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送完年糕，黄母来到陈师傅家。
陈师母捧上热开水，邀请师兄在用大幅浅紫斑痕再生布隔开的里间坐。看到师兄的公婆和父母，团坐在虽然狭小但布置舒适的床沿上，黄母羡慕的说：“师兄高堂尽在，全赖您平时佛主在心，行善积破呵！”，话没说完，黄母愣住了，一位婷婷玉立的姑娘，正笑着看她。
半晌，她回过神：“啊，嗬嗬，是二妹呀，几时回的？越长越漂亮了。”，陈二妹笑盈盈的回答：“腊月二十八回的，黄婆婆，您老真是越来越福相了。”，说笑间，窗口外，响起清脆的口哨声。陈二妹变得有些心神不定，边和黄母有一句无一句的说话，边频频回眼看窗下。不一会儿，她就找了个借口悄无声息的溜了出去。
“黄六兄弟平安，观音菩萨保佑！师兄就请心吧！”，“多谢师妹金口！有道苦海无边，回头是岸。家里还有黄五这个孽子，不提他，不提他了。”俩师兄还在礼节相往，促膝谈心。
平时一到晚上十点钟，老房的路灯就被邻里们自发的关闭。今天大年三十，快到夜晚12点钟了，老房里却灯亮如织。邻里们端着碗，挨家挨户的品尝过去；男人们呢，喝得个个脸红筋涨，兴奋异常……老房一片笑声琅琅。新搬来的肖母一家人，显然还不太适应这种环境，只是开着房门，铙有兴趣的看着和听着外面的热闹；笑盈盈的蓉容站在门口，瞅着邻里们高兴的模样，挥着一只手，怕热似的上下轻轻扇着，扇着……
12点正，屋里屋外的鞭炮冲天响遏行云。到外一片烟雾弥漫，欢声笑语。
牛黄三兄弟兴致勃勃的将一串粗大的鞭炮挂上杆梢，颤悠悠的伸出窗口。牛二小心点燃导火索，一缩头大声叫道：“万事如意”，将牛三向下一拉，鞭炮惊天动地的联决炸响。这是牛二从乡下带回的土炸药做的鞭炮，平日里农民用它炸野猪、撵山狗和打猎，威力非同小可。超乎寻常的鞭炮声压倒了周边的喧响，周三、周四、黄五、陈三等一干人，闻声纷纷跑过来。
望着那一片片凌空飞舞的朱红色碎纸屑，众少年心花怒放，翘首以待。此时，隔壁肖家却传来声声惊叫。一颗燃烧的鞭炮竟然热情地蹦极到了隔壁床上，立马点起缕缕青烟。牛黄一群少年飞快地跑到肖家，大伙儿好一阵压呀拍呀跳的，才消除了火患，肖母也才安静下来。牛黄趁机细瞧：肖家简陋，沉默寡言五十好几的肖母，忧郁挂在脸上；蓉容和其姐姐、哥哥的脸貌惊人相似；肖父坐在桌子上吃饭，一幅事不关己高高挂起样子……
楼下响起了一阵急促的脚步声。
刹那间，二位公安率领几个箍着红袖章的纠察，冲了上来。直扑陈师傅家。随着陈师母的惊叫，邻里们纷纷围了过去。明亮的灯光下，公安正冲着陈师傅严厉地一迭声的追问：“陈二妹呢？陈二妹到哪里去了？还回不回来？”，陈师傅气得身子直哆嗦：“大年三十的，你们、你们凭什么闯到我家里来追问？二妹到底犯了什么罪？我、我可是红花厂的劳模，你们给我说清楚。”，里屋的几个老人，也颤栗栗的围着闹着，要他们讲清楚。
矮胖公安冷笑笑，一挥手抖开一张‘通缉令’，陈二妹的头像赫然印在正上方。“查现行反革命流窜犯扒窃犯陈芳，女，现年21，原××市××区××学校××造反团坏头头，住……该犯长期流窜作案，偷盗和扒得各种现金实物共……多次越狱……散布反革命言论……”，“扒窃犯？文静的陈芳会是人们痛恨无比的扒手？”，矮胖个子公安还在抑扬顿挫的读着，屋子里却忽啦啦地连续倒下了几人，接着是伤心的哭喊声和一片忙乱……
矮胖公安不屑的瘪瘪嘴，转身带着众人正要离去，谁知一伸腿被人绊了个狗啃屎。“哎哟，敢绊革命公安，不想活了？是谁？给我站出来。”鼻青脸肿的矮胖公安爬起来，疼得嗤牙咧嘴的叫唤。“站出来！站出来！”随行人跟着连声么喝。牛黄兄弟看得清楚，陈家大门一侧晦暗的阴影里，明晃晃的立着七颗光光的脑袋瓜子，就是他们中的一个伸的腿。提起他们，七个光脑壳在老房和红花厂可谓闻名遐迩，如雷贯耳！
最小的七子出生那天，也正是七个儿子在准备车间主任任上，因公珣职的老子的半年祭日。半年祭风风光光过了，接下来的日子便流水般平静，波澜不兴；除了国家规定的抚恤金外，再难见到厂里的头儿们登门；头儿们都在忙呐，忙着革命夺权内战和斗批改……新寡的未亡人一气之下，加之刚特招进厂工作的她，工资不足养育七个生龙活虎的儿子，生活日益艰难，就把七个儿子全剃成光头。于是，大灯泡、二灯泡、三灯泡……成了七兄弟的威名。
风花雪月，日月精华。艰辛中，自幼喜欢舞棍弄棒的七兄弟渐行渐长，在寡母的期盼和邻里的惊讶里，居然出落得个个膀大腰圆，个头比同龄人足足高出半个脑壳。遇事，七兄弟迎面一站，亮晶晶七颗被刮得曲青的光脑壳自上而小山一般昂起：“哈，想打架？”，对方莫不落荒而逃……“你看清楚了，是人绊的吗？”大灯泡冷冷的问。矮胖公安一瞧是七个灯泡，知道碰上了钉子，无奈又下不了台，硬着头皮道：“不是人绊的，我怎么跌了？”“告诉你吧，是鬼绊的。”三灯泡笑嘻嘻地说：“连鬼都要绊你，危险啊！夜晚出门得小心一点。”，矮胖公安听话不对，瞪瞪眼，只得带着众人灰溜溜的走了。
九、
陈家好端端一个快乐的春节，倏忽间变成了一个悲伤的节日。
陈师母年事已高的公婆和父母，因受到陈二妹被公开通缉的惊吓和悲伤，月内相继重病离世。一屋月内同死四人，老房的人深为悲愤。红花厂区都惊动了，一时，‘陈二妹’远近闻名。不明就里的人们，络绎不绝来老房探望，被众邻里舞刀弄棍、骂爹咒娘的好一阵哄赶；那月里，陈师母夫妇睡倒在床上，众邻里轮流为他们做饭，安慰……最后，邻里们共同出资出力，陆续安葬了几位老人。
经此巨大变故，红花厂菩萨心肠特事特办，以“厂革命斗争需要”为名，特召乡下的陈三回厂工作。就这样，昨日的懵懂娃和知识青年，经过二年上山下乡的梦魇，年后立即成为红花纺织厂的青工，被组织上安排在其父亲同一个车间，跟自己父亲学技术。陈三感恩戴德感激涕零之余，咬破手指对组织表决心：永远不忘红花厂的大恩大德，认真工作，跟着老爸钻研技术，誓为修理好红花厂各种疑难复杂的工具、车床或配件活儿什么的等等而忘我奋斗。
至于陈三后来发奋勤苦，磨练出一身精湛的技术，并靠这身精湛的修理技术，在红花厂里外，混了个翻天覆地，成为红花厂区第一个“下海弄潮”的百万富翁；最后，娶妻生子，又得意忘形在外风流一时。终被一姓宣的发廊小姐为夺其随身携带的2000元钱，与其相好一道不顾他的苦苦哀求将其活活勒死，那是后话，暂且按下不提。
第一个月末，陈三将自己的全部工资18块5，买了水果糖和香烟，在陈师母陈师傅陪同下，挨门逐户的分发，以此向众邻里谢恩。全楼12户人家感恩下来，陈三和父母亲禁不住泪流满面，众邻里也陪同着伤心抹泪。众邻里都啧啧称赞：“陈三一下长大啦，成熟啦！这孩子有孝心，将来必成大事。”，同时，都教训自己的儿女们：“做人，就要做陈三这种人。”。
被父母和姐姐们宠爱惯了的黄五，听厌了黄母絮絮叨叨的教训，瞅准父亲不在时忍不住问：“做陈三这种人？咱家哪来的四个老头老太婆死呀？”，慌得黄母抡起肉敦敦的手掌就要打：“罪过，罪过！你这个孽子，孽子呀。”，黄五一下滚倒在床板上，笑得浑身乱抖。黄母瞧瞧在床上滚动的宝贝儿子，终没舍得打下去。倒是黄五笑够了后，叫：“妈，我肚子饿啦，我要吃卤鸡脚。”，黄母便扯起喉咙喊：“丫头，二丫头，死到哪里去啦？快去买卤鸡脚。”，正和肖蓉容等一帮小姐妹说悄悄话的二丫头，赶忙跑来接过钱，急匆匆的往楼下跑去。
然后，陈三用剩下的钱，请牛黄牛二，周三周四和黄五，在厂门外那间小饭馆吃饭。大伙儿正吃着喝着，一个人影闪身进来。“哟！还喝酒呢，一帮混小子。”是杜杀！牛黄连忙站起来招呼：“杜所长，来一杯？”杜杀不客气的往桌上一挤：“别说，我还真饿啦。酒不喝，给我来碗饭。”，见一个穿便衣的槐梧汉子挤上来，拿起筷子就拈菜，端起碗就开刨，牛二、周四和陈三有些惊讶也有些不满。“是我们这个地区派出所的杜威所长。”牛黄忙介绍。
杜杀大约真是饿啦，不出声狠狠地刨了二大碗饭后，才抬起头来，见一帮小子都停了筷子望着自己，不禁笑了：“怎么，都饱啦？不吃啦？不认识我啦？”，他埋头又刨一大口饭，再抬起头，任饭菜在嘴中咀嚼，举起筷子点点道：“牛二，周四，年过完了该回农村了嘛，几时走哇？”，牛二和周四惊讶的瞪大了眼，“后、后天一起走。”周四下意识的脱口而出。
杜杀笑笑：“好，下次回来我们再一起喝酒。”，他望望陈三：“这一个月你表现很好嘛，积极上进，今天你请客？”，陈三躲闪着他那双充满杀气的眼睛：“嗯！是我请客，才关了工资。”，“该请该请，现在一帮小子就数你在工作，知道为了特招你进厂红花厂花了多大精力？要珍惜哟！”杜杀用力吞下一大口饭菜，扔了碗筷，顺手抹抹嘴巴，掏出一包有些皱巴巴的‘飞马’烟，挨个儿递过来：“小子们，谁吸？来一枝，放心，这次我不告状。”。
牛二，周四和陈三分别取了，叼到嘴里。
喷出一口烟雾，陈三仿佛觉得自己立刻与杜杀亲近了许多。终于，他忍不住问：“杜所长，我二姐真是扒手吗？”，大伙儿一下都竖起了耳朵，这正是杜威要的效果。他严厉的说：“通缉令上不是都讲了吗？还有假？哎，你们那个陈二妹呀，长期吃二条线，偷扒技术高明罗！不相信？”，他瞧瞧大家，继续说：“公安机关抓了放，放了抓，就是希望二妹悔改，可这回更好，临近春节她竟然偷到了国际列车上，把一个访华代表团偷了个遍；不管怎样，与社会和人民为敌，最终没有好下场。”杜杀愤愤地吐出一口浓烟，道：“是公安部限期破案抓获的特大案子哟，在座的有谁知道陈二妹下落，告诉我一声哟，我请他下馆子，说了算数！”。
陈三脸色苍白，‘飞马’半叼在嘴巴，不敢吸也不敢取下。
杜杀哈哈大笑，用力拍拍他的肩头：“放心，你二姐的帐不会算在你头上。只是，知道她下落一定要举报。”他巡视大伙儿一眼，加重了语气：“知情不报，要犯法的哟！”，杜杀站起来，掏出一块钱扔在桌上：“我的份子”，他指着牛黄，周三和黄五：“你们三个，下周一下午2点，到派出所报到，知道是咋回事了吧？”，牛黄们连忙回答：“知道知道”，“那就准时来，不能迟到哟！”，说完，杜杀高大的身影一晃，早到了门外，走了。