能让那颉啜免遭暗算。
这日天气晴好，阳光照射，积雪晶莹，山间雪景宛若仙境。顾师言按辔徐行，察看地形。见半山腰有一佛寺，依峰临壑，占尽形胜。
顾师言跳下马，命阿罗陀在此守候，他独自寻路探访那佛寺。登山石级并无积雪，想必是寺僧清扫过的，以方便香客往还。
空山寂寂，不时有大山雀的鸣叫，顾师言的心沉静下来，乌介山萝清丽绝俗的面容蓦然在心底浮现，她现在怎么样了？逸隐啜既然要将她献给吐蕃论恐热，那么她应该不会受到伤害。这样一想，顾师言忽然觉得满腹柔情，那个只是微笑不说话的异族少女令他一见难忘，顾师言发誓一定要把她找回来。
寺院名为佛崖寺，四周苍松翠柏，古木参天，顾师言步入大殿，正殿供奉的是观世音菩萨塑像，香案上焚香正爇，却未见执事僧人的影子，当下跪倒在菩萨座下参拜，祈请菩萨保佑山萝周全。
忽听得后殿有女子的笑声，宛然是山萝的声音。
顾师言又惊又喜，莫非菩萨显灵了，山萝真的在这里！急步赶到后殿，后殿空荡荡并无一人，只有瞠目竖眉的韦陀尊者的塑像手执降魔杵立在那里。
“难道是自己听错了？”顾师言在后殿转了个圈，见西侧有扇角门，当即推门而出，却是好大的一个园子，约有十余亩宽广，遍植梅树，有数百株之多，此时万朵红梅竟放，与皑皑积雪相映如画。
顾师言心中一动，那日山萝被掳也是在一株梅树下，不禁大叫道：“山萝，山萝，你在这里吗？”
惊起一只云雀飞窜而起，箭一样直冲云霄，这时隐约又听到年轻女子的笑声，真的是山萝的声音，不会错。
顾师言冲进梅林，大叫“山萝，山萝”，见左边数丈外有一白衣女子的背影一闪而过，隐在一株大梅树后。
顾师言深一脚浅一脚踩着积雪奔将过去，见那株梅树后露出白衣一角，便道：“山萝，我知道是你，为什么不想见我？”慢慢转到梅树那侧，正与那白衣女子打了个照面，顾师言吃了一惊。
这白衣女郎不是山萝，年龄与山萝相仿佛，神态比之山萝略显稚气，肌肤胜雪，眉目如画，清艳难言，一双大眼睛因受惊而露娇怯之色。
顾师言忙不迭地后退，连称“对不住对不住。”
猛然听到身后有一声音道：“檀越别踩了老衲的脚。”
真把顾师言吓了一跳，回过身来，一张老和尚的脸鼻息可闻。
老僧很老了，没有九十也有八十，腿脚却还硬朗，雪地里走过来竟不用扶杖。
老僧慈眉善目，合什道：“阿弥陀佛，檀越是在寻找什么人吗？”
顾师言合什还礼道：“打扰大师了，在下寻找一位回鹘公主，未想错认了人，令这位姑娘受惊了。”
老僧微笑道：“好说好说。”
这时白衣女郎对老僧说了一句什么，老僧应了一句，那白衣女郎明眸一闪，转身离去，消失在梅林深处。
顾师言听不懂二人说的话，正欲询问，忽听山下传来尖利的筚篥声，这是阿罗陀在示警，顾师言忙辞别老僧道：“大师，在下告辞了。”
那老僧却不疾不徐地道：“檀越且慢，老衲看檀越骨格清奇，非是俗物，今日有缘，不妨先去禅堂小坐如何？”
顾师言道：“在下朋友有难，不能逗留，改日定当拜访大师。”
老僧笑道：“檀越在菩萨面前许愿甚是恭敬，菩萨有大法力，定能助檀越心愿得成。”
顾师言心里暗暗吃惊，刚刚自己在大殿上明明没有看到人！也不及多想，谢过老僧，匆匆出寺，奔下山来。
来到山下，却未看到阿罗陀，连两匹马都没了踪影，正惊疑间，一粒石子激射而至，溅落脚边，举目四望，见阿罗陀伏在前边一棵大榆树上，朝他招手。
顾师言奔将过去，攀上那棵榆树。阿罗陀不会说汉话，打手势示意刚刚有一个髡发胡人骑马往长安方向去了。
顾师言正要问阿罗陀把马藏到哪去了？远处忽然传来胡茄的悲鸣，胡茄声凄切悠远，仿佛一片愁云遮住午后的阳光，山谷顿时阴暗下来，但听马蹄声杂沓，有马队自潼关方向驰来。
蹄声渐近，顾师言透过枝叶见有三十余骑，马背上的骑手髡发结辫，俱是胡人装束，在距顾师言主仆二人藏身处数十丈之地纷纷下马，卸下马背所驮之物，为首者一声唿哨，那三十余匹马一齐掉转马头，眨眼消失在山道拐弯处。
顾师言心里暗暗赞叹胡人御马有术，又见那群胡人在山路两侧掩埋着什么，远远看去好像是大瓦罐，有数十个之多，隔三两步就埋一个，不知在搞什么鬼名堂。
顾师言扭头看阿罗陀，那昆仑奴黝黑的脸上目光炯炯，等待顾师言示下。
顾师言示意阿罗陀用石子打破一个瓦罐看看装的是什么物事？
那群胡人一路掩埋大瓦罐越走越近，距顾师言藏身之处已不过二十丈地。
这时，一个胡人提起一只大瓦罐正要开步走，阿罗陀觑准时机，手中石子“嗤”的一声激射而出。
阿罗陀天生神力，一粒石子经他手指弹出竟如羽箭般带着破空低啸声，那胡人拎着的瓦罐瞬间裂成数片，罐内黑油油的胶状物流了一地，积雪上黑黑的一大块格外醒目。
刹那间弯刀出鞘声骤起，为首胡人哇啦哇啦说了几句胡话，那群胡人就都闪身隐藏于山道石壁下的灌木丛里。
胡人身材高大，而灌木矮小，躲在里面藏头露尾，顾师言在高处看得要发笑。奇怪的是这些胡人就此伏在灌木丛中一动不动，并不因为形迹败露而慌张，也不想追究是谁打破了他们的瓦罐？
夕阳西下，日色黄昏，山谷间暮霭四起。有两支商队先后经过这里，那些埋伏着的胡人依旧不动声色。倒是顾师言有点沉不住气了，这样僵持下去，倘若那颉啜突然来到，即便示警也已为时晚矣，而若是贸然现身，敌众我寡，无异于送死。
正踌躇时，忽听一声佛号“阿弥陀佛”，顾师言在梅林里见到的那老僧不知何时来到了山下。
老僧身着白色僧袍，跟在他后面的那个瘦小的留发侍者也是一袭白袍，两人一前一后缓步朝胡人设伏之处行去。顾师言张了张嘴，欲待提醒老僧前面有危险，却又想这些胡人对付的是那颉啜，不会为难这老和尚的，便噤口不言。
那老僧却似知道顾师言藏身于树上，走过那棵大榆树下还仰脸朝树上点头微笑。
只见那老僧径自走到一胡人藏身之灌木丛外，合什道：“善哉！这位檀越不须躲藏，暂且现身，老衲有几句话请教。”
那胡人耐性再好也忍不住了，“忽喇喇”树丛摇动，一人飞身而出，长臂一抖，一柄弯刀朝老僧当头劈下。
顾师言大吃一惊，急叫“休得伤人！”从树上一跃而下，阿罗陀亦随之跃下，而老僧离他们尚有十余丈远，施救亦鞭长莫及。
眼见得老僧难逃此劫，光头要被一劈为二，他身后那瘦小的白衣侍者疾趋而前，快如闪电，顾师言根本没看清他的身手，那胡人已直飞出去，仰面倒地，鲜血溅落在雪地上，弯刀依然在手，割破的却是自己的咽喉。
隐伏的胡人暴起，怪叫声不绝，将老僧与侍者逼住，刀箭纷纷指定二人，只待为首者一声令下，就要将二人乱刀分尸，乱箭穿心。那老僧视若无睹，顾自扭头对那白衣侍者说了句什么，脸有责备之意，似在责其出手太重。那侍者退后一步，垂首受教。
顾师言与阿罗陀慢慢走近，侍机援手，有几个胡人便将硬弩对准了他二人。为首胡人用生硬的汉话喝问：“你们是什么人？”
老僧微微往后仰了仰头，眯眼打量为首的这个身形高大的胡人，忽然开口道：“檀越可是朱邪长云？”
为首胡人双眉一轩，显然吃惊不小，却不回答。老僧笑道：“十七年前在天山南麓巴仑台的回鹘金帐，老衲曾与檀越有一面之缘。”
为首胡人闻言全身一震，呆立片刻，“呛啷”一声，还刀入鞘，双手交叉扶肩，躬身施礼道：“原来是吉备大师，小人多有失礼。”
老僧一笑，旋又皱起眉头，道：“你们快走吧，这里是京畿重地，又是老衲小庙的山门，不可妄为，唐兵即刻便到，迟则难以脱身了，为老衲传句话给贵主人逸隐啜，吐蕃论恐热喜怒无常，倚之为靠山必有后患。”
名叫朱邪长云的胡人对这老僧的话竟似不敢有违，连连称是，退后数步，嘬唇唿哨，不一会就见原先那些马匹急驰而来。
朱邪长云身边一胡人不大甘心就此撤退，扬刀虚劈，说了一串胡话。朱邪长云翻身上马，厉声道：“东瀛圣僧在此，主人不会责怪我等办事不力的，上马！”
顾师言急叫道：“你们把山萝掳到哪里去了？”
朱邪长云眼神如箭，瞪了顾师言一眼，掉转马头，策马先行，那些胡人眨眼间都走了个精光，地下那具死尸也被带走了。
“多谢大师相助！”顾师言上前施礼，又问：“莫非大师便是日本国高僧吉备真备？”
老僧双手合十，道：“老衲便是吉备真备。”
顾师言大为兴奋，他曾听老师卢藏用说过日本僧人吉备真备是得道高僧，妙解禅理，精通音律，卢藏用幼时向吉备学过弹琴。曾与前辈名手玄东对弈的日本僧人也正是吉备真备，而今卢藏用与玄东俱已仙逝，未料吉备真备却还健在！那么这老僧岂非有百余岁了？
天色已昏暗下来，两山夹峙，山谷间更是黑得快。
那白衣侍者不知何时手里提了一盏小灯笼，晕黄的烛光照出三尺之地。
这时，远远的胡茄悲声又起，这边塞乐器竟如此苍凉悲怆。
顾师言道：“敌人把那颉啜他们引过来了。”欲向老僧解释，却又觉得多余，这老僧好像无所不知似的，便道：“此间寒气重，大师回寺歇息吧。”
老僧点头道：“也好，檀越小心了，此间事了且到小寺一叙。”
顾师言拱手道：“晚辈顾师言，定当前来聆听大师教诲。”
那老僧爽朗一笑，道：“久闻大名，后生可畏呀。”
顾师言目送老僧与那侍者缓步拾级上山，那盏晕黄的灯笼便如夏日萤火般忽隐忽现，但听胡茄悲音一缕方歇，马蹄声又起，稍近，可辨出有三骑马迅速驰来。
顾师言与阿罗陀又攀上那棵榆树，目不转睛盯着山路那头。月出东山，清辉一片，遥见三骑首尾相衔而来，居前者体态纤细，幂缡遮面，分明是一女子，顾师言又惊又喜，心道：“山萝，终于寻到你了。”示意阿罗陀飞石将后面两人打下马。
三骑快捷如风，眨眼来到顾师言二人跟前。阿罗陀扣石在手，屏息凝神，随着一声断喝，双石齐发，正中后面两匹马的前腿，竟将马腿给打折了，那两匹马引颈悲嘶，前蹄跪倒，将马上两个黑衣胡人直掼出去，两个黑衣胡人身手甚是了得，凌空转身，稳稳落地。
阿罗陀趁这两个黑衣胡人立足未稳，抽出镔铁棍，从榆树上高高跃下，举棍朝身形高瘦的那个黑衣胡人天灵盖击落。
这两个胡人费尽心机诱那颉啜入埋伏之地，万未料到自身反遭伏击，只见那从树上扑击下来的黑脸人宛若一尊佛教愤怒天尊，威风凛凛，铁棍挟风，势大力沉，身形高瘦的胡人不敢用刀硬挡，只得着地一滚，避了开去。
阿罗陀身在半空，双臂一拧，铁棍由直劈变为横扫，又将另一胡人罩在棍风下，阿罗陀要以一敌二，以便顾师言救人。
就在后面两骑被截住的同时，奔在前面的那骑马