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不过一盏茶时间，戚、卞二人将三位女子尽数送过千尺幢。众人方才向上攀登，千尺幢陡峭奇险，泉儿双腿直打抖，趴着不敢挪步了，可怜巴巴地叫道：“卞叔！”卞虎哈哈大笑，一把拎起他，夹在胁下，捷如飞猿，如登天梯。泉儿只觉腾云驾雾般往上直升，心却往下直坠，吓得闭上眼睛不敢看山路一侧的深崖，过了一会，忽然身子一松，已脱开卞虎的臂弯，身子急往下坠，忍不住惊叫起来，以为卞虎不慎失手，小命休矣！哪知“砰”的一声，身子已然着地，睁眼一看，玉鬘正对着他笑。
一过千尺幢，北峰山巅已然在望，阳光直射，山巅的宝济禅院金碧辉煌。温庭筠道：“当初建此禅院也不知费了多少人力财力，这世上只有帝王和佛家才有此移山倒海之力！”一个脚夫牢骚道：“我就不信佛祖能在这险峰凭空造出寺庙来！还不是我们这些脚夫一点点从山下抬上来的，摔死在悬崖下的只得二十两恤银，我佛慈悲，却不对我们慈悲！”杜瀚章叱道：“别胡说八道，等下多给你工钱便是。”
一语甫歇，就听苍龙岭那边有人大叫起来：“摔死了摔死了！”众人吃了一惊，不知是谁摔死了？大繁树叫将起来：“是我师弟！师弟师弟，谁摔死了？”一边疾往苍龙岭奔去。众人一起跟上。听得杜存诚的声音叫道：“二师兄，快来，好像是鬼大将摔死在岭下！”
苍龙岭是由北峰到其他诸峰的通道，最险处有一道长逾百米的山梁，宽不足三尺，两侧是深不见底的悬崖。杜存诚就站在山梁上朝悬崖一侧探视，见到杜瀚章等人，草草见过一礼，便指着深谷石壁上那棵虬干斜出的苍松说道：“那里有具尸首挂在松根下，瞧那服饰象是鬼大将。”众人凝目细瞧，那株苍松距山梁三十余丈深，藤萝枝蔓，尸首脸朝下，身子被松根遮住，只露出黄布缠头的脑袋。而据杜存诚所言鬼大将就是以黄布缠头的。
大繁树急得团团转，道：“鬼妹该不会也一起摔死了吧？那可如何是好！”杜存诚脸色惶急，道：“二师兄，你速去禀报殿下。”大繁树转身疾奔而去。
杜瀚章道：“得想个法子下去看个究竟。”心里也颇不安，若璎珞鬼妹真的摔死在华山上，只怕西南边境又将不宁。
酋龙等人来得快，杜瀚章他们还没说得两句话，就见酋龙领着十余个手下从山那边转出来，想必在半路就遇见大繁树了。酋龙黝黑的脸色发暗，朝深崖看了看，环视众手下，问：“你们谁下去把尸首驮上来？”那几个南诏人都看着苦楮、大繁树和杜存诚，随酋龙来唐的以他们师兄弟三人武功为高。大繁树探着大脑袋又朝下望了望，道：“太深，须得绳索方能下去。”顾师言忙道：“不知这轿子的绳索可用否？”大繁树抓过一副绳轿，试试绳索结不结实？大繁树力大，绳子在他手里一绷就断，扁扁嘴道：“这稻草绳哪行！”
一头乱发的苦楮道：“我下去。”说罢解开衣衫，从腰间抽出一根细细的软鞭，抖开来竟长达三丈，黑黝黝也不知何物所制？
众人还在看苦楮手里的软鞭呢，忽见苦楮纵身往崖下跳去，众人大惊，忙探头去看，却见软鞭一头飞荡上来，“啪”的一声响，竟已缠在山梁一侧的树根下。苦楮双足在峭壁上踩到稍可借力之处，手腕一抖，缠在树根上的鞭梢自然松开，“啪”的一声又缠在下面一棵树干上。这峭壁杂树众生，找借力之处倒也不难，就怕石壁无土，树根扎得不深，用力过大连根拔起那可糟糕，但看苦楮，似乎丝毫不惧，如此再三，已下到二十丈深。
众人都舒了口气，杜瀚章对酋龙道：“苦楮将军真是好身手！”忽见苦楮凌空扑下，手里软鞭朝挂着尸首的那株苍松疾弹，正缠在松树虬干上，苦楮整个人便荡秋千般来回大幅晃悠，苍松虽是数百年的古物，但也吃力不起，根部摇动，泥石俱下。大繁树叫道：“师兄小心！”就见苦楮如猿猴一般迅速攀到崖壁上，在查看那具尸首，过了一会，仰头高叫道：“殿下，殿下，鬼大将后脑被棍棒重击，不是失足落崖的！”酋龙问道：“能带他尸首上来吗？”苦楮道：“不能。”酋龙眉头一皱，道：“那就让鬼大将长眠谷底吧！”说罢，双手合十。
南诏诸人一齐合掌念诵《往生咒》。苦楮为鬼大将除去衣物，将其赤条条掷下深谷，好半晌才隐隐听到谷底回声。
苦楮仗着手里的软鞭东勾西扯，攀援直上，虽也快捷，但明显比下去时费力，若要带鬼大将的尸首上来实在是太过危险。
酋龙道：“鬼大将既然是被人杀死的，璎珞就极有可能还在人世，定是落在了杀死鬼大将的贼子之手！”大繁树连连点头道：“殿下此言有理！”杜存诚道：“我们自到长安，常觉有人暗地跟踪，是否就是此人下的毒手？”大繁树嚷道：“对，就是那个披发头陀。”
顾师言一懔，心道：“又是披发头陀！前些日子也有个头陀两次跟踪我，不知与跟踪酋龙他们的是不是同一个人？”
下卷 廿八、地崩山摧壮士死
已是正午时分，烈日当空，热浪袭人。杜瀚章道：“且到宝济禅院再商量吧，问问寺僧昨夜可曾听到什么动静没有？”
一行数十人攀上北峰之巅，见宝济寺三面凌空，雄伟险峻，有大殿三楹，僧舍十余间。顾师言等人正欲步入大殿，殿中走出一人，戴圆笠，挎双刀，拦住众人去路，生硬地道：“各位去别处游玩，宝济寺不纳游客。”
大繁树正走得口干舌燥，想入庙讨一碗水喝，见这人如此无礼，登时暴跳如雷，吼道：“你又不是和尚，凭什么不让我们进去？你就算削发作和尚，又怎敢挡老子的道！”拔出腰间金锤，就要动手。
顾师言认得此人是日本武士佐佐木，就不知是大佐佐木还是中佐佐木？小佐佐木已随录事山田回国了。顾师言赶紧上前拦住大繁树，对佐佐木道：“佐佐木先生？还识得在下否？”佐佐木面无表情道：“不识。”
顾师言就知这个是佐佐木三兄弟的老二，正要解释，大繁树冲上前喝道：“你不认得他，想必认得我的金锤。”挥锤便砸。佐佐木身子没怎么动，大繁树的一轮猛砸却尽数落空。
云天镜看了师傅尉迟玄一眼。尉迟玄微微点头，道：“好身手！”
大繁树舞动金锤，众人只觉金光耀眼，佐佐木在金光锤影中依旧身子直立，只是脚下忽进忽退，忽左忽右，每次只跨一小步，便即转向。大繁树的金锤虽然如影随形，却总是慢了半拍，追着打，却连人家衣角都碰不着。
听到争斗声，大殿内走出两个人，一个五十余岁的灰袍和尚，另一个白衣如雪，长身玉面，正是源薰君。
柴岳明赶紧招呼道：“苦茶大和尚，有故人来访。”苦茶一看，大喜，忙对身边的源薰君道：“殿下，这些人是老衲的朋友，请贵手下罢斗吧？”
佐佐木闻言抽身疾退。大繁树砸了无数空锤，极是窝火，大吼一声，双锤脱手，往佐佐木前胸猛砸过来。佐佐木身后便是源薰君和苦茶，若是闪避，金锤来势奇猛，势必伤及他人。佐佐木瞬间拔刀，疾斩而下。
戚山堂、卞虎等人明明看见佐佐木只劈了一刀，然而不可思议的是：大繁树的双锤竟被劈成四瓣！
大繁树虽然鲁莽，也知远不是此人的敌手，愣在那里，不知如何收场！
温庭筠低声问尉迟玄：“尉迟先生，这日本人的刀怎的如此锋利？大繁树之锤金光灿灿的象是真金所铸，怎如瓜菜一般一劈四瓣？”
尉迟玄瞳仁收缩，好比猛兽遇到强敌，浑身迸射出一股杀气，语气依然平淡，道：“刀锋虽利，刀速更快。”
源薰君步下石阶，朝顾师言等人迎上来，含笑道：“原来是江南顾公子，南诏王子也在，有此雅兴来游华山？”顾师言施了一礼，道：“在下是专程来找殿下的。”源薰君“哦”了一声，道：“那就请到禅堂叙话。”好像他是这里的主持似的。
苦茶上人招呼柴岳明等人入方丈室。酋龙见大繁树败给这日本武士，又感失了面子，且璎珞鬼妹生死不明，心情极是恶劣，道：“不必了，我等就在这大殿佛像前坐一下便是了，有水，就借几碗来喝。”说罢，跪倒在蒲团上，朝如来宝像参拜。
顾师言正要随源薰君入禅堂，却听脚步声响，迎面走来一白衣女郎，容色娇美，清丽难言。走在顾师言身后的衣羽“啊”的一声，身子急剧颤抖，摇摇欲倒，玉鬘赶忙扶住，眼睛睁得大大的，惊惧不安地盯着面前这个白衣女郎。
白衣女郎便是占据了衣羽形体的邪马台国女王鹎蜜，其容貌虽是纯美少女，内心却是阴毒老妇。
顾师言叫道：“鹎蜜！”
鹎蜜吃了一惊，随即定下神来，打量着顾师言和衣羽，却向源薰君道：“殿下，这些人是谁？为什么这般看着我？”
源薰君脸色一冷，道：“顾公子，你几次三番骚扰羽姬，究竟有何居心？”
顾师言大声道：“她既非羽姬也非衣羽，而是邪马台国女王鹎蜜，使用邪法占据了衣羽的身体，其实她是个八旬老妇！”
鹎蜜眼有慌乱之色。源薰君却是声色不动，嘴角浮出冷笑，道：“顾公子，小王久闻你棋艺高超，为人慷慨，何以言语如此颠三倒四，好似痴人说梦，实在令小王失望！”
顾师言问：“藤原大人可在这里？”源薰君道：“不在。这里只有小王、羽姬和佐佐木三人，顾公子人多势众，莫非想要逞强斗狠！”顾师言道：“不敢。这女子确是邪马台女王，藤原大人对此知之甚悉，殿下不会一概不知吧？”源薰君道：“众口铄金，谣言惑人，以曾母之贤，犹不能免之，何况羽姬一弱女子！”顾师言道：“此事的确离奇，也难怪殿下不信，殿下不妨请吉备真备和赵归真出来与在下对质，自然明白，要知此事不仅关系到在下和衣羽姑娘，于殿下也是至关重要，这是邪马台国的一个大阴谋！”
源薰君看来真的是如藤原良房所言“癞蛤蟆吃秤砣——铁了心了”，根本无动于衷，冷冷道：“吉备大师云游去了，赵归真是何人，小王不得而知，至于此事对小王来说重要与否，那是小王之事，不劳顾公子费心。”
源薰君不留半点回旋余地，顾师言也是气往上冲，大声道：“殿下既如此决绝，那就休怪在下无礼！”源薰君长眉一挑，森然道：“你待怎样！”顾师言道：“不敢怎样，但请殿下留下鹎蜜。”源薰君怒极反笑，道：“这便是中华礼仪之邦待远客之道！”
一旁的杜瀚章道：“殿下身边的这位女子却不是什么远客！”
鹎蜜缩在源薰君身后，显得很害怕的样子。
苦茶上人见双方说僵了，正待上前相劝，源薰君身边的佐佐木已是先下手为强，陡然拔刀架在顾师言脖子上，扭头对源薰君道：“殿下，我们走。”
源薰君牵着鹎蜜的手，大踏步出殿。佐佐木锋利的刀刃搭在顾师言脖颈大血管上，稍一用力就会血溅五步。顾师言感觉得到刀尖散发出的凛冽杀气，盛夏季节，也不禁毛骨悚然，被逼得一步步向山门走去。
佐佐木出手之时，尉迟玄与顾师言之间隔着杜瀚章、衣羽等人，救之不及。佐佐木显然对尉迟玄等人极为忌惮，是以抢先下手，用刀逼着顾师言作人质，退到山门外。
萦尘冲上去，叫道：“放开他！”
尉迟