今年第一场雪下的早。有些人家还舍不得，可是赵家，却已经早早的烧上了炕。陆朝阳偶尔得空，也会上山去打柴。她走一趟，够别人走好几趟了。既然如此。没道理放着自己这把力气，不好好利用起来的。
不过某个放晴的日子，她没有和往常一样上山去打柴。
陆玉梅把她家的那匹马也牵出来了，赵宝儿就带她和陆朝阳骑马。
陆朝阳是个半吊子，不过比陆玉梅可强多了。起初。陆玉梅多少有点心理阴影。毕竟，在村子里，可从来没有哪个女娃子骑马的。陆朝阳就是骑马，也是穿着男装的。
不过今天，为了让陆玉梅觉得自在些，陆朝阳特地换了女装。她和陆玉梅穿着姐妹装似的，都是鹅黄色的小夹袄，头发都梳成了双环髻。陆朝阳耳边还垂挂着两串红色丝线。她觉得挂红丝线，反而比那些俗气的耳环好看。
陆玉梅的那身披风最出彩。是连氏从城上给她带回来的，青色的缎面，是兔子毛的，又漂亮又暖和。穿在她身上，说是哪家的大家小姐，人家都信。起初她怕这身衣服太招摇了。怕夫家人说她爱显摆，不知道节俭。可是陆朝阳偷偷告诉她，怕啥，赵家人都认为，女孩子就该好好打扮嘛。她公公赵牧赚了钱，还不就是可劲儿的给她婆婆买东西啊？
果然，她穿着这身披风来到赵家，仔细管擦婆婆林氏的脸色，却发现婆婆眼中满是赞叹，丝毫没有挑剔的意思。
至于陆朝阳，她身体好，又早就人来疯似的骑马奔了几个来回了，根本就不需要披风。
和所有家境良好的女孩子一样，陆玉梅的运动神经并不发达。
上马的时候，还是战战巍巍的，要陆朝阳扶着才敢上。上了马，又僵住了。赵宝儿只好牵着马，跟着她慢慢溜达，一边把要领告诉她听，并帮助她放松精神。
这样，赵宝儿倒没有什么心思管陆朝阳了。重色轻妹，古来有之啊！
陆朝阳正怕他记着上次的事儿，就盯着她不放。这下可好了。他们选的地方是出了赵家大院的一块村外的空地，原是个草地，但是现在已经积上了薄薄的积雪。陆朝阳高兴的放马奔走，马蹄踏过的地方，偶尔会踢出来一小撮一小撮的青黄小草根。
呼吸间白雾漫涨，脸已经被冻得发麻，可是陆朝阳却把头上的兔皮小帽也摘了。这自由自在的感觉如此让人眷恋。
赵宝儿无奈地笑道：“这疯丫头。”
陆玉梅看着她矫健的身姿，却煞是羡慕，不知道自己什么时候才能有这样的身手。
陆朝阳看那两人从出来骑马，已经变成了停住马，一个在马上，一个在马下说起话来了，心想她可不要做电灯泡，索性就驱马稍微走远了一些，远远的看见赵宝儿向她挥手，是叫她不要走出他的视线范围的意思。陆朝阳也向他挥手，表示自己明白了。
真是的，又要谈恋爱又要管妹妹，你也真忙！
陆朝阳跑了一会儿，觉得有些累了，就从马上翻身下来，牵着马溜达，让马自己在地里拱草根吃，又到旁边快结冰的小溪里去喝水。
水面上倒影着一个豆蔻年华的姑娘。但是瞧着竟然已经脱去了大半的稚气。她的眉毛弯弯的，眼睛比蓝天下的泉水还要明亮，还要清澈。鼻峰高挺，听说这样的人都非常倔强，有主意。可是鼻头却是圆润，可爱的。温润的嘴唇，大约是她整张脸上最可爱的地方，加上健康红润的脸色，看着倒才像一个本该还啥也不懂的小姑娘。
她今年十三，过了年，就十四。算起来，也不是个小姑娘了。何况她的身高……保守估计已经差不多快一米七了，幸好最近不怎么长个头。早比同村，同年纪的许多小伙子，都要高一些了……
所以虽然她的身材已经慢慢显出少女的圆润，可是扮起男人来，却还是一样的得心应手……就是不知道，这是不是值得她觉得光荣的事儿。
突然想起中秋宴上，林氏说起她亲事的事儿。陆朝阳莫名的一阵烦躁。她抛头露面的机会多，接触的人也多。别说这个时代的人，和她多多少少会有一点儿代沟。光是她瞧见的那些自以为是的婆婆，那些可怜受罪的儿媳妇，就觉得自己何必巴巴的跑去给人做牛做马！
正愣神的时候，突然水面上出现了另外一个人影。
自打采花贼事件出了以后，陆朝阳都分外敏锐，见这人鬼鬼祟祟二话不说就回身一巴掌已经扇了出来。“啪”的一声打个正着不算，她还想揪住那人的衣领，结果手刚伸出去的时候却被用手掌抵住了指关节，然后把她的手推了回去，反被推在肩头上，推得后退一步。
这人倒是个练家子的！
平白挨了一巴掌，朱庆堂的心情真是说不上太好，他上下打量了一下眼前的女子，眼中的惊艳一掠而过。但是他良好的素养不允许他和一个小女子计较。他抿着唇，道：“姑娘，请问陆家村，赵家，怎么走？”
他的身手之好，令陆朝阳反应过来之后，便是又惊又怕，半晌才反应过来，抬头一看，看到眼前是个十七八岁的少年郎，身材高大，面容称得上俊朗，倒是赵牧那一款的汉子。她仔细想着，难道刚才自个儿是错手伤了人？
“你到赵家去做什么？”她问，声音是冷冷的。
这时候，远处的赵宝儿和陆玉梅看到这边，陆朝阳身边无端多出了一个陌生男子，连忙一前一后地赶了过来。
“朝阳！”
自家人来了，陆朝阳倒是先松了一口气，抚摸着马脖子，垂下眼帘，道：“哥，这人说要到咱们家去。”
朱庆堂一怔，道：“你是赵家的……大小姐？”
赵家兄妹，在庆辉酒楼各大上层之间，名头不算陌生。听说这个赵家大小姐是赵老爷后来娶的填房带过来的，似乎也现在的小赵夫人抱回来的，和赵氏夫妻都没有血亲。但是非常能干，平时嗜穿男装，若不是有她们兄妹二人，这赵家，短短的日子里，也发不了家。
但是眼前的姑娘，虽然身材高挑，却身形婀娜窈窕，衣着鲜艳大胆，耳下垂着红线，不知为何竟然有些引人遐想。虽然目中泛着冷意，可是怎么看，都是个娇俏俏的姑娘家。
陆朝阳发现对方盯着自个儿看，顿时厌恶的皱皱眉头，道：“你是什么人，去我家有什么事儿？”
朱庆堂回过神，道：“我是府城庆辉酒楼的大掌柜，今儿是奉我父之名，来给赵家老爷，太太，送礼的。”
……大掌柜？
十几岁的就能坐上分店无数的庆辉酒楼大掌柜的位置，那就是朱家本家嫡出的长子了。
陆朝阳和赵宝儿都不傻，马上想到了这人的身份。但是，他这个时候，来送礼，是什么意思呢？
第一百八十六章 朱庆堂
兄妹俩对望了一眼，赵宝儿道：“我是赵宝儿，朱大掌柜，跟我来吧。”
因为这人突然造访，赵宝儿兄妹和陆玉梅只好牺牲了这好不容易得来的半日闲暇，陪着这位客人一块儿回去了。
赵牧夫妇对这位客人的到来很是惊奇，将他奉若上宾。据他所说，他是带着一个驾车的老仆过来的，因为进了村，没有方向，看到有人在水边，就独自前去问路。
可是既然带了仆人，又为什么要他亲自来问路呢？陆朝阳有些疑惑。
不过朱庆堂并没有提起陆朝阳刚才打了自己一巴掌的事儿，对着赵家夫妇，神态恭敬，十分客气。他这趟确实是来送礼的。送来了几对城里式样新奇的暖手炉，还有一整套的各色花香香饼。几盒点心，几个尺头。暖炉和香饼，其他的都是富贵人家常有走动的万金油式的礼品。
实在不值得他这么走一趟。
赵家人都一头雾水，不过还是客气的留他坐了一会儿。又让赵宝儿带他去看看自家的鱼塘，猪圈等等。
陆朝阳就给他带来的仆人送了一壶热茶，几个大包子过去。见那确实是个老人，有一双饱经风霜的手，冻得直在搓手。
“老人家快请进来休息，外头风大。”陆朝阳连忙把人家往里头让，一边不由得对那朱大公子没了好感。
老人家进了屋，比划着手，是感谢的意思。可是却没有吭声，原来是个哑巴。
陆朝阳忙道：“老人家快坐，屋里暖和。先喝点茶，吃点热乎的垫垫。”
老人家接过那大白的包子。满脸的笑容。
朱庆堂在赵家溜达了一圈儿，对赵牧父子郑重的道了谢，并提出要求。希望过年这阵子的鲜猪能优先供应给他们。除了酒楼消耗，朱家自己也有不小的需求。赵牧答应了。
然后主仆二人驱车出了赵家。
路上，朱庆堂却有些心不在焉的。
“哑伯，你觉得那姑娘怎么样？”有些心烦，他索性就坐在了前面，和哑伯一块儿说话。
这哑伯是朱家的老仆，更是算他的师父。从小看着他长大的。连朱家的家主，太太，都要看重他几分。
“听表叔说的好，娘让我自个儿来瞧瞧。我瞧着，倒没什么特别的。”他摸了摸脸。显然对刚才那一巴掌还有些挂怀。
哑伯呵呵一笑，朝他竖起了大拇指。
朱庆堂一怔，哑伯喜欢这姑娘？
家里生意做得大了，他的年纪也不小了。可是却背了一个命硬克妻的名头。前年聘的那黄家小姐，刚过了赵家的门槛儿就走了。如今他好端端的，倒成了高不成低不就的大龄青年了。有些家底的，谁舍得把女儿嫁给他？那些趋炎附势的，养出来的女儿却也不如别人。所以朱家太太，所以这赵家的姑娘是个能干的。又天生神力，想来福气不会薄，才动了这心思。
朱庆堂想起刚才她那泼辣的模样，倒和城里的那些蛮横的千金有得一比，甚至犹有过之。但是看她对哑伯，又应当是个心地好的。
若论样貌。那确实是没什么可挑剔的。
可是，怎么就这样泼辣，出手就打了人呢？
朱庆堂眉头紧紧皱着。
哑伯比划了几下，他的意思是，那姑娘是个性情爽利的人。
朱庆堂不由得道：“来之前，就听说她是个泼辣的，时常在村子里打架骂人。如今看来，倒也不像是谣言。”
不过，对付那群三姑六婆的亲戚，或许还是很不错的吧。
哑伯比划道，少爷自己做主吧。
朱庆堂又笑了笑。
客人的到来并没有给赵家带来多大的影响。虽然有些摸不清头脑，可是赵家人还是很快就把他给忘了。
直到年末的时候，赵家猪栏里还剩下八十头鲜猪，不包括那四头后来陆陆续续买来的下崽母猪。其他的，已经在前些日子，就逐渐被屠户，大户，和酒楼订走了。今年养猪的人家也多了起来，又临近年尾，该卖的也已经卖掉了，这最后一批，就是赶着藏冬时节要来卖的。这时候，村子里卖猪的人就更多了。因此，价钱倒降下来一些，是十五文钱一斤猪肉。
等到杀猪的那一天，落潭镇的朱掌柜和朱庆堂一块儿来了，朱家对赵家的货总是表现出浓厚的兴趣。
屠户正在磨刀，朱庆堂正和赵牧寒暄，眼睛不自觉的往院子里瞟。这时候，赵宝儿叫了一声，一个人从闹哄哄的人群里跑了出来。待走得近了，朱庆堂才认出那是一身男装的陆朝阳！
她擦了擦满脸的灰，道：“干啥啊？”
赵宝儿道：“这正要杀猪呢，你一个女娃子家，在旁边凑啥热闹啊？快出去转悠转悠。把兰英也带去。”
陆朝阳点点头，笑道：“那我去山上拾点柴火下来。兰英！”
另一个面上灰扑扑的小姑娘又走了出来，虽然没有穿着男装，不过也差不多了。瞧着瘦小得�
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