“小竹，好孩子。”老爷子伸出手，动情地摸了摸林小竹的头发，然后点了点头，道：“你既然这样对待师父，师父要是再不把话挑明，就是愧对于你了。其实，你是袁天野从深山买来的奴婢，后来培养成厨子，带在身边，我都知道。我还知道他一气之下提出了五千两的赎身银子，你一口答应了。”
林小竹惊讶地看着老爷子，脑子里转了好几个弯。老爷子这么熟悉袁天野的情况，连身边的她这个小虾米的情况也一清二楚，难道，老爷子是袁天野的政敌？如果是这样，那她应该站在哪一边？老爷子如果让她陷害袁天野，她是死都不会答应的。毕竟，袁天野对她不薄。
老爷子人老成精，一眼就看穿了林小竹在想些什么，不由得好笑地拍了她一下脑袋，道：“小丫头，胡思乱想什么呢？师父可不是你家主子的政敌。”
“呼。”林小竹放松地吐了一口气，“不是就好刚才真是吓死我了，我还在想，您要是我家公子的政敌，那我应该怎么办呢。”
“那我要你去给你家公子下毒，你会怎样？”老爷子不禁想逗逗林小竹。
林小竹把头摇得跟拨浪鼓似的：“那不行。师父，公子对我不薄，我不能做那种恩将仇报的事。”
“那如果让你嫁给他呢？”老爷子又问。
林小竹睁大了眼睛，继而嘟起嘴，嗔了老爷子一眼：“师父，你说什么呢？”
“哈哈哈。”老爷子大笑起来，抚了抚胡子，忽然正色道：“如果你想嫁给他，也不是不可能，只要我认你做孙女儿就可以了。”
“啊？”林小竹惊讶地看着老爷子，然后连连摇头，“您要认我做孙女儿，小竹一定会高兴得跳起来。但是嫁给袁天野，还是免了吧。”
“你不喜欢他？”老爷子反问一句，“丫头啊，师父周游列国几十年，这看得顺眼的，觉得无论是人品、才学能配得上我孙女儿你的，也就这袁天野了。而且据我所说，这孩子对你是一往情深啊。我想，你不妨考虑考虑。”
“师父，您胡说些什么呀。”林小竹饶是现代女性，被老爷子这么打趣着，也不由得羞红了脸，“而且，时间紧迫，您怎么老拿小竹来开玩笑？”
“丫头，一个女孩子，婚姻便是头等大事。所以师父这次来见你，便是想谈谈你的终身大事。”老爷子将笑容一敛，正色道，“你听好了。你师父我，复姓轩辕，是四个国家的皇上皇。你作为我的徒弟，或是孙女儿，他袁天野要想娶你，那都算是高攀。所以丫头你，万万不可妄自菲薄。”
“皇上皇？”林小竹把眼睛瞪得老大，看着老爷子。她怎么也没想到，随随便便往街上捡个老头儿回来，就是这一世界上地位最尊崇的那一位。
“正是。”老爷子点了点头，看着林小竹认真地道，“所以接下来的话，小竹你认真听好了。我这次不带你走，其中一个重要的原因，便是我不能随意干涉一个国家的内政，包括不改变其国民的身份地位。所以赎身的事，还得你自己去努力。不过必要的时候，师父会给你一定的帮助。这第二个原因，师父便希望你能借此机会，好好地看清楚袁天野这个人。如果我带你走，认了你做孙女儿，这个时候袁天野或是别的年轻人来求亲，你是答应不答应呢？你怎么知道他喜欢的是你还是你的地位呢？所以，你现在不妨呆在袁天野的身边，依旧做他的奴仆。如果他是真心待你，哪怕你的地位不相当，他也愿意娶你为正妻。那么，我建议你，不妨好好考虑考虑嫁给他。”
第二部 京城岁月 第一百六十一章 唱的哪一出
“是，师父，您的话，小竹记住了。”林小竹看着老头那慈祥的脸，认真的点了点头。
老爷子的苦心，她能理解。虽然这个架空朝代跟她熟悉的历史不同，但风俗习惯各方面还是很相似的。她再过几个月便十六岁了，在这时代便到了谈婚论嫁的时候。在古人看来，她最先考虑的，应该是嫁人。
如果她对袁天野有情，那么照着老爷子所说的做，是最好不过的选择。毕竟袁天野要地位有地位，要钱有钱，要貌有貌，要才有才，而且对她还有那么一点情愫，这大概就是老爷子将他当成最佳人选的最大原因。只要她嫁给了他，那么无论是她渴求的自由，还是地位、金钱，都可以一并解决了。
但老爷子不知道，她不是这个时代的人，她的思想，跟这古人大不一样。在她自己看来，她首先得是独立的，自主的，不是谁的附属品。其次，她的面包得自己赚，她得有能力养活自己。爱情这东西，最好跟面包无关，跟地位无关，跟身份无关。这样她才能从容进退，爱与不爱，只在她的一念之间。只有如此，当有一天她的丈夫感情淡去，再觅新欢之时，她亦可以潇洒的挥挥衣袖离开，不带走一片云彩。毕竟，爱情都有保质期的，尤其是这允许三妻四妾的时代。进入一段感情之时，便得做好抽身而去的准备。如此，才不会伤到自己。
来到这古代，她身无长物，只有自己的一颗心，她伤不起。
不过，只这些话，她不必对老爷子说，老爷子也不需要懂。毕竟自己现在的选择，跟老爷子希望她做的，都是一样的：那就是仍然呆在袁天野身边，等着他谋权篡位成功的那一天，等着自己赚够五千两赎身银子的那一天。
见林小竹表情认真，似是真听进去了自己的话，老爷子满意地点点头，回头问：“现在外面怎么样了？”
“爷。”刚才出去了一趟的武江禀道，“袁天野调了一批的暗卫过来，已将馆子及周围各处巷子的通道把守住了；不过他很聪明，一面调了自己的暗卫一一排查出进的客人，一面让人向官府报了案，现在官府的人正往这边来。”
老爷子点了一下头，转过头来看着林小竹，笑道：“那小子，对你可真是上心。要知道，他作为能医治这个国家皇上的病的神医，是国中贵人们关注的对象。现在他为了你，不惜把自己放在众目睽睽之下，冒着被人看出端倪的危险。可见你在他的心里，份量不是一般的重。而且人也聪明，知道把官府扯进来，让他们在前面遮挡大家的视线，他好在暗地里追查。嗯，为了他对你的这一片心，我也可以帮帮他。不过，怎么做，要做到什么程度，就看他怎么行事了。”
说完他站了起采：“好了，你赶紧回去吧。回去后见了袁小子，就跟他直说，说我来了，想要见你一面，所以掳了你叙叙旧。不过对官府，只说你被人迷晕了，然后什么都不知道。”说完深深地看了林小竹一眼，“丫头，还有一句话，我就一并告诉你吧。你脖子上的那块玉牌，是我身份的标志。不到万不得已，你不要让人看到。而当你真是很想要离开袁小子，获得自由时，只需拿着这块玉牌，让他放你走，他绝不敢跟你要一文钱赎身银子。”
“真的？”林小竹一阵惊喜，可她转念一想，又摇了摇头，“可那样，您也欠了他一个人情吧？这样做，势必影响您的公正形象。师父，不必了。您放心，在他成大事之前，我是一定能赚够五千两银子的。
“好孩子！”老爷子慈爱地摸摸林小竹的头，他之所以对林小竹另眼相看，就是感觉到了林小竹这一份赤子之心。
“对了。”他又道，“师父跟你相约的厨艺大赛，因一些事情，恐怕要推迟了。大概要再过一年多才能举办。到那里，师父希望你能以自由之身参加大赛，也希望你能弄清楚袁小子对你是否真心。到时候如果有必要，师父会当着各国使者的面，认你作孙女儿，以轩辕氏公主的身份出嫁。”
这段话，他本来不想说的，毕竟还没到时候。但刚才林小竹的举动再一次让他深深动容，所以还是决定说出来，给林小竹透个底，免得她为自己的前途太过于忧心。
“师父，爷爷！”林小竹的眼泪又涌出来了。她上前一步，紧紧抱住了老爷子。老爷子的容貌跟她前世的爷爷如此相像，不管他的地位如何，她都早已把老爷子当成了自己的爷爷，愿意亲近他，孝敬他。或许老爷子正是感觉到了她的这一片不掺任何功利的真心，终于愿意把她当成孙女儿看待了。
“好了，时间不早了。你要是再不出去，袁小子的实力一旦暴露，对他极为不利。现在，仍叫林娘送你出去吧。”老爷子摸了摸林小竹的头发。
“是。”林小竹放开了老爷子，眼泪汪汪地仰起头，“师父您多保重。”说完走到了林娘身边。
“嗯，师父会的，你放心吧。”这句话刚听到耳里，林小竹便觉得老爷子那满是笑容的脸变得模糊起来，只一瞬间，身体便失去了知觉。
等她再一次醒过来时，发现自己正呆在一个黑漆漆的地方，什么也看不见，手被绑着，嘴里还被塞了东西。正思忖间，却听门外传来了对话声：“这……这位官爷，这间仓库，里面真没藏着什么人。刚才一嚷嚷说丢了人，我们就检查过了。”
“少废话，赶紧把门打开。”一个嚣张的声音响起。
紧接着便是钥匙开锁的声音，几个杂乱的脚步声进了屋子。
林小竹动了动身体，想要发出声音引起这些人的注意，却不想身体被绑得很坚实，丝毫动弹不得。她对于老爷子的行事，真是有些哭笑不得。将她五花大绑的塞在这里，他到底想要唱哪一出呢？
“把这些都搬开，给我仔仔细细地查，我就不信这么一个大活人，还能飞到天上去。”那嚣张的声音响起。然后便是到处翻东西的声音。
林小竹听得那声音离自己越来越近，心里大喜，极力扭动着身体，希望能发出一点声音。功夫不负有心人，她的脚尖也不知碰了一下哪个地方，发出了“呯”，的一声响动。
“停！听听，刚才是什么声音？”那官差赶紧下令。
“呯！”林小竹又用力动了动脚尖。
“在这里了，在这里了。赶紧的，给我把这里打开。”官差大喜，指着藏着林小竹的那个柜子，下令道。
“官爷，这个柜子，刚刚我们才打开看过，里面除了装些黄豆，什么都没有。”那掌柜又哀求道。
“废话少说，打开。”官差不耐烦了。
这柜门一开，一缕光线顿时从一条窄窄的缝隙里照射到林小竹的身上。她知道自己大概是被藏在了这柜子的夹层里了。生恐这些人把她漏过过，赶紧脚尖动了一下，又发出了一声响动。
“这柜子有夹层，赶紧，小心地打开来。”那官差大喜。
“咔嚓”，也不用他们用了什么工具，林小竹只听这么一声响，眼前忽然大亮，五花大绑、嘴里塞着布巾的她便出现在了众人眼前。那位掌柜看了，脸色顿时发白。他们这仓库里的柜子确实有夹层，可是怎么会有姑娘被藏在这里呢？又是谁藏的？
一个穿着官差服饰的男子走上前来，将林小竹嘴的布巾拔出来，问道：“你可是林小竹。”
林小竹装出惊慌害怕的样子，战粟着胆怯地点点头。
那官差确定了林小竹的身份，回头喝道：“把掌柜看押起来，店里伙计一个也别放走。”说完，蹲下用匕首把林小竹身上的绳子割开。
待得林小竹身上的绳索被解开，那官差又问：“林小竹，你为何这副模样在这里？是谁绑的你？”
林小竹一面战战兢兢地从地上爬起来，一面抽泣着小声道：“我、我不知道。我当时跟着五娘进了那间屋子，然后被人一把捂住了嘴�
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