“你一会儿把银子送去，再将方子拿回来。”老头儿收住笑容，深深看了刘二爷一眼，拉着林小竹离去。走到门口，又扔下了一句话：“别为难那厨子。”
“是，老爷子您好走。”刘二爷深深地作了个揖，恭送他们出门。
“老、老爷子……”洪大厨听闻那句话，不可置信地抬起头来，口中喃喃。
“行了，安心做事吧。以后要记得，天外有天，人外有人。”刘二爷望了洪大厨一眼，转身上了楼。
“是。”洪大厨躬身应道。抬起眼来望着肃飒秋风中街巷里走远了的三个身影，眼神极为复杂。
“师父，回去怎么办？今天当着那么多人的面，叫刘二爷送五百两银子来家。这要是被人惦记上，晚上招了贼，可怎么办好？”林小竹走在路上，担忧地道。
老头儿不在意地“哈哈”笑了起来，拍了一下林小竹的头：“不管是什么贼人，都叫他有来无回。”
林小竹眼睛一亮：“师父您懂武功？”
“自然。”老头儿很得意地仰起头。转眼却看到林小竹有些怀疑的目光，他顿时瞪起了眼睛：“怎么的，不信？”
“信，信。”林小竹笑嘻嘻地点点头。可那水汪汪的大眼睛里，却明明白白地透露着不相信。老头儿在酒楼里关键时刻让她顶上，她不得不怀疑他说的功夫，指的有可能是嘴上功夫。
“看好了！”老头儿气呼呼地转过头，往前小跨了一步，脚尖顺势一点，人忽然如鸟一般直窜起来，“呼”地一声，眨眼功夫就落到了巷子旁边的屋顶。这条巷子是清溪镇有钱人所住的地方，两边的屋子俱是青砖所砌，黛瓦高墙，足有四米多高。老头儿这么轻轻一跃，就上了墙头，可见功夫高强，倒不是吹牛。就凭这轻功，再不济，强人来了逃个跑保个命是不成问题的。林小竹放下心来。
老头儿跳下墙头，看欢呼之后又苦起个小脸唉声叹气的林小竹，奇怪地问：“怎么了？”
林小竹低下头，将小石子一脚踢进草丛里，没精打采地道：“我想学武功，可有人说我天生体寒，不宜练功。”
“天生体寒？”老头儿皱起了眉头。待到了家里，在厅里坐下，便伸出手：“来，师父看看。”
林小竹赶紧伸出手。见老头儿给她拿了脉，一脸的沉吟，久久不说话，很是沮丧地垂下头来。
“嗯，你这体质，确实跟一般人不一样。”老头儿看着林小竹那皱成一团的小脸开了口，“不过呢……”
林小竹迅速地抬起头来，惊喜地看着老头儿，急急地问：“不过什么？师父，您倒是说呀！”说完赶紧狗腿地转到老头儿身后，给他锤背。有转折，就是有希望啊！
老头儿满意地眯着眼睛享受着，抚着胡子道：“不过，我这儿倒是有一个功法，虽说不能让你成为武功高手，但起码能慢慢改善你的体质，增大些力气，增强身体的敏捷度。遇到危险，保命的机会比一般人强些。”
“还请师父教我！”林小竹赶紧转到他面前，跪了下去。
老头儿也不扶她，看着她问：“这功法不过是让你比普通人稍强一些，但却需要每日睡前打坐练功，日积月累，方有一点效果。付出大，收获小。这你也愿意练吗？”
“徒儿愿意。”林小竹坚定道。世事艰难，哪怕多一点点保命的机会，她都要抓住。
老头儿点点头，见张东不在近前，招手将林小竹唤过来，把功法细细地传给了她。
功法倒很简单，不过是一个练法，一个口诀，几句话就说完了。这边刚刚说完，门口就传来一个声音：“薛老爷，我们送银子来了。”却是刘二爷。
“你去把那天我给你写的方子拿来。”老头儿吩咐道。
“是。”林小竹先迎了出去，给刘二爷见了礼，这才飞快地进了里院，到了老爷子住的屋子里，找出一张方子来，递给老爷子。
刘二爷见老爷子不冷不热的，倒也不敢啰嗦，只客气了几句，放下银子，便跟随从拿着方子走了。
二十两一个的大元宝，白花花地晃得林小竹眼花。不过她望都不往桌上望一眼，嘱咐老头儿道：“师父，天色晚了，我得回去了。您千万要小心，别为了这点银子被贼人伤着了。银子没了还可以再赚，身子伤了，那可就麻烦了。”
林小竹既然被卖身为奴，而且现在身上的穿着也不华丽，应该从小到大都没见过这么多银子才对。可面对这么一大堆明晃晃的银元宝，她竟然面不改色心不跳，丝毫没有怔愣沉迷的表情，这让老头儿暗自啧啧称奇。看着林小竹，满脸慈祥地道：“你也知道，我家里有钱。到时他们找到这儿，我就无须用这些钱了。这些银子，留一锭给我就行，其余的你拿走吧。或是赎身，或是存起来以后做嫁妆，就都随你。”
第一部 山中学艺 第五十六章 报考厨艺班（一）
“不用不用。”林小竹赶紧摆手，“师父教我厨艺，我都没孝敬师父一文钱，哪能用师父的钱？师父您赶紧收起来吧，我回去了。”说完，也不等老头儿在说话，转身就往门外跑。今天耽搁的时间久，再不回去可就麻烦了。可走到门口，她想起一件事，又转回来，道：“师父，主家明儿有事，我可能没时间来了。反正现在有银子了，您想吃什么尽管下馆子去，不用再逼着自己吃张东做的菜。”
“嗯，知道了。赶紧去吧，天晚了。”老头儿挥挥手。
林小竹看看天，连忙往外跑。
她知道钱很重要，所以她对于自己那一两百文钱的财产，很是着紧。但她确实不愿意要老头儿的钱。钓胜于鱼！从今天这事就可以看出来了，老头儿给她的，那可是一笔取之不尽用之不竭的巨大财富。只要有了自由，就算手里没有一文钱，她也能赚出钱来，过上富足的生活。可现在，便是是连她自己，都是袁天野的财产。她藏个一两百文钱，都能被袁天野知道。就算违背着良心要了老爷子一大笔银子，她又能藏到哪儿去呢？无论藏在哪儿，埋下的极有可能是一个祸端。所以，此时万万不能贪心，还是想办法获得自由，再想别的吧。
回到山庄，时间果然比往日晚了。在厨房旁边收柴的人早已不见，便是是院子里分饭的婆子也走了。不过大家早已习惯她晚归，看她进门，也没人理她——大家都坐在床上，一面吃饭，一面捧着书本专心致志地温书呢。明儿就是识字课的考试了，除了林小竹，每个人都很紧张。
听见响声，苏小舒抬起头来，努努嘴，轻声道：“饭在那里，赶紧吃，要不就凉了。”
林小竹凑上前去，嬉皮笑脸地道：“要是没你，我可怎么办？”
苏小舒瞪了她一眼，张了张嘴，话到嘴边又咽了下去，只淡淡道：“少贫嘴，赶紧吃饭。”说完又低下头去。
苏小舒在识字上学的也很轻松，考试是绝没问题的，不知她这么紧张干什么。
林小竹奇怪地瞥了她一眼，想了想，拉了她一下，示意她出去，自己端着饭吃，先走了出去。
“怎么了？”苏小舒跟着她到了一个没人的角落，奇怪地问。
“明天，考完试后，你知道接下来我们要干什么吗？”林小竹小声问。
“不知道。”苏小舒摇摇头，也不说话也不问，静静地瞅着林小竹，等着她的下文。
“我听说，识字考试后，每个人都要学一门手艺，我想学厨艺，你呢？”
苏小舒呆了呆，似乎没有想过这个问题。她拧起眉毛想了想，摇摇头：“我不知道，没想过。”说完又接了一句，“公子叫干什么我们就干什么，想那么多做什么？”
林小竹皱着眉头看着苏小舒，没有说话。苏小舒平时是个极有主意的人，照理说，自己都这样说了，她总得问清楚，然后有个决定吧？她却这样的表现，显然是有什么顾忌，不想跟自己谈这个问题。自从袁天野上次回来之后，她就有些不对劲，显得心事重重，沉默寡言，遇上事情也只冷眼旁观，再也不像以前那般开朗仗义。只是她不说，自己也不好问。毕竟如果如猜想的那般，是个卧底，她的心思，自然是不能跟自己说的，两人之间，可以说是对立的关系。
苏小舒似乎被她看得不自在，道：“你赶紧吃饭吧，我回去温书了。”说完转身就走。
林小竹叹了一口气，将饭吃完，慢慢往袁天野院子里去。她之所以要找苏小舒打探，而不是当面去问袁天野，就是因为，自那天叫她大水后，袁天野便又从山庄消失了。要是今天晚上他再不回来，在明天的分班问题上，她就被动了。这个事，她昨晚情急之下，也曾找梅管事问过，结果被梅管事严厉地警告了一番，让她闭嘴，再也不许在别的女孩儿面前提这事儿。
然而走到袁天野的院子，却依旧只看到袁林。袁林代替袁天野坐在椅子上，盯着她把三缸水打满，便放她回去——五天前，她的任务就从原来的两缸水变成三缸水。好在这事循序渐进，虽然累些，还不至于完不成任务被责罚。
林小竹心烦地在巷子里慢慢踱着，思考着如何才能达到进厨艺班的目的。进厨艺班，原来是生存的需要，现在则上升到了满足学习欲望的需要。老头儿应该很快就会离开清溪镇，而且他教给自己的厨艺知识，都是高峰之巅一般的理论。就算自己今天打败了洪大厨，也还算不上一个专业厨子。要想把他所灌输的理论完美地用到厨活中去，还得从头学起，把根基打牢。
她相信，要是能扎扎实实地把基础学好，她一定会成为一名厨艺大师，她有这样的信心。所以，厨艺班，她是一定要进的。
“林……林小竹？”一个熟悉的男声在身后响起，声音里有着隐隐的惊喜。
林小竹转过身来，看到另一个巷口站着两个男孩子。一个是夏山，还有一个则是吴平强。袁天野大概是担心这些少男少女在一起会产生私情，所以平时学习、生活男女都是分开的，她已经很久没有见过夏山了。
“你们怎么在这儿？”她微笑道。
“搬些东西。”夏山的话语总是那么言简意赅。
“哦，那你们忙。”林小竹知道夏山话少，便是呆在这里也只会是沉默，笑着冲吴平强点了点头，便准备转身离去。
“林小竹，你明天准备报考什么班？”吴平强忽然出声询问。见林小竹停住脚步，转过身来迷惑地望着自己，赶紧又道：“我跟夏山准备报考厨艺班，你呢？我记得你做菜挺厉害的，不如一起学厨艺吧。”
“报考？可以报考？”林小竹的眼睛倏然一亮，“你们的管事说分班是可以自愿报考的？”
“是啊，你们没说？”吴平强疑惑道。
林小竹的目光一黯，摇了摇头：“没有。”她想起来了，赵虎曾说，厨艺班不收女孩儿。估计山庄是准备直接安排女孩儿去学伺候人的功夫，根本不给她们挑选的机会。
“你问问你们的管事看看。”一直没作声的夏山忽然道。
“好。”林小竹冲他一笑，打了声招呼，转身离开。不管怎么样，她明天一定要争取去考试。凭她的本事，她相信，只要给她机会，她就一定能大放光芒，让厨艺班收下她。
第二天早饭后，便开始了识字考试。听写、句子填空、解释字义，还有一小段写作，即把一件事解说清楚。这些对于只学了一个月识字的女孩们来说，有些困难，但对于林小竹，让她这个前世的硕士研究生、今世记忆力超强的人考这样的试题，再简单不过。不过她还是耐着性子�
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