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“……法恩您真像是位政治家。”
“骑士也负有参与政治的使命啊。”
虽然法恩如此肯定地回答，不过芙劳丝却露出了复杂的表情。
“我要回神殿准备一下，毕竟这可是能脱下丧服的好机会呢。”
“记得礼服以及武装都要准备喔。”
“我知道！”
芙劳丝微笑着离开了法恩的房间。
在芙劳丝离开之后，法恩马上便做好准备前往王城。
瓦利斯的王城建筑在圣河法格的流域，由于大多以白色大理石为石材，使得这座美丽的王城常被比喻为展开双翅的大白鸟。
从法恩的住处骑马前往王城，并不需要很长的时间。
抵达城内法恩便马上前往国王所在的谒见大厅。城内的骑士平常都位于这个大厅之中，国王也是在此地听取人民的陈情，或是召开王国的施政会议。
近年来由于任用许多文官，大部分的工作都交给了他们，因此只有重要的问题会在谒见大厅进行讨论，平常这里则像是宴会厅般热络。
不过今天看起来却不大一样。
圣骑士们的表情十分严肃，连平常爱说话的宫廷妇人都只敢凑耳小声交谈。
“喔，原来是法恩先生，欢迎你来。”
法恩一走进大厅，满脸通红的宰相盖萨克便朝他跑了过来。
“发生了什么事情吗？”
法恩深深低下头来对这位老骑士表示敬意。
“鲁迪耶村遭到袭击，据说领主达尔康以及许多的村民都被杀害了。”
“这是……”
法恩本想问是谁干的，不过看来并没有人知道凶手。
“鲁迪耶村就位于洛依德近郊，这个事件将会影响我国的威信。”
“的确如此。”
盖萨克的额头上冒出了汗。
“我们正在讨论应该如何处置。”
“现在已经没有讨论的时间了，应该马上派遣骑士前往调查才对！”
法恩的脑海中浮现了不好的预感。
出现在摩斯的魔神，或许已经将侵略之手伸向了瓦利斯。然而目前并没有摩斯诸国败给魔神的消息，那么他们是怎么进攻瓦利斯的？
既然魔神是暗黑神法拉利斯的仆人，或许他们也将神圣王国瓦利斯视为最大的敌人吧……
“在尚未确认敌方人数之前，我们不知道应该派遣多少骑士，而且如果派遣人数过多的话，王都的守备将会变得薄弱……”
“所以应该先派最少的兵力前往侦查，如果敌方占优势的话马上回报，再派遣适当的兵力前往讨伐就可以了。”
“可是这样的话会有损骑士的名誉……”
法恩不禁变得愕然。
在场的骑士竟然忘记了问题的本质，而执着于这些鸡毛蒜皮的小事。
“如果害怕名誉受损的话，你们要怎么保护人民！”
法恩毅然决然地说着。
“就由我去鲁迪耶吧。我想要确认某些事情。”
“您愿意去吗？如果是法恩先生的话我就能安心了。”
盖萨克露出安心的表情并擦去额上的汗。
这位老骑士出身于拥有亚当这块领地的名门家系，身为优秀实务家的他负责统管所有文官，维持着瓦利斯所有的内政运作，而他唯一的缺点便是欠缺了决断的能力。由于目前卧病在床的瓦连国王是个决断力强的人物，因此当初君臣之间的责任分担可说是相当的完美。
然而在瓦连国王病倒的现在，身为国王代理人的盖萨克，便常常被逼得为一些重要的事情做出决定。
因此他常常说要早点让新的国王就位，而这位宰相也对法恩抱持着极大的期待。
法恩悄悄看了看同僚，圣骑士们的表情都相当的复杂。
“难道我真的是个政治家吗？”
法恩不禁想起了先前芙劳丝所说的那番话。
在国王寿命将尽的现在，下任国王将会由在场的某位圣骑士继承。而无论是剑技或是马术，法恩都远远凌驾于其他骑士之上，加上前往三角洲讨伐牛头鬼的也是他，可见法利斯教团中的有力人士杰纳特司祭也相当的支持他。
因此现在最接近国王宝座的无疑便是法恩。
对于有野心的骑士来说，这次法恩的出动肯定使他们感到相当的不安。然而他们并不想积极的立功或是予以毁谤，大概只会静待法恩自己踩到绊脚石吧。
法恩自己并没有成为国王的意思，然而他也不会让一个不够资格的人接下王位。
高洁的人物大多缺乏霸气，但有野心的人却也大多阴险，在选任瓦利斯国王的时候总是会碰到类似的问题。
这次的选帝会议大概也会有一番纠纷的。
如果真的被选上了话法恩并不会拒绝，但他不会为此而忘记了身为骑士的本分。
总之先前往鲁迪耶村进行侦查，之后再按照预定行程前往摩斯，以确认魔神出现的传闻是否是真的。
比起下任国王的问题，这些事情来得更为重大而紧急。
因为如果这个神圣王国走向灭亡，国王将由谁来担任就根本没有意义。
“请您召集所有驻扎在王都的骑士，巩固王宫以及城镇的警戒。另外由于对方可能会是海盗，因此也必须派出军船巩固海上的守备。”
“知道了，我马上就去处理。”
盖萨克有力地点了点头。只要决定了方向，这位老骑士便能迅速确实地付诸实行。
之后法恩对谒见大厅的同僚告别，离开了这个大厅。
※ ※ ※
回到住处，芙劳丝已经全副武装作好准备了。
法恩将刚刚发生的事情告诉了芙劳丝。
法恩这番话使她的脸色变得苍白，并且轻声咏唱着法利斯之名。
“请带我一起去。”
芙劳丝如此恳求着，而法恩当然也没有拒绝。
存活下来的村人一定陷入了极度的恐怖，而且也会有人受伤，要让他们的内心恢复平静，或是治疗他们的伤势，这都是圣职者的工作。
法恩在自己队上的骑士跟士兵中挑选出了五人，随即便朝着鲁迪耶村出发，加上芙劳丝总共是七个人。
据说袭击村庄的敌人已经离开了，不过法恩将在调查村庄之后在周围进行搜索，因为敌人或许还躲在附近，而且法恩也希望能够确认对方的真正身分。
※ ※ ※
他们在半天之内便抵达了鲁迪耶。
“好残忍……”
看到村中的情景，芙劳丝满怀悲伤与愤怒地如此说着。
法恩也不禁握紧了腰间的剑。金属剑鞘发出了摩擦的声音。
村中的情形十分凄惨。
屋子被烧毁，村人的尸体散落在各处，而仅存的少数村民则是连埋葬他们的力气都失去了，只能小声地啜泣或是呆呆地跪坐在地上。
“我去治疗他们的伤势。”
芙劳丝下马朝身边的村人走了过去。
“集合村人的尸体，去找白布为他们盖上。”
法恩对其他人如此下令，自己也亲自下马调查村中的惨状。
村人中有人被武器杀害，有人被牙齿或利爪杀害，也有人被恐怖的力量撕裂而死。
家畜们不是被抢走就是逃到了别的地方，但村中的财产似乎并没有被抢走。
怎么看都不是强盗干的。
“果然是魔神……”
法恩几乎将嘴唇咬到出血。
之后他寻找还算正常的村人，询问他村中被袭击的经过。
据他表示，这场袭击是昨天深夜的事情。
房子都被放了火，村人就在惊慌地逃出家门时惨遭杀害。
这个村人连对方是谁都不知道。
不过他大概也是因此才能活下来的。然而他仍颤抖地说，他一生都忘不了那双在黑暗中的血红视线。
村人们看到身为圣骑士的法恩开始感到安心，经由至高神司祭芙劳丝的鼓励，也比较能够面对现实了。
开始有回过神来的人大声地哭泣，也有人起身收拾被烧得残破的家园。法恩就这么看着他们，走进了村庄领主达尔康的住处。
因为他察觉他没看到领主家人的遗体。
达尔康住处的大门被打坏，马厩也已经空空如也。而走上玄关的阶梯上则留下了骇人的血迹。
是这个房子的主人留下来的。达尔康的遗体已经被移到村庄广场上了。
根据发现尸体的现场判断，达尔康应该是在冲出门外准备迎击来袭的敌人时，被棍棒之类的钝器重击致死。那时的他只握着武器，身上并没有穿铠甲。
圣骑士达尔康是个温厚的人物，在王都时常常指导后进的骑士，可说大家公认的骑士模范，而回到领土之后据说也是位贤明的领主。
“实在是太可惜了……”
法恩跪在已经干涸的茶色血痕前面，轻轻以手指划了法利斯的印记。
之后他打开了门，朝已经无人的房屋内走了进去。
Ⅲ
一进入屋内，很明显便看得出来有人曾经入侵过。
桌子被踢翻，陶制的花瓶成为碎片散落在地上，失去水分的花朵也早已枯萎。
法恩调查地面时发现了好几个脚印。
侵入者是光着脚的，因为连指纹都清晰可见。
而且脚印很像是人类留下的，然而绝对不是人类，因为脚印只有三个指头。
法恩追着魔物的脚印走进客厅。
他在餐厅发现了应该是管家的老婆婆尸体。
老婆婆整个头部被撕裂，地板几乎成为了一片血海，并且因为尚未凝固而成为了红黑色的胶状物质。娇小的身躯竟然有如此的出血量，几乎使人感到不可思议。
“太残忍了……”
法恩的心中不断涌现出愤怒，他发誓无论如何都不能饶恕这些元凶。
一楼并没有其他家人的尸体。达尔康应该还有一位二十岁的夫人，以及一个四岁的小女孩。
他不禁祈祷她们两位能平安无事，即使这只有万分之一的可能……
法恩慎重地走上通往二楼的螺旋阶梯。铺在中央的红色地毯上果然也留下了几个脚印，而且还有一些地方被钩破，这应该是魔物的脚爪所造成的。
一走上二楼，法恩便踢开第一个房间的门。
这里是达尔康夫妇的寝室，他发现达尔康夫人仰躺在床上动也不动。
法恩不由得低下了头。
夫人是全裸的。
雪白的肌肤上没有任何伤口，也没有流下半滴血，然而夫人却无疑已经失去了生命。
因为夫人的头朝着不应该朝的方向扭曲。
因恐怖而睁大的右眼从眼窝中凸了出来，嘴里则流出了黄色的液体湿透床单。
法恩走到夫人的身边，捡起了落在床边的棉被盖住了她，然后他将夫人的眼睛压了回去、为她闭上眼睛，同时把头扭回正常的方向。
“为什么会发生这种事情……”
法恩轻声地问着自己。
袭击这座村庄的魔物，究竟是为了什么目的而进行这样的屠杀？它们就像是满脑子只有杀戮的欲望似地。
然而这么做又能得到什么？难道只是为了发泄邪恶的冲动？还是有其他的目的？
就在这个时候，附近的房间发出了声音。
法恩紧张地拔出了剑。
银色的剑刃反射窗廉透进来的光线，散发出来的银白色剑影在微暗的房中四处闪耀。
他闭上眼睛仔细聆听，但却再也没有其他声音了。
或许�