或许是想表达对撒迦那身黑色制服的敬畏，一名狱卒突然踹倒了就近处直视谷底的囚犯，怒声咆哮道：“军部的大人也是你配看的？肮脏的杂种，是不是几天没挨鞭子浑身难受？！”
含混而凄惨的哭号声很快就传遍了整个山谷，戈牙图皱起眉头看着那狱卒拳打脚踢了半晌，终究还是忍不住讥嘲道：“喂！说你呢！他妈的是不是很过瘾啊？这么能打，怎么不去战场上和巴帝人玩两手，光在这里威风有个屁用！”
动手的狱卒怔在原地，正挤出满脸谄笑间却被旁边扑来的一条身影撞倒，接连挨了几记重拳后蜷起了躯体，痛苦地呻吟不已。四周观望的看守立时抽出腰刀，神情戒备地围拢上来，古怪的是却没有一人随即发难，反而俱是显得有些踟躇。
突如其来的袭击者，是个人类囚犯。与被击倒的狱卒相比，他瘦弱得像根一折就断的柴禾，在那张乱须虬结的脸庞上，却嵌着双恶鬼般幽冷的眸子。
“这家伙是谁？好像和其他人有点不一样啊！”
戈牙图大生敌忾之感，不自觉地微勒缰绳，放缓了胯下战马的速度。前方察觉异样的押解卫队陆续停止行进，为首的军官远远拨转马首似是要返回请示，却被撒迦以手势止住。
逆境中嘶吼的困兽总是很容易就能令同类产生共鸣，这一次，似乎也不例外。
那汉子确实如戈牙图所言的那般，颇为与众不同。六根刻满奇异符文的锁链贯穿了他的肩胛膝弯，死死限制着动作幅度，每条链体前端均已没入皮肉深处，与骨骼接合得毫无间隙。每次举手投足间，“叮当”脆声轻促而鸣，交织出凄冷韵律。
超过寻常人类甚多的身高，让他看上去更显瘦削。望着周遭缓慢逼近的大批狱卒，这名囚犯忽然龇出满口白森森的牙齿，扯出一个狰狞到极点的笑容，随即探出鸟爪也似的大手，轻松扼死了地上剧烈抽搐的同伴。
“睡罢。。。。。。睡着了，就能离开这该死的地方，再也不会觉得痛苦。”
颈骨断裂的尖锐炸响虽然短暂，却令看守们手中的长刀颤抖不已。瘦长汉子低语着抚上了死者眼帘，起身跨过被他击倒的狱卒首领，旁若无人地对上了撒迦投来的目光，“小子，你从哪里来，现在就滚回哪里去。想自杀的话，就去找个没人的地方，不要连累我们。”
“穆拉尼，我看你是真的活腻了！”狱卒首领挣扎着从地上爬起，铁青着脸地低声怒吼，“那位是裁决的大人，裁决！该死的，我就知道不该放一个疯子出来晒太阳，你会毁了我们所有人！”
“裁决？就是你们平时说的救世主？”那汉子沉吟着，随即冷笑了一声，返身走回犯人队伍，“不懂得恐惧的家伙。。。。。。”言语未完，整个人却已是僵在了原地。
“活着是件奢侈的事情，所以我不太明白，你刚才提到的自杀是指谁。”
鬼魅般出现在面前的黑发年轻人凝视着他，语气平和。附近的犯人与狱卒尽皆茫然而立，半点也不明白眼前这匪夷所思的一幕究竟是现实，还是幻觉中的假象。
穆拉尼满是污秽的脸上现出一丝震惊，但很快就被轻蔑之色所替代，“自大和浅薄有时候不但能让炼金术士送命，也会害死其他无辜的人。你身上的那块粗陋货色，只要稍微受到触撞，就可能把半个矿区炸成平地。像你这种没有半点魔力波动的家伙，也敢带着它出门，这不是自杀是什么？”
撒迦微微一怔，挥手示意看守们退开：“你也是个炼金术士？”
“别用这丑陋的名头称呼我，它只适合那些钉马掌的蠢货。”穆拉尼舔了舔干裂的嘴唇，低笑道，“先把那小玩意拿出来，我有好些年没碰过魔晶了。”
“你刚才的所有举动，作戏的成分很大。”撒迦从怀中摸出一物抛给对方，赫然便是那块战场上缴获的地炎晶石，“希望你的能力和心计一样出众，要知道，机会不是每天都能遇上的。”
“敢把这种东西带在身边的不是白痴，就是急于获得力量的野心家。如果说机会真的存在，受益者绝不止我一个人。”穆拉尼翻来覆去地把玩着条形晶体，眼神狡黠得如同一头刚刚抓到雏鸟的老狐狸，“很纯净的地炎原矿，再加上少量冰晶。。。。。。的确是不错的想法，融合方式也很新颖。同样的材料我只能把威力扩大三倍，但是稳定性会远远高出这块破烂。愿意的话，撒迦大人，火神会永远站在您这一边。”
撒迦微笑起来：“你早就已经知道是我？看起来监狱并不像传言中那样闭塞。”
“狱长和他手下的每个人，总会有这样那样的事情来找我。当然了，大多数是为了做些饰物去讨好娘们儿。作为回报，我在里面过得不算太差，消息也要比其他家伙灵通上一点。”穆拉尼晃动着上身固定的锁链，目光已变得狂热，“教会的杂种几乎完全封印了我的力量，您应该会明白，雄鹰无法飞翔的痛苦。”
站在远处忐忑观望的狱卒首领，终于在撒迦径直走近时惨变了脸色。然而后者却带着温和笑容，仿佛和那名冒犯者攀谈得很是愉快，想象中大难临头的场景，根本未曾出现。
“不管他是谁，从现在开始，这个人属于裁决。”撒迦简简单单地说道。
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卷四 炼狱红颜
第二十章 运筹（下）
冰雪的气息肆虐天地之间，整个世界都被暗银所笼罩，尽管没有风，刀锋般锐利的寒意，却还是吞吐着锋芒。
蹄声纷杂震颤，一辆标着裁决军徽的马车破出浓厚的雾霭，在数十名护卫的随行下向着远方疾驰而去。
拉车的两匹健马，全身都已经布满了大颗汗粒，口鼻间喷出的浓烈白气于暮色下流转消逝，犹如舞蹈中寂然隐形的魅灵。透过厚实的幕帘，依稀可见车厢内镶嵌的两盏魔晶灯，倾洒出的柔和光华。
由总督府直出，穿过城区，再驰上荒僻的郊域小径，漫长路途的尽头，正是圣胡安牧场。玫琳半倚在车厢软实的座位上，窗外逐渐厚重的黑暗让她感觉有些疲倦。那个冷血的，毫无情感可言的男人，历来都只会带来伤害与痛楚，悲哀的是，她却无意说“不”。
任何年轻的女孩，都会存在或多或少的幻想，长公主虽然生性独断独行，但也未能例外。不知何时起，化解那段仇怨就已经成为了她意愿中的全部，生活的重心也便因此而倾斜。
想要接近一名复仇者，了解对方是必不可少的前提。相比加入暗党后的种种付出，如今在异乡的生活无疑更令玫琳吃力。
撒迦的属下一直表现得甚为友好，包括前皇家军团成员在内的所有人，似乎都已忘却了长公主的身份，更习惯用“总监察长”来称呼她。尽管和谐气氛被小心翼翼地维持着，但曾经的敌对立场却宛如一条横卧在双方之间的鸿沟，永远也无法合拢如初。
与生俱来的骄傲，使得长公主不屑于向任何对象解释任何事情，即使是猜忌，也无法迫使她放弃沉默。
放回摩利亚的两只青羽鹞鹰，于数日前带来了不容乐观的消息，终日不出牧场半步的麦迪布尔当即动身回国。自从那次惨烈的授勋仪式之后，这位大魔导士便销声匿迹了很长一段时间，重返宫廷法师团的他变得抑郁而消沉，除了枯燥的法术修习以外，再也对其他事物提不起丝毫兴趣。
人活着总要有目标，无论是达成，还是超越。
正因为前方存在着那位盲眼老人高不可攀的身影，麦迪布尔才会近乎自虐地磨砺自身，急欲突破圣魔导的强横境界；而玫琳想要击败的对象，则是自己。
即使在每日往返总督府与牧场的路途中，她也不会浪费半点时间，在魔晶灯的辉映下披阅文件，或翻看档案馆中寻出的内政资料。
时间能够造就一切，只有地底的枯骨，才会任其流逝。
“总监察长大人，前面的路段可能会有一些颠簸，请您小心。”车窗外传来护卫提醒，原本急骤的马蹄声也随之放缓。
玫琳合上手中的文夹，掀起幕帘向外望去。整支马队已然进入了延绵数十里的丘陵地带，透过雾气，依稀可见路面上大片大片的凹坑，残留着新翻的印痕。马车轮轴因不断硌震而发出刺耳的“吱吱”声响，仿佛随时都会彻底散架。
“大水牛，你带几个兄弟去看看，剩下的人保持警戒！”护卫中的首领抽出战刀，多年机组生涯练就的敏锐，让他在第一时间察觉了异样，“都给我小心点，一切以监察长大人的安全为重。”
驰向前方的数骑迅捷消失在夜色里，停止行进的其他护卫俱是兵刃出鞘，将马车围拢在中央。早在玫琳来到希斯坦布尔时起，撒迦的部下就全权接手前者的随行护卫，相反那些暗党成员却各司其责，融入到行省军政机构中去，并无一人再跟随于长公主身边。
表现信任的微妙方式，就这般持续到了今天。撒迦亲自为长公主选出的卫队虽然只有两名前机组部众，但其他成员均是从血腥沙场中走出的骁勇之辈。自初次接触开始，这些不苟言笑的军人便让长公主觉得，他们似极了一堵屹立在身边，难以撼动的坚墙。
对于这支裁决的前身，玫琳要比很多人都更为了解。昔日大量传回的情报，将一群乌合之众活生生地呈现在摩利亚暗党高层眼前：叛国者，地行侏儒，异族，马贼。。。。。。后期连斯坦穆财政大臣的独子也加入进来，扮演起房东的角色。
玫琳还记得当时暗党中最统一的论断，便是撒迦与他的杂牌部队在斯坦穆呆不了多长时间，即使出现特殊情况，也极有可能缘自于巴帝的介入——在强大的武力威慑下，任何生活在这片土地上的人除了归降，似乎再也没有其他乐观的选择。
事态的发展，出乎每个旁观者的意料。
来到希斯坦布尔的玫琳逐渐发现，支撑着这群亡命徒的力量，单纯得出奇。他们向往着充满阳光的家园，并敢于为此流血拼命。人间的至高权柄甚至是代表光辉的神明，在这里不会比牛羊更引人注意，因为他们找到了自己的信仰对象，真正的精神源泉。
那凶名传遍大陆的黑发男子，究竟能够拥有多少疯狂的追随者，玫琳仍在等待。
未过多长时间，去巡查的几人便策马返转，远远示意并无异常。再次行进的小队始终没有放松戒备，直到圣胡安的灯火自道路尽头隐约现出，那名首领才暗自松了口气，右臂上流动的炎气光华逐渐尽敛。
可能是由于冻结的地面过于滑溜，拉车的两匹战马忽然于此时齐齐打了个趔趄，立时带着后部车厢斜向滑了个半圆，险些将马夫颠下地来。
“老伙计，这是怎么了？”赶车的裁决汉子下意识地勒紧缰绳，手中长鞭随即灵蛇般蹿起，虚击了一记。
浓雾愈发厚重起来，视野所及之处，万物都在这迷幻的混沌里，变得沉滞而迟钝。马夫瞠目结舌地看到，挥出的皮鞭像是腐烂已久的藤蔓，在空中一节节地断裂开来，化作粉末�
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