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「呃，麦娜同学，你在不久前向学生会递交了申报单吧？」
「啊，是的。」
已经是两星期前的事，她早就忘了。突然被问及遗失物，麦娜惊讶地眨了眨眼。
「我的确是写了申报单，怎么了吗……难道是找到了？」
「不，很遗憾，到目前为止，还是没有人送来麦娜同学的失物。」
鲁路修歉疚似的说着，笔直看向她。
「关于这件事，我有几个地方想要确认，可以麻烦你一下吗？」
「啊，好的。」
被深紫水晶色的瞳孔注视着，麦娜的脸红了起来。
「谢谢你。」
鲁路修的眼睛因微笑而眯成一线，接着左眼发热变色。
「鲁路修·兰佩洛基下令。」
麦娜的瞳孔，一瞬间因惊愕而瞪大。
但就在她看见鲁路修左眼中浮现王者之印的下一瞬间，惊愕的表情瞬间脱力变得缓和，瞳孔也失去了光辉。
——把遗失物的细部形状及特征，还有遗失时你注意到的周边环境状况，正确且一五一十地全部告诉我，不许有任何遗漏——
**
叩、叩、叩！
鲁路修翻开学生手册的一页，敲着笔尖，一脸严肃地看着内容。他对填写了遗失物申报单的四名学生使用了GEASS，翻开的页面上则有条有理地记录着已经确认的遗失物品细节、遗失时周边环境的状况等事项。
「……怎么看也无法锁定出会有谁想要这些东西啊——」
他不禁叹了一口气。其中一个是胸章，仔细一问，得知那是「克洛维斯乐园开馆纪念限定·克洛维斯皇子模型＆胸章」套组中的胸章，数量限定一百套，因此能肯定其稀有度。阿什弗德学园至今也仍有克洛维斯的粉丝，即使不谈这个，光是「限定品」这个要素就足以吸引某些人了。
另外三个就真的完全没有共通点了。
橡皮圈已经用到断掉的发饰，是向祭典的摊贩便宜购入的。在社团教室遗失的脚踏车钥匙则属于一辆已经骑了三年的脚踏车，而脚踏车也并未失窃。校徽则是在贩卖部就能买到，而且别针还已经脱落。这种东西也敢来写遗失物申报单，鲁路修不禁为之仰天。
而这四个案件和领针的共通点则是——
一、遗失物都是大小约五公分的方形物体。
二、材质都使用了金属。
三、遗失的时候，周边都是没有人在的状态。
四、遗失时，原本所在地点的窗户都打开了。
五、打开的窗户全都面向西边。
仅只如此。
遗失物主人的学年也不集中，从一到三年级都有，而时间也毫无脉络，有的在第一堂课后、第五堂课后，放学后的也有。
从这里能看出的，也只有若非有人抱着特殊企图而行窃这些物品，那就是不凑巧被风吹落，然后又被没留意的人一脚踢开，最后被误当做垃圾丢弃。除此之外，目前还真想不出有什么别的可能性。
「鲁路修，你在做什么？」
已经进入午休时间，鲁路修仍在座位上板着脸一动也不动，朱雀担心地看向他：
「你怎么一脸严峻的感觉啊？」
「没什么。只是在你们去找领针的时候，我也以我的方式针对遗失物做了一些调查。」
鲁路修一笑，将手册递给朱雀。
「我还以为你怎么不来呢，原来是自己跑去调查了啊。」
朱雀露出「原来如此——」的表情，接过手册看了起来。
「我认为东西并非掉在外头，当然不可能去参加在校舍外搜索的工作吧？」
鲁路修背脊一挺，从鼻子哼了一口气。
「一般来说，小归小但仍是金属的物品，会有可能往风吹来的风向飞吗？」
「这我当然也知道，不过厕所里的空间很狭小，出入的门又开开关关，说不定领针就因为门的震动而被移到了开阖处，然后就这样掉了出去也说不定。」
朱雀看着手册，嘴里仍继续反驳。
「……那怎么想也不可能吧？我知道你不擅长物理，但这只要稍微用常识就能想通吧？」
「我的意思只是可能性并不等于零。只要有一丝可能性，那么去那里寻找就是有意义的。」
然后呢？——将手册阖上交还给鲁路修，朱雀的大眼直看着他：
「鲁路修从这份调查资料里，有找出什么线索吗？如果有的话，我也可以帮忙喔。」
鲁路修垮下了脸，在心中咒骂着眼前这个一脸无辜地戳中别人痛处的家伙。
「鲁路修？」
「关于这个，目前还没掌握到线索。虽说窗户被打开，但都是二楼、三楼，教室也没有被翻动的痕迹，所以无法认定有人『闯进空无一人的教室行窃』。当然，这是指除了领针以外的状况。发饰上虽然有施华洛世奇水晶，还能让人以为是高价品，但事实上却是一枚硬币就能买到的便宜货。而要解开遗失物的谜团，还得先解开这四个案件和领针之间有什么关连才行。」
「这样啊……不过，打开的窗户全都朝向西边，在这个共通点上会不会有什么意义呢？」
「朱雀，所谓推理，不能有那种『要是怎样的话就好了』的乐观推测。如果不以白纸的状态而仅以现实为主做判断，就一定会踏上错误的道路。」
鲁路修以严峻的表情说着，又叹了口气：
「听说你们那边也毫无收获，是吗？」
斜眼瞥向朱雀，只见他黯然地点头：
「因为是很小的东西，所以要是真掉到外头，也没那么容易找出来。我知道米蕾也是强打着精神，但是很遗憾，最后还是什么线索也没找到。圣诞派对马上就要到了，之后也还有很多活动，可以的话，真想这两天就把东西给找出来。」
他随后又补充，明天要再去屋外找一次。
「真希望能找到些什么。」
「……我想应该很难吧。」
鲁路修阖上手册，视线飘向窗外。
他看见一只和日前飞进社团活动大楼同种类的中型鸟，啪哒啪哒快活地拍着翅膀，在冬天寒冷的青空飞翔。
**
连续两天的野外搜索，就如鲁路修所料地无功而返。而校内广播的结果，也没有任何人送来和领针有关的情报。
而另一方面，鲁路修的调查也陷入瓶颈。要是再发生一次同样的事件，或许就能抓住线索了——他暗中抱着身为学生会副会长实在不该有的念头。
他本人是如此，米蕾及其他学生会成员也一副无精打采的样子。他原本就不喜欢这种什么事都不上不下的状态。
不是白或黑，也不是中奖或杠龟，鲁路修最厌恶这种不清不楚的状态。
「我可是很认真的，要是再有一个人带着高价的小型物品来学校，然后放在都没有人的地方而又再次遗失的话……」
低声呢喃之后又轻轻左右甩头，否决了自己的想法。
就在他每次这么做的期间，圣诞派对的日子又更接近了一步，寻找领针的工作也暂时停止。为了筹备圣诞派对，学生会的成员们每天都忙得不可开交。
像是要转换心情，米蕾努力扮演着女王的角色，精神奕奕地吹响派对开始的号角。不论巨大的圣诞树或备好的蛋糕与轻食都备受好评，让阿什弗德学园的学生们都暂时忘却了外面的世界、成绩单，甚或是更不愿去想到的考试。这是一个非常快乐的派对。
在那之后，放完烟火、撤掉圣诞树，再收拾场地。将祭典后的寂寥抛诸脑后，马上就进入年底的预定行事——振袖和服博览会及挑选配件，毫无喘息空闲地带着笑容进入了寒假。
领针依然不见踪影，艾莉也为了回老家过寒假而回到本国。要是找到的话就和你联络——她虽然给了手机号码，但看起来就连她本人也早已不抱希望。
她在即将放寒假前向米蕾表示，自己在犹豫是要什么也不说、装做没事过完寒假，还是老实地承认并向双亲道歉。
对此，米蕾说：
「若是艾莉愿意，再等一阵子……寒假期间可以先装做没事吗？我想再找一下。要告诉他们礼物弄丢随时都能说，但若先说了出口，即使后来找到，他们也会知道你曾弄丢了礼物。」
米蕾如此拜托艾莉，希望她先对家里保密。
虽然不知道她是否有照着米蕾的意思去做，不过以米蕾为首的学生会成员们直到十二月二十九日为止，在准备御节料理材料时，只要一有空档便各自出动寻找领针。
一回神，大扫除和制作御节料理的起跑线已经鸣笛，学生会成员们在阿什弗德学园的社团活动大楼中，迎接了活动的第二天——也就是除夕的到来。
5
以年底来说很少见，温度有点高，吐气也不会结成白雾。天空一片湛蓝，是准备日式新年的绝佳好天气。
「哇！等一下！在摇，在摇啦！梯子抓稳一点嘛，摔下去的话可不好玩啊！！」
「别担心，虽然上面或许会摇晃，但是下面我扶得很牢，你就安心地擦吧，利瓦尔。」
利瓦尔站在梯子上，擦着从天花板垂下的水晶灯，鲁路修则站在下方，微笑着替他声援。
大扫除总是会激起灰尘，所幸天气不冷，玄关和窗户都为了通风而全数打开。清凉的风吹进大厅，而利瓦尔进行工作的梯子，上端无视于他正在进行清洁作业，径自晃个不停。
朱雀和鲁路修面对面，各扶着梯子的一侧。他担心地仰头看着因为猜拳猜输而背负起擦拭水晶灯工作的利瓦尔。
「你还好吗，利瓦尔？你觉得很危险的话，我和你交换好了。」
「朱雀，这是经过严正的猜拳之后得出的结果，交给利瓦尔做也是合情合理的。你如果要代替他的话，下次在猜拳之前就要先说。」
利瓦尔对朱雀伸出的援手感激涕零，但就在泪流满面开心地要说出「拜托你——」之前，鲁路修斩钉截铁地告诫，仿佛两人做的是什么不可见人的交易。
「是…是这样吗……」
「就是这样。」
「是这样啊……」
那一瞬间，利瓦尔的肩膀沮丧地垂下，他欲哭无泪地体认到，这个恐怖的水晶灯擦拭工作，从头到尾都必须由自己完成了。
就在三名男生清理着水晶灯的期间——
少女们聚集在大型烹饪室里快乐地聊天，准备着御节料理和跨年蔷麦面。
从昨天开始的烹饪工作进行得非常顺利，没有出现像是烧焦或卤得不够入味的情况。
各种传统的节日菜肴有糖醋牛蒡、昆布结、酱油渍鲱鱼卵等。也有将红、白萝卜切丝做成的红白脍，以及较为费工、做成菊花形状的醋渍芜菁。田作小鱼干、红白鱼板、加了黑豆的甘露子等则是购买市面上的现成品。其他还有照烧鳜鱼、黄锡鲷的南蛮渍等，而考虑到这些东西绝对不够塞满男生的胃，因此也预定还要制作炸虾、炸鸡块等料理。
现在——从大前天就开始准备、昨天开始炖煮的黑豆正在锅中咕嘟咕嘟做响；蒸熟的甘薯以槴子花果实染成美丽的黄色并筛成泥；准备工作已经完毕的食材，从需耗时最久的开始依序炖煮；已经放凉的料理也开始装入重箱；再加上一般餐点的准备，都同时分头进行着。
黑豆交给卡莲，而需要力气的甘薯泥由夏丽和米蕾共同作业，炖煮则由尼娜负责。娜娜莉也在咲世子的协助下制作大家午餐的饭团。而将昨天完成的御节料理装入重箱的工作，则由因为振袖和服的缘分而决定一起跨年的安西杏子担任，她拿着长长的筷子，将菜肴一一夹入盒中。
「……真厉害，竟然能用那么长的筷子轻松夹东西。」
以双手牢牢捧着筛子下方承接甘薯�