他忍不住眉头微蹙。
“等一下，艾尼克斯伯爵，我想我们作为天上的诸神的虔诚仆从，也应该有资格旁听陛下的封赏吧？”
“你是什么人？”艾尼克斯伯爵还没来得及回答，旁边已经有一个年轻的声音响了起来，如果除去里面那种焦虑的味道的话，这个声音本来应该是相当温文尔雅的，不过现在却显得有些咄咄逼人。
“我吗？”苍老的声音回答说：“我只是远山君主的一名谦卑仆人而已。”紧接着另一个显得雄壮嘹亮许多的声音接了下去，“还有我，执掌雷霆者的一名虔诚信徒。”
“啊，至高无上的父神啊！我看到了谁？”艾尼克斯伯爵用有些刻意响亮的声音惊讶的叫了起来，希望可以压下休斯爵士失礼的质问。“这不是大地神殿的贝利亚副总主教阁下，还有风暴神殿的波伐瓦大主教阁下吗？两位尊贵的阁下是什么时候来的？”
“这块土地在魔灾降临期间，曾经蒙吾主卡该诺赐了福，生长出无数蕴藏大地神力的神奇种子，帮助这里的领民度过了饥荒。”从大厅另一侧走来的贝利亚副总主教回答说，“我是奉总大主教的命令前来这里，验证神迹的真伪。”
“那么，结果怎么样呢？”艾尼克斯伯爵有些困难的吞咽了一下，他已经隐隐感觉到，这两位身份尊贵的神职者，恐怕是站在李维·史顿的立场上了。
“李维·史顿大人蒙吾主眷顾，已经成为大地神殿最尊贵的朋友和兄弟！”贝利亚副总主教声音轻若鸿毛，但是语义却重如泰山的说。
“同时也是经过风暴神殿总大主教认可的风暴之友。”波伐瓦大主教补充说。
这两句话像是两块沉重的大石头，压得艾尼克斯伯爵心里一沉，脸上始终保持的微笑也有些僵硬起来。“原来是这样，不过请两位尊贵的阁下放心，国王陛下的恩典和封赏绝对是公正的，不会对于任何人有所偏倚。”
这样说着，艾尼克斯伯爵的手向下一垂，不露声色的将手里的授权文书换了一份，他的动作是这样的收放自如，以至于除了一直带着嘲弄眼神紧盯着他动作的几个人之外，其他人都完全没有发现。
“真想知道那份文书的内容是什么。”威尔普斯转过头，压低声音对苏加德大师说。
“恐怕你的这个愿望不容易实现，那份文书恐怕在宣布完封赏之后，就会被拿下去销毁掉。”苏加德大师面露微笑，“既然我们准备的方法已经让那位使团团长阁下改变了主意，那份授权文书就该是他的一块心病了。”
这个时候，艾尼克斯伯爵轻轻喘了两口气，镇定了一下，然后展开手中的授权文书，继续用那口浓重的王都腔大声宣布：“诸位英勇无畏的骑士们，以及亚瑟王国忠实的臣民们！魔灾降临，是整个国家，乃至人类诸国度的灾难，正是各位用你们对国王陛下的爱戴和亚瑟王国的忠诚，以及身为真正的骑士所具有的无畏精神，战胜了恐怖而邪恶的恶魔，将他们从这块饱受蹂躏的不幸土地上驱逐出去！”
大厅中鸦雀无声，每个人都把耳朵竖得高高的，认真倾听着艾尼克斯伯爵的话，恨不得把每一个字都刻进自己的心里去。终结魔灾这么大的功劳，即使是分摊到很多人头上之后，依然是一笔可观的功勋，而一向以豪爽大方著称的亚瑟十二世陛下，理所当然不会亏待每一位功臣。
从木箱子里满满的授权文书和勋章上看，他们的期待的确很有理由。
“在这一次终结魔灾的战争中，功劳最大的人莫过于……”艾尼克斯伯爵故意拉了一下长调，而在他身边，那位风流倜傥的金发绅士整理了一下肩头上的披风，让它垂落的姿态更加优美了一些，同时脸上露出矜持的微笑，期待着那个即将出口的名字。
“……主持莱恩子爵领军事大权，乘坐狮鹫千米高空飞降，突袭魔族老巢的李维·史顿大人！”
欢呼声和掌声如同浪潮一般席卷整个大厅，把艾尼克斯伯爵接下来的话都给淹没其中。伯爵阁下并没有为这小小的冒犯而心怀不满，而是一面脸上带着温和的微笑，一面轻轻鼓起掌来。
只有休斯爵士的眼中露出难以言表的狰狞目光，脸色煞白，像是挨了当头一棒一样身体摇摇欲坠，不得不扶住桌子一角，才能够勉强支撑着站稳脚跟。
“伯爵阁下！明明……”他的声音在欢呼声中显得十分渺小，但是近在咫尺的艾尼克斯伯爵却不可能听不到。这位伯爵瘦削的身体猛然转了过来，朝着垂手肃立在身后的两名宫廷侍从说：“莱因哈特·休斯男爵一路辛苦，已经累了，你们扶他出去休息吧。”
这句话的语气斩钉截铁，无可辩驳，休斯爵士的眼中燃烧着蓝色的火焰，俊美的面庞微微扭曲，让两名宫廷侍从心生寒意，脚步迟疑着不敢走上去扶他。然而艾尼克斯伯爵的眼神寒如碎裂冰河，无声的对峙只持续了几秒钟，休斯爵士就抽搐着嘴角偏开眼神，随后他把华丽的半披风狠狠一甩，大踏步的向着大厅外面走去，身后留下一串忿怒的脚步声。
第108章 国王陛下的封赏
“毛头小子……”看着休斯爵士的背影消失在大厅门口，艾尼克斯伯爵薄薄的嘴唇掀动了一下，吐出一个有些轻蔑的评价，然后把注意力放回站在众位骑士前面的李维·史顿身上。
“这个年轻人比休斯爵士的年龄要小得多，从情报上看，甚至还没有度过十六岁的生日，然而……”艾尼克斯伯爵看着李维那张虽然不至于无动于衷，却也没有显得如何兴奋的年轻面庞，心中突然没来由的升起一股嫉妒，不过他很快就反应过来，将这种不该出现的感觉压到了心底。
李维·史顿，这个名字现在或许还没有什么了不起，不过还未成年就成为终结魔灾的英雄，并且获得领地和爵位的封赏，显然已经成为一颗从北境郡冉冉升起的明星。加上北境郡郡守安斯艾尔伯爵似乎对这个年轻人也颇为赞赏，甚至为他所应该获得的封赏上书王都，只要是没有行差踏错，恐怕在十几年后，就会成为薄暮森林以北举足轻重的势力了吧。
欢呼声和掌声渐渐平息下去，艾尼克斯伯爵稍微整理了一下思绪，脸上重新漾起微笑，接着宣布国王陛下的谕令。
“李维·史顿大人的功勋，国王陛下不会忘记，亚瑟王国的史书中，也必然会写下浓墨重彩的一笔。为了这伟大的功勋，国王陛下特此授予李维·史顿大人亚瑟王国男爵爵位，并将南至西兰河，北至黑河国境，总计一万两千公顷土地作为男爵阁下的领地，世袭罔替！”
这句话在大厅中掀起的风暴，甚至比刚才还要大，但是显然人们的情绪有所不同。一万两千公顷领地已经几乎赶得上其他地方实权子爵的领地了，但是那并不是在富饶的王国南部，也不是在北境郡薄暮森林以南。
莱恩子爵领在薄暮森林以北算得上是物产富饶，不过大多数开垦出来的可耕地都位于西兰河以南，至于谕令上授予李维的一万两千公顷的领地，大部分都是郁郁苍苍的原始森林，少数几个村落和定居点也都在魔灾降临其间焚毁一空。
更加让骑士们愤愤不平的是，从国王谕令上面看，位于西兰河南岸的子爵城堡，显然要被授予其他人，而这个人毫无疑问并不属于子爵领，因为任何一名骑士，包括威尔普斯大人在内，都绝对不认为自己在魔灾中建立了比李维更要显赫的功勋，国王谕令上也同样提到了这一点。
“静一静，诸位，请静一静！”艾尼克斯伯爵当然预料到了这份谕令会激起子爵领骑士们的不满，但是他可没有想到居然会表现得如此激烈。他看到有的骑士破口大骂，额头和脖颈上都绽起了青筋；有的骑士虽然没有开口说话，但是阴沉着面孔手按剑柄的样子，比那些开骂的还要吓人。
“大家静一静。”李维突然大声说，在他身边的骑士们立刻闭上嘴巴，不过脸上依然露出竭力克制怒火的表情。“让艾尼克斯伯爵阁下把话说完，亚瑟十二世陛下一向以公正和豪爽著称，怎么会在领地上亏欠有功之臣呢？”
艾尼克斯伯爵的脸上闪过一丝不易察觉的尴尬，不过他的老练很好的掩饰了这一点，“除此之外……”他拉着长声，等到周围鸦雀无声，自己的情绪也稳定下来的时候，才接着说下去，“除此之外，还授予李维·史顿大人北境郡首席军事顾问的头衔，总管原莱恩子爵领范围之内的军事大权！”
这句话让骑士们的怒火稍微平息了一些，能够将军事大权握在手中，还算是一个可以接受的结果。毕竟国王陛下就是再慷慨豪爽，也不可能分割出王室的直属领地来酬答李维等人建立的功勋。
“李维·史顿大人，请您上前。”艾尼克斯伯爵掏出一块绣花小手帕擦了擦额头沁出的汗水，然后双手将授权文书捧起，正面朝向李维。等到李维走上来，同样用双手将授权文书接过去的时候，艾尼克斯伯爵提高声音说：“恭喜您，李维·史顿大人，哦，现在应该称呼您为男爵阁下了！愿您的家族繁荣昌盛，在北境生根发芽。”
“感谢国王陛下的恩典。”李维庄严的回答说，“我必成为王国北部边境的利剑和盾牌，为王国抵御侵略，开疆辟土！”
李维的回答让艾尼克斯伯爵脸上露出了欣慰，他一面从另一口箱子中取出一枚勋章，别在李维的胸前，一面压低声音对李维解释说：“国王陛下和王国重臣当然是公正的，不过他们可能对北境的实际情况不是那么了解，王国的北部边境都是苦寒之地，李维·史顿男爵阁下今后可要辛苦了。”
李维用看不出情绪的微笑回应这句话，然后点了点头，转身走回骑士们中间。那枚勋章立刻吸引了众人的注意力，勋章制造的非常精美，无论是工艺还是式样都可以说得上是出自第一流大师的手笔，而且上面还镶嵌着一块硕大的红宝石，反射着烛光和炉火的光泽，宛如内部凝固着一簇跳跃的火焰。
苏加德大师是第一个认出这枚徽章的，以红袍老学者的稳重，都抑制不住自己的讶异表情。
“血盟骑士勋章？”当苏加德大师叫出了这个名字之后，包括威尔普斯在内的所有骑士，看着李维胸前那枚红宝石勋章的眼神，都灼热得令人胆寒。
毫无疑问，血盟骑士勋章是亚瑟王国的骑士所能够获得的最高荣誉的象征，这枚勋章代表的往往是足以载入史书的伟大功勋，并且获得亚瑟王亲口称呼为吾血之血的荣耀。自亚瑟一世陛下建立王国的时候起，所颁发出去的血盟骑士勋章不会超过30枚，而30岁以下能够获得这枚勋章的，只有亚瑟三世时代那位如同彗星一样耀眼无比的年轻龙骑统帅。
相比李维所建立的终结魔灾的功勋，男爵爵位可以说是平平常常，领地的授予显得过于吝啬，而血盟骑士勋章的荣耀又稍显过分了一些。
或许是这位国王陛下希望用荣誉来弥补物质上的不足？这种想法出现在不止一个人的心头。
艾尼克斯伯爵接着取出另一份授权文书，这一次他念得很快，以至于连王都腔里那种从容不迫的味道都损失了不少。不出李维等人所料，第二位受封者就是那位莱因哈特·休斯爵士，封地是包括子爵城堡在内的周围两千公顷土地。
这块领地的情况和李维恰恰相反，面积方面只勉强达到了男爵领地的下限，但是却包括了大部分在魔灾期间受损最少的耕地和村