“你想证明什么？”
瓦里安站在了地面那个深坑的边缘处，老人手执拐杖站在塔楼的阴影中，望着淡然的墨菲斯和自己的孙子，声音平静，却透着威严。
原本一幅搏命架势的米诺斯犹豫一瞬，最终还是叹了口气，道：“爷爷，您说他比我厉害，我不信。”
瓦里安没有搭理他，迈步走出了阴影，直接来到墨菲斯面前道：“他的鲁莽不代表康萨纳斯家族的恶意，为你受到的惊吓，我表示歉意。”
和阿什坎迪会面后从未现身，甚至于没有与墨菲斯交流的瓦里安此刻出现，目的可不单单是给孙子道歉那么简单，墨菲斯心知肚明“康萨纳斯”家族背后代表的是什么样的能量，他也知道这个家族和阿什坎迪做了笔交易，此刻轮到自己和这个家族交涉，说实话他早有心理准备。
“这位是？”
墨菲斯到没有什么恼火，不明不白的一架如果输了，确实窝囊，但是明显米诺斯的实力尚且不对他构成什么威胁——现在的墨菲斯的等阶已经达到了i级顶峰，而按综合实力则已经超出i级别，如果手持权杖，则完全迈过世俗强者所谓的“门槛”，所以达到这种境界后的他并没有在意一位弱者神经质一样的“挑战”。
但对方是康萨纳斯家族的，这便需要他重视——一个强大家族所能带来的东西是很多领主甚至君主都无法做到的，譬如眼前的老人为阿什坎迪提供了“信条”的巴利切情报资源，说实话把这些东西给拜占庭用都能让情报水平上升一个阶梯，而需要让守夜人“大跨步”前进的墨菲斯，正处于需要外界帮助的时刻。
“米诺斯？康萨纳斯，他是康萨纳斯家族里一个骄傲的年轻人，”瓦里安并未再多说自己孙子的事情，转而继续道：“一位不到十七岁的i级强者，在大陆强势家族中并不稀奇，但是因为你的姓氏是温德索尔，这对于我来说，可能意味着一个需要拉拢的资源，我想我这么说，你应该明白其中的意义。”
与面对阿什坎迪时的卑微又不同，瓦里安此刻是以一个强势家族代言人的身份挺直胸膛站在了墨菲斯面前，似平等，实则站在了略高的位置。
“到那边谈吧，我想听听温德索尔家族现在对康萨纳斯的价值。”
墨菲斯没有任何多余废话，直切主题，不过还是很和规矩的伸手示意去不远处的军事大厅谈，布朗的骑兵团正在城外进行演练，这里基本上除了卫兵空无一人。
瓦里安跟随墨菲斯来到这里，坐下之后却是先挥了挥手，让米诺斯在外面站着，继而转过头道：“康萨纳斯家族类似米诺斯的战斗天才比比皆是，但更盛产的不是武夫，而是优秀的政治家。”
“比如——？”
“具体的我不会过多例举，如果有心思的话去查查弗丁帝国和拜占庭帝国有多少经济命脉把握在康萨纳斯手中，就会明白‘优秀政治家’几个词的含义，”瓦里安缓慢的眨眼，语气很平，显得有些慢条斯理，“如果兰帕德领地出现一个实力强劲却不归领主的军队，布提嘉皇室是不会坐视不管的，隐藏起来是好办法，但终究会招致祸事，唯一的解决办法就是在对方找上你麻烦前，变得比对方更强大。”
“你需要什么？筹码？”
墨菲斯没兴趣拉锯什么，他不是政客，不需要那套规矩的束缚。
瓦里安似乎也明白这个少年的意图，原本还想说什么多余的东西，最终化为一句话。——“我手下的信条，有人盯上了你的权杖。”
说完他倒是笑了笑，摇摇头继续道：“或者说，盯上你权杖的人有无数个，但是被信条的人盯上后，意味着你的麻烦要大得多。”
“要我交出权杖？”
墨菲斯的后背靠在了椅背上，身体仰了仰。
“不要误会，我和那些人不同，权杖…呵——我还没有到老糊涂的地步去抢这样东西，但我唯一需要的是，在某一时刻，你能用它来帮我去对付一个人。”
沉默。
墨菲斯眯着眼睛望着眼前的老人许久，最终轻声问道：“我的实力在你们眼中算不得出众，为什么挑我？”
“所有试图掌控权杖的人全都死于非命，而你却能轻易发挥它强大的力量，”瓦里安指了指墨菲斯，严肃道：“这非运气问题，它能带你走向无人能及的位置，这在我看来，是注定的。”
墨菲斯无法理解为什么眼前的老人会这么肯定自己未来会更加强大，不过他思索过后最终道：“即便你给出的条件再丰盛，如果所谓的任务几句模糊的形容，那我不会答应。”
“黑暗秩序的现任掌控者。”瓦里安沉默半晌，最终说出了答案。
继而他指了指北方道“作为‘定金’，我会拿出吉尔曼帝国海登军马两千匹，外带配套的驯马师和扈从，有纹章姓氏的铁匠五百名，这些是我的‘定金’，你的承诺兑现，我会追加同等数量的马匹和铁匠。”
丰盛。
即便墨菲斯再不懂军事上的这些东西，却也明白瓦里安刚刚随口说出的这些资源意味着什么——吉尔曼的海登军马是现今大陆锋与耐久力达到完美平衡的优秀军马，数量虽不稀少却仅有吉尔曼帝国的骑士团才有资格使用，从不出口国外，被封为国家实力的象征之一，而“有纹章姓氏的铁匠”绝不是一般小作坊的铁匠能比拟的，被赐予姓氏，证明铁匠的锻造水平让当地的领主满意并列装在了战士身上，而拥有纹章，则意味着这位铁匠的作品被一名或以上优秀的、立过战功的强大骑士所使用。
五百名有纹章姓氏的铁匠，意味着领地内的骑士们再也不用担心武器铠甲的问题，而数量庞大的优秀军马，则为优秀骑士团的建立打下坚实基础。
四千匹军马、一千名优秀铁匠，一切的一切，却需要墨菲斯去干掉血族亲王威廉克？雷芒？
“我不是赏金猎人，更不会做一个拿钱办事的雇佣兵。”
墨菲斯耸了耸肩，他不确认眼前的瓦里安是否知道阿什坎迪的最终目的，即便眼前的诱惑十足，他也不打算就这么答应。
“目前来说，我不怀疑是这样的。”瓦里安微微抬手，那手掌几乎是毫无声息的出现了一柄漆黑的匕首，“有些东西，会随着时间而逐渐腐朽，比如我身后偌大的家族，比如我手下的‘信条’，这是事实，无可否认。”
“但有些东西，弥久历新，比如这柄沿袭千年的匕首，又或者一位手持黑暗权杖的领袖。”
瓦里安的目光放在了手中匕首上，毫无反光的刃口没有丝毫锈迹，锻造留下的层叠纹路在手柄处依稀浮现，似乎时间留下的唯一痕迹不过如此——这是“信条”创始人的匕首，是刺客至尊的象征。
“我不会因为几句蛊惑便轻易答应。”
墨菲斯最终还是给出了这句答复——不是他不想要那些战马或铁匠，而是他开始明白自己手中的力量到底应不应该去做这种最低级的事情。
气氛再一次陷入僵局。
“学会拒绝远比学会接受来的难，温德索尔或许有机会问鼎第一序列家族了。”
瓦里安点点头不再继续谈下去，对于他刚刚提出的要求没有再说半个字，礼貌告退。
而门口的米诺斯却突然出声对着墨菲斯道：“下一次碰到你，我可不会输了！”
这句话让瓦里安一巴掌抽在他脑袋上，不敢反抗的米诺斯立刻没了气势，乖乖跟在了爷爷身后，朝着远处走去。
墨菲斯望着两人的背影，叹气一声，望了望城堡外葬着大骑士让娜的山坡，迈步走去。
而在另一个方向，祖孙二人的对话依旧简短。
“爷爷，他是不是傻瓜？您都说会提前送给他那么多东西了，为什么不先收下？以后反悔了那也是既得利益啊。”
“既得利益永远是既得利益，当你走到一定境界后，就会发现有些东西比所谓的利益要重要，”瓦里安抬头望了望远处的高山，“强者以杀戮牟利不难，甚至以其为理所应当——可是能拒绝它的人，太少，而往往就是这样的人，才能走的更远。”
【卷二】守夜人 第四十九章 那里的家伙们，如何过冬？（4k字）
对于阿什坎迪来说，一场发生意料之外的变故并没有打乱她的任何计划。
黑格尔攻入西塞林城早就是她计划好的事情，即便墨菲斯不出现，事情也会如现在一样发展——黑格尔占领兰帕德领地，随即成为彻底的傀儡政权，而远处的布提嘉皇室对此毫无察觉。
之前阿什坎迪将所有主力军队派向边缘城市，削弱对方实力的同时却也是为了保存自己的军队实力，而两次胜仗，既给了布提嘉皇室“兰帕德难以攻下”的错觉，又让领地内那些原本对领主颇有微词的贵族们实力大减，最终还收获了黑格尔手下的精锐长弓部队及一众步兵骑兵——更重要的是，战争刚刚结束，从弗丁开采完毕并进行加工的第一批精铁箭头已经制造完毕并朝这里运送过来。
按照原本的打算，阿什坎迪接下来将会开始朝周围几个领地下手，不过她却在看到依琳达尔从信条得来的信息后改变了计划——
神圣加百列帝国突然间集结军队，并且已经抵达弗丁边境，看架势是准备和弗丁一起朝巴利切开战。
阿什坎迪眯起了眼睛，而这个消息传遍巴利切后，更是让原本筹划明年进攻弗丁的巴利切领主和皇室集体懵了——教皇吃错药了么？
打一场战争的代价绝对不是拉出军队干一架那么简单，军费从哪里掏？士兵从哪里征？武器从哪里来？粮食从那里运？
所有的消耗，最终还是平摊到帝国平民的脑袋上，一场战斗如果没有获得足够的利益，那么导致的后果就是国民经济和军事实力的大踏步后退，如果神圣加百列攻打拜占庭或许还有些利益可言，但一路远征先去弗丁随即联手向巴利切施压，这种行为说是帮弗丁的军队当炮灰也不为过。
看着地图上的标注，露天塔楼上的阿什坎迪一直保持着沉思的状态——不惜以一切手段为自己的目的铺路，这就是她的战略风格，眼下布提嘉皇室尚且以为黑格尔掌控了大半个东巴利切，可是谁能想到广袤领土的真正主人此刻却在捉摸着如何让弗丁和加百列的军队直接冲到西巴利切？
她冷静的外表下，有一颗疯狂的心。
阿什坎迪定了定神，连日来的精力消耗让她似乎略显困乏，目光挪开，站在塔楼上的她轻而易举的看到了远处山坡上的那个孤独的身影。
……
墨菲斯轻轻将一束花朵放在让娜的墓碑上，随即亲手将四周的杂草清理干净。
阳光下，这里充满光明。
萨弗拉斯权杖握在手中，像平常使用的木杖一样轻点地面，转身离开时不由得在思考着一个问题——如何才能做到内心真正的平静？
时间带走了身边的一样样事物，让娜再也不会回来，斯芬克斯杳无踪影，海德拉同样如此，再往前追溯…希丁克、科文、布泽尔这几个舍友上战场了么？
贞德现在在哪里？老人阿奎那是否依旧在那个小屋子？
克里斯还在学院上学么？
艾萨拉公爵在忙什么？
父亲呢？亲王哈迪斯呢？
离开胡克郡的一年多时间里，墨菲斯见识到了世界的绚丽，而离开拜占庭，墨菲斯则见识到了世界的残酷，从继承人到守夜人，直到现在他直面曾经塔罗牌上的那位“愚人”，人生的目标似乎也跟着悄悄变了味道。
他转过头，回望向了相隔千米的标志性塔楼——黑眸阿什坎迪为何不惜一�
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