孤王- 第29节

此时，奥罗的传言已淡了下来，因为在四方搜寻之下，他仍是不见影踪。可是在朝会之中，好些臣子依旧对他吹毛求疵。甚至有人在私底下说：「如果大子还在，一切都会更顺心啊！」。说话被传了出来，最终又来到国王的耳中。对於这些人，韦尔特一律冷待。

有时他又会想，大家为何要这麽对待他呢？奥罗真的那麽值得人去怀念吗？他自己的沉默严肃，又真的这麽惹人讨厌吗？他怀疑王太后通奸的事，在当年会不会有过甚麽传闻，以致这麽多人瞧不起他。他觉得他必须做些甚麽，以证明自己的地位。假使他没有继承王族的血统，那他至少要继承先王的遗志。只有大普利奴斯的计划，才是他正统的证明。

三月，东南及西面边境有如昔日不得安宁。穆拉雷军没头没脑的，与亚米西亚的第三军团打起来。已输了很多很多次，但却不知为何仍不放弃。在韦尔特的心目中，穆拉雷人是绝对的无聊。可是他又会这样想：「穆拉雷会不会又有一个『大穆拉雷计划』？他们的国王会不会又要借战争证明甚麽？」

至於莱利玛斯，据先王所说自普利奴斯封建时代结束，就很久没来入侵过。但是现在她活跃起来了，再次燃起了战火。这个普利奴斯人不怎清楚的国家，又是在干甚麽？

在朝会之中，韦尔特在众政务官面前指责她们，主战派马上叫好。可是韦尔特没立即要求实行大普利奴斯计划，他认为应该等一个更好的时机。等更多人对外国不满，那他行事起来便会更顺利。但如果一直没好时机呢？他也会坚持实行计划，因为他必须抓住主战派的心。因为除了主战派，他就没甚麽支持者了。在群臣、贵族的交头接耳中，他总是隐约听到一声又一声的「奥罗」。

第二年四月，时机似乎逐渐迫近。穆拉雷除了入侵亚米西亚，还攻击加劳里斯，与第四军团作战。韦尔特在朝会中提出主动攻打穆拉雷——也就是先王以前未能实行的计划，可是臣下还是反对的多。

在朝会中，臣子们总是这样吵嚷不休：

「侵略还不算严重，只要好好防御就行了。」

「等到严重时才反击，国家都要亡哪！是不是要等到我国被列国联攻，才能叫军爷们高抬贵手打一场呀？」

「我拒绝回答这问题，因为你太激动。」

「严重与否每个人的尺度也不同，谈论也是没用的。」

「没用？如果谈论是没用的，你还当甚麽政务官？不如去守门口！」

「你这是断章取义！扭曲我的意思！我的意思是每个人的看法也不同，客观标准是不存在的……」

「请别扯开话题，现在是讨论国事，不是哲学。」

「我认为战争太浪费人力物力，不如用来铺设城市间的道路，会更有建设性。」

「铺来给谁走？你知不知道，道路和国防的关系？路可以给国人使用，也可以让敌军长驱直进。没有国家安全，道路反导致危险。」

「道路可以促进经济，有了钱，军队就强大。」

「本末倒置！未等到有钱，国家就……」

「你的意思是我国军队不够强吗？你别忘了第三军团对抗穆拉雷，次次都获得胜利。」

「就只会躲在城堡中往外射箭！」

「这是战争的方式的一种……」

「只会其中一种方式是不行的。战争经验不足！是我国所有军队的共同问题。你看以前勇猛的第一军团，现在单靠老将支持……」

「就是经验不足，所以不宜发动大型战争。」

「还是再观察下去再说，我始终觉得事态根本不严重，陛下未免过敏了。」

「你说，怎样才叫严重？是不是……」

无限量的提议、无休止的反驳、无节制的诡辩、无尽头的重复，霸占了整个春夏。直至穆拉雷军被第三、四军团打跑了，仍是没有结论，於是时机这样过去。有些人还说：「早就说不用理会穆拉雷人！陛下实在是过份紧张，欠缺镇定！」

到了七月，北方的洛布伊丹入侵。差不多的朝会又开了好几次，韦尔特对麻烦臣下的印象越来越糟，主战派对反战派亦越来越厌恶。幸好反战派仍不甚团结，在朝会中甚至自己人吵起来。因此韦尔特对大普利奴斯计划，依然未气馁。

「我必须继承父王的遗志！」在身世的阴影笼罩下，他总是这样向自己说。

一五五七年——国王登基的三年多後，是多事的一年。

四月，首都人民在王宫前示威，要求把包围这儿的城墙拆掉。因为随着人口增加，城墙内的土地已不够应用。地价於是升高，租金亦因而提升。人民苦於此，於是提出了要求。

他们叫着口号：「让城墙倒下来吧！建设我们新的富拉比萨！」

可是韦尔特只专注於大普利奴斯计划，而身居高位群臣对人民的要求也不关心，所以对於低微的人民，他们只是敷衍一下就算了。对於韦尔特，他认为与其花钱拆墙，不如加强军备好了。他现在正忙於提拔官员，招揽支持者。对於反对者，则让他们忙於别的事务。例如亚西狄亚．布尼斯公爵——反战派中身份最高的人，韦尔特派了他去处理关於城墙的事，亦即象徵式的资询民意，以安抚人心。当举行关於战争的朝会时，他总忙於会见市民而没空出席。而在众官之中，也有人主张改建城墙，其中一人就是韦尔特曾打算提拔的希维利．亚西斯。

六月，国人议论起王位继承人的问题来。安黛与韦尔特己成婚几年，只是仍无所出。韦尔特不想给安黛压力，所以向她说有没有孩子，是上天的意旨。如果他真的没孩子，王位会由国王的弟弟菲哲文继承。菲哲文现在则一如往日与总理纳雷安一起专注於行政事务。由於纳雷安已六十多岁，健康不好，很多事都交由菲哲文处理。

七月，第三军团来报说，穆拉雷军近在境内大举调兵，很可能再次入侵。韦尔特在朝会中向众臣读出了报告，并在没资询过他们的情况下，就宣布向穆拉雷展开长期的进攻。目标是夺取土地，打击敌军。如果可以的话，把穆拉雷灭掉。他这麽决断，是因为知道和臣下商量的话，到他发疯了也开不了战。

他还向大家说：「其实我国一直就在与穆拉雷打仗，就像今天春天，第三军团也和他们打过一场。战争并不是现在才突然开始的事，因此大家根本没必要太过紧张。」

可是老实说，韦尔特自己并不觉得这不是一个很好的开战时机。因为现在是七月，穆拉雷的夏天又特别热，出征的士兵会很幸苦。可是难得第三军团在战前来了个报告，而不是像往日老是打胜後，才来个气定神闲的报告。这报告可以在朝会中，制造大敌当前的危机感，对於争取支持者很有利。

虽然这宣报是很突然，但这种当机立断也有好些臣子欣赏。他们大概是都已厌倦了永无止境的争论，希望有个最後决定。於是开战的命令书，由使者骑着快马送出去了，韦尔特与主战派获得了胜利。消息很快便传遍了四方，首都的人民，有些表现得很兴奋，他们这是我国耀武扬威的机会。他们确信祖国的军队，会打败穆拉雷人。也有些觉得担心，怕战争会带来不可测的变动。

不管各方人士怎样想也好，西南的战争开始了。可是正当大家等待捷报的时候，一个坏消息在八月初由使者带来了首都。使者不是来自第三军团，而是来自费沙——一个位於首都以西的城市。使者带来了当地最高长官——安切特的信，信中说费沙的市民暴动了。他们包围了市政厅，并带上武器威吓要杀死他及其他官员，并抢光官库的储粮。

韦尔特与众臣都大吃一惊，因为平民攻击官员的事非常少见。人民不听政府的命令，社会哪还有秩序可言？韦尔特觉得此时得马上平定，如果不及时阻止人民，不但费沙的官员有性命危险，还会成为人民反抗政权的坏榜样。群臣少有的，大致上都赞同。

然而使者却补充了首都的人们不知道的事。他说费沙市民暴动并不是因为一时的狂乱，而是因为当地最高长官安切特犯了严重的错。他说安切特先前下令要储粮防灾，强行把人民手上的小麦徵收入官库。市民於是很不满，一来自己的东西被拿走；二来费沙的小麦一向是外地输入的，就是本地有天灾供应也不会断。

由於这政策规定人们要交粮，而不可用钱替代，市民纷纷买小麦以供缴交，然而小麦价却因此而急升。最糟的是，人人都知道安切特有个好朋友是小麦商，小麦加价他是有份的。人民因而指安切特小麦商官商勾结，群起暴动。

韦尔特於是马上派官员到费沙，撤查事情是否真如使者所说。并写了命令书给第六军团，命他们立即到费沙维持秩序。韦尔特在命令书中，叙述了使者的话，并强调说：

我已官员派去调查。如事件并未查明，未知谁是谁非。请对人民及官员保持礼貌，没有必要就不要动武。要记住，你们虽是军队，但今次面对的不是战场上的敌人。武器带基本去的就行了，别引起恐慌。

到了月尾，调查出了结果，事情真如使者所说的一样。安切特及某几名被革职，新任最高长官人选是谁则正在考虑中。安切特的小麦商朋友，因证据不足而无罪释放。缴收的小麦被发还给市民，市面的麦价回复正常。第六军团离开费沙，但在附近继续驻紮，直至新最高长官上任。

由於这件事，韦尔特决定开始亲自巡察各地城市﹐以防有类似的事发生。国王的队伍——包括二百名侍卫、十五名文官、四十名仆从，以及运载行李的马车队，由首都的西面城门出发——那是首都市民要求拆掉，但现在依然屹立的城墙。

九月，韦尔特到达他的第一个目的地——奥撒斯。那是一个农业为主的地方，房屋稀少，但风光如画，而且古色古香。那儿保留了封建时代的城堡建筑，成为今日的市政厅。从城堡的狭窄窗户望出去，可以远望到森林和河川。虽然首都有河穿过，但它所见证的是繁华。可以很近的见到、甚至摸到，但却没有奥撒斯这儿的壮丽。离开了麻烦的朝会，韦尔特的心难得地得到了安宁。他觉得可惜的，就只有安黛没有一起而已。他带来的文官，在这儿开展了工作。他们检查帐目，参观各个地方政府部门，又访问官员及市民。

某一天，使者带来了捷报。第三军团顺利攻陷了穆拉雷城市巴告夫里塔。首都的人已知道这件事，正在欢腾之中。市民在街上高呼：「国王万岁！」

这晚，韦尔特在城堡中发了一个梦：

韦尔特坐在沙发上，他的前面有一个茶几，几後又是一张沙发。先王坐了在上面，脸上挂着安慰的微笑。而在先王远远的後方，艾班坐在一张木椅上，看似苦痛的手肘支膝，双手掩面。

先王轻拍着膝盖，对韦尔特说：「太好了，你没有忘记我的遗愿。穆拉雷，哈哈……穆拉雷。你的行动，证明了我没选错继承人。」

韦尔特不知说甚麽才好，只是硬挤出一个笑容，点了点头。可是听到父王这样说，他的内心是高兴的。他甚至忽略了他见到的两个人，都是已死了的人。

先王继续念道：「做得好……做得好，我得这天己等了三十年有多了。以後普利奴斯的命运、你的命运会是怎样，就看那些军人的表现了。」

韦尔特点头道：「是的，希望他们会节节胜利。」

先王也点了点头。这时，他的手中忽然多了一把连