初秋九月，帝都南京正值“秋老虎”肆虐，燥热不堪，分外让人感到难耐。纵然是树上的蝉儿，也在这燥热之中显得困倦无力，连鸣叫声都变得稀稀落落起来。
缺乏植树的街巷之间，到处都是飞扬着呛人的尘土。无风的天空中，弥漫着各家各户的烧柴生灶的滚滚烟雾，以及路上那些骡马驴子的屎尿味、腥臊味，还有路边流民的汗酸味、腐臭味……各式各样的刺鼻气息混合在一起，实在是呛人无比。而每天早上都会从城里拖出来的上百具“路倒尸”，还有沿街挨家挨户砸门勒索，催要“平夷捐”的官府税吏，更是让这座末世都城，显得愈发萧瑟败落。
正当菲里。泰勒在上海紧锣密鼓地集结兵力，选拔精锐，搜罗补给，准备着他的军事冒险行动之际。这场战争的另一方主帅，大金王朝扶危定难的功臣元勋，江东征讨行营总帅，文华殿大学士费立国大人，同样也处在一片千头万绪的备战工作之中，并且不时被下边的诸多窝囊废们气得够呛，愁得直掉头发。
例如，在他刚刚领到了官符帅印，到兵部办理相关任职手续的时候，就被莫名其妙地拖延了很久。好不容易施加压力折腾出了些眉目之后，费立国大学士却又听到了令所有人瞠目结舌的一幕。
“……兵部大印居然都能丢了？还不知道是谁的责任？！！你们这帮饭桶难道都是吃屎长的吗？”
听到一位满嘴哈欠，浑身酒气的兵部官员，居然用这样荒谬的回答来搪塞自己，费立国大学士当时就是两眼一阵发黑，心口一阵剧痛，好险没突发心肌梗塞，就这么不明不白地去了。
——没办法，这兵部可是全国武装力量的管理中心，又是天子脚下的重地，理应是管理最为森严和紧密的地方。可就在此等天下第一的军机重地，却疏忽到把兵部尚书大印搞丢的程度……真是岂有此理！
“……按照你们的说法，居然有盗贼摸进了兵部的签押房和小花厅，还偷走了尚书大印？可你们却连是什么时候失窃的都不晓得？嗯，这个问题真是太严重了，必须立即严查，还要从快从速！！！”
好不容易缓过一口气之后，费立国大学士当即就怒气冲冲地如此咆哮道。
五十六、“带汁大学士”
五十六、“带汁大学士”
虽说一开始对兵部大印的无故丢失，费大学士曾经感到极为惊诧。然而，等到真正走进兵部衙门，看过里面的实际情形之后，费立国才明白朝廷兵部在这年头的日常管理，究竟是何等的混乱无序。
卖水果点心的小贩，扛轿子的苦力，招揽顾客的店小二甚至妓院龟公，卖艺的歌女乐师，一天到头人来人往，在兵部衙门穿堂而过。每天中午还有一堆来送外卖午餐的小厮，而兵部的各级官员竟然对此熟视无睹，早已习惯成自然，没有人觉得不妥，更没有谁想过要去禁止。
事实上，就连眼下这副模样，都已经是皇上屡次下诏整顿过后的结果，之前有不少京城里的著名酒肆妓院，索性都是直接在衙门里开分店的……
对于兵部大印失窃一案，康德皇帝得知此事，也是异常震怒，下令刑部缉拿盗贼，查了一个月，根本没有什么线索。结果只好由兵部官员分摊重铸大印的费用，宣布下不为例，就此不了了之。
至于费立国大学士的公文，由于赶时间耽搁不起，就只能临时刻了个萝卜章，蘸上朱砂印泥盖章了事。
既然就连位于皇帝眼皮底下的兵部衙门，都会发生如此搞笑的扑街事。至于京城外头那些官员是如何工作的，就更是可想而知了。
所以，当费立国大学士拿着用萝卜章盖的公文，到禁军驻地和兵部武库转过一圈之后，回到府中便一直心神恍惚，摇摇晃晃地打起了摆子，嘴里更是不住地念叨：
“……怎么办？！怎么办？！我大金祸事将至矣！”
刚刚去城外禁军营地挑兵的时候，费立国大学士本来还想着发些赏赐，激励一下士气，然后再从容考核，裁汰老弱……但等到他真正看到了军营的模样之后，心中却是绝望得冰凉彻骨！
这哪里还叫军营？！根本就是废墟好不好！！！
营房早已闲置多时，连个看门的岗哨都没有，士兵只有到操演和发饷的时候，才会拖拖拉拉地来点上一回卯。而演兵场上的荒草，都已经长得足有半人高！边缘部分甚至被附近老百姓给开垦成了菜地！
而在听说有犒赏要发之后，各营主官仓促集结起来的兵马，更是让费立国大学士几乎气歪了鼻子。
各营普遍缺员三成到七成暂且不论，就是那些站到了校场上等待检阅的家伙，其身份也相当可疑——其年龄结构组成相当之全面，从十二岁到七十岁都应有尽有，站着的姿势也是东歪西倒，没有半点儿士兵的模样。光是扫视了一遍站在最前排的家伙，费立国大学士就有幸认出了过去经常光顾的一位剃头师傅，自家府邸门口卖馄饨的老汉，以及著名妓院“红袖招”的某位伶俐龟公……
——很显然，这些家伙都是为了骗饷而临时拉来的“演员”，指望他们打仗，还不如指望母猪上树呐。
至于真正登记在花名册上的士兵么，估计是种地的种地，做买卖的做买卖，当下人的当下人，混黑道的混黑道……甚至早已过世，却还在坟墓里领饷银……反正就是基本不存在于军营之中了。
还有一位皇族远亲出身，挂着侯爷爵位的旗人军官，居然孤零零一个人带着两个仆役前来点卯，然后直接从袖子里抽出一本花名册，大模大样地丢给费立国说道：“标下兵士千人，尽在此中！”
好么，这货真是胆大到了极点，吃空饷居然吃得连一个兵都没有了！
偏偏人家乃是旗人大爷，又是勋贵皇亲，躺在祖宗的功劳簿上，享受无数特权，身份贵重无比，费立国大学士根本拿他没办法，也只得捏着鼻子就这么过去了。
经过一番盘点统计，费立国大学士总算是把京城两万多禁军的底给初步摸透了。
这两万多禁军按照新式军制，被编为两个镇，一个留守京城，一个驻防京城郊外，一镇长官称为统制，下辖两个协。理论上每个镇应当有兵员一万余人，但实际上能凑出三成就算不错了。至于马匹盔甲和火器弹药，更是早已被盗卖或私分得干干净净，只剩下了一堆徒手步兵。
这两镇禁军之中，城内这个禁军第一镇的长官，是由满人皇亲“遥领”，实际并不上任。辖下兵士也尽是八旗大爷，平常甚少上任，基本上就把军营变成了福利机构。
而城外的禁军第二镇，倒是以汉人为主，但崩坏的情况却还要更加严重。其统制官乃是一个脑满肠肥，体重约摸两百三十斤的大胖子，因此出门从不骑马，非坐轿子不可，而且四个轿夫还绝对抬不动，得要八个壮汉伺候……很显然，以他这副体型，一旦骑到马上，直接就能把马给压死了。不骑马是有自知之明。
由于朝廷的军费拨发政策，一向是重满轻汉，有什么犒赏福利和出风头的好事情，也都只想着城里的（禁）军第一镇，把后娘养的第二镇几乎折腾成了乞丐。
所以，这位胖子长官为了保持自己养尊处优的生活水平，就不得不拼命变着花样吃空饷，把府上的管家、文书和家丁头领全都算成了军官，而仆役、马夫、厨师、佃农则统统成了禁军士兵。再考虑到大批士兵因为总是领不到军饷，都在外头搞第二职业谋生，所以真正有点战斗力，被用于充门面的常备士兵，大概总共也只有几百人而已。
也就是说，如果要禁军第二镇出征的话，开拔之前或许能凑足人头，但是等到真正开拔之后，临时雇佣的“演员”一旦逃散，立即就会从一万多缩水到几百……简直就是在变戏法玩缩骨功啊！
所以，费立国大学士捏着鼻子挑来挑去，哪怕一再降低标准，最后也只凑出五百号人可用。而且还有一部分人是徒手步兵，或者手持锈迹斑斑的长矛大刀，必须先给他们换装。
除了负责外围防务的禁军之外，在城里的步军统领衙门和皇宫大内，倒是还各有五千多真正存在的兵马。虽说实际战斗力未经检验，相当可疑，但至少看起来鲜衣怒马，甲明盔亮。可惜步军统领衙门的士兵需要时常弹压街市、维持治安，起着相当于警察的作用，一离开他们京城就有可能要乱套，实在是没办法拉出去打仗。而镇守着皇宫大内的侍卫亲军，更是皇帝陛下的禁脔，根本容不得大臣们染指半分。
这样一来，原本就对战事颇为悲观的费立国大学士，顿时便更加痛苦地发现，自己这个看似威风八面的江东征讨行营总帅，居然有沦为光杆司令的危险！
依着如今这般的悲催情形，接下来又该如何上阵讨敌？
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在得知了雇主东家所面对的尴尬处境之后，费立国大学士府邸上的几个幕僚，也都跟着长吁短叹起来。
“……说起来，咱们京城里头，其实也不是没有精兵。那些皇亲国戚、官宦大族，大多各自养着彪悍的护卫，都是日日打熬、用银子田土喂饱了的，刀剑衣甲也是精益求精，比皇上的侍卫亲军还要精良。寻常与禁军士卒斗殴，以一敌三绝对不成问题……只是没人肯派出来效忠朝廷罢了！”
一个幕僚如此叹息道，而费立国大学士则是没好气地白了他一眼。
“……你这话岂不是等于白说？！豪门豢养私兵，虽然已是常事，却大犯朝廷忌讳，只能私底下做，而不能拿出来跟别人说的！就算是皇上问起，群臣百官也只会矢口否认。本官就算资历再高，面子再大，又哪里能拉得动？即使拉出去之后，又如何能养得起？”
“……大人！既然禁军败坏不可用，勋贵私兵又无法征发，那么就改为用朝廷拨给的二十万两饷银募兵，临时招募城中精壮百姓，发给甲胄军械，开拔之后边走边操练，总归比那些兵油子要强！”
另一位幕僚书生也提出了建议。他方才随着费立国大学士去军营走了一遭，对那些兵痞也是不敢再报任何信心，现在想来，还是找些老实听话的平头百姓来，或许还能更加好一些。就算同样不能打，但至少尚未染上那些军中恶习，“……我就不信了！偌大一个南京城，泱泱百万之众，就只有这么几百个兵可用？”
对此，费立国大学士也是报之以一声苦笑。
“……二十万两饷银？嘿嘿，本官手上哪有这么许多银子？！皇上是发了二十万两内帑银不错，但是从几位公公手上送出宫里的时候，就要被扣掉两成的常例——这已经是相当清廉的标准了，当年雅易安公公执掌内务府的时候，先帝每次拨发的内帑银都要被他扣掉六成……然后再到户部、兵部那帮子贪官污吏的手上走一圈，一层层地克扣下来，本官最后才只领到了六万两白银而已！
按照当前京城里雇佣苦力的市价，再刨掉置办军服、旗帜、车马的费用，只怕是招兵一千都有些勉强。更别提今天从禁军当中挑出来的那五百人，也都是欠饷十几个月的苦主。若是不把薪水预先补齐，再发足了开拔费，你以为光凭一张圣旨，就能让他们跟着本官上战场去卖命不成？更何况……”
说到此处，他终于忍不住又长叹了一口气，“……兵部的朝廷武库，也早已完了啊！除了废铜烂铁就都还是废铜烂�
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