一波的逃亡者四处乱窜，播散着从“洋人出兵夜袭”到“神明降下天谴”的种种惊悚谣言，继而掀起了一系列更大规模的混乱！
一时间，整个营区内人慌马乱，彻底乱作一团，一面面杏黄八卦坎字旗，被丢得满地都是，踏上了无数乌黑的脚印。众人在黑灯瞎火之中慌不择路，彼此冲撞、践踏，甚至爆发群殴。甚至还有不少人趁火打劫，借着混乱的场面杀人放火，肆意劫掠，乃至于奸淫妇女，仿佛是在宣泄着最后的疯狂一般。
接下来，十万教众的哗变和混乱，不可避免影响到了近在咫尺的朝廷官军。更糟糕的是，由于主帅庆王殿下毫无军事经验，居然把三万官军和十万教众混编在一处，甚至连营寨帐篷都布置得犬牙交错……
于是，大部分纪律懈怠的营头，当即就跟着一起炸营哗变。另外一小部分最初还能维持秩序的“精锐”营头，也很快就被汹涌的人潮给淹没和冲散，陷入了一片土崩瓦解之中。
在这一片纷乱之中，庆王带着亲卫左冲右突，四处堵截喊话，竭力想要收拢队伍，可实在是没有能力制止这一派乱象的飞快蔓延，折腾了好久之后，还是什么兵马都抓不住！
搞到最后，就连拱卫帅帐的八旗禁军，也跟着一起卷堂大散，纷纷偷了大营里囤积的饷银和布匹等物，各自散伙回家去也。临走之前，居然还没忘记放上一把火，好险没把庆王的寝帐也给烧了！
正当他已经焦头烂额、六神无主之际，那位被他派去寻找芙蓉圣女的随从，又带回来了一个新的噩耗：芙蓉圣女居住的豪华大帐之中，此时已是人去营空——这位胖女人看着形势已经不可挽回，自己又没了法力，索性也卷了金银细软，带了亲信死党，丢下那位虔诚供奉了她好几个月的庆王殿下，就此跑路去也！
到了这个树倒猢狲散的地步，纵使这位庆王殿下在先前再怎么走火入魔，也终于从魔教的忽悠和洗脑之中清醒了过来，重新看清了残酷和冰冷的现实。
但面对着眼下这种山穷水尽的绝境，他也只能抱头大哭一场，大骂几声“魔教妖人误我”然后，便带着最后一小批还能使唤的部下，匆匆逃出营寨，往西边的京城方向绝尘而去。
然而，因为他一开始没能当机立断，磨磨蹭蹭到得此时，就是想走也很难平安走脱了。
——黑灯瞎火地逃出帅帐不过半里路，跟着庆王奔逃的几十个亲兵随从，就陆陆续续地掉队、迷路、开小差和被人群冲散。到得最后，就连庆王本人，也被不知从哪儿冒出来的一伙强人给拉下马匹，剥掉了身上的华丽大氅，随后又仿佛对待垃圾一般，被丢进了黑黝黝的树丛里。
几个忠心的贴身亲卫见势不妙，赶紧给庆王换上一身从附近农家搜出来的粗布衣裳，又往脸上抹了些泥土灰尘，扮作寻常教众，这才得以避开乱军和革命党的注视，抄小路离开了这片混乱的战场。
十二月三日清晨，在镇江丢光了朝廷最后一路兵马，只带了几个侍卫亲兵单身出奔的庆亲王完颜那桐，终于光头赤脚、形貌狼狈地从乱军之中挣脱出来，侥幸逃回了数十里外的帝都南京。
而在他回来之前，这座风雨飘摇的金陵古城，就已经陷入了一片覆亡在即的绝望与凄凉之中。
一百零七、王朝末日（上）
康德三年的冬天，跟往常的那些年份相比，显得分外的寒冷而又萧瑟。
纵然是在气候温润的江南水乡，呼啸的北风之中，也充斥着冰冷刺骨的森森寒意。
十二月初的帝都南京，就已是下过了一场小雪，让那郊外苍翠起伏的远方山峦，以及城中鳞次栉比的亭台楼阁，全都染上了一抹银装素裹的纯白之色。
若是在往常的太平年月，每当到了这个飘雪时节，在这富贵甲天下的帝都南京城中，自然会有许多风流倜傥的文人雅士，三三两两地聚在一起围炉观雪、赏梅吟诗、作词唱和，以此来附庸风雅。
就算是一般的市井人家，能够在冬日里悠闲地喝上一盅醇香的烧酒，炖上一锅油汪汪的肥猪肉，顺便看着自家小儿在门外堆雪人、打雪仗，也算得上是一种难得的闲暇享受。
然而，如今这南京城中的每一条大街小巷，却是都挤满了各处逃来的难民。这些可怜人之中，除了一部分能够投靠亲友的幸运儿之外，大多是下无一寸土地可以立足，上无一顶草棚可供避风。
因此，他们平常就都挤挤挨挨地睡在屋檐下，把能找到的破布头全套在身上，将就着熬一天是一天。每晚都要失踪或暴毙几个。待到这一场初雪袭来，更是一夜间就不知道冻毙了多少人！
之前局势尚未彻底崩坏的时候，皇帝还会下旨赈济，让各部衙门及贵戚富户设立粥厂草棚，容纳贫苦流民。还有差役每日巡街检视，拉着大板车收敛尸体，运到城外集体火化或埋葬，以免爆发瘟疫。
可是随着镇江败报传来，朝廷的最后一支野战兵马尽数崩溃，这京中的人心，自然就更加凄惶混乱了。
——这京城已经暴露在革命党和西洋人的兵锋之下，天晓得还能保住几日？
于是，不仅康德皇帝急得跳脚，四处忙着筹饷调兵都来不及。城中的官宦贵戚，也都心思各异，不是忙着收拾细软出京跑路，就是设法打通关系改换门庭，哪里还有谁能管得上这些小事？
于是，这一场雪花飘落下来，南京城中很快就遍地饿殍，满街都是肿胀发青的僵硬尸体，却根本无人收拾理会。就连城中的寻常百姓，也都反倒是希望这雪下得再大一些，把这些穷鬼脏鬼统统冻死了事，也好让心中安定一些——这雪下得越大，流民死得越多，城中爆发疫情的可能性，恐怕就会越少一些吧？
也不要说他们冷血无情，在这个动荡不堪的乱世之中，世道就是如此的冷酷，太过于慈悲和善良的人，都铁定没法活下去——正所谓爹死娘嫁人，各人顾各人啊！
从十二月一日，镇江败报传入京中以来，朝廷就紧急颁发了京师戒严令，封闭各处城门，每日仅仅允许开放一个时辰，以便于运入粮草和柴禾。但每到城门打开的时候，还是有大堆大堆的人潮，哭着喊着要涌出城去，无数马车、牛车、轿子、滑竿挤在一处，人喊马嘶，不时有车辆被撞翻在路上。
偶尔有外出巡察的斥候骑兵回城报信，却被汹涌的人潮堵在了那里，寸步难行，一时间急得满头大汗。哪怕他们挥着马鞭四下乱打，想要清理出一条通道，但最终还是站不住脚步，被人潮挤得一点点往外倒退。
如此场面，正好跟几个月前，大批难民涌进城来的时候倒了个个儿——谁都知道，万一革命党进了京城，接下来只怕是立即就要搞屠城清算，以彰显“种族**”、“驱逐鞑虏”的革命宗旨。
届时，城中的五十万满人，自然是难逃一死，但居住于京中的汉人，也难保不会被殃及池鱼。毕竟战祸一起，兵荒马乱之下，结果通常都是玉石俱焚——所以还是快点溜出去为好。
城门口乱得一塌糊涂，城内街坊却是冷清至极——大小店铺纷纷钉上了门板摘牌歇业，家家户户也都各自紧闭门窗，只是偶尔从门缝或窗缝之中，悄悄地瞅几眼外头的乱象。
但也有那么一些闲汉，随着时局的崩坏，却突然变得趾高气扬起来，整日里抄着手在街头巷尾转悠，有意无意地露出在手背上或胳膊上刺青的革命口号，或者胡扯几句自己跟某位革命党首领不知真假的交情。旁人遇见之后，全都客气得不得了，纵使偶尔被衙门差役撞见，也没有谁愿意多事去抓人。
——说不定再过一两个月，大家就都要改换门庭，去领革命党的俸禄薪饷了，眼下又何必为了这个行将颠覆的鞑子朝廷，去开罪日后的同僚甚至上司呢？
各处仍然开张的茶馆酒肆之内，倒是和往日一样的热闹，被城中的八旗子弟和闲散懒汉挤得满满当当。然而，眼下不管是谁家的浪荡子弟，都是一脸惶恐不安的愁容，完全没有了昔日里提笼遛鸟、扯嗓子唱戏的悠闲精神，只是交头接耳地窃窃私语，交换着有关时局的各种流言与情报，以及出逃的安全路径。
少数命格比较硬，勉强熬过了第一场冬雪的流民和乞丐，如今也大多聚集在茶馆酒肆门口，一看见有人出来，就立即举着破碗凑上去苦苦哀求。
而那些素来眼高于顶，习惯于横着走的八旗贵胄子弟，在门口被这些乞丐们缠得不耐烦了，也很少一个巴掌劈上去赶人，只是叹息着吐出一口长长的白气，无奈地低声咕哝：“……唉，别缠了。这年头，大家都难过啊嘿嘿，若是再等上十天半个月，本大爷指不定比你们还惨呢……”
——飘雪的天空灰扑扑的，行人的脸色灰扑扑的，这乱世之中的人心，也更是同样灰扑扑的。
曾经繁华喧嚣的南京帝都，已经充斥着一片纷乱、破败而又彷徨的末世景象。
谁也不知道这座百万人口的巨大都市，接下来会滑向何方。
虽然那红墙黄瓦的皇宫大内，依然是如此的巍峨壮丽，可是不管从哪个角度看过去，都让人觉得仿佛正在透露出一派森森的死气。
而深居于这座宫殿之中，时刻统揽着全局的康德皇帝，则更加清晰地感受到了王朝末日的一步步临近。
一百零八、王朝末日（下）
巍峨壮丽的重重宫墙之内，一个削瘦而又憔悴的身影，手里捧着几本丝绸封面的奏折，正双目无神地转着圈圈眼，踉踉跄跄地在草木萧瑟的御花园内，神情恍惚地来回踱着步。
他就是大金王朝的第十六代皇帝，登基不过三年，今年才只有十八岁的康德皇帝完颜德昭，也是这座宫殿，这座都城，乃至于这个庞大帝国的最高主宰者。
——尽管按照目前的时局看来，谁都不知道他脑袋上的皇冠，究竟还能再继续戴上几天时间……
此时的康德皇帝，与小半年之前，悍然下旨诛伐西洋列国的时候相比，容貌更是形销骨立，发鬓已是点点斑白，连眼窝都深深地陷了下去，脸上苍白得毫无血色，阴气森森得宛如行尸走肉一般。
然而，他所拥有的这个庞大帝国，又何尝不是也沦落为了行尸走肉，只待下葬终结呢？
——虽然处事有些冒失和轻佻，但康德皇帝毕竟也是个有头脑的人，绝对不会不清楚镇江惨败给朝廷的恶果：整个京畿的防务体系，都已经彻底完蛋了！
更糟糕的是，屋漏偏逢连夜雨——在最近的这几天内，皇宫大内那座传音殿里的玉石编钟，一直是不分昼夜叮叮当当地鸣响个不停，继镇江惨败之后，紧接着给他送来了一道又一道可怕的噩耗：
十一月三十日，武昌兵变，叛军与官军激战一昼夜，最终控制了武汉三镇，宣布成立湖北革命军政府。湖北巡抚、湖广总督被迫乘坐战船，向长江下游狼狈逃亡。
至于武昌城内的五千驻防八旗禁军，则在毫无抵抗的情况之下，被旧日的绿营同僚们就地缴械，随后抢走了全部家产“礼送出境”，只得如同流民乞丐一般，拖儿带女、扶老携幼地向东逃亡。
同日，西南云贵各藩镇联合宣布独立，自封“XX镇守使”，并且换上了革命党的旗帜。
十二月一日，长沙兵变，常德、衡阳两镇兵马连夜偷袭，破门入城，联合本地革命党别动队，血洗湖南巡抚衙门，然后挂起了湖南革命军政府的牌子。而长沙城内的驻防八旗二千余人，则大半惨遭屠戮。
同日，陕西彰武