穿越时空的蝴蝶- 第911节

“……古代耐色瑞尔帝国的大奥术师，通常都是杰出的研究员、优秀的发明家、勇敢的探索者……但很遗憾的是，不得不承认，他们并非优秀的政治家和统治者——就连我也同样不例外……”

伊奥勒姆从桌案上的文件堆里，抽出一卷色泽泛黄的羊皮纸，上面绘制着古代耐色瑞尔帝国的地图，“……鼎盛时期的耐色瑞尔帝国，曾经控制了整个狭海的沿岸，并且继续向东方和西方开拓出无数殖民据点，大半个费伦大陆都要向耐色瑞尔表示臣服，甚至就连幽暗地域都不例外。”

他在羊皮纸地图上画了个圈，“……从整个文明圈的强盛程度来看，耐色瑞尔在当时的托瑞尔星球上几乎无人可比。但问题是，这个帝国却从来都没有一个像样的领导核心！更没有一个真正意义上的中央政府！

虽然在帝国诞生的塞汶顿，也就是老耐色和小耐色加冕称王的地方，有一个大奥术师联席会议。但那并非什么强有力的中央政权，而顶多只能算是一个大奥术师之间的联谊碰头会。长年宅在自家浮空城里不来开会的大奥术师比比皆是，就算在联席会议上做出了什么决议，往往也没人遵守……”

讲述到这里，伊奥勒姆不由得幽幽地叹了一口气——联系他曾经长期主持大奥术师联席会议的过往经历，这种明明身为领导但却说话没人听的尴尬滋味，恐怕绝对是亲身体验过很多回……

“……因此，当最初那段朝气蓬勃的开拓年月过去之后，帝国各地的内耗就渐渐变得日益严重，各座浮空城彼此独立独立，各自为政，然后互相征战、联盟、破坏，一场又一场的阴谋和动乱从无休止。帝国的力量全部都在内斗中被消耗，再也无力进行对外开拓。

而少数仍然有志于开拓进取的人，又过于好高鹜远。连身边的世界都未曾探索完毕，就把过多的精力放在了太空船、太空港之类华而不实的东西上，在星界跟吉斯洋基人反复征战……最后白白浪费了天文数字的资源，也掏空了多年积攒的国力，却一无所获……”

“……为了让国家摆脱大地的束缚，我创造出了浮空城，结果却进一步加剧了社会的分裂和族群的冲突——大奥术师和一般奥术师、奥术师和平民、浮空城的市民和地面上的人，还有文明人和蛮族，人类和非人类……大家都把对方当成仇敌而非同胞来看待……

奥术师至上的极端观念，让耐色诸神与帝国的关系始终都不融洽；地面上的居民被迫向浮空城进贡无数粮食和财物，却几乎得不到任何有关魔法的好处，从而对压榨他们的浮空城充满怨恨；而生活在浮空城中的市民，又习惯于自认为高人一等，傲慢地俯瞅着地面上的同胞，从来不把他们当做同类平等相待……

在帝国的鼎盛时期，全国的大奥术师数量，通常保持在一千到两千之间，这是帝国幕后真正的统治阶级，相当于元老；而会一点法术的奥术师和奥术师学徒，最多的时候大约有四十万，相当于公民；居住在浮空城内的普通人，则是一般平民和自由民。

至于生活在地面上的上千万人口，除了首都塞汰顿等少数几座古老都市的居民之外，基本上就成了农奴和贱民，生活条件不比奴隶强多少，享受不到魔法文明的任何好处，反而要承受残酷的剥削。

因此，地面居民普遍对帝国的统治毫无归属感，反倒是充满了怨恨，暴乱、叛变不断。而浮空城中的市民，又完全被诸位大奥术师所掌控，相当于私人领民，对帝国本身的向心力着实有限……

于是，看似恢弘庞大的耐色瑞尔帝国，其实却被那么一两千个外行政治家给控制了所有的话事权。

甚至就连每一座耐色瑞尔浮空城的内部，都无法维持长时期的团结和秩序。因为城市的政体相当糟糕，既不是民主制——这至少能保证选举上台的家伙要迎合民意，无法肆意妄为；也不是世袭制，这最起码可以维持稳定局面，避免频繁的政治冲突；而是最糟糕的独裁制！并且还是强者为王的那型！

这就带来了如下一系列恶劣后果：第一，浮空城主的位置无法父子相继，而是归实力最强的奥术师所有，为了决出最强者的位置，往往要经历一番流血冲突；第二，执政者基本都是毫无管理经验的不合格人选，因为研究奥术需要心无旁鹜，没有多少精力来处理琐事，思维方式也和常人存在很大差异，法术越是高明的大奥术师，其城市往往被折腾得越古怪——除非他能够找到一个高明并且忠诚的大总管：第三，这也意味着大奥术师们可以在自己的城市内为所欲为。并且没有任何法律和规则，可以约束他们的行为。

每一座浮空城，都是某位大奥术师的一言堂，绝对专制的独裁王国，非但那些市民毫无权力可言，就连最顶端的公民阶级，或者说一般的奥术师，对政事也毫无发言权。

某些最疯狂的大奥术师，甚至仅仅只是为了试验一个新法术，就可以随随便便地把全城居民变成亡灵，或者为了试验一种新式武器，就从浮空城上随意轰击地面的帝国城镇，造成数以千计的伤亡，事后也无人能够指责……想要指望这些无法无天的家伙，对国家和民族具有什么强烈的责任感，实在是未免有此强人所难……

在如此糟糕的政体之下，每一次浮空城主的更替，都会演变成无数的刺杀、阴谋、政变、背叛和内战。其过程的血腥和肮脏程度，并不比昔日那些卓尔精灵的地下城，在蛛后罗丝治下爆发的家族战争更差，甚至还要更加惨烈一些——因为一场‘XX城继承权战争’，往往并不会局限于城市内部，而是会招致其他许多城市的掌权者参与进来，最后酿成一场波及大半个帝国的大混战……

原本应该成为帝国强盛之基石的浮空城，渐渐变成了虚耗大量资源的吸血虫。而饱受压榨的地面居民，也不断地起来造反。耐色瑞尔帝国的凝聚力迅速消失，虽然大家都自豪地声称自己是耐色瑞尔人，但无论是奥术师、浮空城还是地面居民，都不认为自己应该为维护这个帝国而贡献出太多的东西……”

“……就在这频繁无序的反复内乱之中，耐色瑞尔帝国的黄金时代消逝了，毁灭耐色文明的费林魔蔡来了。这种能够吸收魔法能量的地底怪物，不但是耐色瑞尔奥术师的天敌，也是将帝国版图之内的所有土地吸干生命力，变成一片不毛沙漠的罪魁祸首。

——它们利用耐色瑞尔帝国的纷乱和漠视，以及某些可耻叛徒的帮助和诱导，慢慢地发展壮大，在并不太长的时间内，就拥有了与帝国为敌的力量。等到沉迷于研究工作和权力游戏的大奥术师们，真正注意到这个致命威胁的时候，一切都已经太晚了……

哪怕我们很快又寻找到了与之为敌的另一种远古异兽，撒伦精怪，作为共同对抗费林魔蔡的盟友，局势还是在一天又一天地恶化下去……因为费林魔蔡对魔法能量的疯狂吸收，我发明的延命大法也失效了，不得不将自己转化为巫妖，才能在这个世界上继续芶延残喘……”

“……从整体实力上看，只要能够发动起整个帝国的力量，哪怕是在最衰微的帝国末期，耐色瑞尔也能轻易地剿灭所有费林魔蔡，但问题是没有人能够做得到这种事情——我这个资历最老的‘国父’做不到，实力最强的卡尔萨斯也做不到，甚至就在他带领学徒赶赴战场，前去讨伐费林魔蔡的时候，背后还经常有人趁机偷袭他的浮空城……

事实上，当时的耐色瑞尔帝国甚至不必独立承担战争压力，只需要维持住战线不崩溃，撑到撒伦精怪击败费林魔葵的时候就可以了——在耐色瑞尔帝国崩溃之后数百年，它们就独自封印住了费林魔蔡——但问题是出工不出力的人太多，帝国就连这种单纯的防御都做不到！”

讲述到这里，伊奥勒姆几乎都要咬牙切齿了，“……很多大奥术师被战争吓破了胆子，他们不再愿意跟费林魔葵冒险奋战，去争夺已经沦为不毛沙漠的故土：而是更乐于把矛头指向自己的同僚和同胞，为抢夺帝国的残余版图而彼此厮杀……于是，外敌入侵尚未消退，帝国内战却愈演愈烈。越来越多的前线大奥术师们放弃了自己的领地，移走了浮空城，任凭地面居民在费林魔毒的侵袭之下自生自灭，同时聚集起最后的兵力与资源，与本国同胞们展开抢夺土地的战斗，从而让对抗费林魔蔡的战场日益走向崩溃……

至于首都塞汶顿的中央政府，也早已被一座座浮空城给掏空了家底，要兵无兵，要权无权，要钱无钱，号令不通，难以组织有效反击。甚至就连首都本身，都成了某些浮空城的袭击和劫掠对象……”

“……所以在两千多年之前的一个夜晚，我灰心丧气地离开了这个正在迅速崩坏的帝国。又过了十多年，卡尔萨斯施展了他著名的12级法术‘卡尔萨斯化身’，本想夺取神明的力量来拯救帝国，却不幸亲手开启了毁灭的大门，撕破了整个魔网，让一座座浮空城如流星般陨落，将他的家园、他的亲人、他的好友、还有他的人民，统统葬送在灾难的深渊里，彻底毁灭了耐色瑞尔……”

“……很多传奇史诗之中，古代耐色瑞尔帝国的历史就在这一年结束了，但这并非事实。那些残存下来的耐色瑞尔人，之后又在毁灭的家园之中，苦苦挣扎了三百多年。其中，幸存下来的埃诺瑞亚、埃斯伦和哈伦达斯三座浮空城，在帝国南部组成了一个共同防御联盟，企图继续与费林魔葵对抗。伺机恢复日日版图。另一部分对帝国命运彻底丧失信心的人，则逃亡到了靠近精灵之森的地盘上，祈求他们的庇护，最终定居于阿斯克恩角，想要在精灵的羽翼之下延续自己的文明。

但很遗憾的是，他们全都失败了。随着耐色瑞尔帝国的崩溃，原本早已被帝国击败和压服的各路敌人，例如蛮族、巨魔、地精、兽人等等，全都如潮水般涌入了这片灾难的土地，贪婪地瓜分着帝国的遗产。残存的三座耐色瑞尔浮空城根本无力抵御，在一波波的侵袭之下相继毁灭。

而阿斯克恩角的耐色遗民，虽然得到了精灵的庇护，勉强抵御住了外敌入侵。但却不奉遭到了恶魔的内部渗透。在长达数世纪的漫长过程中，狡猾的恶魔们一个接一个地潜入这座城邦。一开始它们装成侍从和仆人，进入了当地人的生活。但很快，它们就开始扮演参谋和策划者的角色，来往于强大的奥术师之间，煽动着内斗、误解和恐慌……在近千年的时光之后，阿斯克恩角变成了邪恶的地狱门要塞，成为了恶魔们的主物质界据点，已经跟耐色文明没有多少关系了……”

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“……以上这些事情，你们在流传下来的历史记录上，应该多少都能看到一些片段。现在，就让我说说自己的经历吧！”

伊奥勒拇伸手卷起了桌上的古代耐色瑞尔地图，然后又一次在嘴边挂起了略显缅怀之意的淡淡微笑，“……在耐色瑞尔毁灭之后，我曾经从残余的耐尔瑞尔难民之中，挑选出一些看起来比较有前途的学徒试图率领他们恢复国家，但由于敌人太强，运气也不好，最后还是失败了。

于是，我就改换了一下思路，希望在某个遥远的地方重建耐色文明。为此，我不惜跨越茫茫大海，来到了一片蛮荒的新大陆，然后在那里遇到了一批愚昧但却淳