“放弃抵抗。”蕾妮轻声道。她个子不高，此时却是居高临下的看着查尔斯。
查尔斯忽然怒吼起来。
“这不可能！”他气急败坏的说，“女人，你以为你是谁？确实你的速度很快，但只不过是打断了我一次施法，我——”
没有人看清蕾妮的动作。查尔斯话音未落，半精灵少女闪电般的移动到了查尔斯身侧。一切仿佛都和几个月前一模一样：蕾妮一个干净利落的踢击，命中了查尔斯的小腿。查尔斯滚倒在地，以一个滑稽可笑的姿势摔在了旁边的小溪之中。
“查尔斯！”罗伊喊道。
查尔斯躺在冰冷的溪水中，感受着小腿和腹部的剧疼，心中惊骇莫名。为了即将到来的战斗，他的准备不可谓不充足：自己左手食指上的戒指里，寄宿有强有力的魔法护盾，只要一个念头即可激发；宽大的法袍之下，贴身穿着坚韧而柔软的秘银背心和护腿。然而，蕾妮一击就粉碎了他的护盾，秘银甲衣也不足以完全抵御她的攻击。查尔斯辛苦准备的防御手段，在蕾妮面前就像笑话一般。
看着向自己步步逼近的蕾妮，查尔斯忽然意识到，自己这次，是真的遇到对手了……
“混蛋……死吧！”查尔斯吼道。顾不得将法术力量凝聚到极致，这个身材壮硕的法师直接对蕾妮甩出了自己的法术。他看似狼狈的翻滚顺利拉开了两人之间的距离。只要自己能成功使出第一个法术，一切就还在自己的掌控之中……！
“危险！”罗伊想打断查尔斯的施法，却来不及了。
数十枚大大小小的冰锥猛的出现在查尔斯身前，如同雨点一般射向蕾妮。蕾妮用双翼作为护盾挡在身前，可冰锥一碰到她的身体就炸裂开来，形成可怕的霜冻爆炸——
查尔斯得意洋洋的看着自己制造的冰锥之雨。以血肉之躯迎击这阵可怕的冰霜风暴，就算侥幸活下来也不免身受重伤……
然而查尔斯得意的表情只维持了几秒钟，就彻底凝固了。
“这是……怎么回事啊！”
蕾妮护在身前的黑色双翼，不知何时长出了暗红色的鳞片。那鳞片好似盔甲一般，任凭冰锥的爆炸再怎么猛烈，也无法冻结鳞片丝毫。冰锥群的轰击结束，蕾妮的双翼又变回了原状。
“这……不可能……为什么……？”
查尔斯的话语宛若梦呓。但忽然，他脸上忽然露出恍然大悟的表情。
“我明白了，”他喃喃道，“我明白了。我早该想到的……”
“蕾妮·菲奥多罗维奇……不，蕾吉妮丝·夜喃……夜喃家族的研究，竟然，进展到这个地步了吗……！”
第十九章 天择
“和家族无关。”蕾妮平静的回答。
“为什么要用匕首？”查尔斯喘息道，“让我产生了错判。你为什么不用手爪？那才是属于怪物的武器吧？你可以随时把你的手变成爪子，不是吗？”
蕾妮摇头。
“我用我自己的方法作战。”她轻声道。
“喂喂，到了这个地步，这又算是什么话？”听到蕾妮的话语，查尔斯面露异色，“难不成，你打算坚持人类的作战方式？”
在云上时代，一直想重现当年辉煌的夜喃家族，将所有精力都投入了对古代生物改造技术的研究。在理论上，一旦计划完成，被改造的对象会拥有难以置信的力量。但过于故步自封的夜喃家族并没能实现他们的夙愿。他们隐居在奥卡德的山林中，经历着一次又一次的失败。时间流逝，夜喃家族的家族成员们也变得越来越邪恶和疯狂。
二十多年前，夜喃家族的研究败露，奥卡德的军队捣毁了他们的据点。夜喃家族的最后一人——也就是莱维与蕾妮的母亲——不得不背井离乡，来到了遥远的埃里奥斯。
也许是命运弄人，在奥卡德无论如何也无法完成的研究，加入了埃里奥斯的施法技艺后，轻易的就达成了目的。
“……”
“我明白了，”注意到蕾妮的表情，查尔斯笑了，“果然，你还没变成完全的怪物。说起来，你刚才是用刀柄攻击的……这可不是一个杀手应有的素质。”
“对于家族的事。你知道多少？”查尔斯眯起眼睛，“你并不了解你所掌控的力量……你并不知道。你的能力意味着什么……”
“让我告诉你吧。”查尔斯冷笑，“夜喃家族覆灭的秘密。这可是连你那个自以为是的兄长莱维都不知道的事情哦。”
“查尔斯！”罗伊察觉到了查尔斯话里有话，“你想说什么？事到如今，你……”
“夜喃家族，并不是因为他们的罪行而毁灭的。”查尔斯说，“他们只是，因为不愿意交出研究成果而被灭口而已。”
一片诡异的静寂。蕾妮没有说话，罗伊张了张口。却不知道该说什么才好。
“夜喃家族为了研究，可谓无所不用其极，”查尔斯说，“很多和夜喃家族毫无关系的普通人也受到了牵连。终于，当地的一名军阀察觉到了此事，派出使者想要以重金买下夜喃家族的研究成果。毕竟，生物改造的技术几乎在大陆上完全失传了。”
“你们猜得到结果。夜喃家族对军阀的邀请毫无兴趣。他们杀死了使者。把他变成了无数研究素材中的一个。”
“很快，夜喃家族为自己的傲慢付出了代价……暴怒的军阀派军摧毁了夜喃家族的一切。就连夜喃家族一直试图保护的研究成果，也未能得以保全。古代生物改造技术流入了奥卡德。就连现今的奥卡德联邦议长，尼古拉斯·贝斯特，伟大的隼之主也对这项技术很感兴趣。”
“口说无凭！”罗伊喝道，“你说的一切都没有证据……”
查尔斯摇了摇头。
“我前不久刚从奥卡德来。”他说，“亲眼目睹了生物改造技术的实践。甚至于我的一名同伴亲身接受了改造。那确实是很强大的技术。不信你们看——他来了。”
查尔斯伸手一指。罗伊条件反射的回头，而查尔斯等待的就是这个瞬间。
“就是现在！”
罗伊只感觉一阵天旋地转。他的脚从地上浮了起来。年轻的法师徒劳的挥动了几下手臂，才意识到自己被水包围了。一个巨大的水球凭空出现，将罗伊牢牢的包裹在其中。任凭罗伊拼命挣扎。水牢也没有任何反应。
这样下去会窒息的……罗伊惊恐的想。他把目光投向蕾妮，但蕾妮同样被困在了水球的牢笼中。困住蕾妮的水球比困住他的大的多。
查尔斯微微喘息。
“同时制作出两个水牢。”他面色凝重的说，“有点超出精神力极限了。不过还好……”
他轻轻在封住蕾妮的水牢上碰了一下。
“正常的束缚类法术，绝对无法束缚住现在的你。”他说，“但你的翅膀反而给了我启发。那对飞鸟的翅膀反而会令你更加难以挣脱水牢……毕竟，飞鸟和游鱼，那可是完全不同的生物啊。好了……胜负已分！”
水牢中的蕾妮平静的看着查尔斯。她碧绿色的眸子中，闪过一丝不易被人察觉的悲哀。
“怎——”
查尔斯甚至来不及惊呼。水牢，破裂。
……
“唔……”
罗伊跪倒在地上，大口的呼吸着空气。困住他的水牢忽然消失了。顾不得自己的安危，罗伊看向蕾妮和查尔斯所在的地方。
他呆住了。
……
蕾妮锋锐的匕首，已然划开了查尔斯的喉管。查尔斯瞪大双眼：他不可思议的看着蕾妮的手腕，那里不知何时长出了属于鱼类的鳍。翅膀已经从蕾妮背上消失了。水牢根本没能成为限制蕾妮行动的桎梏，一个呼吸的时间，蕾妮的变化就让她“如鱼得水”。
水牢就像气泡一样破碎了。这一次，蕾妮没有犹豫，对着查尔斯的咽喉挥动了匕首。
鲜血自查尔斯的颈脖，直喷上天。
……
物竞天择，适者生存。生物世界永远的法则。
在融合了“云海之手”组织秘藏的古代科技后，此刻的蕾妮，即使在夜喃家族的设想中都是梦幻般的存在。
想要飞上天空，就生出翅膀；想要钻进水里，就变出鳍和腮。自然界的生物苦苦适应环境而进化，但此刻的蕾妮却能以自己的意志，掌握种种生物的能力，然后重新变回原状。
身为“云海之手”组织的王牌之一“夜枭”的蕾妮，其实力远非普通青空级法师所能相提并论。
……
“不！”罗伊跑向查尔斯。查尔斯的身躯正在缓缓倒下。
查尔斯感到自己无法呼吸。他呆呆的望着天空。怎么会这样？
在四人小队中，明明只有自己是特殊的。奥卡德的领袖，伟大的隼之主尼古拉斯亲自接见了自己。他向自己允诺，小队的其他人只不过是可有可无的棋子。这次行动就是对他们的考验，只有从这次行动中活下来，他们才有资格参与自己的计划。只有，只有自己，伟大的查尔斯·维尼茨，是作为其他人的监督者而存在！在这场生存斗争中，自己早已先行一步！
查尔斯却不知道，除了最后加入的赫恩，隼之主尼古拉斯对小队每个人都做了不同的允诺。原以为自己即将成为棋手，但查尔斯终究不过是一个可疑被随时抛弃的棋子。
物竞天择，适者生存。放弃了优渥而平静的生活走上疯狂的不归之路，查尔斯·维尼茨本可以达到更高的位置。但智慧生物之间的斗争，比自然界更加残酷。一次错误的判断，足以毁掉他此前积累的一切。
直到意识消散，查尔斯·维尼茨也没有合上眼睛。他不敢相信，自己的故事居然会在这里结束。
第二十章 狙击
“查尔斯……”
罗伊悲哀的看着他旧友的尸体。他并不责怪蕾妮，但查尔斯的死依旧令他心中百味杂陈。难道他过去的一切都只是伪装吗？若是如此，没能察觉他内心深处真实想法的自己是不是也应该对他的堕落负有责任呢？
得到了力量的查尔斯·维尼茨不再掩饰自己的欲望。或许，正是这种狂妄加速了他的毁灭。自始至终，查尔斯·维尼茨都未能成为一个真正的强者。
年轻的白袍法师叹了口气。为查尔斯阖上双眼，他又从自己的次元袋取出备用的斗篷盖在查尔斯的尸体上。至少，应该让他死的有尊严一些。
蕾妮默默的看着罗伊的动作。
“抱歉。”她轻声说。
“这并不是你的错误，”罗伊说，“将禁术传给查尔斯的人，才是真正的罪魁祸首。”
蕾妮不声不响的背过身去。
“请不要把今天的事告诉其他人。”她说。
“即使是歌特先生也不行？”罗伊有些惊讶，“不对……是歌特让你跟着我的？难道他早就知道……”
蕾妮点了点头。黑色的双翼再一次在她背后张开。半精灵少女就这样消失在天际。→文¤人··书·¤·屋←
“可恶！”
再次意识到自己的无力，罗伊一拳打在身旁的一棵树上。自己，还有温蒂会长他们，对于歌特等人来说，难道就只能无用的拖油瓶而已吗……！自己确实比几个月前更强了，但在歌特等人面前，根本算不上什么。
……
“不用露出那种表情，小鬼。”
一个女声忽然在不远的地方响起。罗伊吓了一跳，转身望去，之前被自己搭救的秘仪战士艾尔雯不知何时已经睁开了眼睛。
“你是什么时候醒的？”罗伊吃惊的问。
“就在刚刚。”艾尔雯说，“你那个倒霉蛋死掉的时候，我听的清清楚楚。”
“原来你早就醒了。”罗伊欣喜的说。
“你难道就不担心，我和那个已经死掉的家伙是一伙的？”艾尔雯忍不住�