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“卡雅！你……”
“原来，竟然是……这样……”
小姑娘声音细微、几不可闻。她的脸色苍灰、表情却出乎意料地平静恬然——维尔－建金斯感到一股寒意从骨髓深处泛上，纵然他有多么不愿意承认，这种神态也明白无误地预示着不祥。
回光返照。
“这就是我，没有过去的……原因吗……”
阿克芙莉亚用手撑着门扉想要站起来，却只是无力地一滑、再次跌倒。维尔猛然伸出手想扶她，但身体却只是在原地颤抖、完全动弹不得。
他不知道该如何面对她了。
“笨蛋大叔，不……我该叫你……”
瓦尔基莉的身形再次在黑暗中浮现、定定地注视着阿克芙莉亚，眼神中的成分复杂到几乎无法理解。悲伤？愤怒？失落？后悔？或许是因为无法救回她的“小玩具”，又或是为兵临城下的敌军而忧虑，也可能是对所见凡人的愚蠢深深厌倦——她毕竟是这世间唯一具有神格的存在，又怎么可能被轻易解读？
“卡雅……别说了，你的身体……”
“没什么……我的时间不多了，能得知这一切，我真的，很开心……我不会再为那些、虚无飘渺的过去困惑了，而且，我并不觉得，我在这世界上度过的时光，有哪怕一刻，是虚假的……”
赏金猎人的呼吸沉重不堪、以手掩面，一句话也说不出来。
“我必须感谢命运，让我遇到了……这么多，值得珍视的人，莎莉姐、小露妮，还有这个……真正的家，还有你，爸爸……不过，我最感激的，还是让我来到这世界上的妈妈，谢谢，谢谢……”
“不，卡雅，你还什么都没经历过，你还什么都没有得到过……”
“妈妈，原来一直都在我周围……我真蠢，竟然一直都没有察觉……无论我到哪里，妈妈总是和我在一起，这就是，幸福吧……”
瓦尔基莉张张嘴、想要说些什么，却也一个字都没有出口。
“不过，虽然不想……我必须得……离开了，爸爸、妈妈，不要难过……我很满足，没什么遗憾……”阿克芙莉亚一边断断续续地说着、一边勉力向前探出手指。“爸爸，让我，最后、再……”
维尔全身一震、不假思索地冲上去想要抓住阿克芙莉亚的手，但就在他即将触到她指尖的一瞬，她的手臂却颓然垂下——绚丽的光芒突然在这个黑暗的角落迸发开来，阿克芙莉亚的身体就像冰雪遇到阳光、飘渺地在他眼前停滞一瞬，旋即像轻柔的晨雾一样飘散。那股熟悉的气息在他周围盘绕良久，旋即融入四周那似乎永无休止的黑暗涡流，再无一丝残迹。
房中的黑暗再次汹涌而静默地奔涌而上，维尔－建金斯却恍无知觉、任由自己被渐渐吞没；瓦莉——他的瓦莉正在召唤他，远离眼前的一切懊悔、悲伤与混乱。
卡雅已经回家了。而“她”正在歌唱。他又将去往何处？
第十三章 光与影之奏鸣曲（4）
鲜血与灰烬的气息在夜幕之下肆意飘舞。达卡芙西城墙上，费伦军用炸药开出的缺口已经不复存在。土石堆积成的“新”城墙巍然指向天空，巨大的黑影被远远投向城外；如果凑近一些就不难看到，残缺的肢体、城砖残块、折断的武器和大片大片的暗色血迹覆盖在土城的表面，死亡——以及毁灭，被赤裸裸地涂抹开来。
刚刚那发不知由什么武器发出的重击，并没有对城市造成什么太大的影响——况且它似乎没有连发的能力，而达卡芙剩余的精力也只能处理那些迫在眉睫的威胁了。城内的入侵者差不多已经肃清，守卫部队的幸存者们早已疲惫不堪地四散休息，只剩下几个受伤较轻的还在城上警戒；浸透鲜血的新墙上没有灯光，这些人就像游魂一样在凹凸的城头逡巡，不容人不怀疑他们的神志是否还清醒。但在一处能够俯瞰整个战场的制高点上，仍旧有一双警惕的眼睛注视着敌军的一举一动：瑞德尔－莱恩倚坐在一块新出土的巨石上，正撕开自己布满灰尘的斗篷包扎伤口，不时痛得吸口冷气——虽然这种程度的包扎未必有利于恢复，但他确实需要做些什么来抵挡睡魔。如果城墙上所有人都神志恍惚，倘被费伦军摸进城来、或者那个不知名的重型武器再对城区发动突袭，可就不好办了。
沉重的脚步声在身后响了一下。瑞德尔没有回头，来者的身份再清楚不过——莱姆斯－沙洛斯。光头大汉气喘如牛，走到近前略微点了点头、算是打招呼。
“真高兴看到你还完整。城里的事情都安排完了？”
“哈。”大汉哼出一口气，显然累的够呛。“普通居民的避难……正在组织。咱们的废物兵团长被费伦兵砍了。我们几个大队长商量了一会儿，还是……将军您来接任。”
瑞德尔－莱恩的脸上看不出什么变化，只是略微点点头。
“想必费了不少口舌吧，多谢。刚刚‘那东西’到底是什么，查清楚了吗？”
“那……没什么好说的。至于‘那玩意’，他们也没什么头绪，只不过……应该是从城外几十里的地方发动的攻击，我们也没有人手去端了它……眼下，只能由着他们撒野了。”
瑞德尔－莱恩略微沉思了一会儿，点点头。
“明智的决定。根据我的判断，费伦军应该没有能力毁掉整座城市，而且，我们这个志愿兵团也不是那么容易消灭的。他们最聪明的做法，无疑是打击我军的士气——要达到这一目的，最直接的做法就是把他们的终极武器推到前线来、安置到我们的视野范围内。而我方最聪明的做法，也就是等到那时候，再一举——摧毁之。”
“将军，别见怪，你说的这些……我还真听不太懂，反正我们现在都听你的，到时候，你下命令就是了。”莱姆斯挠挠头皮、犹豫了一下，也靠着那块巨石坐了下来。“他妈的，开会……比杀人还费力气。容我歇歇脚。将军，有什么计划部署，尽管交代我，等等我再跑一趟安排下去，明天怎么打，全听将军你一句话了。”
瑞德尔看着他的眼睛，忽然垂下头、苦笑出声。
“什么……都没有。现在这种情况，还有什么计划能派上用场？”
莱姆斯愣了一下，突然放声大笑。
“对，去他娘的！守在城头上，来一个砍一个、来两个砍一双！这他妈才是老子的作风，哈！”
“我们还能动的人不到五百了，只能守住城墙。这场战役如果想要取胜，就只能依靠你们的瓦尔基莉了。”
说罢，他略微转头、用余光瞟了一眼神殿的方向。不知是不是过于疲劳产生的幻觉，那里似乎正有大片的黑色雾气蒸腾出来、把神殿后的灯光和火光都扭曲了。
那边一定发生了什么事。不祥的预感慢慢袭上前将军的心头，但莱姆斯－沙洛斯却根本没有看到；大汉面向城外费伦军扎营的方向、显得有些昏昏欲睡，却犹自强撑着说话。
“胜利吗……将军，要我说的话……**的事情，我们管不着，只要做好自己的事情……能杀多少，就……杀多少……”
莱姆斯头一垂、如雷的鼾声立刻响了起来。瑞德尔不由得苦笑了一下、收回目光。不论神殿正在发生什么，确实都不是他能左右的；就像刚刚莱姆斯所说，只要做好自己该做的事情——组织他刚刚得到的兵团守住城墙，就足够了。
况且他也没有精力去理会那些多余的事了。
在他身后、那片巨大的黑影越发浓稠起来；在城市未熄的火光映照下，它的形态不断地幻化出一些令人恐惧的残影——就像是无法摆脱的噩梦一般，纠缠在已经残破不堪的达卡芙上空。
*
黑暗在舞蹈。在歌唱。在颂咏。
维尔－建金斯发现自己已经彻底迷失了。他原本身处瓦尔基莉的密室之中，然而一念之间、四周的景物早已面目全非——失去卡雅的巨大伤恸与挫败感仍旧令他的头脑一片混乱，以至于根本无法辨认自己究竟来到了何处。瓦尔基莉也不见踪迹，她怎么样了？阿克芙莉亚——卡雅的死对她而言，是否如她表现的那样毫无影响？而她此刻又在做些什么？
不论如何，他必须冷静下来。达卡芙的情况不知怎样了，还有莎莉、露妮——不管怎么说，他必须尽快回到她们身边，否则他很可能会失去更多，就像两年前一样——
而他无疑已经承受不起了。
赏金猎人茫然四顾，不由得又一次困惑地皱紧了眉头。他现在所处之处根本不像是世间所应有，四方一片混沌；如果用余光、可以清楚地看到无数变换成各种形状的漩涡，但如果转眼正视却又即刻不见。环绕着他的像是稀薄的雾气，触手毫无实感，但又完全无法看穿。
他死了么？
不……更合情理的解释，应该是他被纳入了瓦尔基莉的神识之内。刚念及此，一个清脆的笑声忽然在他脑海中出现——但他十分确信自己并没有听到什么。这是怎么回事？
“对……哦。”
“瓦莉！你在哪儿？”
雾气猛然在他面前汇聚、凝成他再熟悉不过的那张脸孔——但竟然只有半边。仿佛被撕裂的嘴唇在虚空中轻轻蠕动、旋即粉碎、消失不见。
“死……虚无……罪孽……”
一点飘忽的火光从他眼前飘过。风吹了起来，维尔突然发现，四周的景物正在高速移动——一些支离破碎的场景迎面扑来，又迅速被席卷而去，其中呈现的建筑和路人衣饰都令人倍感陌生。从这些残缺的碎片中，依稀可以辨别出这是一处祥和的村庄；亲切而木讷的面容一闪而逝，时间那致命的流淌几乎可以触摸。
赏金猎人还没来得及感到诧异，更多模糊的碎片便汹涌而至、覆盖了他目力所及的全部空间。汗水与金属、战乱、夕阳般的血雾、牲畜般四处逃散的人群；燃烧着的黑色火焰一样的死亡、肮脏灰红色的疫病，以及紧随而至的争执、诡计，野兽一般纯粹的目光。
赤裸裸的痛苦、纯净得令人绝望的憎恶包围着他。这会是瓦尔基莉曾经经历过的吗？——作为一个半神，她会保留这些、只有最无力的凡人才能理解的感觉吗？
恣意肆虐的影像突然平静了下来。暗淡的光芒。高声宣讲着什么的祭司。暗潮澎湃的人群，疑惑、侥幸，虚无飘渺的希望。剧变的生活、迷雾中的花园般的未来；可怖的宏大谋划、黑夜前的黎明——最后，人性卷起的污浊漩涡、那些耀人眼目的“伟大”与“牺牲”。
令人血脉沸腾的壮观场景一闪而过。无比巨大的金属构造体从人们头顶跨过，伴随着地震般的颤动消失在视野尽头。维尔不由得眯起了眼睛——虽然支离破碎，但那东西他绝不会认错：在大陆各处被发掘出的巨型“弑神咒甲”，原来竟是集当时整个种族的力量建成的吗？
下起雨来了。
赏金猎人在脸上抹了一把、温热粘稠的触感令他毛骨悚然。那是血——一滴一滴的、汇聚如流的，正从他头顶的黑暗之中连绵滴落。一道无比耀眼的亮光划过四周混沌的世界，旋即被更多蛆虫一般的暗流蚕食殆尽；那些崩碎的视界与意念之中，烛火般燃烧着的希望如洪涛般熄灭，取而代之的是无以言表的恐惧。无数残肢断骨从那无尽的黑暗之中涌出、汇成一条汹涌澎湃的死亡之河；神明的意念涌入每一个人的灵魂之中、一切诡计、欺骗、阴谋和秘密都暴露在致盲的光芒之下。