”李欧把短弩扔给拉瓦？乔雷，然后拔出长剑。“看准机会就射出去。”
“见鬼！”罗茜看着自己的双手低声咒骂。“李欧，我要那个药剂。”
“想都别想。”他一口回绝。
“李欧先生——”妮安塔惊恐不安。
“如果我们快死了，”他吞吞吐吐，最后还是下定了决心，“就取下你脖子上挂着的楔形石。知道了吗？”
女孩双手紧紧握住楔形石，重重地点了点头。
“萨沙。”李欧低声说，“拿起剑。他们不是朋友，不是任何人的朋友。”
“你说什么？”萨沙颤颤巍巍地说。他的双手不住打颤。
“算了。”他说。他不得不怀疑，要是这家伙拿起长剑会不会把自己给伤到。
最后一位沙匪进入视线。他赤裸着上身，魁梧圆胖，有其他人两个那么大，背上背着一把硕大巨斧。他骑着的不是马，更像是某种怪物，浑身上下覆盖薄薄鳞片。瞧上去像是一只巨大犀牛。
“是他——”拉瓦？乔雷咽下一口唾沫，他的喉结上下滚动，发出响亮的咕哝声。
“是谁？”
“毒蝎卡奥。”他的话音里掺杂恐惧。
“你们杀了我的人。”毒蝎卡奥瞧了一眼那具尸体，然后用一双小眼睛盯着他们所有人。“是谁干的？”他发现了拉瓦？乔雷手里的短弩。“是你吗？自己剁掉一只手，”他冷冷一瞥，拉瓦？乔雷瑟瑟发抖。啪嗒一声，短弩掉到了地上。“然后乖乖地把那些女人交给我们，我就饶你一命。”
骑士塔里奥上前一步，他张着干裂的嘴唇朝对方叫喊。“黑种，有种就过来。”
歹徒们哈哈大笑。他们用夹杂口音的瓦利亚语言地飞快说了些什么。然后一个缺了鼻子的男人翻身下马，然后从马鞍上拽下战斧。“我要砍掉这些男人的腿，让他们跪着看我们干这些小魔鬼。”
“去你妈。”罗茜骂道。“滚回家操你老妈，然后自己干自己吧。”
真不淑女。李欧心想。“你的鼻子不是连同你的老二一起割了吗？你要怎么干？等别人干你的屁｜眼吗？”
他以言语相激，果然奏效。只见他怒吼咒骂，向他们这方扑了过来。
塔里奥往前迈出一大步，一手握剑，一手持盾，静若磐石，一动不动地等待。五步，四步。骑士大喝一声，迎上对方砸下来的斧子。钢铁相击，骑士侧身避闪，同时长剑划破对方的破衣服，如同割絮般在脏兮兮的皮肤上划开一道口子。
没鼻子的家伙踉踉跄跄流着血追来，发出愤怒的吼叫。“杂种！”他低沉地咆哮，“沙漠之母在召唤你，她让你去服侍她！”斧子划出致命的弧线，将骑士手中的木盾砸开道道裂纹，木屑纷飞。
“往左，差一点就打中他了！”一个罪犯喊，另一个人说，“往右，他在往右躲！”
歹徒依然没能击中。李欧庆幸他们没能帮忙，他们不可能不付出丝毫代价解决他们，即使有好几个伤员。死掉一个是一个。炼金术士暗暗想着，同时悄悄地用脚拨弄短弩，把它踢到罗茜脚下。
塔里奥再度用盾牌挡住对手一记用力的下劈。盾牌应声碎成两块。沙匪们发出一声欢呼。然而他们的同伴已经累了。他的斧子越来越沉，动作越来越慢。骑士扔掉木盾，他的对手再度提起斧头，咒骂着摇摇晃晃地扑来。在骑士手中上下翻舞的长剑影响了对手的判断，他扑向了左边。塔里奥往右手跨出一步，然后第二步踏上前去。对手一头撞到剑尖上，长剑穿透斗篷，皮肤，肌肉，深入腹中。与脊柱擦刮时，发出锉刀般的声响。斧子自他无力的指间滑落。
骑士退后一步，让尸体倒下……
……毒蝎嘶喊着催使战牛向他们撞了过来。
二十二匹坐骑裹挟巨大灰烟，马蹄好似雷鸣，嘶喊仿佛战鼓，沙匪们仿佛一道钢铁洪流，而他们就像是惊涛骇浪里的小舟，渺小且无助，随时都会倾覆。
“盾牌阵型！”骑士高喊。
“诸神啊，求您保佑您的信徒吧。”拉瓦？乔雷无谓地祈祷。
与其相信他们，还不如相信手中的剑。李欧紧盯着越发接近的沙匪，一手握紧了剑柄，一手伸进了皮口袋。“嘣”的一声轻响，弩矢倏然激射。一个沙匪应声倒地，眨眼间就被马蹄踩成肉泥没了声息。他们的队列一阵混乱，马儿一阵嘶鸣，气势陡然而散。毒蝎卡奥纵身怒骂，却拉不住每一匹马，他们丑陋地跌跌撞撞朝他们撞来。
“闭上眼睛！”李欧高喊一句。
好不容易攒了一些的闪光尘被他一次全部扔上天空。骤然爆发的耀眼银光令匪徒乱作一团。他们被照花了眼，分不清东西南北，更看不见敌人。马儿也全然受了惊，凄厉地嘶叫，撞在一起。一时间人仰马翻。“巫术！”“妖法！”他们紧闭着眼睛，惊恐地叫喊。
此时完全不须命令，所有人各自找到了自己的对手，手里的刀剑斧头毫不留情地狠狠劈下，砍断沙匪们的手臂，刺进他们的胸膛，一剑削掉他们的脑袋。鲜血淋透全身，但每一个人丝毫不敢松懈。他们的任务就是杀戮，竭尽所能地杀掉最多的人。
李欧简简单单地杀掉了头一个，另一个又任由失控的马儿没头没脑地朝他撞来。像送到嘴边的肥肉。他一把夺过马缰，用力一拽，那人便失去平衡一头栽倒在地。不假思索的，炼金术士拔剑就往那人的心窝刺去。不是你死就是我亡。由不得他心软。
“白魔鬼！”恍然间他听见了一个饱含怒意的吼叫。
他扭过头去看，就见那个拉瓦？乔雷为之惊惧，被称作毒蝎卡奥的家伙驾驭着那头战牛，气势汹汹地朝他冲了过来。
第四章 金弯刀
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披挂闪闪发光鳞片的战牛就像一架高速奔驰的战车，在人群里横冲直撞。一名骑士试图用剑去砍战牛的脚，却被毒蝎卡奥一斧头削掉了脑袋。他的脸上满是滚烫的鲜血，绘在面上的油彩扭曲着，像是刚从地狱走出的魔鬼。
李欧奋力跃向一旁，那头战牛擦着他的肩膀奔了过去，斧头从他的头顶划过，他感觉浑身冰冷，如坠冰窖。他就地一滚，飞快转身站起。对方驭使战牛转了个弯，继续朝他冲来，挡在他面前的所有人——无论是骑士还是他的手下——都被他一边怒骂吼叫着，一边用斧头狠狠劈散。“白魔鬼，去死！”他认准了炼金术士。
谁会先累？李欧眯起眼睛，看着战牛奔来时心想。反正不会是这头蛮牛。他得想出办法，他不可能总像刚才那般好运。
“嘿，蝎子，小爬虫，看这里！”罗茜大喊。
陆月舞在她身前刚好砍倒一个沙匪，罗茜则端着拉好弦弩放在眼前。
弩弦嗡鸣，宽大的斧面银光一闪。弩矢发出金属的哀鸣，无助地跌落地上。
“混蛋！”罗茜恼怒地咒骂，“见鬼的，老娘迟早要用火焰把这些黑鬼烧成黑炭！”
卡奥喉咙里的嗤笑仿佛蝎子细微的嘶嘶叫声——如果炼金术士听到过蝎子会发出叫声的话。鸦人费费多挡在了他的前方——在他的部族里，每一个人的面具上都描绘着一只乌鸦。他双手紧握战斧，猛然一声大喝，迎上战牛的顶撞，劈头而来的斧头。两把巨斧撞在一起，发出一声巨响，火星四溅。鸦人斧头一斜，错步闪开，同时斧子在战牛的腰腹上划出一条大口子。
畜生狂乱地大叫，蝎子的斧子快如疾风骤雨。鸦人费费多既要抵挡畜生的尖角，又得避让蝎子沉重有力的锥刺。他渐渐难以支撑。眨眼间，他的肩膀陡然被斧子击中，沉闷的骨裂声随之响起，鲜血飞了出来。鸦人闷哼一声，彻底落入下风。毒蝎卡奥哈哈大笑，“滚到一边去！饶你一命，面具怪！”他一拽缰绳，猛然发现就在他与费费多纠缠间，他的手下几乎死伤殆尽，他不禁目眦欲裂，小眼睛里跳动火光。“白魔鬼，死！”
丑陋暴躁的畜生还没有开始加速，一团湛蓝色的气流包围了它，同时也席卷了毒蝎卡奥。一股带着些微冰寒的魔力束缚了他们的手和脚。炼金术士竭尽全力，然而他们太沉了，太重了，他们的体积对这记法术而言显得太大了。他没法驱使风旋卷起他们，也没法将毒蝎卡奥抛下坐骑。狂怒的风幻化成攻城槌的模样，狠狠撞向毒蝎卡奥的胸膛。然而对方只是剧烈地晃了晃便借助缰绳重新稳住了身体。
炼金术士在心里发出绝望的喊叫。他从未感觉如此无力过。
毒蝎卡奥在魔力的桎梏里奋力挣扎，每过一秒，无形的囚牢就愈发脆弱。他就快挣脱了。李欧意识到，一定得做点什么，否则，他百分之百逃不掉。眼前的这家伙是个健壮凶悍的可怕敌人。缺乏药剂，缺少法术，仅凭蛮力与剑术，他们之中也许没人能与他拼上几个回合。塔里奥解决了他的敌人，朝他奔了过来，但是太远了；陆月舞也同样如此，远水救不了近火。炼金术士扫过四周，只看见刀光剑影……剑影……
烈日当头，毒蝎卡奥犯了一个错误，他背对阳光。
李欧竖起长剑，打磨得异常光华的魔法剑刃反射太阳的刺目光线。他没有将反光对准毒蝎卡奥，而是对准了他胯下那头给他们带来了大麻烦的丑陋野牛。畜生一下子就发了疯，它大呼小叫，上蹿下跳，完全不顾主人的命令。缰绳勒进它的脖子，疼痛和血腥味反而更加刺激了它的凶性。即使水牛发了怒也无人敢惹，何况一头大犀牛。
任毒蝎卡奥如何怒骂踢打，他的坐骑变得愈发狂躁。当魔力消散的瞬间，它就像脱缰的野马，将它的主人硬生生地甩落到地上，前蹄重重落下，一脚踩碎了毒蝎卡奥的手骨。他发出一声惨叫，疯狂之中他举起战斧，砍进了战牛的脖子，鲜血仿佛喷泉，将地面变成了红色。畜生一声惨叫，无力地倒在地上。
没有坐骑的骑手就像脱光了铠甲的步兵。毒蝎卡奥挣扎着从血泊中站了起来。“我记住你们了，白魔鬼！我记住你们了！”他愤怒地大声喊叫。他发着毒誓，诅咒他们。“沙漠在看着你们，我保证，我会让你们生不如死！”
“是吗？”罗茜冷声哼道，“只怕生不如死的是你。”
毒蝎卡奥的手下只剩区区几名，而且个个带伤，面带绝望。
一阵响亮的长号角声忽然自不远处传了过来。整齐划一的马蹄令大地微微震动，碎石和灰尘从石林上滚落。
又是谁？
“我记得这声音，我记得！”拉瓦？乔雷脸上忽然露出解脱的表情，眼中充满了无法压抑的激动。“是庞贝德卡尔的守卫队！是我们的金弯刀！”
金弯刀？
这个名字就像带有某种魔力。重新聚集与他们对峙的沙匪们脸上露出了迟疑与退缩。“头儿，我们撤吧。”一个歹徒吞吞吐吐地说，另一个随之附和，“是啊，头儿，兄弟们都死了……”
毒蝎卡奥紧咬着牙关，死死攥住斧柄。他的目光有如蝎子尾针，紧紧盯着李欧，仇恨地向他咆哮，“你们一定会死！我以沙漠之母的名义起誓！”
他们策马仓皇地逃窜，与之前出场时的嚣张完全是两个模样。
“算了，别再管他们了。让他们逃吧。”李欧按住了女法师端起短弩的手臂。“再说，你也射不中他们了。”
罗茜吐了口唾沫，凶狠地比了个下流的手势。“罗茜！”陆月舞皱眉叫道。她全然置之不理，把短弩钉进一个还在哀嚎的沙匪的腹中。“真他妈的便宜他们了。”
但那也只是如果罢了……
就如同无数骑士小说，吟游诗人讲述的故事一样，卫队总是在罪犯