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“时机未到。”沙漠武士说，“耐心，以及等待。”
萨沙叫了起来，“等待个屁！我只是不想死！”
每一个人都是这么祈祷，但达成所愿的少之又少。由此可见，诸神也没干什么活。“李欧先生，他这么叫，会不会把敌人引来？”妮安塔担心地小声问。
“也许吧。”他忍着抽搐的疼痛说。
萨沙还在咒骂，就连他的父亲也无法制止叛逆的孩子，但是每一个人都对其置之不理。在寒冷寂静的地下城里，一点吵闹反而更像是口渴时出现在眼前的清泉。然而他吵闹不休的样子像极了故意挑起事端的叛徒。会是他吗？一个不知天高地厚的孩子？李欧依然不能确定，当然也没法否认。他仍旧得紧盯着对方，留意他的一举一动。
脚下的石板变作了沙土，坍塌的穹顶，巨大的石块和如同金色瀑布般的沙砾从天而降，占据了面前的大半个大厅。靴子踩在黄沙上，就像是行走在皑皑积雪上面，咯吱作响。
“我们还要走到哪去，就在这里休息不行吗？”萨沙大声埋怨，“没人追得上来。”
“收声！”沙漠武士举起了手，打着手势让他们停了下来。
“干什么？周围什么都没有。”
“闭嘴！”沙漠武士陡然暴怒低喝。这是李欧第一次见他发怒。“你想死吗？”
萨沙就像一只受伤的羊羔缩到了角落，不住颤抖。
“怎么了？”李欧挣脱妮安塔的搀扶，抬起脚……
“别动。”沙漠武士的脸色凝重，透着紧张与不安。“先别动，暂时都别动。”他往左右看了一眼，紧盯大厅里那座巨大的沙堆。“谁也别说话，噤声。”
黑暗里有一种可怕的寂静在蔓延。这种寂静不同以往，四面环暗中有种莫可名状，让李欧汗毛竖立的惊悚。阴森的微风扬起沙砾，细微的尘土钻进他的嘴巴和鼻腔，无孔不入。李欧觉得自己受到一种冰冷且对他毫无好感的不知名东西监视。火焰轻微地爆裂，他的肌肉不由自主地绷紧。这一刻他忘记了伤口的疼痛，握住了剑柄。
然而，直到浑身酸软，也未曾有任何异常。
“什么也没有。”萨沙不屑地低声说。
只是沙漠武士却出人意料地更加谨慎，乃至……有一些恐惧？他不是诸神的战士吗？可如果连他也面露惧怕，那么那种未知的，还没有露面的东西一定格外危险。“退后。”他急迫且不容置疑地说，“退到周围没沙砾的墙边去。”
“照他说的做。”李欧吩咐。
靴子踩踏沙面。沙沙声尤为刺耳。
“到底发生了什么？”李欧问。
不等沙漠武士回答，李欧就听见那种尖叫声。比任何一位女士的尖叫更加刺耳，也比女妖的哀嚎更加惊怖，仿佛地狱的源头。那尖啸，像冰冷的，锋利的刀一样穿过李欧的头脑。但是在那声音之后陷入死寂。但那个不知何物的东西的确就在他们周围，而且愈发近了。
“究竟是什么？”
“沙海、沙海的魔鬼。”萨沙恐惧地说。他的背部紧紧贴上了冰冷的墙壁，缩小的瞳孔死死盯着前方的沙堆。“它来了，它来了。”
沙砾死一般的翻滚预示着魔鬼的到来。
一面刺穿沙面的带刺的鳍突兀的在火光里显现，沿着金光闪闪的瀑布顺流直下，泛起一片沙子铺就的浪花。它在沙子里面毫不费力地游动，灵活得令人无法想象，就像是海里的鱼一样肆意地嘲笑陆上生物的笨拙。
“我们通常叫它沙鳐。”沙漠武士说。
它飞快地朝他们游来。“呆在岩石上，别去沙子里。”拉瓦？乔雷大吼道。所有人都挤在了岩石上，面对未知的东西，就连骑士的脸上也充满了不安。每一个人都认为呆在岩石上再安全不过了。
5“拔出你们的剑。”沙漠武士说，“它们会直接跳到这些岩石上然后把你生拽下来。用剑砍碎它们，远比躲避它们更轻松。”
1没有任何的预兆沙丘长尾蜥粗暴地打碎了地面，激起了一场巨大的沙爆。
7那个东西正如它的名字，就像一只巨大的鳐鱼，扁平的身子，身体周围长着一圈尖刺，一根带刺的尾巴在空中摆荡，保持平衡。一口长满利齿的大嘴滴着恶心的口水从李欧的头顶飞跃而过。
z它跳得太高了，也太快了。李欧发现自己的身体完全跟不上它的速度，只有沙漠武士的短矛在它的肚皮上留下了一条浅浅的伤口。他一边庆幸他的目标不是自己，一边担忧且不安地望向身后。它的目标是谁？
小迎接沙鳐的是一片枪林与剑塔，但它好似能飞一样扭动身体，竟然避开了大半攻击，几支长剑砍中了它，深可见骨，但即使是蛮力惊人的鸦人也没能挡住它。
说沙鳐一头撞进了紧贴墙壁的人群，一口咬住了没来得及避让的红鸽尤金。他的大腿被弯刀般的牙齿紧紧咬住，鲜血飞溅。他凄厉地叫喊，双拳捶打，奋力挣扎，但都无济于事。椭圆形的头牢牢咬住了他，将他拽向沙砾。
网骑士们试图上前解救，然而它的尾巴重重一拍，在大厅的震颤与飞扬的尘土里，它就像是射出的弓箭一跃而起，带着它的战利品从一片剑网中穿过，重新潜入地面。
一起来得既快又突然，结束的又是如此突兀。好些人几乎没有反应过来，沙海里的魔鬼便已消失无踪，只剩下血染的岩石上面从红鸽尤金的腿上撕下来的条状皮肤。这是一个完美的狩猎者。李欧意识到，然而他却不想为红鸽尤金报仇，更别提解救他。。
“为什么不救他？”陆月舞恼怒地质问。“我们得去救他。”
“救？”李欧冷笑着说，“不，让他去死吧。”
“你……”她的眼中充满怒意。“我看错你了。”
然而这一次，错的只是她。
“我们没这种伙伴。”李欧告诉她。“叛徒又怎么能称之为伙伴？”
在红鸽尤金被沙鳐扑咬的地面，与被拖拽的沙面上，洒落一地的银光闪闪的东西证明了一切。
第十五章 门罗？塞尔特
「收藏啊！兄弟们and姐妹们！」
四周一片狼藉。
银盘，酒壶，珐琅，陶罐统统散落一地，就连墙面上垂挂的壁毯也被蛮力撕扯成碎片，飘落一地；一张沙发被卷了起来，扔到了房间的另一个角落里；一只沙鳐的标本砸在他的身前，可怕的黄橙色小眼睛死死盯着他，布满利齿的大嘴仿佛要咬断他的喉咙。
空气里弥漫臭氧的味道，混杂着挥发的酒气，甜腻的蜂蜜香味。如此浓郁，仿佛驱赶走了所有的氧气，门罗？塞尔特只觉得几近窒息。
他坐在一堆扎人的木屑和陶器碎片里瑟瑟发抖，惊惧仿佛扎了根一样迟迟不肯离他而去。那个女人虽然黑纱覆面，语气淡然若水，但是他依然能听见某个怪物般的东西在她的身后愤怒咆哮，喷出带有腥味的气息将他吞没。他感到浑身发软。
吞咽唾沫的咕哝声在寂静的房间里尤为刺耳。门罗？塞尔特这才意识到他们已经离开。他转动僵硬的脖子，看着关上的门，他庆幸自己的狼狈没有被人看见。他用双掌撑着地面艰难地挪动着身体，试图站起来。然而一阵短促而激烈的疼痛让他又一屁股坐回原地。几片木刺扎进了手背，而他之前竟浑然未觉。他咬紧牙关，强忍着不出一声将木刺拔出，然后用手肘撑着地面爬了起来。他喘了口气，关上的门忽然砰砰作响。
“主教大人，主教大人。”侍从在门外大喊。
“出去！”他大声吼了回去。“等在外面。不准任何人进来。”
我没事，只是受了惊吓。他的胸膛起伏着，一边喘息着一边告诉自己。他望了一眼凌乱的会客室，后怕又无力地哀叹着。他是没法收拾好这里了。当他打开门的时候，所有人都会猜测这里刚才究竟发生了什么？伟大的沙漠之母啊，这就是您对我的惩罚吗？他知道，自己不可能永远待在房间里不出去，但在这之前，他还想至少能保持一点微不足道的尊严。他一边抽着冷气，一边捏着手指整理满是褶皱的衣裳。然而衣服上沾满了污渍，乱糟糟的就像被浸泡在水里的油画。
怒气变得不可遏止。“替我拿一件衣服！”他一把拽开了门，高声命令等候一旁的服侍他的牧师学徒。“快点！”
等到门再次被打开的时候，门罗？塞尔特已经换上了一件紫红相间的长袍，一条镶嵌珠宝的深蓝绸缎束在腰间。长长的袖子遮住了受伤的手背。然而手背的刺痛不会因此消减分毫，连绵不绝，撕扯神经。他绷紧了脸，尽力不让旁人瞧出丝毫破绽。
经过一个房间时，竖立的白石神像在看着他，镶红宝石的眼睛，无神的眼睛，残忍的眼睛……无论如何，他都看不到神像的头顶有神光笼罩，也感觉不到所谓神的注视，当然也从未听见任何神谕……只见过神迹。
他很想一走了之，然而周围满是朝拜的信徒，眼神灼灼的牧师，仿佛他的到来就像神的亲临，仿佛他就是神在世间的代言人。手背隐隐作痛。他很想大声告诉这些愚昧的家伙，那个女人，那个女人才是你们应当跪拜行五体投地大礼的对象！至于我？我同你们一样，不过是羊毛更长一点的羔羊？他满腹怒气地敷衍地鞠了个躬，不见丝毫虔诚，然后甩手离开。
在外面的走廊上，一位灰黄色长袍的牧师快步追上了他。“主教大人。”那牧师说，“班奈特先生已经等您很久了，他想要见您。”
最好是一点好消息。他祈祷着。“带他到我的房间来。”他吩咐。
门罗？塞尔特翻找着棉布、绷带，胡乱粗糙地包扎了伤口。若是神迹时代，一个祈祷就能换来神术，治愈伤口。可是现在呢？屁都没有。就算直呼神的名字，指着神像的鼻子以亵渎之语谩骂，就算在神像的头顶撒一泡尿也不会有神罚降临。他心中阴郁地讥讽。然而他已深陷其中无法抽身了。他看着窗外一片黄影的天空，心里面的绝望无论如何都无法消除。
门被敲响。“门罗主教。”
他狠狠灌下一口冰凉的泉水。“进来。”
班奈特推开了门。
这是一位金弯刀，穿着薄薄皮甲，上面亮闪闪的银片耀眼夺目。难怪大多数人怕他们更甚我们。一把塞在蜥蜴皮里的弯刀挂在腰间，与铁甲片碰撞时铛铛作响。
“情况如何？”门罗？塞尔特首先询问。
“我们失败了。”班奈特惭愧地说。
门罗？塞尔特很怀疑他的惭愧到底有多少。“白魔鬼呢？”
“不知道。”这才是实话。“他们破坏了吊篮，我的人没法大量下到地下。不过他们用麻绳下去查探了，所有人一个不剩。”班奈特叹息着，“整整一队金弯刀和士兵都死了。”
当初，门罗？塞尔特便宁愿少一事不如多一事，然而……两位客人在场……“对亵渎者应该以霹雳雷霆之势将其消灭。”那个愚蠢的，颐气指使的男人这么说。他现在想想，对方也许也不过是为了讨好那个女魔法师，展示自己虚假的信仰有多么高尚罢了。
他控制住自己的嘴巴，好不容易才能自己没露出讥讽的表情。“那个白魔鬼呢？”门罗？塞尔特祈祷最好结果如他所愿。“没有留下任何线索了？”
金弯刀果然摇了摇头。“大概也死了。”他面带浅浅的笑意，“叛徒能有什么下场。”