冰冷水面上纠缠的船只分开。不管规则如何，哪里有硬头鲑，船只就会往哪里去。硬头鲑除了是骨雕的原料和美味的食物之外，也是十镇主要的经济来源，引诱了无数亡命之徒来到十镇寻找财富。
在这间屋子里定下来的规矩，只是来自冰峰谷三大湖沿岸的议员们的工具，当规则被忽略的时候，用来铺垫随之而来的争论。
当半身人议员醒过来的时候，讨论的议题转移了（谢天谢地），转移到更具体的事情上，一件跟瑞吉斯直接相关的事。实际上，半身人刚刚才意识到这点，促使他睁开眼睛的是卡修斯叫他的声音。
“原谅我打扰你的睡眠，”十镇的元老平静地对瑞吉斯说。
“我，我为了，呃，作好来这里的准备，嗯，连续工作了几天几夜。”半身人结结巴巴，窘迫地说。
“而且到布林·山德来的路途遥远。”卡修斯笑着举起手阻止瑞吉斯说话，以免半身人陷入更加窘迫的境地。不管什么情况，面对这个团体，瑞吉斯都不需要找借口。他们知道他的缺点，也知道他的价值，一种很大程度上依赖于他的强大朋友们的价值。
“那么，你能不能帮我们处理这件事？” 坎普·奥塔格斯粗声粗气地问。他是议会当中最不喜欢瑞吉斯的。
“什么事？”瑞吉斯问。
坎普低下头，悄声地诅咒着。
“关于劫匪的事，”卡修斯解释，“这个新发现的团伙在盛冈河对面，布理门镇的南面，我们知道这需要你的朋友们赶很远的路，但是如果你和你的伙伴们能够再次保障这个地区里道路的安全，我们当然会感激你们所作的努力。”
瑞吉斯坐了回去，两手交叉在他肥大的肚子（也许不象以前那么明显）前，装出一付严肃的表情。就是那样，他沉思着。这是他和他的朋友们的又一个机会，作为英雄，为十镇的居民服务。
这是充斥着瑞吉斯必不可少的要素，虽然他不得不承认，在他强大的朋友们的英雄气概面前，他通常只是一个次要角色。但是在议会讨论中，当他可以象强大的坎普一样理直气壮时，他有机会出风头。他考虑了一下卡修斯给他的任务。布理门镇是最西面的城，盛冈河的对岸，象现在这样夏天的末期，水位应该很低。
“我预期我们可以在‘十日’之前扫清道路，”瑞吉斯在适当的停顿后说。
毕竟，他知道他的朋友们会答应的。在过去的几个月中，他们曾多少次追踪怪物和路匪？这是崔斯特和凯蒂布莉儿特别喜爱的角色，而布鲁诺尽管总是不停地抱怨，实际上根本不在意。
他坐在那儿，又想了想，瑞吉斯意识到，他并不担心，虽然他和他的朋友们又不得不踏上冒险的路途。在上次的长途旅行中，半身人的情绪受到了影响，那次他被一支地精的长矛刺中，感受到刺骨的疼痛，还差一点要了他的命。此时瑞吉斯并没有意识到这种变化会逆返回去。那时候，身受重伤的半身人所想的，只有回到独林镇他舒适的小屋中，把硬头鲑的骨头刻成精美的骨雕，以及心不在焉地在都尔登湖岸边钓鱼。然而当他回到舒适的独林镇，却发现，炫耀伤疤给他带来了意想不到的巨大振奋。
所以，是的，当崔斯特和其他人出发前去征服新的威胁的时候，瑞吉斯很乐意同去，不管可能会扮演什么样的角色。
※※※※
布理门镇南面大路上第一个“十日”的末尾似乎又将成为沉闷的一天。贪婪的沼泽里，小昆虫和蚊子在空气中嗡嗡作响。从冰风谷九个月的严寒季节中解冻出来的泥浆试图紧紧粘住小四轮马车的轮子，当卓尔精灵紧跟着他的同伴们移动时，也粘着崔斯特的旧靴子。
凯蒂布莉儿驾着单马拉的马车。她穿着一件肮脏的，从肩头一直拖到脚尖的毛纺长裙，头发紧紧束起。瑞吉斯穿得象小男孩一样，坐在她旁边，脸色由于长久处在夏日的阳光下而变得红润。
最不舒服的是布鲁诺，虽然那是他自己设计的。他给自己做了一个可以坐进去的盒子，使得他能很好地隐藏起来，就钉在马车中部的下面。他日复一日地坐在那里面。
崔斯特在布满泥潭的地形中小心地选择他的路径，整天走着，并保持警惕。
冰风谷的苔原上有比他们这群人前来捉拿的劫匪更危险的东西。虽然大部分的苔原雪猿可能都已跟随着驯鹿群往南到了世界之脊的山脚下，有一些也许还在
这一带。巨人和地精也常常在这个季节从远方的山上下来，寻找容易捕捉的猎物和容易获取的财富。很多时候，当穿过多岩石和沼泽的区域时，崔斯特不得不加快脚步，越过一种致命的，灰色表皮的蛇，它们有些长达二十尺以上，带着毒液的噬咬可以放倒一个巨人。
除了要考虑这些，卓尔精灵还必须不时的使马车保持在他视野内的一角，并向着四周各个方向扫视。如果那些劫匪很容易被找到的话，他必须要在劫匪看见他们之前发现对方。
不管怎么说，放轻松，卓尔精灵沉思着。他们有那个团伙相当详细的描述，它看上去既没有在数量上，也没有在技巧上占优。尽管如此，崔斯特几乎不断提醒自己，不要让先入为主的概念积攒过分的自信。单单幸运的一箭就可以把他的队伍减少到三人。
就这样，虽然有风，虫子仍成群飞舞，太阳刺痛着他的眼睛，每一个泥潭里可能隐藏着一条灰皮蛇，准备把他当作一顿大餐，或者一头雪猿正低伏隐蔽着等待，而且一伙传闻中危险的盗贼正在这个区域威胁着他和他的伙伴们。
崔斯特·杜垩登现在精神状态极好！
他快步穿过一条小溪，然后刹住脚步，注意到一行奇怪的泥坑，人的脚掌那么大，分布恰好象一个男子快速走过。卓尔精灵走向最近的一个坑，跪下来检视。他知道足迹在这里不会保持得太久，所以这是新鲜的足迹。崔斯特的手指伸下去，当他的指尖触到下面的地面时，水到第二个关节，深度正符合一个成年男子的足印。
卓尔精灵站起身，手伸向他用来伪装的长袍下面弯刀的刀柄。“闪光”在他的右臀边，“冰亡”在他的左边，蓄势待发，准备砍倒任何威胁。
崔斯特移动他的紫色眼睛，并举起一只手遮挡阳光。足迹朝向大路，马车很快就会到达那里。
那里躺着一个人，浑身泥浆，疲惫地躺在地上，等待着。崔斯特没有朝他走去，而是压低身子，绕了回来，意图在行进的马车后面穿过大路，寻找类似的埋伏点。他压低灰斗蓬上的兜帽，确保盖住他白色的头发，然后全速奔跑，随着每一个渴望的步伐，黑色的手指在掌心摩擦。
※※※※
瑞吉斯打了个哈欠，伸了个懒腰，斜靠向凯蒂布莉儿，偎在她的身旁，闭上褐色的大眼睛。
“打盹的好时机，”女子轻声说。
“让任何观察者以为我在打盹的好时机，”瑞吉斯纠正，“你看见后面路边上他们在那里么？”
“是的，”凯蒂布莉儿说，“肮脏的一对。”
说着，女子一只手离开缰绳，滑向马车坐前缘的下方。瑞吉斯看着她的手紧靠着那件东西，他知道她很欣慰，因为，她性能极佳的弓“寻心者”正在那里，
随时可以使用。
实际上，这个事实也令半身人不止一点地欣慰。
瑞吉斯一只手伸过马车驾驶坐的靠背，心不在焉但是重重地拍打马车内部木制的加衬，给布鲁诺发出戒备的信号。
“我们过去，”不一会儿，凯蒂布莉儿低声说。
瑞吉斯继续闭着眼，他的手继续不停拍着，但是现在以更快的节奏。他确实微微睁开左眼，看见三个衣衫不整的盗贼沿着大路走过来。
凯蒂布莉儿把马车带住。“哦，好心的先生们！”她喊道，“能不能请你们帮一帮俺和俺的儿子？俺的男人在后面的山路里死了，俺觉得我们是有点迷路了。整天在路上来回折腾，不知道哪条是通往十镇的路。”
“聪明，”瑞吉斯低语，一边咂着嘴，在座位里动来动去，看上去很困倦的样子，以掩盖他的话语。
事实上，半身人很是佩服，凯蒂布莉儿用这种方法掩饰了这几天来他们在路上重复来回的目的。如果这个团伙在观察他们，那么现在也不会太怀疑了。
“但是俺不知道该怎么办，”凯蒂布莉儿恳求，声音尖锐，充满恐惧，“只有俺和俺的儿子在这里，而且迷路了。”
“我们会帮你的，”中间瘦瘦的男子说，他一头红发，胡子几乎长到皮带。
“但是是有一定代价的，”他左边的盗贼说。这是三人中个子最大的，肩上扛着一把巨大的战斧。
“代价？”凯蒂布莉儿问道。
“你的马车的价值，”第三个说。他看来是这群人中最优雅的，不管从口音还是外貌。他穿着彩色的背心和外衣，黄色与红色，一把很漂亮的长剑佩在皮带上，紧贴着左臀。
瑞吉斯和凯蒂布莉儿交换了一下眼神，并不感到惊讶。
他们听到后面发出了一下撞击声，瑞吉斯咬着嘴唇，希望布鲁诺不会闯出来毁了整件事。他们周到地制定计划，从最初到最后的动作都经过编排。
另一声撞击从后面传来，但是半身人早已垂下手臂，把拳头打在座位的后板，来掩盖这下声音。
他望向凯蒂布莉儿，从她紧张的蓝色眼睛中，他知道很快就该轮到他行动了。
※※※※
他将是最难对付的，凯蒂布莉儿告诉自己，望着最右面的盗贼，即三人中最优雅的那个。尽管她确实也曾瞥了一眼另外一头，那个个子最大的人。
有那么片刻，她不怀疑他可以用那把恐怖的斧子将她劈成两半。
“还要一点点女人的身体，”左边的盗贼说着，露出一个渴望的笑容，显出宽宽的牙缝。中间那个人也邪恶地笑着。但右边那个以蔑视的眼光瞥了另外两人一眼。
“嗨，可是她已经失去丈夫了，她说的，”那个魁梧的家伙争辩说。“我猜骑着她一定很舒服。”
她锋利的剑哈兹得赫刺中这个小丑的腹股沟的形象闪过她脑中，但她很好地隐藏了她的笑容。
“也许你的马车就足够了，”优雅的劫匪解释道，凯蒂布莉儿注意到他的花招还没有耍完。是的，她已经足够明白这个人了。他宁可用魅力去获得那个魁梧的家伙想用肌肉去夺取的东西。毕竟，如果她配合的话，对他来说会更有乐趣。
“当然，连同里面所有的东西，”优雅的劫匪继续说，“很遗憾我们不得不接受你捐赠的货物，不过恐怕我们在路上巡逻，也必须要生存下去。”
“那么，这就是你们的工作？”凯蒂布莉儿问道，“俺只能把你们当作一群卑鄙的贼。”
这使得他们明白了真相！
“两个在右边，三个在左边，”凯蒂布莉儿对瑞吉斯低语，“前面的那些畜生是我的。”
“他们当然是你的，”瑞吉斯回答。凯蒂布莉儿吃惊地看了他一眼。
然而这种惊讶只持续了一小会儿，凯蒂布莉儿马上自己想到，瑞吉斯非常了解她，在和路匪交谈的过程中，也许始终跟随着她的情绪，就如同她自己一样清楚。
她回头对着半身人，挖苦地笑了笑，稍稍作了个提示的动作，然后转回那些路匪。
“你们没有理由也没有权利拿走任何东西，”她对盗贼们说，语调中加入适当的颤抖，让他们以为她的大胆已到达底限，在这个底限后面则隐藏着深深的恐惧。
瑞吉斯打个哈欠，伸个懒腰，�