已经将手枪留在外面了。
“不，不。”军参谋长温和地笑了笑，：“我不需要你们支持我。”
“上尉？！”新王无法控制地颤抖，愤怒与紧张让他的脸色变得灰白：“难怪你们这些雇佣兵总是声名狼藉！”
“啊，请不要冤屈这些勇敢的人。”军参谋长笑着说道：“他们始终忠于他们的雇主，只是很不巧，他们这次的雇主是我。如若不然，就凭您，一个在西大陆联邦留学的小国王子，手上只有那点资金，会那么顺利地想要什么就有什么？”
他摆了摆手，：“永别了，殿下。”
***
费力一直伴随在亚利克斯身边，他是王储的中间人。王储想要认识什么人，什么人想要认识王储，都需要经过他的引介，如果那人声名狼藉，他还得设法阻止；您也可以直接上前寒暄，不过这需要建立在与王储已经相当熟悉的基础上——暂时还没有，除了那个见缝插针，不屈不饶的罗斯王储女伴。
这个延续了数百年的传统一直为人诟病，但不得不说，省下了很多容易令人尴尬的开场白与自我介绍。
灯光开始闪烁的时候，费力就靠近了自己的王储，灯光一灭，他立刻抓住了王储的手臂，同时还不忘说一声：“抱歉，殿下。”一边迅速地拖着他往厅墙边的圆柱退去，他早就观察过了，那根表面雕刻着精美图案的核桃木柱需要四人合抱才能围拢，以至于它和墙面有着一段距离，正好形成一个隐蔽而安全的空间，费力将王储塞在里面，自己挡在外面。与此同时，其他人也在移动，仔细倾听，有玻璃器皿摔碎的声音，以及短促的低叫，闷哼，与不断的道歉声。费力听见有人在低语，：“对外通讯不能，大门关上了，落地窗也是。”
下一刻，另外一个坦然而从容的声音说道：“少安毋躁，诸位尊敬的客人，这是不得已的临时停电，为了您们的安全，请不要叫喊，奔跑，使用暴力。现在我们会按照名单读出每一个宾客的名字，请被念到名字的客人走到亮着灯光的地方等待。会有人带领你们去各自的房间。”
一点微弱的烛光在大门的位置亮了起来。有人开始念起名字，很显然，他们是按照国家来分组的，满了一组就有人带他们离开，间隔时间不长。
费力握了握殿下的手臂，示意他将注意力集中到自己身上来，袖管内的肌肉坚硬如同岩石，他在心里轻轻啧了一声，想到殿下曾经单手拎起一只裹覆黄金的象牙王座：“我估计这是次政变……他们的手法非常专业而且熟练。我们的安全不会很大问题。请千万不要轻举妄动，殿下。”他想了想，补充道：“就当参加了两次加冕典礼好了。”
黑暗里传出一声轻笑。
名单上的名字很快就到了“N”，费力身后的人推了推费力的脊背，示意自己要出去。
“殿下，他们要找的是东加的尼·罗曼诺夫殿下。”费力赶紧悄声提醒。
“我就是尼·罗曼诺夫。”黑暗中的被保护者用同等音量说道：“非常感谢您的帮助，费力勋爵，……还有您的解释，”他好像快要笑出来了：“和安慰。”他的声音醇厚低沉，和亚利克斯的平稳与清澈完全不同。
他越过费力走了出去，费力不敢置信的摸了摸自己的右手，就是这只手抓住了王储殿下没有错，自己那时候还怕来不及反应而特意走到殿下的左边呢，怎会一下子变成了东加的王储了。
唔唔唔……我的殿下，您到哪儿去了？费力在心里泪流满面地呼喊着。
***
费力的殿下站在女神神庙前的广场上，施加了隐形术的他正注视着那扇镶嵌着宝石的大门，黑色的眼睛中血色的火焰跳动着。
施加了同等法术的维尔德格站在他的身边，眼中闪烁着金红色的光芒，黑色的盔甲笼罩全身，没被发网罩住的灰白色头发在夜风中飞舞，胡安娜悬浮在空中，逍遥自在地翻着跟头，跳着舞。
“你打算打劫神庙？”死灵骑士的声音悠长，冷酷，缥缈，可惜内容却会令他远在另一个位面的同类悲愤欲绝——虽然他们已经绝的不可再绝：“确实是个好目标，那么现在动手？”
“还要等一会。”
巫妖活动了一下自己的手指，这个费力反应灵敏，力量也不小，如果不是自己反应得当，释放了一个急速撤退，只怕要多用两个法术才能无声无息地走出来。
***
在国王的办公厅里，雇佣兵们熟练地检验着尸体，确认没有侥幸逃脱一死的幸运儿。
“把那个人的头砍下来。”军参谋长指的是新王的头，他决定拎着新王的头去神庙，不管算是献给小女神的祭品也好，还是恐吓小女孩的道具也好，他必须保证小女神在明天的登基典礼上别玩出今天的花样。嗯，那些明智的王室政要们不会介意第二次拍拍手的。
被称作“上尉”的雇佣兵首领看了看他，一枪打碎了军参谋长的脑袋。
“一等兵，发信号通知大家，狂欢节开始！除了皇宫，随心所欲地玩吧！”
他在满是尸体的房间里走来走去，踢了踢新王的脑袋，：“还有，把撒丁王储的外貌形容一下，这个人必须是活的！完整无缺！”一群麻烦的家伙……不过也正是因为他们，雇佣兵们才有了用武之地，新王想要变革，军参谋长想要王位，而雇佣兵真正的老板想要一个动荡不安，战火纷飞的丹加。“上尉”扭曲着自己的嘴唇，像狼那样眯着眼睛，欣赏着檀香木护墙上镶嵌着的宝石和黄金，这就是雇佣兵要的东西……在西大陆联邦的通用语中，雇佣兵就是惟利是图的；以经济利益为目的的同义词。
想到皇宫里面那群“生物国家金库”，他还真有点心动：“「你們要谨慎自守，躲避一切的贪心，因為人的生命不在于家道丰富。」”连忙低低告诫了自己一句，“上尉”走向办公厅外的露台，这里是第一宫殿的顶层，加上位于山腰，几乎可以俯瞰整个都城。
这里几乎没有人会在夜晚点灯，也没有路灯，所以当第一蓬鲜亮的颜色在这个沉睡的黑色城市边缘忽地跳跃出来的时候，“上尉”愉快地咧开了嘴巴。
第五小节 红
祭拜库巴哈尔吧……祭拜库巴哈尔吧……
库巴哈尔的神殿里，堆积着上百具牲畜的尸体，它们的咽喉被割开，汩汩流出的血蒸腾着乳色的雾气，染红了白色与黑色的皮毛，渗流到油亮的地板缝隙中。更多的牲畜在一边等待着自己的死亡，，纯净的黑色眼睛湿润着看向赤色的地板与褐色的廊柱，山羊不曾咩咩哀叫，小牛也没有哞哞低喊，它们温顺而安静地在祭司的手中低下头去，嗅着同伴逐渐冷却的鲜血，直至身首分离。
小女神坐在她的黄金宝座上，如同每一次出游的时候那样精心装扮，白色的衣服垂落在地上，织物吸收了地上的血液，鲜红的颜色似乎有着自己的意志，缓慢而坚定地蔓延——向上，向两侧，包围全身。
库巴哈尔，祭拜库巴哈尔。
人们传说，库巴哈尔是个嗜血的女神，如果不奉上足够的鲜血，她就会失去慈悲；但人类又有什么理由与权利，可以借着杀戮来得到保佑，得到安宁？但无论如何，这样的仪式已经进行了近千年，小女神记得，自己在不久之前似乎也曾经看到过这样的场面，身边的同龄人陆续哭泣着被带走，只有她默默无言直到天明，最后大门开启，光线射入，她以为是父母来接自己回家，没想到进来的却是两个陌生人，她们虔诚向她叩拜，称她为库巴哈尔。
隐约中还记得，面目模糊的父母曾经在天井中呼唤过库巴哈尔，她站在窗口，向他们微笑——他们立刻惊恐地逃走了，逃到她看不见的地方，不过她还能听到男人与女人混杂在一起的哭喊声慢慢地变小。之后没过几天，库巴哈尔就在自己最喜欢的那个窗前看到了他们，夫妻俩安静地躺卧在花丛中，人们把他们的头浸入圣河，然后架在河边的火葬台上焚烧，血肉和檀香木材被火焰吞没，冒出滚滚的黑色烟雾。火葬台下的混浊水流中，等着捞取死者随身的金饰，宝石的少年像寻找食物的小鸭子那样不断地游来游去，他背脊上的皮肤一片焦黑，就像那些被焚烧过的尸体。
她应该还有个哥哥，和这个少年差不多大，或许还有个尚在襁褓的弟弟，她曾经和母亲学着哼唱不绝于缕的古老歌谣哄他入睡；不对，应该是个姐姐，总是在制工繁重的木窗后，露出温柔的笑容。眉心一颗朱砂印，明亮的黑眼睛里映出出滴水的屋檐，在父亲把自己抱进神庙的时候拉着自己的手，脚，衣襟，大声哭泣，即便身边的人都笑意盈盈——只有她为小女神哭泣。库巴哈尔的贬谪是命定的，她是丹加的神，但无论即位之偶然和退位之必然都不是她的力量与意志能决定的，她将孤独地度过童年与少年，而后被神庙与人群驱逐，即便是她的亲友，也会躲避她如同瘟疫……别人看见了荣耀，但爱她的人看见了躲藏在荣耀身后的悲苦。
库巴哈尔的记忆十分混乱，千年来，数百个化身，在生命的某次短暂轮回期间参与了另一段更加短暂的轮回。女神在伴随青春到来的鲜血中死亡，又重生在另一个幼小的女童身上，在无需履行职责的数年里，属于人类的温情抚慰着她的心灵，又在下一次的囚禁中被强行剥夺，逐渐淡化，只在灵魂上留下了浅淡的印记。
她什么都记得，什么都不记得。
在那对夫妻死去之后，她曾经问过阿曼：“我是否做错了什么？”
“智慧的库巴哈尔永无过错。”阿曼这样回答：“您的意志，就是人类的命运。”
既然如此，你又为什么要这样苦苦挣扎呢？你应该比谁都了解，库巴哈尔的意志，没有什么可以动摇。
为什么呢？阿曼？
“库巴哈尔……祭拜库巴哈尔！”
弯刀的亮光在昏暗的殿堂中划出漂亮的弧线，斩断的不是牲畜的脖子，而是人类的手指，阿曼祭司砍下了自己的手指。
“库巴哈尔。我将自己祭献给您！”
库巴哈尔，如果您是为了国王的过错而愤怒，那就用王族的鲜血来弥补吧。
“库巴哈尔！”祭司们齐声呼喊，与其说是祈祷，不如说是哀求。
阿曼祭司的刀没有停止，每一次呼喊都伴随着一段带着白骨的血肉离开她的身体，快速，坚决——小女神终于动了，她抬起手，阿曼就失去了挥砍的力量，她颓然弃刀，残缺的左臂已经不再流血。
“我要离开这里了。”小女神说：“我终于可以离开这里了。”
“求您慈悲，库巴哈尔……求您慈悲，丹加的人民需要您的赐福，丹加的国王需要您的指引——库巴哈尔，你若离开，丹加将何去何从？！”
“……抬起头来，阿曼祭司。”
小女神伸出右手，在身边的朱砂盘中沾了红色，阿曼祭司的前额上点了一点，这也许是她最后一次赐福于丹加。
“丹加没有国王了，也不再需要女神，丹加的人民会自己找到幸福，丹加也有着自己的路。阿曼，你要幸福。”
她慢慢地坐回原位，凝视着那无边的黑暗：“迎接我的人已经来了。”
***
“我想他们看得见我们。”维尔德格看着那些戒备森严的山地武士说。
“因为这里是库巴哈尔的领域，我的法术会受到一定的影响。”亚利克斯在自己的死灵骑士身后悠闲地拢起双手，：“是个好机会，我的骑士，发挥一个肉盾该有的作用，让我好好欣赏