兵马化整为零，分成多股袭扰敌军。在关键地区实行坚壁清野，使敌军补给困难。
高骈驱兵急进，大军很快推进到了隽水以西，其一万先头部队由梅强、祝霸二将带领，在一处分岔口恰好遇到义军一路信使要东渡隽水。这路信使名叫范固，是前往江州孙梅处送信的，看到唐军向自己的方向扑来，知道难以脱身了。
范固连忙取出信件，扯得粉碎，自己吞下一些，其余的让身边义兵全部吞下，并吩咐随行义兵分多路奔走。不一会儿，唐兵蜂拥而至，立即追赶范固一行，义兵进行了英勇抵抗，死伤大半，范固和十几个义兵力竭被擒，只有少数几个义兵突围了出去。
梅强喝问道：“你们这些人从哪里来？到哪里去？”
范固答道：“我们是逃难的山民，你们为什么要追杀我们？”
“逃难山民？我看你们就是山贼！为什么拿着兵器，还要和官兵对抗？”祝霸恶狠狠地问道。
“你们爱怎么说就怎么说，我们没有招惹你们，因为没有饭吃才出来逃荒的！你们拿刀拿枪追赶我们，我们不反抗，难道等着挨宰！”范固头一扬，大声说道。
“他奶奶的，嘴还挺倔，我看你们就是黄巢贼寇！说，是谁派你们东渡隽水的？是不是报信的？黄巢、岳灵飞贼寇主力现在什么地方？”梅强瞪着眼，杀气腾腾。
范固知道生还无望，冷笑一声：“你说我们是黄巢贼寇？呸，你们才是真正的贼寇，黄王仁慈爱民，哪像你们这样妄开杀戒！你们这群李唐的鹰犬，就知道欺压百姓，作威作威，老子到了阴曹地府，也要和你们这群坏蛋对抗到底！
祝霸听了，暴跳如霸，用虎头刀在范固脖子上蹭了二下，凶神恶煞地说道：“我给你最后一次机会，你要是不说，我就砍了你的头！”
“我操你八辈子祖宗！生为大齐人，死为大齐鬼！”范固说完，二手突然按住虎头刀口，一头向祝霸撞去，祝霸猝不及防，被撞得在马上晃了几晃，差点栽下马去。
祝霸大怒，翻转刀口，将范固劈为二半。其它义兵虽然赤手空拳，但都视死如归，与唐兵展开了殊死搏斗，全部壮烈牺牲。
梅强、祝霸传令部下迅速向岳州前进，到了岳州城下，就组织攻城，一连攻打了数日，唐兵死伤累累，依然拿不下岳州。
高骈率领大军也赶到了岳州城下，将岳州城围得铁桶相似，唐兵如狼似虎，四面攻打，岳州义兵不畏强敌，与唐兵展开血战，很多百姓也到城头协助义兵守城。
数日后，唐军在付出重大伤亡后，才攻入岳州。高骈命令部下逢人就杀，纵兵掳掠三日，方消停下来。
高骈传令诸将到岳州临时议事厅集中，诸将到齐后，高骈说道：“诸位，我军攻打岳州，死伤近二万人，得到的却是一座空城。贼寇主力肯定在其它州县，接下来我军该怎么个打法？我想听听大家的意见。”
吕用之献计道：“岳州被我军拿下，贼寇老巢已失。现在二路大军，一路可西取朗州，另一路可南下谭州。谭州守将高杰，此人原系大唐将领，不得已才降了黄巢，我看可以争取他投靠大唐。”
高骈抬眼望了望张自勉，见张自勉坐在一个角落里，双眼微合。
“张将军，你认为用之的这个建议如何？”高骈摆出一副从谏如流的样子。
对高骈纵容部下滥杀岳州百姓，张自勉非常不满。和高骈接触时间不长，高骈的残暴不仁，已暴露无遗。张自勉知道，自己和高骈肯定走不到一块，高骈很可能会上表弹劾他。现在高骈当着诸将的面问他，张自勉只好勉强答道：“眼下也只能如此了！目前江南很多地区民众依附黄巢，我军这次征剿，不可妄开杀戒，百姓是无辜的！取得了江南民心，才能真正平定江南寇乱！”
很多唐将纷纷表态，支持张自勉的说法。
高骈十分尴尬，打起了哈哈：“张将军爱民之举，高某佩服。如今各地乱民蜂起，乱世用重典，不狠狠惩治一下乱民，局势就不好收拾。本都统也是迫不得已，才误杀了一些百姓。对了，以后我军所过之处，要严明军纪，不可滥杀乱捕乡民。谁违反的，我就治谁的罪！”
张自勉听了高骈的话，这才有了一点精神，将座位往前挪了挪，说道：“高都统，我愿率另一路大军攻取谭州，再拿下吉州、虔州。你的一路大军，拿下朗州后，就征剿洞庭湖诸岛。在我这一路大军没有回师洞庭湖前，对洞庭湖诸岛贼军采取围困的办法，不可操之可急！”
高骈点点头：“张将军这个计策很高明，高某就照此行事。”
没过几天，岳州唐军纷纷出动，高骈一军直扑朗州，张自勉一军前往谭州。唐军沿路遇到多股义兵袭扰，仗着兵多将广，二路唐军终于分别到达朗州、谭州城下。
高骈下令攻打朗州，经过一番较量，唐军终于拿下朗州，这次唐兵因为高骈的严令，没有像在岳州那样肆意烧杀抢掠。唐军入城后，高骈命令部下在安抚民众方面下了不少工夫。
平定了朗州后，高骈召集诸将议事，命令张璘、梁缵、梅强、祝霸四将领兵五万，前去征剿洞庭湖诸岛义军，其余唐兵由高骈亲自带领，去征剿附近州县。
张璘、梁缵、梅强、祝霸率领征剿兵马在洞庭湖附近捕杀义军将士，寻找义军主力决战。很多百姓痛恨李唐官兵，不供应唐兵吃喝，而是将食物等生活用品藏起来，支持大齐第四寨将士的反围剿斗争，谱写了一首大齐军民不畏强暴的壮歌！
第十二章 平叛立功
且说高骈、张自勉各率大军征剿江南大齐根据地，唐军连克岳州、朗州，高骈命令张璘、梁缵、梅强、祝霸带兵围剿洞庭湖义军，张自勉率军向谭州杀来，真是黑云压城，杀气满天。
驻军谭州的高杰得知唐军大至，心里打起了小算盘，他认为如今黄巢主力已远离谭州一带，岳灵飞兵马也被唐军团团围住，损失严重。谭州万余人马，一半以上是他原来的部下，上次投降黄巢，那是迫不得已。这次如果归降李唐，又怕李唐问罪。高杰越想越纠结，不知如何是好。
高杰回到自己宅第，坐在客厅檀木椅上，双眉紧锁，不发一言。仆人走进客厅，喊他吃饭，他挥了挥手，不耐烦地说道：“你们先吃吧，我有点头疼，想歇会儿！”
不一会儿，高妻走到高杰身边，俯身问道：“夫君，你今天是怎么了？闷闷不乐的，是什么事让你这样烦恼？”
高杰二手在自己脸上搓了几下，长叹一声：“今非昔比了，如今这谭州兵马，我的铁杆部下只有二三千人，其它兵马大多心向着大齐。如今张自劬带着唐兵杀来，谭州肯定保不住。岳灵飞命令谭州守军，不得弃城而走，这不明摆着要把我们往火炕里推吗？唉！”
高妻一听，可真着急上火了，挨近高杰，进言道：“你是不是想投靠李唐？如果你死守谭州，岳灵飞派兵来救援我们，谭州不就能保住了吗？你投靠大齐后，黄巢、岳灵飞待我们不薄，经常运送军需物资到谭州，这事你可要想好了！”
高杰听了，抓耳挠腮，盯着高妻，说道：“岳灵飞主力肯定被高骈大军拖在洞庭湖地区了，我听说岳州、朗州都丢失了！如果我们死守谭州，我看只有死路一条！”
“我一个妇道人家，不懂什么兵事，这主意你来拿吧，但你一定要确保我们全家老小的生命安全！”高妻眼角挂泪。
“明天我找李谠、杨能谈谈归降李唐的事，我对坚守谭州实在没有信心！”高杰靠在檀木椅上，眼珠连转了几圈。
第二天，李谠、杨能二将被高杰急召入议事厅。高杰看到二将，故作轻松地说道：“你俩也知道张自勉带领唐军前来攻打谭州了吧，岳寨主严令我军死守，可谭州兵微将寡，很难坚守，我想听听你俩的意见。”
李谠、杨能归降大齐后，赵璋多次找他俩谈话，二将对大齐的方针政策十分钦服，认为黄巢起义军才是真正为老百姓打天下的军队，所以在思想上和高杰完全不同。上次赵璋临行前授密计于二将，如果有朝一日高杰产生反意，就果断除之。
杨能从高杰的话中揣测出其对坚守谭州信心不足，已有降唐之意。不由一惊，遂说道：“高大哥，谭州有一万多兵马，城池也比较坚固，我看兵力不足，可以动员百姓与义兵一起守城，这样，坚持个一二个月应该不成问题。等黄王、岳寨主援兵一到，谭州也就保住了，我认为此战唐军必败！”
高杰听了杨能的话，半晌不语。李谠已看出高杰对杨能的不满，高杰反齐之心已露，如果自己也像杨能一样，力陈坚守谭州，高杰肯定会疏远提防他俩。
李谠呵呵一笑，拍了拍杨能的肩膀，使了一下眼色，说道：“杨贤弟啊，我看你是脑残，分不清轻重了！你好好想想，我们这里的兵，很多是大唐的兵马，上次黄巢贼寇大兵压境，高大哥为保住谭州，不得已才降了贼寇。如今大唐兵马来了，我们可以将功折罪了！现在这年头，手里有兵，脚下有地，就阿弥陀佛了！黄巢、岳灵飞兵马何时来救援谭州？谁也想不到是哪一天？如果我们守不到他们援兵到来呢？岂不是饮恨终生？！”
杨能注意到了李谠的眼色，说话时向他轻轻眨巴了几下，正所谓心有灵犀一点通，他才明白自己刚才所言的确冒失了。杨能连忙向李谠深施一礼，赌咒发誓：“谠哥刚才的话，让我一下子明白了，我们兄弟仨有福同享，有苦同当！只要保住谭州，不管投齐投唐，我都无所谓！我和谠哥听高大哥的！”
高杰听了李谠、杨能一口一个高大哥，心里乐开了花，眉头也舒展开来：“二位贤弟忠肝义胆，不忘当初结义誓言，大哥心里高兴啊！李谠贤弟刚才的分析更有道理！对我们来说，什么背主，什么叛乱，都是假的空的！只要保住谭州，就是再认几个爹娘，我们兄弟仨也得认！我看这次还是暂时降唐吧，先避过这一阵风头再说！管他什么大齐不大齐！”
李谠、杨能异口同声：“我们听高大哥的！”
“好，关键时刻，还是自己弟兄靠得住啊！有你们二位贤弟支持，大哥我还有什么不敢做的！我现在就起草密信，派心腹之人送到张自勉那儿去。为了保住谭州，这次我们再委曲求全一次，暂时投靠李唐。”高杰长出了一口气，十分兴奋。
高杰说做就做，还真写了乞降信，派心腹大将屠胜送到了张自勉的大营里。
张自勉此时驻军桥口镇一带，看了高杰的乞降信，将信将疑，紧盯着屠胜问道：“高将军这次幡然悔悟，要投靠大唐，以何为凭？”
“张将军，我家高将军对大唐真的是赤胆忠心哪，所以才派屠胜前来！我是高将军的亲信将领。现在谭州也有不少兵马，高将军为了使生灵免遭涂炭，不惜像上次栖身贼营那样背上骂名。为了保全谭州百姓，高将军忍辱负重，还望张将军明鉴！”屠胜一脸诚恳，不由张自勉不信。
胡真在一旁说道：“张将军，我看这次高杰归降大唐是真，但他手下兵将未必都听从号令。所以，我看先派一支先头部队对谭州进行试探性攻击，看看高杰的兵马是何反应？对竭力抵抗官军的贼军，坚决加以消灭！这样一来，高杰会很快带领他的铁杆部队投降我们了！”
张自勉点了点头：“胡将军，你的‘赛狐狸’称号名不虚传，见解果然高人一筹！”
“比起张将军忠心报国�