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“我干什么？”小虫儿问道。
“你可以替我们望风放哨。把眼睛睁大点。藏在神庙附近多加观察。给我找出所有行为鬼祟，或是老在附近闲晃的人。只要有人想监视咱们，我发誓，我保证，咱们就立刻转入地下，像流进大海的一泡尿那样消失得无影无踪。在此之前，你们要相信我。今后几天我会尽量以卢卡斯·费尔怀特的身份走动，当然，我也随时可以换上更不起眼的伪装。”
“我猜也只能这样了，”金·坦纳轻声说道。
“金，我可以当你的帮主，也可以只做个当所有人的钱包都神秘失踪时，付钱买啤酒和馅饼的朋友。”洛克挤出夸张的怒容，瞪着在场的众人，“我没法两样都占着，只能非此即彼。”
“我有点紧张，”金说，“因为咱们手头的情报实在太少，我不喜欢这样。纳丝卡的疑虑不是没有道理。灰王袖子里藏着某些东西，咱们无法理解的东西。咱们的骗局十分微妙，眼下的形势十分……不稳。”
“我知道。但我要遵从自己的勇气，我的勇气说咱们要带着微笑，正面迎上去。听着，”洛克说，“咱们干得越多，我就越能理解锁链训练咱们的真正目的。就是这样。他的那些训练不是为了让咱们在一个平静有序的世界中，任意选择何时该做个聪明人，何时不用。他的那些训练，是为了让咱们应付险象环生四面受敌的严酷局面。哦，咱们现在就遇到了，而且我要说咱们对付得了。我知道咱们的脑袋正扎在黑水里，这种事儿用不着你们提醒。我只希望你们记住，咱们是见鬼的鲨鱼。”
“太他妈对了，”小虫儿叫道，“我就知道我让你领导这个帮派是有道理的！”
“哦，我不想跟一个从神庙屋顶上跳下来的男孩那显而易见的大智慧争辩。但我相信你会把我的看法记在心上，”金说。
“记得很清楚，”洛克说，“收到了，认出了，用最严肃的态度仔细考虑过了。封好了，确认了，牢牢印在我的理智精神中了。”
“诸神啊，这事儿真勾起你的兴头了，对吗？你只有感觉整个世界阳光普照时，才会玩文字游戏。”金叹了口气，但却没能隐去拉扯唇角的那一丝微笑。
“但如果你真遇到了危险，洛克，”卡罗说，“你必须明白我们会无视帮主的命令，我们会用大头棒敲打好朋友坚硬的后脑勺，把他装进箱子里偷偷运出卡莫尔城。我正好有这么一根大头棒。”
“而我有个箱子，”盖多说，“这些年一直想找个借口用用看，我说真的。”
“这我也记住了，”洛克说，“并且万分感谢。但以诡诈看护人的神恩起誓，我选择相信咱们的能力。我选择相信锁链的判断力。我选择继续干咱们最擅长的工作。明天，费尔怀特有些事要办，后天我要再见纳丝卡一次。大佬正盼着我去呢，而且我敢说到时候她已经想出些点子了。”
洛克又想起最后看到纳丝卡的那一瞬间，还有当两扇黑木门在他俩中间关闭时，纳丝卡的那个眼色。她这辈子都在替父亲保管机密，如今也有了一个属于自己的秘密，要向大佬隐瞒的秘密，对她来说，这会是什么感觉？
插曲 吵着要尸体的男孩
1
从洛克向巴萨维宣誓效忠的第二天起，锁链就开始紧锣密鼓地对他进行教育。尽管红糖朗姆酒引发的头痛仍在敲打他的太阳穴，但洛克还是打起精神，开始学习佩里兰多教会和十三神教会的基本知识。其中包括手势和仪式颂辞，致敬的方法和僧袍纹饰隐藏的意义。从进入神庙后的第四天起，洛克便开始作为一名“佩里兰多侍僧”坐在石阶上，身披白袍，努力挤出合体的谦卑与凄惨。
时间一周周过去，锁链的教育范围逐渐扩大。洛克每天都要花两小时练习读写，他潦草的笔迹以拖拖拉拉的速度逐渐过渡到顺滑，桑赞兄弟最终声称他写起字来再也不像条“脑袋上插了支箭的狗”。他们的赞扬令洛克深受感动，并在双胞胎的睡榻上撒了红辣椒粉作为答谢。桑赞兄弟企图报复，但计划屡屡受挫，不禁气得发疯。洛克在阴影山墓场和引火区大瘟疫中养成的深度强迫症仍旧伴他左右，谁也别想蹑手蹑脚地偷袭他，或是趁他睡觉时下手。
“要论搞恶作剧，这两兄弟还从没遇到过对手，”在一个收成特别惨淡的日子里，锁链坐在石阶上对洛克说，“现在他们时刻提防着你。等他们开始向你寻求建议时，哦……你就知道他们已经服了。”
洛克只是笑了笑，没有说话。就在那天早上，卡罗提议帮他做算术题。交换条件是让洛克告诉他们，如何每每识破他俩设下的陷阱，并将其破除。
洛克抖露了几个宝贵的求生技巧，并且接受了桑赞兄弟对他的算术辅导。但洛克每解开一道算题，只会从锁链手中得到一个更难的问题作为奖赏。与此同时，他开始学习韦德兰语。锁链用北方话下达简单的命令，等到洛克逐渐适应了这种腔调后，神父便常常禁止三个男孩用其他语言交谈，每次练习都长达数小时之久。就算是他们在餐桌上闲聊，也要用这种粗糙刺耳不合逻辑的语言；洛克觉得，只要是用韦德兰语说话，任谁都会显得怒火冲天。
“正派人们很少用北方话聊天，但你会在码头和商人之间听到韦德兰语，这是毋庸置疑的。”锁链说，“如果你听到有人说这种话，那么除非万不得已，否则千万别让他们知道你能听懂。一提到家乡的语言，那帮北方人的自负劲会让你大吃一惊。只要装傻充愣就行，你永远也不知道他们会走漏什么风声。”
洛克还接受了烹饪艺术方面的指导。锁链每隔一天就要洛克在灶台旁干一次苦力，卡罗和盖多会齐心协力，冲他没完没了地唠叨。“这是vicce alo apona，卡莫尔第五精美艺术，”锁链说，“行会大厨们要学习全部八种烹饪法，做起菜来比运用自己的命根子还熟练。但你现在学点基础就成。不过我要提醒你，咱们的基础比其他人的杰作还强。只有卡泰因人和安伯兰人还懂点皮毛，大多数韦德兰人根本分不清什么是美食，什么是泡在灯油里的老鼠屎。好了，这是黄金椒粉，这是杰里什橄榄油，放在它们后面的是肉桂柠檬壳……”
洛克炖过章鱼，煮过马铃薯，他切过梨子、苹果，还有某种冒着蜂蜜味汁液的炼金术杂交水果。他加香料，调味道，有时又气又急又专心，甚至会咬到自己的舌头。洛克通常会制作出一片可怕的烂摊子，只能扔到神庙后院喂山羊。但就和正在学习的所有技艺一样，他在灶台旁的手艺也有稳步提高。桑赞兄弟很快就不再嘲笑洛克，放心地让他帮忙烹饪精美菜肴。
洛克在佩里兰多神庙住了半年。有天晚上，他和桑赞兄弟正合力制作一道填料小鲨鱼。这是vicce enta merre，海鲜烹饪法，第一精美艺术。卡罗把软皮小鲨鱼开膛破肚，塞入红辣椒和黄辣椒，而洛克则在这些辣椒中塞入香肠和血奶酪。鲨鱼的两颗小死鱼眼被黑橄榄所取代。小尖牙被拔掉后，嘴里塞进了去皮萝卜和大米。尾巴和鱼鳍则早就切掉，用来炖汤。“啊，”等这道精美菜肴滑入四条满足的食道后，锁链说，“真是美妙绝伦，孩子们。在你们收拾餐桌清洗盘子时，我只想听你们说韦德兰语……”
日子就这样一天天过去。洛克进一步学习了布置餐桌和服侍上流人物的方法。他学会了如何替别人拉出椅子，如何倒茶和红酒，他和桑赞兄弟以医师剖开病人时的严谨态度，遵循着繁复的餐桌礼仪。此外还有着装课程：如何打颈巾，如何系鞋带，如何穿戴长统袜之类的昂贵服饰。实际上，锁链这令人眼花缭乱的教育体系，基本涵盖了人类世界的所有技艺，唯独没有盗术。
洛克进入神庙的一周年纪念日即将到来时，局面终于有所改变。
“我欠过几个人情，孩子们，”锁链对他们说，“如果某些人求我办事，那我很难推辞。”他们盘腿坐在光秃秃的屋顶花园中。锁链每次想把他们召集起来讨论些要紧事，就会选择这个地方，至少不下雨的时候向来如此。
“比方说大佬？”洛克问道。
“这次不是，”锁链深深吸了一口晚餐后必抽的烟草，“这次我欠的是黑炼金师的人情。你们知道这些人，对吗？”
卡罗和盖多点点头，洛克则摇了摇头。
“哦，”锁链说，“城里有正经八百的炼金师行会，但他们在人员选择上非常挑剔，还会严格控制炼金师们的工作范围。行会之所以有如此严格的规章，部分原因就是黑炼金师。他们会在伪装的店面跟咱们这种人做生意。迷幻剂、毒药，随你想要什么。他们归大佬管辖，就像咱们归大佬管辖一样。但他们并没有真正的老板。他们是那种，呃，你不想得罪的人。”
“杰赛莉娜·杜巴特可能是黑炼金师中的佼佼者。我，哦……我曾中过一次毒。她帮我解了。所以我欠她的。杰赛莉娜终于想要动用这份人情。她要一具尸体。”
“乞丐坟，”卡罗说。
“加一把铁锹，”盖多说。
“不，她要新鲜的尸体。仍旧跟活的一样温热多汁。你们看，炼金师和医师行会每年都会经由公爵授权，得到一定数目的新鲜尸体，直接从绞索上摘下来的。他们可以将其开膛破肚，胡乱戳弄。黑炼金师们没这福气，而杰赛莉娜眼下有些理论想要付诸试验。所以我决定让你们合作，完成第一桩真正的工作。我要你们找一具尸体，要比清晨刚出炉的面包还新鲜。把它弄到手，然后运回神庙，好让我交给杰赛莉娜。但要小心别引来不必要的注意。”
“偷一具尸体？一点都不好玩，”盖多说。
“把这件事当作对你们能力的宝贵测试，”锁链说。
“我们日后要偷很多尸体吗？”卡罗问。
“它测试的不是你们偷尸体的本领，你这没脸没皮的小白痴，”锁链和蔼地说，“我是想看看在比煮饭更重要的工作上，你们有没有通力合作的本事。我会考虑提供你们想要的任何东西，但我不会给你们提示。你们得靠自己把这件事解决。”
“任何我们想要的东西？”洛克说。
“只要合情合理，”锁链说，“另外我要强调一点，你们不可以亲手制造尸体，必须找个实实在在被别人干掉的家伙。”
锁链的语气非常强硬，桑赞兄弟警觉地盯着洛克看了片刻，接着又对视一眼，扬起了眉毛。
“这位夫人，”洛克说，“希望何时入手？”
“如果一两周内能够到手，她会十分高兴。”
洛克点了点头，低头注视着自己的双手。他沉默片刻，开口说道：“卡罗，盖多。你们明天能替我坐在门阶上吗，我得好好考虑一下。”
“行，”桑赞兄弟毫不犹豫地答道。锁链神父没有错过他们充满希望的语气。他会永远记住这一刻，就在今天晚上，桑赞兄弟承认了洛克才是行动中的智囊，就在今天晚上，他们放心大胆地让洛克成为行动中的智囊。
“死得实实在在，”洛克说，“不是被我们杀的，甚至还未僵硬。好吧。我知道咱们能办成这件事。没什么大不了的，我只是还不知道为什么，以及怎么办。”
“你的信心令我倍感振奋，”锁链