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只要秦之初一个应对不好，顺德帝弄不好就会下令，当场将秦之初格杀。
“想发财，办法多了去了，不一定要收礼。就像我吧，这次进京赶考，期间遇到了不少危险，却也发了几笔小财。”说着，秦之初就把他是如何从卫记古董店得到黄脂石的，又转手卖还给卫家，赚了万两白银的事情，以一种极为轻松的语调，说给了顺德帝听。当然，他没说自己得到的是晶石，只说是一块古玉雕琢而成的旧官印。
顺德帝在来之前，就对秦之初的身份存了疑心，他也知道卫伯爵府上的一些情况，卫伯爵爷孙三代没有一个吃素的，尤其是卫伯爵，更是老狐狸修炼成精一般的主儿，他们肯拿出比原价高出一万两银子的价格，把玉质殉葬印买回去，肯定是发现了一些古怪。
而秦之初能够在得到半株蛇涎草之后，又发现了这样一方玉质殉葬印，这足以证明秦之初必有非常手段，而这种手段同样不应该是普通人拥有的。
想明白这点，顺德帝突然对秦之初将来是否会做贪官，没有了丝毫的担心。如果秦之初真的不是普通人，具有非凡手段，那么世人所看重的金银珠宝，或许对他来讲，就没有了什么意义了，他贪去了，除了成为累赘之外，又有何用？
“会元公真是好手段，如果你不是志在官场，在下倒是想把你拉拢过来，凭你的本事做生意，必定能够为在下赚来滚滚财源呀。”顺德帝呵呵一笑，旋即话锋一转，“难得跟会元公谈的如此投机，不如由在下做东，邀请一些志朋好友，共同为会元公佐贺？一则祝贺你高中会试头名，二则预祝你在数日后的殿试能够高中状元。如何？”
秦之初摇了摇头，“先生的好意，我心领了，不过还是算了吧。先生不知，对于我能够得中会元，我到现在都觉得底气不足呀，论在文坛的声望，我不如江南大才子徐华章，论文章之华美，文字之激扬，我不如本省举人萧蔚湶萧兄。
一切只能说是侥幸，我侥幸做了会元，凭我的本事，能够位列前五十名就很难得了。我自家知道自家事，你说我哪有脸搞什么庆功宴？
还有，再有几天就是殿试了，我必须要抓紧时间，打磨文章，免得在殿试之时，万岁出题，见我的文章写得太差，将我发落到二甲甚至三甲的榜单中，那样子，我的乐子就打了，朝廷的体面也没了。”
第七十一章 识破
秦之初这种带有自嘲味道的解释，正中顺德帝下怀。顺德帝对秦之初早就有所评价，做为一名朝纲独断的帝王，判断既然下了，就很难改变。
秦之初的自我评价如果和顺德帝的判断相违背，顺德帝对他的印象势必不会好，而秦之初这种自嘲的话语，反倒是能够激发顺德帝对他的好感。
顺德帝此时对秦之初已经比较满意了，但是总还觉得差了些什么，继续问道：“会元公刚才说这次进京，一路之上遇到了不少危险。请问都遇到了些什么？本人产业不仅仅分布在京城，在外地也有一些，听会元公说一说，或许能够让我做出一些相应的调整，避免遇到了会元公曾经遇到的危险。”
顺德帝这话问的貌似无意，实际上暗含陷阱，他派人秘密调查过秦之初，对秦之初进京路上遇到的危险，基本上都摸得差不多了，如果秦之初能够据实回答，那么顺德帝就会得出结论，说秦之初很诚实，但是太实心眼，对陌生人没有防范心理。
反过来，秦之初遮遮掩掩，谎话连篇，那么顺德帝得出的结论就是秦之初做奸耍滑，文过饰非，严重地的话，说不定还会说秦之初有欺君罔上之嫌。
顺德帝可不会说自己是乔装而来，秦之初认不出来自己实属正常，他只会从自己的角度考虑问题，谁让人家是万乘之尊呢，道理天生就站在他这一边，至少是皇帝自己觉得如此。
如果换成是一般人，或者是没有修炼之前的秦之初，一定会不知不觉地掉进皇帝偷偷设下的陷阱之中。但是秦之初今非昔比，不会轻易上当。
自从修炼《成仙**》之后，他的头脑清明无比，六识敏锐了许多，他一见到顺德帝就觉得顺德帝不是常人，现在双方又交流了这么长时间，秦之初总感觉到有一种被天敌盯上的感觉，极度危机时刻笼罩在他身边。
在顺德帝问问题的时候，秦之初一副认真聆听的模样，实际上，却在用眼睛的余光不断地打量着跟随着顺德帝的两个仆人，苏培荣还有那位大内侍卫。
那位大内侍卫精血旺盛，双目含有精光，太阳穴高高鼓起，他的神经始终是紧绷着的，似乎稍有风吹草动，就会迅速的扑杀出去。另外，那双眸子中没有任何的怜悯和同情，他不管看谁，都似乎是在看一个死人。
另外一位，面白无须，颌下看不到任何青色的胡子茬儿，他的衣领高高地竖起，但偶尔也能瞥见他是没有喉结的。另外，他刚才说话时，带着一种不正常的尖细。种种生理特征都表明此人应该是一名宦官。
在大周朝，能够有太监随侍的男人，屈指可数，除了皇帝，就是得宠的皇子皇孙了。就连诸位权势熏天的国公都没有资格。
到了现在，苏培荣曾经受皇命，出任壬辰科礼闱的副总监官，此事已经不是什么秘密了。做为副总监官，不可能一直留在致公堂中，肯定要到东西文场巡视的。秦之初曾经无意之中抬头，见过苏培荣两次。
此时，秦之初将副总监官和眼前这名宦官的身影叠合在一起，相比较，他惊讶地发现两者竟然可以完美的重叠在一起。
事到如今，这位自称富可敌国的京城富商，他的身份已经是呼之欲出了。
秦之初万万没想到自己竟然有这样一次形式特殊的君前奏对，如果自己的应答稍有差错，不能让顺德帝满意，后果不堪设想呀。
一想到这里，秦之初的后背就冒出了一层白毛汗。他虽然已经开始修炼，却还连先天之境都没有进入，估计连顺德帝身边的那位大内侍卫都打不过，故而他的自我定位是很清醒的，知道目前自己根本没有和皇权对抗的资本，顺德帝想杀他，不比捏死一只蚂蚁难多少。
秦之初越发的小心，他还不敢戳穿顺德帝的身份，言谈举止间也不能有太过突兀的变化，万一引起顺德帝的警觉，他的小心谨慎，就全都白费了。
“这位先生，今年进京赶考，路上遇到的种种状况，我一辈子都忘不了呀。”秦之初叹了口气，从春节前母亲的病，不得不留在家中照料开始，一直讲到白虎岭的种种，就连他在香吾山的山贼窝中，顺手牵羊了一本《成仙**》，都三言两语交代了一番。
只是有些话，还是不能跟皇帝讲的太清楚，秦之初审慎地考虑过之后，将《成仙**》说成是一份道家的养生之法，自己能够在白虎岭救下韩青石母子，靠得就是这本所谓的养生之法。
没想到秦之初这种七分真，三分假的讲述，让顺德帝十分的满意。因为秦之初的话在大体上，跟顺德帝掌握的情况是相符合的，但是在一些细节上，有所差别，这就说明秦之初是比较坦诚的，但是在坦诚之余，又不失警觉和谨慎，懂得什么该说什么不该说。
顺德帝对秦之初的满意程度已经达到了八成，他还要看看秦之初是不是只会发现问题，而不会解决问题，“会元公，如果让你到豫北府做知府，你该如何平定香吾山的匪患呢？”
秦之初说道：“我有六字方针，一曰斩首，二曰统合，三曰自强。所谓斩首，就是要伺机铲除山贼中为首者。山贼们之所以能够在香吾山盘踞多年，跟山贼们诸匪首的个人能力、个人威望等有着不小的关系，古人云擒贼先擒王，射人先射马。要想消除匪患，就必须坚决打击诸匪首，要从肉体上消灭他们，绝对不能留情，不能有任何心慈手软的想法。”
接着，秦之初又详细地解释了一下其余四个字的意思，顺德帝边听边点头。香吾山的情况，地方官府多次呈报，他也注意到了，对如何解决香吾山的匪患，他有着比较深入的思考，从某种程度上来讲，秦之初的策略跟他颇为不谋而合。
顺德帝对秦之初的话不予评价，他站了起来，“时间不早了，某也该告辞了。会元公，跟你谈话就是愉快，等殿试过后，咱们再谈。我提前祝你能够高中状元吧。”
秦之初忙道：“借你吉言。”
顺德帝抬腿朝着房间外面走去，秦之初连忙客客气气地将之送到了豫州会馆的外面，目送着顺德帝登上马车远去。
等到马车消失在视线之外后，秦之初长舒了一口气，总算是把这个得罪不起的九五之尊给送走了。跟他在一起谈话，可真是心惊肉跳。
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第七十二章 黑如墨
转眼过去了几天，在这段日子里，秦之初除了每天晚上固定打坐入定之外，其余的时间都在为殿试做着准备。这期间，所有的邀请，不管是士绅、商贾，或者是官吏发出的，全被他以准备殿试为借口，婉言推辞掉了。
二月二十九那一天，顺德帝不告而来，隐瞒着身份，跟秦之初来了一次君前奏对，事后想想，秦之初的白毛汗是出了一身又一身。
他知道自己在顺德帝那里是挂上号了，不管是为自己的前途着想，还是为自己脖子上面那颗大好的头颅着想，都必须要在殿试时，争取到一个好的名次，只有这样，才能向顺德帝交差。
这几日，韩青石每天都要来豫州会馆一趟，一方面是为了向秦之初报告寻觅黑衣人的进展，但最主要的还是为了看看他能够为秦之初做些什么事情，避免秦之初为一些琐事而分心。
这一日，乃是三月初十，距离殿试还有五天。秦之初又读了一天的圣贤经书，夜深人静时，他将书本放下，李玉玲给他端来盆热水，让他烫脚。
洗完脚后，秦之初和往常一样，盘腿坐在床上，继续打坐。最近一段日子，有两件事最让他着紧，一件自然是即将举行的殿试，另外一个就是他的修炼情况了。
自从那天将玉质殉葬印中所蕴含的天地灵气全都吸纳之后，他的修炼就一直停顿在后天到先天的关卡处，任凭他想尽办法，却总是不能顺利地冲破关卡的阻隔。最让他无奈的是京城之地，竟然没有一丝天地灵气，搞得他十分的被动，想积攒天地灵气，冲击关卡都不可得。
秦之初能够动用的手段少的可怜，他唯有秉承“勤能补拙”的信念，勤加苦修，期冀那一天天可怜见，给他送来几丝天地灵气，让他捕捉到。
这一次入定的速度仍旧很快，但是在入定世界中，照样是黑漆漆一片，看不到任何形式的天地灵气。秦之初的精神不免显得无聊，却只能抖擞精神，不敢有丝毫的放松。
突然，秦之初没来由的感觉到一阵烦躁，阵阵的不安从他的心底深处泛起。在这样的状态下，继续打坐下去，不但不会有丝毫的效果，反而有可能走火入魔。无奈之下，秦之初不得不结束了打坐入定。
结束了修炼，那股烦躁并没有消除，心头的不安更是越来越重，很快，一股莫大的危机感涌上心间。秦之初看了看房间里面的情况，没有发现什么异常，李玉玲轻微的鼾声清晰可辨。
秦之初下床穿鞋，点燃油灯，举着油灯，又在房间里转了一圈，还是什么都没有发现。蓦然，秦之初注意到李玉玲的脸颊上带着不自然的青色，似乎被人扣住了喉咙一般，呼�