混世惊尘- 第20节

第八章　明枪暗箭斗此间（中）

黄巢虎躯微颤：“为何？”凌云轩笑道：“此乃权宜之计。黄兄不肯对付王仙芝，那便需令他减除戒心。我等离营，让他知道黄兄无意培植党羽，方有转还之可能。”

黄巢细细想来，觉得凌云轩所言不无道理，便抱拳道：“云轩顾全大局，不惜个人荣辱，黄某感恩在心。”这几句说得慷慨无比，却话锋一转，替几人担忧，说：“只是数位意欲何往？”

凌云轩想了想，曰：“我等且于暗中追随大军几日，待见王仙芝并无异动，再定去向。”黄巢当即决定明日遣人送他等入邓州城寻个落脚之地。

数日之前，三人满怀欣喜来到此地；数日之后，却是让人扫地出门，稍有不同的是，身边多了赵晴这丫头，不禁感慨世事无常。

黄巢目送四人离营远去，心中苦、辣、酸、甜交叉纠缠，仰头长叹。

正如几人所料，王仙芝以黄巢羽翼已除，疑心大减，复与黄巢戮力同心。大军继续南进，所向披靡，一举攻占郢州、复州。凌云轩四人却悄悄随着义军，此时正落脚在离营不远的一处小镇中。

这天，日头隐没，彤云密布，不一时纷纷扬扬飘下鹅毛大雪。望着窗外雪花飞舞，凌云轩又念及幼时母亲每年冬天都要为他做两件新袄，生怕他冻着伤着，现在想来，尤是温馨暖人。不过，自他习成武功，体内活力充盈，便是三九天只穿单衣也丝毫不会冷的。正在出神，一只玉手在他眼前晃了晃，乃赵晴闪进屋来。

赵晴自离开义军，便换了女装。此刻她身着浅黄棉衫，外罩淡紫色彩云鸳鸯袄，下身是与外袄一式的棉裙，倒是一点也不臃肿。欺霜赛雪的脸上显着两抹艳红，定是她刚刚出门回来，在外冻着了。

赵晴两手送到嘴边哈了口气，道：“凌大哥，外面雪好大。陪我玩玩好么？”

凌云轩对着她清澈如水的眸子笑了笑，说：“瞧你冻的，脸色僵红，还敢出去？”又道：“赵姑娘，近日义军形势喜人，黄兄和王仙芝想必也言归于好。我便打算趁此机会，送你回家如何？”

赵晴登即恼于形色，娇叱一声：“不可！”刁蛮之形倒是不下颖紫鸳。

只见她别转娇躯，坐在凌云轩身边，秀眉微蹙，极惹人怜爱的央道：“凌大哥，你莫让我走。义父整日不许我出门，兄长又在外征战不归，没得陪我，闷也闷死了。”

凌云轩长她数岁，平日总会迁就于她，如今见其软硬兼施，真个没辙，苦笑道：“想必赵犨兄弟居家之时，亦必唯赵姑娘马首是瞻，才令你如此胆大妄为。”赵晴嘻嘻一笑，调皮地问：“未知凌大侠是否如我兄长般识趣呢？”

凌云轩佯装思索，耸耸肩道：“呃——半斤对八两。”赵晴听后，“噗嗤”笑了出来，模样娇美可人。

凌云轩却又说道：“但你姑娘家随了我等确有不便。”哪知赵晴听罢，二话不说，拂袖而去，撇下凌云轩兀自纳闷：“我又说的错了？”

及至午饭时分，赵晴仍是将自己关在房里，赌气不出。任凭凌云轩在门外费尽口舌，亦说她不动。客栈里房客们见了，都窃窃私语，说他们小夫妻闹了别扭，弄得凌云轩尴尬无比。吴踪更在一旁冷嘲热讽，乐见凌云轩丑态百出，好让他取笑。

过了片刻，赵晴门开一缝，红唇轻点道：“凌大哥，你去买来镇南‘五香牛肉’，我便不与你计较。”言讫，又“啪”地关了房门。凌云轩心知她是溜溜自个儿，出口恶气而已，却也只得依从。他转手一把拉住吴踪，笑道：“踪二哥，你方才落井下石，且随我将功补过——”不由吴踪分说，凌云轩已将其拖至客栈之外。

这镇南五香牛肉店于当地小有名气，每日食客不断，虽值兵荒马乱之时，生意也是照做的。

二人称肉付钱，正待出门，却见店内走出个瘦削汉子，其衣着极不合时宜，通身只有一件白色长袍，脚上穿一双草鞋，慌慌张张地赶出了门，朝郊外跑去。

凌云轩二人好奇心起，悄悄跟着那人。

白衣人走走停停，时不时回头张望，似极怕为人盯梢。凌云轩二人施展轻身功夫，踏雪无声，并没令白衣人发觉。

行约四五里，白衣人到了处破庙，进入其中。凌云轩两个深吸一口气，一个翻腾跳上庙堂屋顶，轻轻取下片瓦，窥探其内情形。

此时，庙内聚有二十来人，清一色的白袍草鞋。堂中立着两人，一个也是白色衣裳，面容清癯，是个五十来岁的老汉；另一人身着灰衣，前后胸上均有“兴盐”二字，长得体形彪悍，高额阔脸。

凌云轩心生警觉：“此等白衣人当与那番僧来路相同。”这时，吴踪伸过手来，在屋顶积雪上写下“杜昆”二字。凌云轩始然明白：“兴盐帮副帮主。”当即收敛精神，要看他们做何勾当。

只见老汉高举双臂，以沙哑的声音叫道：“阿摩尼——”其余白衣人应声跪地，双手前扑，俯身行礼，齐声朗道：“混沌长夜，光明不生，明尊降世，解我忧愁。阿摩尼——”然后，恭恭敬敬地站起身来，拢手而立。

凌云轩脑中闪过曾于何处听得这些话的念头，仔细一想，乃去年途经洛阳摩尼寺，寺中教众所念，顿时明了众人乃摩尼教徒。

摩尼教系波斯摩尼所创，后大胜于回鹘，被尊为国教，其教主更得称“护国大法主”。延载元年，摩尼教传入中土，至大历年间已颇具声势。然会昌年间灭佛之举于此教打击深重，虽在宣宗时得以稍有恢复，却也大不如前。

老汉朗声道：“今日齐集各位，乃因教主颁下法旨，命我等相助兴盐，共图大业，匡复圣教！”余人齐声应和：“匡复圣教！匡复圣教！”

“各位，”杜昆将手一抬，止住众人，说：“在下乃兴盐帮副帮主杜昆，今日得见各位坛主，实乃三生有幸。”凌云轩看他虽然长相粗陋，但谈吐有方，文质彬彬，心中大奇。

又听杜昆道：“敝帮帮主赖圣教相助，得膺盟主。圣教高义，盟主铭感于心，特嘱在下来此相会，不遗余力，共成大事。”老汉前曰：“前日探子来报，王仙芝欲往蕲州，杜副帮主已联络裴刺史，教其尽力拖延。到时我等伺机出手，务求全胜。”

凌云轩二人听得头皮发麻，心想老汉大有施行于义军不利之事。

摩尼教教众双手交叉胸前，齐念：“明尊佑我。”老汉又道：“十日之后，烦劳众兄弟于蕲州取齐，再行安排。”众人应诺，依次出门。老汉扭头对杜昆说：“杜副帮主，在下先行一步，打点琐务。”杜昆笑道：“陈老请——”

老汉走后，杜昆于怀中取出一封信，拆开来看。凌云轩、吴踪互换眼色，同时由屋顶破瓦而下，以迅雷不及掩耳之势制住杜昆。二人本想着虽然出其不意，但杜昆总算是兴盐帮副帮主，是以不敢大意，各自留有后招以防万一。不料，杜昆半点武功也没有，轻易落入二人手中。

杜昆挣扎着喊道：“你们——何方神圣？报上名来！”

凌云轩右手一划，已封住杜昆“曲池”、“肩井”二穴。这彪形大汉登时动弹不得，但其殊无惧色，看着二人问：“阁下有何贵干？”

凌云轩一凛：“此人遇事沉着，不意朱温手下尚有如此人物。”便说：“只怕我说了出来，吓着你。”接着，朗声道：“我便是凌家镖局少主人凌云轩。”

杜昆闻言一震，眼中透出恐惧之色，但那恐惧转瞬即逝，取而代之的是骇人的冷静，低声道：“凌少侠请动手。”　

凌云轩哼了一声，从杜昆手中抢过信来。他便不看落款，亦知写信者为何人，这字迹便是化成灰他也识得，正乃朱温所为。信中说道与田令孜等人定了计策，要蕲州刺史裴渥调集兵力死守州城，待杜昆与摩尼教教众见机刺杀王仙芝。

凌云轩将信一收，问：“尔等于大军动向了若指掌，是否暗中教人混入军中？”杜昆把眼一翻，并不回答。吴踪登时戟指道：“少装聋卖哑，若惹急了老子，取你狗命。”杜昆横眉道：“要杀要剐，悉听尊便。却是休想从杜某口中探知盟主大计。”凌云轩二人心头一凛：“此人忠心不二，宁死不屈，也算条好汉。”

凌云轩近前道：“我见阁下谈吐不凡，为何甘于沦同朱温之流共事？”杜昆冷冷一笑：“盟主雄才大略，岂乃寻常人物可及？”

凌云轩听他大赞仇雠，心中如何不怒，亮出化雪刀指在杜昆额上：“雄才大略？不过使些阴险毒辣的手段，谋财害命罢了。”

不料，杜昆面不改色，肃然道：“凌少侠，杜某敬你是读书人，不与江湖粗汉雷同。这便问你，当今之世，可是天下大乱？”凌云轩一愣，想不到杜昆于刀剑临颈之时，尚有心与敌手高谈阔论，当即答道：“正是。”

“好，”杜昆一笑，说：“如今外族滋事，边境不宁。突厥、鞑靼于北，吐蕃、回鹘于西，南诏更是于川边虎视眈眈；内有王仙芝、黄巢起事，攻城略地；各地军镇私怀鬼胎，西川高骈拥兵自重，河东段李，两强相争；至于临安董昌、蔡州秦宗权、凤翔李茂贞个个狼子野心，觊觎天下。群雄相抗，唯能者得势，为成大业，不择手段。试问他们哪个不是阴险毒辣，哪个不是两手血腥？凌少侠因家仇而杀盟主，却杀得尽天下枭雄么？”

凌云轩脑中有如打了个晴天霹雳，嗡嗡作响，稍即收敛心神，还刀入鞘，冷冷说道：“灭门之仇，不共戴天。然我要杀的只朱温一人，我不会伤你。”却又对杜昆说：“但我要你将朱温设计害我全家始末悉数道来。”

杜昆头一昂：“好说，此事已过，于大计无碍。凌少侠既有此请，杜某愿效微劳。”

杜昆讲起自己与朱温乃总角之交。二十年前，朱诚不知何故与丐帮结了梁子，后于汴州火拼之中不幸丧命。当时，慕容昆身为当地捕头，也曾参与围剿盐帮之事。朱温幼年而孤，家道衰败，遂从其母寄于萧县刘崇，备受欺凌。于是，朱温立誓要出人头地，以雪大辱。弱冠之年，朱温习成武功，以朱诚之后得统兴盐。机缘巧合，朱温结识了摩尼教主格罗本，二人从此互壮声势，共兴大事。当日，朱温以怀仁教之事取信于田令孜，得其相助。又仗着兴盐帮遍布九州的帮探打听到化雪刀在凌府，而凑巧刘克山曾藏于其中，朱温就着人联络田令孜，教慕容昆以平乱为名率军前来，以做一箭双雕之计。后来，朱温得知慕容昆暗通凌家，便杀了牙将张异人，激荡军心，复于混战中击败凌月刚。事成之后，朱温方知化雪刀已由凌云轩携去，经多方搜寻，才觅得凌云轩行迹。朱温当即将计就计，使出一招苦肉计。

凌云轩听后将信将疑，问：“朱温随我多时，为何不出手夺刀？”杜昆答曰：“化雪刀于盟主眼中，不过破铜烂铁。盟主常言：‘事在人为，非藉他物’。”开口之间，已是极显对朱温崇敬之情，又说：“盟主之所以费尽周折，欲求此刀，皆因格罗本要得化雪刀、出云剑，方肯全力相助兴盐。盟主便想于凌少侠或凌家旧友口中探知化雪刀于摩尼教有何关联，以为牵制格罗本之用。”凌云轩宁神一想，又问：“朱温既与田令孜勾结，为何当日打发阎罗门众人？”

杜昆似早料到他会有此问，脱口答道：“当时，盟主得知你等行踪，匆忙赶去，正见阎罗门动手，因不及阻拦，只得蒙面发难，绝不让化雪刀落入他人之手。”凌云轩点了点头