难道他已弃船而去？
然而在银灯联庞大的搜索网之下，不管是水路，就是陆路又岂能安身自如？
严平坚信毛盾仍在船上，只是这条船不知躲在何处？
“会不会出海了？”老烟枪问。
严平道：“不可能，他的船太小，出不了海，会被风浪吞没。”
“这就奇了！”
老烟枪已想尽所有办法，仍是没法度。
“我来卜个卦吧！”
吴神算倒想帮忙，卜骨虽玄，但总有些灵。
他立即烧起三炷香于船头，在经过虔诚祭拜过后，始拿出卜骨卜去，当下念念有词：“临东方，艮为山，山水蒙……蒙于水，水之于泽……泽水困……困属木属口，他应该还在船上，困于水……该是用某种东西掩了起来。”
老烟枪闻言欢喜道：“你是说他把船只藏在别的东西里？”
吴神算点头：“照卦相看来是如此，咱们该往水中一些草堆或是其它东西去找寻才对。”
“有你的！”
老烟枪赞不绝口，当下又叫严平将命令传下去，随后自行押着船，再往可疑的地方搜去。
吴神算不停揣摩着封相含意，并提供意见，尤其困字，该是在木林之中较有可能。
严平在指点之下，突然有了灵感：“会在沉牛湖，那里因为水浅，常有树丛冒出水面。”
“水浅怎能行船？”老烟枪道。
“就是不能行船，咱们才忘了要搜寻。”严平更具信心道：“水浅对大船有限制，对小船，只要能浮起，任何地方皆可行。
“有道理！”老烟枪笑道：“这个小灵精，现在看你往哪里逃，咱们快去。”
二话不说，严平立即下令调船往沉牛湖行去。
直到二更天才到地头。
眼前的湖面上有许多枯树、绿枝冒起，由于水浅，普通船只皆不敢靠近，在长江水位下降时，此处则呈一片草原风貌。
且引来了牛群觅食，但水位突然涨起时，许多牛只往往因逃避汲而淹死，故而有沉牛湖之称。
老烟枪迫不及待地登上早就预备好的竹筏，领着严平及吴神算往湖中深处划去。
只划了两里，果然见到平亮湖面最居中的位置处有点光芒传出，三人更加兴奋，更加小心地划过去。
那里正是毛盾、毛头的躲藏处。
它不只是湖中央，更是一丛水柳树之栖生地。只要把小船藏在里头，别说是夜晚，就算白天也难以发现。
毛盾只买了些盐米之类的东西，再加上一个小炉子，一切已完事。悠闲时即煮上竿饭一顿，懒了即随手抓条鱼烤烤，永远也饿不死。
照他估计，避个一二个月应不成问题。
到时候自己的伤势己好，外头那些人想必也因找不到自己而寻往他处，而自己就可安然重现武林省去不少麻烦。
三更时分，两人已躺在像竹筏的小船上，安稳地睡着了。
船身在晃，忽而发出木棍敲竹筒声。
毛盾惊觉坐起：“有人？”
他很快瞧往周围那刚刚伸出面的柳干。
原来该处早绑有两根柳木，伸入水中，而水中则置有飘浮竹
筒，若有较大水波打来，竹筒随波晃动，登时发出咔咔响声。
这本是毛盾用来预警有船只靠近的东西。
他瞧了一圈，发现西边晃得厉害，从柳缝中往外看去。
当真有船筏行来。
瞧他们贼头贼脑的模样，准不是好路数。
毛盾很快把炉火弄熄，摇醒毛头，低声道：“有刺客！”
毛头立时睁大眼睛：“来了几人？”他也往外看去。
“四个。”
“怎么处理？”
毛盾当机立断道：“你留在这里，准备火把烧他们，我潜入水中，来个破釜沉舟，让他们好看。”
毛头担心：“行吗？水不深，淹不死人。”
毛盾很有信心：“行，只要落水，我的鞭就会缠死他们。”
不等毛头回答，毛盾已小心翼翼地替入水中，游向目标。
毛头也不敢怠慢，把一些易燃枝叶聚成一堆，到时好轰人。
老烟枪尚不知已身入险地，还自以为行动隐秘，想来个捉吓，好表现自己突如其来的本事。
船筏渐渐逼近了。
毛头的心弦紧绷，大有一触即发之势。
然而就在他想引燃枝叶之际突然发现船筏之中的人颇为眼熟，尤其是那矮胖的家伙。
“会是吴神算？”
愈着愈像了，再一照眼，忽又看到严平。他登时惊笑：“怎会是他们？师弟……”
刚要叫毛盾，才发觉他已游入水中，根本听不见他的话，一时也不知该如你是好。
已近百丈，老烟枪更是小心，低声道：“见着人、船没有？咱们来个活捉，或吓吓他们。”
严平道：“似乎有船在前面。”
话声未落，那撑竿的汉子却“咦”了一声：“竹竿变短了……”
敢情毛盾在搞鬼，他在水中砍了撑竿，壮汉不信，又将竹竿往水中插去，再举起时已剩半截，他叫道：“有水鬼！”
“小声些，哪有鬼！”
老烟枪正想责备他说话太大声了，忽然发现竹竿真的变成半截，立刻叫道：“不好！”
话未落，毛盾已猝而发难。
他早就把缠着竹筏的麻绳切得差不多了，这一劈掌打去，拍啦啦暴响，水花溅得老高，竹筏散碎乱飞。
筏上四人立即落水二人，唯有严平及老烟枪凭着深厚内力倒飞空中。
然而毛盾却也未给两人机会，长鞭猛抽上空，疾缠老烟枪左脚，硬把他往水面拖扯。
老烟枪怒喝，发掌打向水中毛盾。
谁知掌力迫去，更把毛盾逼入水中，连着长鞭，老烟枪也栽落水中。
“敢暗算我？我让你淹死！”
毛盾动作迅速，猛把老烟枪拖入水中，里头枯树不少，毛盾只将长鞭尾节扣缩成环，己将老烟枪锁在水中。
他猝又暴起，长鞭见人便抽，目标当然是半空中的严平。
“快住手，是我！”
严平突见利鞭卷来，只得倒纵而下，以手打拨长鞭。他早决定有动静立即叫人。果然声音一出，毛盾诧道：“怎会是你？”长鞭已收回。
严平连忙飞身落向那些散乱的竹筒，凭着深厚的轻功，方免
于落水。
毛盾见着，忽然想到水底那老家伙，登时高叫道：“毛头快逃啊，大事不妙了！”
顾不得再整人，连水中那节软鞭也不要了，急忙逃往远处。
任由严平如何叫唤，他就是听不进去，先跑了再说。
老烟枪的功力亦非平庸之辈，霍然挣脱了水中木头，整个人暴蹿空中，忽见毛盾奔逃，他也拚了老命，施展燕子三抄水，直掠了过去。
虽然毛盾能躲在水中，可惜此湖过浅，总会弄出水纹，老烟枪相准，像炮弹般落水，再露出水面时已紧紧抓住毛盾衣领。
毛盾立即大叫：“误会误会，我认错人了，请见谅，有话好说。”
“我可没误会！”老烟枪又好气又好笑，没想到想突袭人家，却被整成了落水狗，他猛敲毛盾脑袋：“可恶，没大投小，也敢暗算我老人家。”
“我以为您是杀手，所以……”
“我是想宰了你。”
老烟枪几掌打得毛盾唉唉痛叫。
严平深怕老烟枪报复过火了，到时闹成僵局，遂点着水面，竹筒如轻舟划了过来，道：“副总管还是先到那头吧！在水中浸久了不好。”
老烟枪哼了一声，提着毛盾拔掠出水，再展燕子三抄水，掠往那头柳树林。
严平则替吴神算找来较大竹筒，让他伏在上面，再边拖边划往树丛行去，剩下壮汉则自行游过去。
一到树丛，毛头则笑道：“不干我的事，我没出手。”
毛盾瞪他一眼：“叫你烧，你为何不烧？放把火吧还容得他们如此张狂！”
“你说什么！”老烟枪又是一记响头：“杀人还敢放火，你胆子真不小！”
毛盾又装出委屈样：“我是想对付刺客，没想到是你们……”
“哪来这么多刺客！”老烟枪打铁趁热逼供：“你到底是什么身份？那么多人抢着要杀你！”
“不是说过了吗？”
“重新再说，谎话连篇！”
“我真的是从塞外来的，不信你问他。”毛盾指毛头。
毛头猛点头：“没错，塞外来的……”
“关外有和尚、道士？”老烟枪道：“严舵主说你们曾打扮道士替人收妖？”
“混口饭吃喽！”毛盾对答如流。
“你是灵童、阴阳眼？”
毛盾忽然感觉老烟枪一直想探出关于灵界的东西，不禁有了戒心道：“我是灵童，我怎么不知道？”
此时吴神算道：“你曾在神庙里说你是阴阳眼，看得见女鬼。”
“说说而已，不必当真。”
毛盾己确定这些人是为此而来，更不敢承认了。
严平道：“少侠若真有此功力，请但说无妨。银灯联不会为难，甚且有事情相求。”
“我说的是实话。”
毛盾虽对严平印象不差，但此时有老烟枪在场，他还是认为严平是在配合老烟枪在用话套他。
严平这时突然将手中盒子打开，黄澄澄的元宝在黑夜里发出诱人的光芒，毛盾顿时睁大眼睛，不敢置信地望着。
“那是……”他有点结巴。
“元宝！”
严平为了证实，还打亮了火折子，这一照，简直光华万丈，毛盾不禁想伸手摸去，却被老烟枪给拖回来。
毛盾迷醉道：“真的耶，全是元宝，好可爱啊！”
“若能拿……拿来玩玩多好……”
毛头亦沉醉其中，差点流口水。
老烟枪见元宝已发挥功效，暗自得意，外表却仍冷冰冰道：“只要你说出是不是灵童，那些元宝就全是你的。”
他把毛盾放回小船。
“真的？”
“当然！”
“这么简单，我不信。”毛盾松松手脚，目光游移于严平与元宝之间：“这元宝又不是你的。”
严平道：“是副总管的，我只是暂为保管而已。”
“那更靠不住了……”
“只要你说，老夫一定给你。”老烟枪装凶脸：“老夫何时骗过你？上次说放人就放人，你还怀疑什么？要我宰了你不成？”
毛盾干笑：“我是信，可是说句话就能嫌元宝，实在太……太离谱了……”
“说，就给。”
“好吧，看在你硬要送元宝的给我的分上，我就……说吧！”
毛盾又顿住了，老烟枪简直把耳朵拉得长长的。
“你们一定很想知道我是不是灵童对不对？”
“只要你点头，快！”
老烟枪像在对大奖，不自觉就要引导毛盾点头。
毛头亦是紧张万分：“快啊，元宝就要到手了。”
“我嘛……”
毛盾故意把声音拉长，就在大家认为他就要点头之际，他突然摇头，且语声坚定：“对不起，我不是灵童。元宝可以给我了吧！”
他伸手就想接去严平手中的盒子，毛头为之怪叫，搞不懂他为何不承认。
老烟枪觉得被捉弄了，又见毛盾如此自在地抓盒子，一时忍不住拦截：“可恶！你敢耍我？”
一手切得毛盾猛缩手，不甘道：“你明明说，只要我表明，就可以拿元宝，怎又反悔了？”
“我没叫�