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直等到第二天早上，老庄客方才颤颤兢兢抱着小娟回来。莫家庄已是荡然无存。唯余一堆堆焦黑残垣，几缕青烟。
老人摸摸砖石，尚有余温，几根大梁压在碎石下，犹在冒出些许烟气。山雀在残垣间啄食跳跃，四周一个人影也无。绿茵茵群峰衬托着这片瓦砾，天空中盘旋着一群秃鹫。
小娟眼里汪着泪，看着惨死在地上的爹爹和莫家庄的叔叔伯伯们，一声不吭，也不挣扎，也不闹，只是一个劲地落泪。
“哇”的一声，一只丑恶的老鸹拍拍翅膀，箭一般掠过阴沉沉的天空。
在那“佛门四凶神”之一的驼子血洗莫家庄之后，如同他们突然出现在江湖上一样，他们突然又在江湖上消失了。
他们消失得如此彻底，以至于就象这世上从来没有过“佛门四凶神”，也从来发生过那些触目惊心的血案。
对于他们的突然消失，江湖人士当然都举额相庆。侥幸之余，也不免对其中的原因作出过种种猜测。
有人猜想，这四个恶惯满盈的魔头大约给什么不愿扬名的高手干掉了。若是这样，当然就谢天谢地，虽然仍有人感到遗憾：就这样，真有点便宜了他们。
也有人猜想，他们大约是良心发现，或者是已经捞得差不多了，就决心从此隐姓埋名，安安稳稳地躲起来去受用他们这一笔血腥的财富。为此，许多仇家仍在不遗余力地追捕他们，不让他们安享这作恶的余润。
十三年倏忽过去。
广西五凌山。
烈日融融的三伏天。
酷热的气流将每一株小草烤灸得萎蔫伏地。连野兽飞禽也都悄悄躲在阳光晒不到的石缝里和树荫下，懒得动弹。层层叠翠的山峰活像凝固的画儿，暂时隐蔽起往日勃勃的生机。
五凌山少女峰下，一座幽雅的庄园静卧在一片沉寂之中，一条守门狗拖长着舌头躲到屋檐下，肚皮一起一落喘粗气。再勤奋的人，在这种酷热的天气下也要歇晌。
奇怪的是，有一个老者却不在乎这毒辣辣的阳光，虽然浑身淌汗，嘴里却在“嗨嗨”大吼，顶着毒毒的太阳练把式。
他练功的原因在于：“佛门四凶神”在这一年又突然出现了。
这年元宵刚过，中原武林又突然笼罩在一片腥风血雨中，一月之中，发生了三十余起血案，共有五十多人被杀害！
被害者均为颇有名望的高手。这些受害者就是那些声称要与这“佛门四凶神”为敌，要为武林讨个公道，在十三年里一直不遗余力地追寻“佛门四凶神”的那些人。
杀人者行动之诡秘，手段之毒辣，较之十三年前，有过之而无不及。整个武林为之震动，流言四起，人心惶惶。一些胆小的人已找了隐秘之所躲了起来。因被杀者多是在家中遇难，于是一些武林人物不得不弃家出走了。
一些势力庞大的大门大派，白道黑道的舵主掌门人，又重新纷纷聚会，或讨论这些不可思议之事，或侦骑四出，查寻这些血案的凶手和原委。
但无论众人如何努力，这些江湖血案仍是渺无头绪。死的人固已死了，杀手则如风如烟消弥于无形。
这些震动武林的大事，引起了百万大山中一位高人的注意。这位高人，已隐居在这五凌大山中二十余年，自入山之日起便再也没有涉足过江湖之事。
然而，近日来，家人突然发现这位金盆洗手的高人开始练起功夫来，而且常常神秘地外出，往往数日不归。谁也不知道他去了哪里，都干了些什么？
这位高人就是那个顶着五月的骄阳练武的老者。他叫司马越，是位内外兼修的武学大家，他的功夫只能用“深不可测”四字来形容，是当年在江湖上人人敬重的泰山北斗。
没人知道，十三年前，正是他，发现了那驼子魔头的蛛丝马迹。在对那凶残的驼子进行秘密跟踪时，他救下了令狐玉和莫小娟这两个孤儿。
他将这两个苦大仇深的孤儿收为他的关门弟子，教给他们武艺，让他们有朝一日出山为他们的父母报仇，也为整个武林受害者讨个公道。他虽已发誓永不涉足江湖，但却没有谁规定他的弟子不可以涉足江湖。
十三年里，令狐玉已经十六岁，是一个苗条而健壮的少年：而莫小娟已经十八，出落得亭亭玉立，是一个美貌惊人的少女。这一对孤儿在师父司马越的指教下，武功已经大有长进。
十三年里，这深山的庄院中只有他们六个居民：除了他们师徒三人，还有一个九岁的小书僮，一个七十余岁的老仆人，再有就是教他们姐弟二人读书写字的侯老先生，也已经七十开外了。 令狐玉、莫小娟姐弟二人都知道自己的身世，也知道他们习武的目的。莫小娟知道的还不止这些。
她已被很含蓄地告知：令狐玉是他的小师弟，今后却是他的小丈夫。
这是师父的安排，他们从小一起长大，青梅竹马，除了这个聪明活泼的小师弟，她绝不会嫁给任何别的男人。
但令狐玉才十六岁，师父决定过一两年才把这一点告诉他。不过告不告诉他也并没有什么关系：少年令狐玉情窦初开，一直对这个美丽的师姐倾心地崇拜，言听计从。在这个少年人的心目中：除了这个温柔机警的师姐，他不可能设想和任何其他女子一起的生活。
这简直就是天作之合的一对儿，根本用不着什么人为的撮合。
这一天，司马越很早就把两个徒儿叫到了练功场，声音低沉，神色严竣，告诉了他们江湖上最近发生的惨剧。
司马越道：“为师的思之再三，邪魔为祸江湖，竟至如此惨烈，我若蒙在鼓里，倒也罢了，而今知道而置之不顾，天下焉有此理，岂不有违我侠义道本份？我于二十余年前发誓，再不踏入江湖一步，这个誓言，今天我也不打算废除，因而——” 少年抢着道：“师父，你若不废除这誓言，却怎么去插手江湖中事？”
少女道：“师弟，不要打断师父说话”
司马越沉着脸望着少年，继续道：“我虽不再介入江湖是非，但可由你们代我——”
听到这里，少年发出了一声欢呼，兴奋地和师姐交换了一下眼色：长了这么大，他们下山的回数屈指可数，而且都是由先生或老仆人领着。此番师父却惠然首肯，竟主动提出让他们自己出去闯荡江湖！
司马越浇了他们一盆冷水：“徒儿，先别高兴得太早”
“为什么？”姐弟二人同声问道。 “玉儿这几年虽然功业修为大进，但即使再加上娟儿帮助，仍然远远不是那几个魔头的对手。”师父沉声道。
少女莫小娟听了眨眨眼，她虽然武功不及师弟，却远比师弟有机心。她知道师父所说非谬，但也有一点疑问：既知如此，为什么又要他们姐弟此时下山？她知道师父足智多谋，对此一定早有安排，所以她什么也不问。
令狐五少年气盛，听了师父之言有些不高兴，道：“照师父的说法，这魔头岂不是永远也没人对付得下了？”他生怕师父又收回让他们出山的成命。
司马越道：“除非你们能得到魔鼓。”
“什么魔鼓？”两个徒弟一齐问。
“你们跟我来。”师父说，转身回到庄院的前厅，在一榻凉椅上半躺下来，眼睛怔怔望着屋外的群山，似乎在回想一桩十分遥远之事。
两个徒弟乖乖地跟着进来，坐在师父身旁。
小娟拿起扇子，轻轻为师父打扇。
师父没有开口说话，谁也不敢吭一声。
司马越将双眼闭上，半晌才睁开，望了两个徒弟一眼，终于说话了：“这都是很早以前的旧事了。为师的还在当孩子的时候，曾听你们的太师父说过，很多年以前，云南有一个名叫南世玉的鼓王曾制出过一种魔鼓。此鼓威力无边，前辈有言：谁能拥有魔鼓，必为武林至尊。”
“那后来谁拥有了魔鼓呢？”少年忍不住又插嘴问道。
师父捋了捋长须，慢慢说道：“由于为魔鼓威力太大，鼓王南世玉一直慎谨地保守着魔鼓的秘密，不愿将它传给任何人，生怕有朝一日落到坏人手里，杀戳无辜生灵，为祸江湖。连他的亲生儿子，在鼓王生前，也不知道如何使用这魔鼓。
就这样，天下最可怕的杀人武器虽然造出来了，却从来没有用过一次。老鼓王想，也许他可以将这魔鼓的秘密就这样带到坟墓里去了。谁知有一天，这魔鼓竟莫名其妙地被窃走了……”
“啊，是谁窃去了？”两个徒弟一齐发出一声惊叹。
“不知道。”师父把两手一摊。 “江湖上人只知道，这鼓王虽然没有追回魔鼓，却追回了鼓棒。所以，这魔鼓缺了鼓棒，也就不能为害武林。”
“那是多久以前的事情了？”过了半晌，这少年突然问道。
司马越道：“恐怕至少有一百年了……”
“那师父为什么今天又要提起这个话头？”少年失望地问，他显然认为师父在讲一桩天方夜谭。
“这正是为师的今天要说的事情。这事好不古怪，事情已经过了这么久，就应该永远过去了。
殊不知最近一向，这消失百年的魔鼓却突然出现在天山一带，并落入了一个歹人手中。更奇怪的是，最近中原武林中也出现了一系列残酷的搏杀事件，据说都是为了争夺那只魔鼓的鼓棒。这就是说，恰好在这时，这鼓棒不知怎么也再次被人偷走，并在中原一带出现了。”
两个徒弟睁大眼睛，听得津津有味。
“很多人都为此忧心忡忡，假如持有魔鼓的人得到了鼓棒；或者持有鼓棒的人得到了魔鼓，必将极大地为害中原武林，而武林中人，也必将为争夺魔鼓引起一场血腥的惨祸。
所以，为师的才决定借此机会将你二人派出山，先到天山寻找魔鼓，然后设法找到‘佛门四凶神’，报得大仇，并拯救武林众生。徒儿们，这个担子可不轻呵！”
两个徒弟目瞪口呆。
少年想了一阵，犹犹豫豫地问道：“这天山这么大，却是从何着手去寻找这魔鼓？”
听了此言，师父微微一笑：“据为师的掌握的消息，那‘佛门四凶神’也在赶往天山途中，他们的目的显然也是为了夺取魔鼓。只要盯住这四个魔头，魔鼓即有线索可寻。汝等的大仇也可望报。”
令狐玉莫小娟师姐弟二人一听到 ‘佛门四凶神’ 的名字，早已眼圈红红，一齐道：“师父，弟子等这就下山，寻找这几个歹人，找到魔鼓，报那血海也似大仇。”
司马越微笑着点头：“孺子可教也。你二人事不宜迟，明日就可下山。不过要谨记为师的一句话：以你等目前的功夫，万万不是这四个魔头的对手，还望你等小心在意，多用心机，少用武力，设法弄到魔鼓。否则不但报仇无望，还将枉送你二人性命。”二人齐声答应了。
次日一早，师姐弟二人收拾停当了，师父早已在厅堂里等着他们了。
师父将一大包银子交给莫小娟，令狐玉道：“师父，徒儿们出山为父寻仇，追查魔鼓，不是做买卖，不要这许多银子。”
师父说：“你们这就不懂了，岂不闻‘在家千日好出门处处难’，出门在外的人，诸事不便，全靠金钱打点，师父当年救你们姐弟二人时，代你们变卖了庄园和田产，