“紫薇婆婆”厉哼一声，返身扑向当首的石室。令狐玉连想都不想，便已知道她的企图，她想挟王的妻子作人质而另打主意。当下“呼”地一掌拍了出去，他平空得了“采花公子”的全部内元，加上原有的功力，已使他的功力大大超出了一个武人的常情，这一击，其势之强可想而知。
闷哼声中，“紫薇婆婆”被震得撞向石壁，幸得她身手不弱，借力打旋，消去了冲力，否则非被撞死不可。
令狐玉身形似魅，一下子用剑抵上紫薇婆婆的后心，字字如钢地道：“紫薇妖婆，如你敢再弄鬼，我就要收回前言，要你的命。”
“小子，现在算你狠。”
紫薇婆婆在令狐玉胁迫下，进入石室。只见那少妇仰躺在床上，双目紧闭，状如熟睡。
令狐玉又道：“现在把他弄醒。”
“办不到。” “你不想死吧。”令狐玉剑尖微微一送，便皮破入肉。
“紫薇婆婆”凄哼了一声，伸指在少妇身上一连数点。
少妇深深喘了一口气，睁开眼来，惊疑地向周围扫了两眼，翻身下床，栗声道：“这是什么地方？”
令狐玉道：“你是王飞鹏的夫人？”
少妇骇然惊疑地望着令狐玉道：“阁下是？”
“铁血剑士。”
“啊，原来是阁下救了奴家。”
“尊夫在外面等你，现在你先试试身上是否有什么不适。”
少妇略一提气运功，道：“没什么。”
“那好，我们走。”说完，转注“紫薇婆婆”道，“带路！” “紫薇婆婆”咬牙切齿，但却没吭声。
到了外间，少妇一眼瞥见椅上的死尸，惊问道：“这是谁？”
令狐玉道：“‘采花公子’，‘紫薇婆婆’的宝贝儿子。”
“他，死了？”
“江湖中少了一个祸害。”
“外子，外子他没事么？”
“没事，我们快走，免他着急。”
在“紫薇婆婆”带领下，出了石窟，令狐玉深深透了一口气，收回了剑，道：“紫薇婆婆，在下暂不杀你，将来该走那条路你自己去选吧。”
紫薇婆婆日眦欲裂地道：“铁血剑士，要杀只管下手？”
“在下说过饶你一死，” “我紫薇婆婆誓报此仇。”
“那是你的事，在下随时候教。”令狐玉说完，挥挥了手，示意少妇走在头里。此际，已接近黎明时分，下了峰，踏上那连接两峰的山脊，只见一条人影，飞奔而来，口里唤着：“素兰，素兰。”
少妇也雀跃着奔了过去：“鹏哥，鹏哥。”
令狐玉止了步，想了想，一转身从斜里飞掠而去。
这时，传来了王飞鹏夫妻的呼唤声：“少侠，少侠。”
令狐玉疾驰如故，不久，呼唤声已不复闻。
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第二十三章 密林之狐
鼓王南苇一个人在河边背负着手踱步。
静静的河水，毫无声息地在沙滩上淘着，一次又一次，沙滩就象—条永远也喂不饱的巨兽，把每一次泛上来的浪花吞噬得干干净净、然后吐出一堆堆白白的泡沫。
泡沫到了温暖的阳光之下立刻就消失了，于是浪花再卷来新的牺牲品，沙滩再将它们一口吞下，然后张着不知餍足的嘴，等待着新的泡沫。一遍又一遍，永远那么单调地循环着。
几声鸟的啁啾勾起鼓王的思绪。鼓王目不转睛盯着这正在捕鱼的小鸟：那是一种长嘴的，翠绿色羽毛的水鸟。每捉到一条小鱼吞下去后，它就发出几声得意的啁啾。
天上的云慢慢地在行走，风撩起鼓王的飘飘白须。“这不过是一种再平凡不过的景象，然而谁又会去留意，去体会这中间包涵的学问和韬略呢？”南苇默默地想。
几条金色的鲤鱼，映着朝阳在窜着波儿，潜跃的姿态不同，在万籁俱寂的静态里，鱼的欢跃带给了鼓工南苇一点淡淡的鼓舞。
“王爷，你派往四川的信使回来了，带来重要的消息。”南家庄的大管家不知几时来到了鼓王身后，恭恭敬敬禀报道。
“知道了，你先去吧，我随后就来。”鼓王吩咐道。
“这一切，今天就可以明朗化了，我会不会是机关算尽太聪明？”鼓王心内有些忐忑。
他没有叫破化名为“宇文无敌”的令狐主的伪装，并让他安然潜入南家庄半年之久，让他与南芳芳分享了“天籁神鼓”的机密，并故意对他一擒一纵，还折损了一个心爱的大徒儿，随后这令狐玉就下落不明了：这一切，是不是都枉费了心机？东猜西猜没用，反正见到那信使就知道了。若是一般的消息，信使会自接禀报大管家，不敢这么神神秘秘卖关子，要自己亲自去聆听。
鼓王返身回到庄院，信使正坐立不安地等待着。大管家陪坐一旁。
“我们的令狐玉已经在青城山出现了！”信使一见鼓王进来，开门见山向鼓王报告。
鼓王眼中闪过一丝不易觉察的欣喜，手抚长须，没有回答。倒是一旁的大管家喜形于色，向前一步，对鼓王道：“王爷神机妙算，这次令狐玉又落你彀中。”
鼓王没有理睬大管家恭维，转身问使者：“你们有何凭据，说他的确就是令狐玉？”
使者道：“此人虽是易了容，又化名为‘铁血剑士’ ，身材形貌与从前在这里的‘宇文无敌’完全一致；他在青城山附近专挑广陵王最得力的羽翼下手，似乎正在清除广陵城的外围以孤立广陵王，其用心之缜密精巧、手段之冷酷无情，正是令狐玉这种怀有深仇大恨者之所为；他一忽儿易容为黄病书生，忽儿又变成一个白发老丐。令人难以置信的是，他能任意将身材突然缩短一尺余。”
鼓王点点头：“这正是黑白子秘籍上应有的‘易容缩骨之法’。还有些什么证据？” “他所使用的武功鬼神莫测，其剑法和掌法，以及‘分身移形’手法，全都符合王爷吩咐我们注意的那些惊人的武功特征。”
鼓王又是点点头，将眼睛望着信使，没有吭声。
“应该说，最大的证明，是此人对广陵王的那很大的私人仇恨，换了别人，绝不会有如此百折不挠的信念。”信使最后补充了一句。
鼓王脸上现出一种激赏的表情，但不知是针对令狐玉呢，还是针对这信使有条有理的推理。
“还有一个证据：王爷一直怀疑令狐玉受过黄竹苦竹两位高人的传授，现根据可靠的情报，这黄竹苦竹二前辈已也到了青城山，躲在暗中装神弄鬼，不断帮助令狐玉。”
鼓王道：“还有什么？”
那信使摇摇头。
“好啦，你已完成了自己的使命，辛苦了。退下去歇歇吧。”鼓王吩咐道。
信使躬身退下。
鼓王转身对大管家道：“去将芳芳唤来。”
大管家走到门口，吩付卫士一句，不一会南芳芳就蹦蹦跳跳进来了。
一看鼓王和大管家喜形于色的表情，南芳芳就急煎煎问道：“爷爷，令狐小侠找到了？”
鼓王点点头。
芳芳尖叫一声，跑过去搂住爷爷的脖子，“怎么找到的？他还好吧？”
鼓工拍拍芳芳的头，让她坐下，扼要地将方才信使带来的消息对她复述了一遍，随后笑道：“现在该我的芳芳扮演孟姜女故事，亲自出马赴川了。”
大管家犹犹豫豫道：“王爷，我还有许多事情不明白。 ”
鼓王笑着回答：“你问吧。”事态的演进证实了鼓王从前的判断，这一点使鼓王的心情非常愉快。
大管家道：“王爷，你早知道那黑白子秘籍藏在地牢之中是吗？”鼓王点了点头。
“为什么你又不派人去将它取出来？”
鼓王道：“大管家你可否记得，这些年我们南家庄偷偷潜入过多少第一流的小偷？”
大管家扳着指头算道：“恐怕没有三十也有二十了。”
“我们抓住了多少？”
大管家道：“一半都不到。”
“既然已经知道他们下了水牢，又在上面布了防，只等他们出来时活捉他们，但为什么他们都没有出来呢？”
大管家想一想说：“是啊，他们都到哪里去了？”
鼓王道：“你们想过没有，能够创造出如此绝世武功的人，肯定也是个绝顶聪明之人；同时，既然具有这种绝世的武功，可又从未听说过他在江湖上有什么劣迹，这就可以断定此人是一位德行兼修的高人。这种具有高尚品德而又传下绝世武功秘籍的人，假定就是你或者我，会不会将这本危险的东西让人随便偷走，让他去危害天下之人？”
大管家还在绞尽脑汗，南芳芳已经似有所悟，“爷爷的意思是不是说，这位老前辈在将秘藉隐藏起来的同时，还为这套秘藉设制了重重的障碍和陷井。那些品行不端的人，那些资智欠佳的人，可能还等不到取到秘藉，就会丧身水牢。
即使他们侥幸得到秘籍，也会因为心术不正从而练得走火入魔，反而送了自己性命。”
鼓王笑着一个劲点头。
大管家道：“怪不得王爷当初要把令孤玉反复折磨，然后打入水牢。你是要让令狐主自己去闯过这一关，而不愿意白白地牺牲南家庄的高手去寻找秘藉。”
鼓王笑而不答。
又是南芳芳搭了腔：“在将令狐主投入水牢之前，爷爷就已经认定他是那种资质很好，并且品德高尚的人。”
鼓王又点点头。
“那爷爷何以还要折磨他，让他蒙在鼓里？干脆当初就对他挑明，岂不省事？”芳芳不满道。
“小姐你这就不懂了。王爷这样做是为了磨砺令狐玉这种年轻人，岂不闻‘十磨九难出好人’。东西来得太容易，人们就不会太珍惜。”大管家笑道。
鼓王道：“有些事情，我并没有把握。不但我对令狐玉小侠的品德没有把握，我甚至也不断定地牢里是否真的有宝；即使有，也不知它是不是象传说的那样有价值。让令狐玉小侠去自己去证明这些也好。况且，是他自己要死活挤进来踩这趟浑水，我们谁也没有请他来。”
管家道：“依王爷的意思，你是故意将他投入水牢来测验他的人品和武功。如果他是个品行不端的人，他就会白白送掉性命，从而死得罪有应得；但如果他是个资质品行都很好的人，他就会得到秘籍，并在地下练成绝世武功，然后从意想不到的地方，或者是按照秘籍上所载的暗道机关逃出水牢，然后去找广陵王报仇，从而帮我们去追回魔鼓。我们只消坐在这里静心等待，待到令狐玉大功告成之前……”
鼓王听到这里，突然挥手止住了管家，不让他继续往下说。
管家偷偷望了一眼南芳芳，会意的一笑，止住了自己的话。
在场的诸人终于明白了事实的真相。除了大管家最后那句说了一半的话，南芳芳也许没听懂这一半话。
大管家道：“王爷，现在我们又该怎么办呢？”
鼓王道：“我们三人分头行事。我从今日起，开始加紧制造‘天籁神鼓’。芳芳即日下山，进川协助令狐玉小侠，在他为难时，尽可能出手帮助。不到万不得已之时，尽量不要暴露自己的身份。最重要的是，你须得随时将令狐玉的进展报告于我。千万不能错失时机。大管家从即日起负责训练毒筒队和藤牌队，随时听候命令