医婆笑问：“娘娘，您要不要抱抱小皇子？”
“啊？”张嫣一怔，看着她。
医婆看皇后反应不对，以为自己说错了什么话，慌忙解释道：“奴婢……奴婢只是想…。。”
不料张嫣忽然温柔一笑，打断她的解释，说道：“好。”
张嫣万分小心地从医婆手中接过襁褓，环在臂间，动作无师自通。
这个婴儿着实算不上好看，脑袋上耷拉着几缕稀疏的毛发，哭起来小鼻子皱皱的，可他是那么小那么轻，又是那么柔软，在怀中软糯成一团。张嫣手上一点力都不敢多使，生怕一不小心就弄碎了小宝贝儿。
张嫣注视小皇子，眉目似被水晕开了一般柔和。她用手指轻触小婴儿脸颊上的吹弹可破皮肤，在心中做了个决定，抬头时，目光已变得坚定。
张嫣将小皇子交回医婆手上，让段纯妃和李成妃二人在外头随时准备迎接皇上，独自一人走进暖阁内。
慧妃的生产过程算得顺利，只是劳累过度，需要休息，因而现下暖阁内只有她的贴身侍女梨融在伺候着。张嫣吩咐梨融先出去候着，梨融不敢提出异议，行了个礼后就退了出去。
张嫣扶着肚子，在慧妃榻旁坐下，慧妃悠悠睁开眼睛，有气无力说道：“皇后娘娘，产房内血腥气重，恐怕对您凤体和您的胎儿不好。”
慧妃果然不放心孩子，撑着没有睡着，张嫣心想。她的目光并不落在慧妃身上，背朝着她徐徐道：“无妨，再过多几个月，本宫也一样要经历此等血腥的。”
慧妃沉吟片刻，“娘娘可是怪嫔妾欺瞒？”
“你是这后宫里难得的明白人，明知故问的话就不要说了。”若是要怪罪，此刻她便不会坐在慧妃榻旁了。
慧妃听罢，愣了愣，未置可否，转口道：“敢问娘娘，有何事指教？”
张嫣听得她如此提防自己，也不甚介意，低头看着她的眼睛，一字一句道：“小皇子的乳母需得让你信得过的人亲自去挑，小皇子的衣物全都要用你自己亲手准备的，即便是皇上赏赐的物件吃食，也不要随便给你的孩子用。”虽然知道这儿地底并无机关，但张嫣习惯性地放低了声音。“如果你想看着小皇子平安长大，就按本宫说的去做。”
慧妃的表情变得很怪异，她看了张嫣一眼，立即又挪开目光，将头转向床榻内侧。
张嫣的话带到了，也不管她没有答应，起身便走。待到了门口时，身后传来一个虚弱的声音，“嫔妾谢过娘娘提醒。”
张嫣没有回头，说道：“身子要紧，你安心休息罢。”推门跨出了暖阁外。
天色渐晚，月儿已上梢头，从一早就开始候在这儿的后妃三人早已疲惫不堪。
待到朱由校发冠散乱、衣衫不整的出现在永宁宫时，张嫣和段婧先行请去，剩李成妃自愿在里头陪着皇上。
张嫣跟段婧，这两个往日从未单独见面的人今日不巧走了同一条道。
自王宛儿死后，段婧便似乎一直在有意避开张嫣，而张嫣或多或少也猜出她与奉圣夫人牵扯不清的关系。张嫣能理解她是为自保，也就没有责怪她。
但毕竟心中还是有隔阂在，不责怪也不代表愿意亲近。
张嫣本不愿与她说话，不想段婧却主动开了口，“嫔妾瞧着李成妃是为求得皇上眷顾，才留在永宁宫陪着的。”
“成妃位列四妃，本就有责任替皇家开枝散叶。”
段婧无所谓地笑了笑，“娘娘觉得，是孩子重要，还是性命重要？”
张嫣淡淡说道：“这二者可以兼得。”同时心中念头飞转，记起段婧之前数次推掉了可以被临幸的机会。
“或许从前的后宫可以，但是咱们所处的后宫，不可以。”段婧斩钉截铁。
张嫣十分意外，只觉今日的段婧与以往很不一样。她求明哲保身，本不会这样直白地说话让人抓把柄。只听她继续说：“奉圣夫人虽被禁足，但皇上对她的宠信一日不消，她的势力便一日仍在。娘娘若不想看见宛儿……”段婧顿了顿，“……的悲剧在这后宫里再度重演，就不要让妃嫔怀上孩子。”
张嫣觉得段婧太过草木皆兵，不过转念一想，段婧毕竟不知道一切的背后还有家族这只看不见的手在操控朝堂，因而她如此害怕明面上的敌人，也在情理之中。
张嫣确信，家族既要依附当权者，就不能任由客魏沆瀣一气，将朱由校牵着鼻子走，将大明推向绝路。但这些话张嫣是没法跟段婧解释的，于是她只好随口应了句：“本宫会留心。”
“纯妃，为什么突然提醒本宫这些？”张嫣停下脚步，侧头细看段婧的神情。
“宛儿的死，嫔妾也很内疚。”段婧避开张嫣的目光，小声说。
但张嫣并未从她脸上看见内疚，反而看她这等心虚的表现，更像是害怕。
张嫣明白过来，说道：“即便那真是宛儿冤魂，宛儿生前视你为姐，绝不会将怨气报到你身上。”张嫣的声音冷下来，“除非，你做了什么对不住她的事。”
“娘娘说笑了。”段婧面色不改，但声音里的颤动出卖了她平静的外表，她推托身体不适，快速离去了。
张嫣望着她远去的背影，眼中本有愤怒，后慢慢转为悲悯，罢了罢了，红颜老深宫，已是最好的惩罚。
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张嫣对邱贵的脸已感到十足厌烦。听完他的话后，反感又更甚。
“长老们不可能让慧妃留下这个孩子的。”
“本宫不想让自己肚中这孩子还未出生就已背负鲜血。”张嫣的态度很坚决。
“这件事，不由得娘娘您做主。”他语气更强硬。
张嫣撑着下巴，无奈一笑，“还有别的什么事是本宫做得了主的吗？”
邱贵说不过张嫣，当即语塞。张嫣趁机道：“本宫有一个法子，能够不伤慧妃的孩子，又能保证自己腹中孩子的地位。”
张嫣在永宁宫时就已想好法子，回宫路上反复推敲，此时有理有据道来，让邱贵陷入了深深沉思。
张嫣道：“本宫已吩咐宫人对慧妃产子之事缄口不传，前朝大概还需两三日才能得此消息。若是长老们不赞同本宫这法子，明日即可着人上书道破慧妃产子之事，如若未见奏疏，本宫就去对皇上陈情。如此再无异议罢？本宫乏了，你退下罢。”
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【这小节晚一点会替换新的内容】
张嫣对邱贵的脸已感到十足厌烦。听完他的话后，反感又更甚。
“长老们不可能让慧妃留下这个孩子的。”
“本宫不想让自己肚中这孩子还未出生就已背负鲜血。”张嫣的态度很坚决。
“这件事，不由得娘娘您做主。”他语气更强硬。
张嫣撑着下巴，无奈一笑，“还有别的什么事是本宫做得了主的吗？”
邱贵说不过张嫣，当即语塞。张嫣趁机道：“本宫有一个法子，能够不伤慧妃的孩子，又能保证自己腹中孩子的地位。”
张嫣在永宁宫时就已想好法子，回宫路上反复推敲，此时有理有据道来，让邱贵陷入了深深沉思。
张嫣道：“本宫已吩咐宫人对慧妃产子之事缄口不传，前朝大概还需两三日才能得此消息。若是长老们不赞同本宫这法子，明日即可着人上书道破慧妃产子之事，如若未见奏疏，本宫就去对皇上陈情。如此再无异议罢？本宫乏了，你退下罢。”
☆、70。重见天日的魏忠贤
张嫣朗声道：“天下万民皆知臣妾身孕的消息在先，而此刻却是慧妃先行足月产子。皇上是天下至尊之人，但皇上的妃嫔竟然要隐瞒怀孕的消息才能够平安生下孩子。聪明一些的百姓会认为宫闱险恶，宫中女子受奉圣夫人压迫只得苟且偷生。而愚钝一些的百姓大概会认为慧妃的孩子并非皇室血脉，否则怎会事先也未曾有消息，突然之间就生下了皇长子。”
张嫣顿了顿，“众口铄金，无论如何，流言都会对皇室不利。皇上可曾想过这点？”
朱由校被张嫣的一大通话搞得糊涂了，他困惑地歪着头，理不清楚其中因果关系。但他毕竟听得懂张嫣最终下的结论。
因着钦天监那则预言，他一向都比较信服张嫣的说法。此时听她一说，立时有些动摇。
“那依皇后的意思，朕应当怎么做？”
“臣妾愚见，皇上只需下诏禁止知情的宫人们对外泄露此事，待过多几个月，臣妾的孩子降生后，一并宣布，只言慧妃的孩子是皇上的第二子，如此自可规避百姓异言。”
朱由检在旁听得真切，知道这才是张嫣最终的目的，他的目光定在张嫣面上，然而完全看不破她的想法。
朱由校本就不懂这后面的利害关系，听张嫣说只需一道口谕就可以轻而易举地解决这件事，看弟弟也没有说话，毫不犹豫答应了。
张嫣目的达到，即便告退，从乾清宫出来后，只觉外头气息清爽宜人，深深吸了两口气，不禁微笑。
下了玉阶，本打算直接乘步撵回宫，不料突然被人从背后叫住了。
张嫣回头看去，朱由检竟追随而出。他快步行至张嫣跟前，对张嫣作了一揖。
方才在暖阁内因惦记着慧妃的事，没有认真注意他，现下放松下来看他，才发觉一年多未见的他的个子已经长开。
张嫣可以感到邱贵在不远处盯着这边的目光，此时不好与朱由检多说，便客气疏远地道了声“信王”。
朱由检从小生活在朝不保夕的环境，极会察言观色，现下立即察觉张嫣有所顾忌。扫眼看了一圈跟她一同前来的下人，却看不出什么端倪。
他低声道：“方才皇嫂是为了什么？”
张嫣微不可察地叹了口气，用只有他才能听见的声音说道：“你只需知道，本宫并无害他人之心。”
朱由检愣住，张嫣却微笑朗声道：“本宫腹中胎儿康健，劳烦信王关心。只是本宫孕中易乏，现下要回宫休息，不能陪信王说话，望信王能够谅解。”
朱由检沉吟一瞬，颔首答应。目视着张嫣上了步撵，一行人浩浩荡荡离去。
他站在原地，陷入沉思。
从上次飞镖传信之事他就开始疑惑，张嫣以他皇嫂的身份，本可以召见他去宫中直言，或是像上次一样找个机会“偶遇”他，但她最终选择了最麻烦的法子。这是不是证明，她没有办法直接接触他？
刚才那一碰面，张嫣疏离的态度更加证明了他的猜想。可是她贵为皇后，还有谁能够钳制她，让她心怀顾忌？
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皇上难得有旨意，宫人无敢不遵。慧妃的事被瞒下来，张嫣松了一口气，家族应当暂时不会动慧妃的孩子了。
解决了慧妃的事，张嫣也开始安自己的胎了。
张嫣的日常用具全都由语竹亲自用滚烫热水洗烫过；房间内禁用香料；每日送来的炭火都会由邱贵细细检查确保无异状；一应饮食全由自己宫中小厨房准备，从买食物到准备食物，全是邱贵安排的人。张嫣虽不喜被家族控制，但有他们这层保障，确是安心许多。
张嫣可以清晰地感到肚子里的小生命一点一点地在吸取母体的力量，一点一点地成长。
如此过了一个月，张嫣见走廊里的花隐隐有些颓势，才发觉春日将逝。她不禁感概