苏茉儿疑惑的以眸相问。
“可曾后悔当年陪我走出草原……把一辈子都葬送在了这宫墙之中？”
苏茉儿有些个恍惚，却不过是片刻的事，其后释然一笑：“一辈子说长不长，说短不短，哪有那么多时间去后悔？与其纠结后悔之事，不如把握现在的得失。奴婢这辈子虽然离了草原，可心没有一日是离开的。而且……苏茉儿并不后悔，”苏茉儿上前握了布木布泰的手，“这宫墙的阴森我主仆二人亲身而历，如果没有奴婢陪着您，您又要如何度过呢？只为这，奴婢也从不后悔……何况，侍侯格格是苏茉儿这一辈子成就的最大的一件功业，能陪着格格一路走下去，直到我们都老了……再也行不动了……居在一起再摇想过去……才是时候……”
布木布泰咀嚼着这话，最终轻慰下来。
“你去亲提了图拉来，哀家有话问她。”
太皇太后与图拉究竟说了什么我们不得而知，只是最后太皇太后的冷绝与图拉的诡笑刺进了我们窥视的双眸。
这一夜，布木布泰与许多人都没能入眠。
宁芳居在玄烨的怀里，似乎已然入睡，却更是在回想种种的过往。
玄烨不知道明日——是否会是他期望中的样子，可他不会放手。无论是作为一个男人还是作为一个帝王，绝不放手才是对爱人对权势的执着。
暮降日升，新一日的早朝在“上朝”的喊鸣中开启。
宁芳一身宫装地走下轿，抬头便是庄端的慈宁门。仿佛还是那个初来此地的门扉，却已过去了十六、七年。身处这巍峨壮观的紫禁城，也许一切生命都是渺小的。
从慈宁门直至正殿，不过是那么几百步的距离，宁芳却走了许久。人的情怀很奇妙，女人的感触更是微妙。细细看那些平日里见惯不奇的砖瓦，轻抚过岁月斑斑的漆木，也许每一处都能勾起你酸涩情忧的觉感。
人生还有多少次可以打这条路上走过？
“太后——”苏茉儿唤得轻微，却还是打破了宁芳的一种忆愁，“太皇太后正等着您呢。”
太皇太后的内寝还是如往昔般古朴。榻几上燃着两杯茶烟，悠悠在室内升腾，像是巨龙，却也升不出三丈。
“坐吧，哀家新沏的花茶，知道你不爱喝那些□、名茶什么的。”
宁芳吞了口唾液，坐了下来，以左指把玩了那茶盅片刻，不无解脱的丝丝饮下。
“你以为哀家会毒死你吗？”
手中茶杯抖了一抖，宁芳惊讶地看向太皇太后，收到的是平淡无波的目光：“一杯毒水是你最好的归宿。”
宁芳抖动的手最终稳住了，十分轻弱地放于几面，呼出了那口气。
这一刻，她什么也没想，因为该想的，昨夜已然想过。可对人事，还是不能抑制的思念。
有些人，你生生世世都难以忘怀。
“哀家也曾经年青过，那里，哀家相信自己将拥有一切美好的未来……敢想，敢做……可我的未来却并不如我想象的美好，甚至这一辈子什么美好的东西也未曾拥有……拥有的全都失去，失去的……还是会失去……哀家有时候不知道自己在为谁活着。为太宗？可他不爱我。为福临？可他至死都恨着我。为玄烨？可他需要的是你。为大清？……我一个女人，哼哼，却谈什么为社稷……我极疼济济娜儿，因为她是我科尔沁新生的格桑花，可我只能看着她一步步走向疯狂，被所有人暗算在这宫墙里……我极疼我的女儿阿图，她自小天真又活泼，在她眼里，这世界没有什么坏人……可我什么也做不了，只能送她出嫁，再迎回寡居的她……当巴林郡王想要迎娶她，我是第一个不同意的，因为我害怕，害怕她再受到什么伤害……可她比我坚强……得到了她憧憬的幸福……可这一切太短暂了……留给她的只是越发悲忧的后半生……我那么小心照顾着察音察浑，可仍是没能守住他小小的生命……”布木布泰低首思量了许久，才看向宁芳，“现在，我又不得不再次失去你……”她的眼眶里含着湿濡，“你是个好孩子……哀家知道……可这大清的宫墙不是用来谛造慈悲的……”布木布泰的视线里，宁芳只是点着头。她再一次告诉自己，这么做是对的，因为“她”值得这般。
“你知道自己有病吗？”对于宁芳的惊愣，布木布泰解释到，“你自己这个身子行到多少年岁才来癸水，难道自己都不以为异？”也不理她的烦疑：“福临由始至终只宠幸你一次的事实难道就没令你想明白什么？”
一次？
布木布泰还是选择无视此人的呆笨：“就那么一次，还差点要去了你的命，你不会这十几年好日子过多了连这都忘了吧。”
宁芳虽对这讯息找不着南北，可也不敢再不经大脑：“回皇额娘，顺治十五年那会我生了场重病，醒来后好些人事都不记得了。”
布木布泰仔细打量了她一番，最终还是选择为这么个蠢人接受这么个愚蠢的理由。
“哀家寻了几位太医给你医治，才得知替福临选的这位新皇后竟是个石女，不要说不能生育，就是行房也是不可能的了。”
石女？石女是什么？宁芳一脑子疑问。不能生育，不能行房？可她不是好好的吗？
布木布泰一见她那笨样，除了摇头真想好好打上她两拳：“这原本是皇家的秘密，哀家也没准备让谁再知道。可你那孝顺儿子——”一想这说辞现在说来是有问题了，便改了口，“玄烨不是替你寻了一味药经年累月的吃着吗？”
宁芳见太皇太后端起茶来喝了一口，自己再思量着，便明白是这药医好了她。
“这药再好，也不可能让你替玄烨生下了什么龙种了。”布木布泰一想到这可能，还是有不小的抵触，“所以你注定是没有孩子了。”
没有孩子也好，反正小时候她就认为自己那身体生不出孩子。更何况现在自己都要死了。
“你怎么就这么笨——呢！”布木布泰一指狠狠地戳在宁芳的额头，“哎——”
宁芳虽被用了“刑”，可还是不明白自己哪里笨了。
布木布泰以指点了点宁芳那面的几面，再对方还是一头雾水，大叹一声直说了：“哀家要是想毒死你，你现在还有气坐在这里听哀家给你说这些秘密？”
“那就是茶里没毒了？”
布木布泰面对此女，已经不知道该是什么表情了，掩了面哀悼着。
“那皇额娘这是什么意思？”
布木布泰难得被逼得以手面击了几下几面，沉淀了稍许心神说道：“自从你和皇上——”她把“勾搭”二字止住了，“皇上便未再宠幸宫妃吧。”见宁芳立刻低了首，布木布泰也不用问了，真有种恨铁不成钢的意味，“那你可曾想过这么做有什么后果？”
后果？能有什么后果？不要说先前宁芳不知道自己不能生育，就是现在知道了，也更没什么后顾之忧了。
“你这是在断送爱新觉罗的子嗣，在断送大清的江山！”布木布泰一掌击在几上震颤了若干茶水。
“现在宫里还有几位阿哥你数过吗？”
宁芳下意识地摇了摇头，似乎——好像——也许——可能——有几位。
“先前丧了察音察浑，现如今除了纳喇氏所出的保清，便只余皇后遗下的保成。保清有那么个母亲，皇上现在纵使隐了自己的性子高待于他也难掩自己的本性多久，至于保成……皇后难产所生，能不能活过这一年都是个未知数。更何况小孩子本就难活，早先那么多阿哥不也是没一个成活的？你们到在这里只顾着快活，竟还要为了什么情爱断了哀家苦苦谋定的大清江山？”布木布泰越想越气，“哀家现在也不管你们有多少情多少爱，怎么要死不活，反正不能断了哀家的玄孙，皇家的血脉。”说着便一个冷眼定过去，“想快活，成，哀家缠不过哀家那孙子，哀家只能退让。可这大清的子子孙孙你们一个也别想少哀家的，皇上所出的十个健康成年的阿哥是哀家最低的底线！不然——你们谁也别想有好日子过！”布木布泰连一个榻也不想同她坐了，亲移到独椅上去，一瞬不瞬地瞪着宁芳。
自己不能生，太皇太后却要至少十个阿哥，这意思不就是要小三同别的女人去生？
只这么想着，胃里便拥出一股子浓重的酸味来。
要自己一夜夜守着宠幸完后妃回来的小三度日？要自己一天天看着那些不是自己的孩子却是小三的孩子一点点长大？要自己一日日看着那些美貌的女子来与自己分享小三的身体？
宁芳难以置信，难以置信地望着太皇太后，希望从她那里得到一个否定的答案。
可布木布泰却越发的平静：“这世间没有几个女人可以独享男人，何况你想独占的男人还是这天下的帝王。你不是说你爱他吗？你不是说你离不开他吗？你不是说你会陪着他一起终老吗？怎么，只是这样？为你喜欢的男人的天下久远做出让步你都不能吗？那你同那些后妃又有什么区别？你占尽了世间最美好的一切却什么也不愿回报吗？你就是只要占有这个男人而看着他辛苦打拼下来的江山丢给别人的子孙吗？……不错，他是为你的不喜欢守起了身，可是你们以为这真的可以吗？除了他为你放弃天下，不然没有哪个男人受得了自己全霸的天下却不是传给自己的长子嫡孙。”布木布泰见她要反驳，早已明白她的意思，“你别存着那侥幸的心思，一个成年少年的生死都是说来就走，更何况你要把整个大清的希望寄托在两个还在襁褓中不知明天几何的婴孩吗？哀家现在就告诉你，不行——除了你真能让玄烨为了你彻底地放弃江山陪着你去男耕女织，不然，只能放弃你的那些不切实际的女人希望给哀家生出十个健康的玄孙来！不要忘了，他爱新觉罗玄烨首先是这个大清的皇帝，是哀家的皇孙，是后妃的皇上，最后才是爱你的男人……”强硬已过，布木布泰还是选择轻柔地继续劝慰，“你若真爱他，难道不明白女人应该取舍吗？哀家同这后宫的女人一样，取舍了一辈子，也不过是如此的地步……而你的取舍，值——是不值？你有什么资格叫这大清的子嗣都为你让步、叫这天下的女人都为你让步？……博雅娜……人——不能这么自私……你已经得到了世间最美好的爱情，难道都不愿为你爱人的天下付出些许的——时间吗？”
御花园里已是繁花似锦，那些世间最名贵的花种几乎都在此地此时盛开。
宁芳其实并不爱那牡丹、玉兰。她不过是谁家墙角都可能微露的一株喇叭花，并不值得多么值钱的肥料与意美的赞词。
她不是不明白自己已经得到太多，可这些经年累月被她占有的真是不是她生来就应该拥有的吗？不是对她已经太过痛苦的前世的补偿吗？
“给皇额娘请安。”宁芳看着这个美丽娴淑的女孩，似乎是小三的那个表妹。小三曾说过，娶她既是给他的母家抬位，亦是利用她的聪慧。
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是的，利用。宫里最直白的存在意义。
这么如花般的少女，在前世谁人不是父母掌间公主？
那自己呢？有什么可以被利用的？
如果可以被利用是一个人存在的证明，那我自己呢？我有什么可被利用的？……我甚至还不如一个宫妃身边的奴婢有价值……更或者，我所有的价值都只是�