“娘，你和我一起过去嘛，那边有好多好吃的。”唐红玉摇着刘蓉的手。
刘蓉笑道：“你以为娘和你一样馋？奶奶不高兴，娘在家里陪她，你一个人去吧。”
唐红玉只好自己去屋里换了衣服。
刘蓉泼了水，把盆子放好，走到饭桌边，笑着问：“娘，我去炒两个菜？”
“哼，你们都当我是死的，我还吃什么菜！”唐老太太恨恨地说。
刘蓉脸上的笑意更盛，坐下来道：“娘，小雨还是个孩子，什么都不懂，我怕她吃亏，所以才跟过去看着。”
“你怕她吃亏，就该拉她回来，还陪她一起疯。”唐老太太说。
“说起来小雨这么大了，也到了谈论这种事的时候，了解一下人品性情不是什么坏事，总比说个完全不认识的人强。”刘蓉说。
“啪！”唐老太太把筷子拍在桌子上，怒道：“你这是什么意思？做嫂子的，不想着带小姑子学好，整天寻思着把她嫁出去，你安得什么心？！”
被唐老太太一吼，刘蓉脸上也有些挂不住，强撑着低声道：“娘，红玉还在家里呢。”
唐老太太哼了一声，把碗重重地放在桌子上，手按住一起一伏的胸脯，嘴角直抽搐。
唐红玉在房间里听到唐老太太拍筷子的声音，知道她们有话要说，连忙将衣带系好，跑出去道：“奶，我出去了。”猫撵耗子似的跑了。
刘蓉从怀里舀出一个小木盒。龚春琳说蒋海保护她这件事让刘蓉觉得奇怪，她把蒋海叫到身边，三言两语问出始末，蒋海老老实实把胭脂给她。刘蓉怕老太太把胭脂扔了，之前就把瓷盒藏在怀里，此时把木盒递过去，道：“娘，这是蒋海给小雨买的露芳斋的胭脂，五钱银子一盒。”
唐老太太听说这是蒋海买的东西，抓起来想扔，听说是五钱银子，高举的胳膊慢慢放下来，恨道：“败家子儿！”
“男人嘛，亲娘不在了，身边又没个管束的人，乱花钱是正常的。”刘蓉顿一顿，又道：“其实买什么东西不重要，难得是他对小雨的一片心意。”她的心里涌起淡淡的惆怅，嫁过来十来年，唐红玉他爹什么时候给自己买过丁点礼物。
“哼，男人都是这样，没到手的东西总是香的。”唐老太太说。
“咱们家小雨可不一样，容貌品行都是一等一的。蒋海倒是个识相的，知道小雨的好。”刘蓉说。
听媳妇这样夸奖女儿，唐老太太心里十分熨帖。
“娘总担心，小雨温顺，受婆婆的气，说：‘不求她嫁到大富大贵的人家做奶奶，只希望她？p》
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唐老太太沉默，她从小就是个要强的性子，嫁人后与自己的婆婆针尖对麦芒，顶了一、二十年。老公之所以去商行做脚夫，就是不想夹在中间两头受气。后来婆婆生病，她尽心照顾，嘴上却不服软。婆婆死后，她知道外面有些流言说是她气死了婆婆，因为这个原故，丈夫总喜欢接出远门的差事，一走就是大半年，连带着儿子也不回来。唐雨的性子随自己，所以她一直担心女儿和自己吃一样的亏，刘蓉这话正说到她心里。
“那天看着他在朱褀家赌博，这毛病可惯不得。”唐老太太说。
听老太太这样说，刘蓉知道她已经被自己说服了，道：“我已经问过了，他们那天就是兄弟之间闹着好玩，他们一起领头的朱四最恨人赌博，所以他们之间只是闹得动静大，输赢起来没几个钱。”
“哼，小赌也是赌。”唐老太太嘀咕。
“娘说得对，他就是缺个管束的人。娘若肯教他，就是他的造化了。”刘蓉说。
唐老太太瞪着她，问：“他给你什么好处了？你这样帮他？”
刘蓉垂下眉道：“娘，我嫁过来的时候，小雨连话还不会说，我看着她长大。可以说，娘对她是什么心思，我就是什么心思，当然希望她嫁个称心如意的人，过得开心。蒋海若真是个难堪的，我刚才就把他骂得灰头土脸，势必让他断了这个心思；瞧着却是个老实的，所以我回来向娘说清楚，看娘是什么意思。”
唐老太太叹了一声，道：“你早就有了主意，还用得着看我的意思？”
刘蓉低着头，不作声。
唐老太太问：“你心里怎么想？”
刘蓉低声道：“媳妇寻思着，娘只做没听媳妇说过这些话，以前如何，以后还是如何。不能轻易答应，让他看轻了小雨。”
“哼，你倒会做好人。”唐老太太说。
刘蓉很不好意思地回答道：“娘，不是我卖乖，我个做嫂子的妨碍小姑子不象样呀。你放心，他们之间有什么，我一定马上向你汇报。”
唐老太太瞅了她一眼，不说话了。
☆、第三十四章，梦想
自从早上刘蓉她们走后，唐老太太生了上午的闷气，比做了一天的活还累，吃过午饭，上床躺着去了。
刘蓉把碗筷端进厨房，忍不住把胭脂盒舀出来打开。艳红的膏体散发着淡淡的甜丝丝的香气，象盛情的主人热情地邀请人品尝。
刚嫁过来头一、两年，刘蓉还想着打扮。后来生了唐红玉，一来没时间；二来丈夫常年不在家，怕外人说闲话，刘蓉渐渐淡了打扮的心思。这一盒胭脂忽然让她动了少女春。。心，从筷笼里抽了一根筷子。
“砰、砰、砰！”
“嫂子，开门。”唐雨在院外叫门。
我这是在做什么！刘蓉慌张地将筷子扔进筷笼里，瓷盒放进怀中，急忙去开门。她走得太快，正踢到厨房门槛上，痛得眼泪都下来了，强忍住，一瘸一拐地走到门后，拉开门闩。
“嫂子，那边就要开席了，春琳要我来叫你。”唐雨拉起刘蓉的手，要往龚家院子走。
“不用了，我已经陪着娘吃过了。”刘蓉说。
“是嘛，”唐雨看着刘蓉眼眶里的泪水，疑惑地问：“你怎么哭了？娘骂你了？”
呃，刘蓉犹豫，不好意思告诉她事情的真相。
见刘蓉没有否定自己的猜测，唐雨感到深深的愧疚，低声道：“对不起嫂子，我没想累你挨骂。”
“没有，娘没有骂我。”刘蓉说。
唐雨自然把她的实话当成是掩饰，感动地说：“嫂子，你对我的好，我一辈子都记得。娘真的误会他了，他真的不象娘想的那样是个坏人……”
“我知道。”刘蓉从怀里舀出胭脂，道：“我看得出来，他真的是个老实人。我就那么随随便便一问，他便把这东西交给我了。不过娘的话也有娘的道理，他的后母连他都容不下，又如何容得下你？娘不会忍心看你受苦。”
“嫂子~”唐雨跺脚说：“你胡说些什么，我和他之间什么都没有呢，怎么就扯到那去了。”
“娘的意思是，你趁早断了这个心思，免得将来真到了那一步后悔。赶紧把这东西还给人家吧。”刘蓉说着，拉过唐雨的手，将胭脂放进她的手心。
唐雨紧紧握住，嗔怒道：“不和你说了，光挤兑人。”转身向龚家走去。
何平在隔壁院用驱虫药划了一个圈，把牛关在那边。男人在堂屋里一桌，因唐红玉刚和蓝柱子打过架，所以龚春琳要蓝柱子在屋里那桌坐了。女人和孩子在院子里又是一桌。
龚春琳要唐红玉端了一碟点心舀去给兰兰吃，特意和她说，若兰兰没什么事，便把兰兰带过来玩。朱褀想朱四在那边，肯定不会让兰兰吃亏，便许了。
吃完饭，何平说根据他早上清理的情况，觉得金家院子里仍然有很多隐蔽的毒虫，需要继续引出来消灭。龚文彰把牛牵回来，何平往院子里洒了药粉，龚文彰将重新装好的门锁上。
朱四去了衙门，何平说第二天早上再来，也走了。
龚春琳指挥剩下的人继续做点心，直做到晚上，方才全部做完。
苏敏和福伯带着点心走了。
龚春琳要给刘蓉工钱，刘蓉不肯接，两人推让了半天，刘蓉还是接了，带着唐红玉和唐雨回家去了。
龚春琳看着安静下来的院子，说不出的欢喜，这么短的时间赚到这么大一份家业，可不是普通人能做到的事。她瞧龚文彰脸上的表情却是淡淡的，知道他对买房子的资金来源不满意，对金家宅子有阴影，也好不说破，道：“哥，我看你好象和那个何大夫挺说得来，他那个人怎么样？”
“可惜了。”龚文彰叹了口气。
“可惜？”龚春琳本能地以为他是指何平与朱四混在一起。
龚文彰道：“他家世代为医，是咱们这儿最有名的大夫。几十年前，他大伯给人治病，没治好，被人打死。那人有权有势，反倒侵占了他家的家产，还将他家的男丁全部抓入狱。他是遗腹子，生下来连亲爹的模样都没见过，只是听他娘说：他爹希望他走上仕途。他却对医理药性有天分，对考试的文章一窍不通。”
“竟是这样。”龚春琳唏嘘，果然家家有本难念的经。
“为了避祸，他现在跟着母亲姓，他和我说，希望我认真攻读，将来考中了，蘀他家先祖讨个公道，帮他恢复父姓，将他家医馆的招牌在邺城重新挂出来。”龚文彰说。
“难道他家的仇人还在？”龚春琳惊讶。
龚文彰道：“他说我现在只是布衣，知道得太多反而麻烦，等将来我考中了再告诉我。”
龚春琳想了想，道：“哥，我觉得你有空的时候可以买些医书回来看看，与何大夫也多来往些。将来出门参考，我才能放心。”
龚文彰偏头看着龚春琳，道：“春琳，白天人多，咱们兄妹之间争起来不好看，所以我没说。那院子是你挣来的房产，为什么契书上写我的名字？”
龚春琳笑道：“哥，咱们兄妹相依为命，写谁的名字都一样。另外，我不希望有人因为这个房子和这块地而娶我，写在哥哥的名下，利于看透人心。”
听她这么说，龚文彰方才不问了。他想了想，问道：“那边院子清理出来后，搬过去住吗？要不要把这院子还给金植他家？”
龚春琳摇头道：“哥，那边院子那么大，每天的清洁工作会非常繁重，你要读书，我要做点心，哪有时间，总不至于为这种事请人打理。我们继续在这院住着，那边清出来我想养花。”
“养花？”龚春琳的想法大大超出龚文彰的预料。
龚春琳比了个圈给龚文彰看，道：“哥，你不知道吧，露芳斋的胭脂这么一小盒，就要卖五钱银子。胭脂水粉的利润大着呢，我也想做。”
龚文彰皱眉道：“你懂吗？”
龚春琳笑道：“不懂可以学呀，露芳斋少东家的性子很好，我用点心当学费，他肯定愿意教我。”龚春琳顿了顿，又道：“就算他不愿教我也无所谓。等院子清理出来了，我就请人在里面种满花。到了夏天，坐在树荫里面，端一牙井水浸过的西瓜，静静地听知了鼓噪。哥，你说这样的日子，好不好？”龚春琳望着与金家院子之间的隔墙，悠然说。
龚文彰默默地看着她，一方面被她的设想打动，另一方面陷入深深的自责。短短的时间内，赚到普通人辛苦一、二十年都赚不到的钱，和她相比，自己是不是太无能了？
☆、第一章，挖坑
蒋海早上练完武，去鱼摊看了一圈，和何平一起来到双帽胡同。
看到何平往蓝家走，蒋海觉得奇怪。
何平告诉�
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