龚春琳闩上门，走进厨房准备做饭。
“砰！砰！”
“春琳！”院外龚文彰叫门。
昨晚龚春琳和龚文彰说好，要他再请一天假，赶回来和何平见面。龚春琳没想到他这么长时间才回来，打开门，问道：“哥，怎么去了这么久？路上遇到什么人了？”
“没有。”龚文彰沉着脸走进来。
龚春琳看他脸上的表情就知道他有心事，闩上门，紧跟在后面问：“怎么了？”
“我不想去县学了。”龚文彰说。他今天去学里，发现所有人都知道他昨天请假是为了买房。在县学读书的人，家里的情况都差不多，他突然买房自然让人浮想翩翩。有人奉承，有人冷嘲热讽，有人猜测买房的钱会不会和前天突然到访的安金简有关，话里话外露着试探。
最让龚文彰受不了的是，他请好假出来，一个同学拉住他哼哼叽叽了半天，最终把龚文彰都逼火了，那人才说出让龚文彰把书记的职位让出来的话。
这人正是上一次江士林请人灌醉龚文彰那几个人中的一个，龚文彰看着他只觉恶心。原本想离他远一些便算了，哪知道那人追上来，絮絮叨叨地说，龚文彰既然有钱买房，自然用不着再占用那个名额，应该让出来给更需要的人，他家如何困难，迫切需要补贴家用。
书房之职原本是林光远照顾龚文彰安排下的差事。依龚文彰的脾气，他现在不需要照顾，尽早会辞了此事，只是这几天事忙，他还没想到这件事上来。
那人为了逼龚文彰辞职，一会装可怜苦苦哀求，过一会又极尽挖苦和挤兑。话里的意思，竟象龚文彰是为了这个书记之职，才来县学读书。
龚文彰虽然性子温和，也受不了这种挤兑，一气之下拉着他去见林光远。林光远今天却没有来，旁边的人知道林光远对龚文彰的喜爱和器重，不敢答应。
龚文彰气乎乎地走回来，一方面觉得自己无法在县学里待下去，另一方面又觉得自己是不是不够气度，大丈夫能屈能伸，自己受这么点委屈，就想退缩，是不是太没用了。
☆、第五章，猪是怎么死的
听完龚文彰的疑惑，龚春琳问：“哥，你为什么参加科考？”
这个问题龚文彰从来没想过，好象只是父母的期望，一种习惯以及改善生活状态的一种途径。然而把这些当成答案，龚文彰又觉得有些说不出口。
不等龚文彰回答，龚春琳又问：“哥，如果你考中，会当一个好官、清官吗？”
“那当然。”龚文彰不用细想，斩钉截铁地答道。
龚春琳笑了笑，问道：“哥，我听说天底下最黑暗的地方便是官场，你觉得自己能适应吗？”
龚文彰望着她，不知道如何回答。这么多年，他只是把考取当成目标，从来没有想过考上了会如何。如龚春琳所言，自己能适应官场的黑暗，做一个清官、好官吗？“你的意思是，我不该为那人的言语所动，继续留在县学？”龚文彰问。
“恰恰相反，我觉得哥应该离开县学。倒不是我瞧不起他们，只是觉得他们受自身条件的影响，眼界不够开阔，就算是耍心机也是直来直去，不会暗地里害人。哥应该多和那些世家子来往，看他们如何为人处世。既不能阿谀奉承失了原则，也不能直来直去轻易树敌。”龚春琳说。
龚文彰沉默。
“人都说哥的学问很好，我觉得哥只会书本上的知识，只会答题做卷子远远不够。比如说，哥瞧不起朱四那样的小吏，等哥将来考上放了外任，手下办事的就是这些小吏。不了解了解他们，如何正确地指挥？只怕受了蒙蔽，也不知道。”龚春琳说。
这些事对龚文彰来说。实在太遥远，他默默地择着菜，消化着这些他从来没有听说过的话。
见龚文彰陷入深思，龚春琳不再多说，兄妹俩很快将饭菜做好。
龚文彰去那边院子叫何平他们过来吃饭，龚春琳将菜往桌上摆。
不一会。何平三人随龚文彰走进来。袁蔼和蒋海将手上脚上绑着的驱虫带解下来。放在一边。
袁蔼问：“柱子呢？”
龚春琳怔了一下，道：“他和红玉她们玩不来，回去了。”
袁蔼知道双帽胡同的人对蓝家父子的态度，龚春琳这话在他看来正常得很。不好多说什么叹了一声，打水洗干净手，坐在一旁。
蒋海问：“现在就开饭？不等等？”
“等什么？”龚春琳斜睥着他。故意问。
蒋海不作声了，也洗净手，坐到一旁。
四个人围着桌子坐好。龚文彰向何平讨教药理知识。
蒋海和袁蔼没话说，看龚春琳端着碗坐在一旁，道：“对了，四哥让我问你，你上次说要做的那东西，是用木头做，还是用铁做？”
一听用木头做东西。袁蔼抬头盯着龚春琳。
发生过上午那件事后，龚春琳不想再和蓝家有太多的来往。装着没看到袁蔼殷切的眼神，道：“当然用铁做，那东西磨损大，用木头做，容易坏。”
蒋海不知道龚春琳的想法，老老实实地传达朱四的话，道：“四哥说，那东西太精细，用铁做，相当耗时，做工用料都会很贵。”
“我不在乎钱，做好就行。”龚春琳说。
蒋海应了一声，低头继续吃饭。
袁蔼看着龚春琳，见她低头吃着饭，丝毫没有向自己请求帮助的意思，只好也默默地低头，数着碗里的饭粒。
唐红玉跳进来，说：“春琳姐，你们中午吃什么？”冲到桌边，打量桌上的菜。
蒋海喜出望外，先挟了块肉送到唐红玉嘴边，道：“你怎么才来，你姑……你吃了没有？”
“吃过了，海子哥，你再帮我捉小兔子，好不好？”唐红玉嚼着肉，含糊不清地说。
“没问题，”蒋海想也不想，先应下来。
“那什么时候能捉来？”唐红玉问。
蒋海没想到她会进一步逼问，想了想，道：“改天我出城打鱼，帮你看看。”
唐红玉满意地点头，手指着菜盘，示意蒋海再帮自己挟肉。
蒋海想问唐雨在做什么，当着众人，终不好意思，一边给唐红玉挟肉，一边向龚春琳眼神求救。
“红玉，你姑呢？”龚春琳问。
“睡了。”唐红玉说。
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“睡了？”龚春琳惊讶，蒋海在这，她居然去睡了，中间肯定有古怪。龚春琳原本只是猜测，现在百分之百能够肯定了。“她不舒服？”龚春琳问。
“生气了。”唐红玉嫌蒋海挟得东西不对，索性舀过他的筷子，自己挟起来，“不知道在哪遇到个疯婆子，说是我家以前的邻居，我姑小时候常把尿撒在她的裙子上。我奶想了半天，也不记得认识这么个人。”
蒋海‘哈哈哈哈’地笑起来，没想到唐雨居然为这个事生气。
龚春琳原本想笑，蒋海抢先笑出来，让她侧目。想来唐雨那么生气，是因为当着这个家伙的面被人那么说吧，他居然还搞不懂状况，男人果然都是粗线条，龚春琳恨铁不成钢地想。
龚春琳打量桌边众人，何平与龚文彰谈得投机，连筷子都忘了舀；袁蔼低头吃着白饭；唐红玉自顾自地大口吃肉，蒋海全神贯注地看着她，脸上的表情比自己吃肉更高兴。
龚春琳升起促狭之心，扬声叫道“何大夫。”
“什么事？”何平转头看过来。
龚春琳问：“院子里面清理得怎么样了？”
何平答道：“虫子已经清除得差不多了，不过我见那院子有好多药材，能不能给我？我有个小院子，想挑选一些移过去栽植。”
此话正中龚春琳的下怀，她道：“没问题，你看中什么只管舀。”
何平道了声谢，继续和龚文彰说话。
龚春琳道：“蒋海，你明天不用来了。”
“啊？为什么？”蒋海怔住。
“你没听何大夫说，明天只是挖药材么。我哥跟着，一边帮忙，一边学习，就不用麻烦你了。”龚春琳说。
“可是……可是……”蒋海想说，自己每天屁颠屁颠往这儿的原因难道真的是为了给龚家帮忙吗？当着众人的面，实在说不出口。
他有口难言的模样让龚春琳肚子里笑开了花，脸上还绷着，道：“你放心，这几天的工钱我不会短了你的，等院子整理完，我一起给你。”
蒋海气得真想掀桌，正巧唐红玉吃好了把筷子还给他，他抓着筷子发泄似的将饭大口地扒进嘴里。
吃完饭，龚春琳给何平和龚文彰倒上茶，袁蔼惦记着蓝柱子，先走了，说是下午再过来。
龚春琳默默地看着他的背影消失在院门口，心里想，他下午不会再过来了吧。
唐红玉问清楚龚春琳下午不做点心，蹦蹦跳跳地跑出门玩去了。
龚春琳一个人在厨房里洗碗。
蒋海走进厨房，斜眼瞪着她，脸拉着老长。
龚春琳只做不知，埋头做事。
“喂！”蒋海喊。
“我不叫喂。”龚春琳边做事，边说。
蒋海气得深吸了口气，恬着脸笑道：“春琳妹子。”
“什么妹子！当初我卖金龙，你在旁边捣乱时，可没想着我是妹子，需要让一让。”龚春琳说。
“喂！那件事过去了那么久，你怎么还记着？要不是我，你早被一品阁的人给打了，不记得了吗？”蒋海气乎乎地说。
“对不起，我还真就忘了。”龚春琳翻着眼睛，得瑟地说。
“你！”蒋海指着她，不知道说什么好。他真不明白，龚春琳一直牵线搭桥做得挺好的，怎么突然寻起别扭起来。
“哈哈，哈哈！”看着蒋海郁闷的样子，龚春琳开心地用手背挡住嘴笑起来，“你别怪我故意刁难，你到我家来帮忙的目的不就是和小雨见面吗，可她从今往后都不会再见你，你往我这儿跑，又有什么意义呢？”
“为什么？”蒋海大惊，他觉得自己和唐雨相处得挺愉快的。早上出门买菜，唐雨宛转地告诉他，她十分喜欢他送的胭脂，唇上脸颊上抹了，问他好不好看，香不香。蒋海骨头都酥了，如果不是光天化日，他真要化身为狼，扑上去一亲芳泽了。唐雨怎么可能再也不见自己了呢？
“你不信？”龚春琳将洗好的碗放进厨柜里，擦干手上的水，说：“你等会去找红玉要她帮着传话，说我下午要买样东西临时走不开，要小雨过来帮忙，你看她来不来。”
蒋海望着她，脸上的神情半信半疑，见她一付胸有成竹的模样，只得去了。
龚春琳忙完了厨房里的事，出来见何平还在和龚文彰说话，她先续了一壶热水在旁边，然后搬了张马扎坐在旁边聆听。
过了好一会，蒋海垂头丧气地走进来，抬眼瞄了龚春琳一眼，走到她身边蹲下，脸如死灰。
“怎么样，我说得没错吧，她不肯来。”龚春琳说。
蒋海连话也不肯说，有气无力地‘嗯’了一声，越想越气越不解，瞪着龚春琳问道：“为什么？！好好的，我哪得罪她了？”
“你连自己哪错了都不知道，可叫人怎么说呢。”龚春琳做叹惜状，“难怪猪是笨死的。”
“你敢说我笨？”蒋海扬高了声音。
“我不能说你笨？你想不想我帮你？”龚春琳的声音比他还高。
龚文彰和何平一齐看过来。
☆、第六章，舍得流氓
“没事，没事！”龚春琳连忙对哥哥说，转过头问蒋海，道：“我先问你，你到底知不知道小雨在气什么？”
虽然这是龚春琳第二次问这个问题，蒋海仍然是茫然地摇头。
“笨死了。”龚春琳虚点着他，道：“要是有个人当着小雨的面，说你小时候发生的糗事，你会如何？”
“啊？”蒋海愕然，�
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