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慕容轩见沉璧低头不语，只当自己又说错了话，懊恼个半死，橹下水浪溅得山响，无奈力气使得不当，船儿在湖心直打转。
“我来！”沉璧见状想笑，一扫方才的不快，手脚麻利的挤开慕容轩。
“你能有多大力气？”慕容轩不放手。
“摇橹讲究的是巧力而不是蛮力，北方人哪懂这些，看我教你……胳膊抬高点……”
沉璧拉着慕容轩的袖口认真比划，明净的脸上看不出半点阴霾，慕容轩呆呆的任由摆布，胸口有什么东西迅速膨胀。
“对……不起……”
原是一句憋了好久的话，说出来并没有想象中的那么难。可是，当沉璧看向自己的时候，慕容轩还是扭转头去……赏月，余光瞥见女孩儿唇边的浅浅笑涡，似盛满美酒的夜光杯。
独唱西洲
帆随渠转，望衡九面，东入洞庭，长烟一空。
小船顺风顺水的行进，沉璧睁大眼，想要看清始建东汉末年的岳阳楼原景，可惜月色不甚清明，触目所及皆是湖水连天天连水，至浅湾狭窄处，菡萏翠叶挤挤挨挨。
沉璧小小的失望后，很快被前方的荷花荡所吸引。
千亩碧荷，一望无际，连枝并蒂，袅袅婷婷。时值夏初，荷花大都含苞，恬静的粉色花盏伫立于依依叶盘上，如同浴月凌波的仙子，美轮美奂。
慕容轩也多看了几眼，北陆皇宫引入温泉栽种的荷花常年不败，但没有这么大规模，也少了人作陪……
正想着，身旁托腮凝望的女孩叹了口气：“唉，我说……要是你给我买的臭豆腐还在……该有多好啊！”
面对阳春白雪的绝胜美景，却还惦记着下里巴人的臭豆腐，沉璧当属第一人。她也知道这话不搭调，可眼下都子夜了，她就不信慕容轩不饿，反正她眼中的花骨朵全变作了莲子羹。
“忍忍。”慕容轩摸摸她的脑袋以示安抚，他原本也饿了，但一听说臭豆腐，立即食欲全无。
沉璧幽幽的叹口气：“你上岸后还会给我买么？”
“洞庭北上经汉水，便是长安。”慕容轩无比庆幸道：“城里应该有很多小吃铺子。”
“羊肉泡馍？”沉璧咂咂嘴，若有所思。
慕容轩赶紧转移话题：“我进门之前，是你在包厢里弹琴么？平湖落雁？”
“嗯。”沉璧讶然道：“你也喜欢汉曲？”
“不大喜欢，但府里经常有人弹。”
“那不一样，她们弹的是闺怨曲。”沉璧不厚道的揶揄：“给我说说你的风流韵事吧，三千粉黛怀中过，总有动心的时候吧？”沉璧固执的认为性和情是不能截然分开的，如果慕容轩坚决否认，也只能说明他是个泯然于众的薄情花公子。
“动心岂不是害了她？”慕容轩不以为然：“我不是跟你说过吗？我体内寒毒经年不散，只是发作不发作的问题，若长期只与一人，她体内寒毒累积到一定程度，随时都有可能猝死。”
“依我看……”沉璧斟酌好了才试着发表意见：“你并不一定要选择这种方式。我是说……你现在不也好好的吗？”
慕容轩看了她一眼，没说话。什么叫做好？仅限于活着？采阴补阳，女人存在的意义就是男人的需要。他每天在木桶里泡上半宿的热药汤，所有内力仍然只够用上轻功，凝冰决的一成都施展不出来，真要遇上劲敌，都不知道死了多少回。好在他离开桃花谷不久便与越王府和天义门相继取得联系，若非两方合力暗中相护，今时今日哪有闲情清波漾舟。
后来的某天，郑伯问了他两个问题，其一，既然每晚都有呆在妓院泡药汤的时间，为何不直接找女人。其二，沉璧不是女人吗？
他一如今天这般沉默，那时，他找女人的频率已开始以天数计算，而沉璧，也成了真正的女人。
不过，人们生活的希望其实也在于未来的无法预知，比如慕容轩，他如果早知道此刻陪伴自己的沉璧将会给他的下半辈子带来怎样的困扰，没准会狠下心来除之而后快。但现在，他只是有点懒洋洋的小郁闷。
“不说这些了。你除了弹琴还会什么，小曲呢？”
“会……一点。”沉璧不明白慕容轩为什么突然有些闷闷不乐，本想顺着他的话聊开去，谁知话音刚落，他已经躺回船舱。
“想必也不好听，算了。”
沉璧“嘁”了一声，挽起裤腿坐上船舷，探身折下一茎荷叶。小船慢悠悠的晃过荷花荡，湖水柔柔的漫过脚丫，荷花独有的清香飘近鼻端，令人心旷神怡，她随兴哼出几个音符，旁若无人的摇着荷叶自打节拍。
洞庭青青无风色，玉界琼田三万顷，扁舟一叶，独唱西洲。
慕容轩人躺在舱里，耳朵却竖着，将沉璧哼唱的小曲一字不漏听了去，起先只道有点意思，到后来便不自觉的支起身子细细品味。
被后世国学大师奉为经典的《西洲曲》自然很美，沉璧从前便很喜欢它字里行间营造出的意境，而后从江南采莲女的歌声里听到，吴侬软语伴着晓阳薄雾，顿时惊为天籁。江南水乡盛行这首自南朝传诵下来的乐府民歌，婉转的吟唱时不时越过高墙深院，模糊了时间与空间的界限……
“忆梅下西洲，折梅寄江北。单衫杏子红，双鬓鸦雏色。西洲在何处？两桨桥头渡。日暮伯劳飞，风吹乌臼树。树下即门前，门中露翠钿。开门郎不至，出门采红莲。采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子青如水。置莲怀袖中，莲心彻底红。忆郎郎不至，仰首望飞鸿。鸿飞满西洲，望郎上青楼。楼高望不见，尽日栏杆头。栏杆十二曲，垂手明如玉。卷帘天自高，海水摇空绿。海水梦悠悠，君愁我亦愁。南风知我意，吹梦到西洲。”
一别经年，魂魄不曾入梦来。
此刻的沉璧已化身于俏立船头等情郎的妙龄女子，巧笑倩兮，美目盼兮，未解相思愁的遥望。
慕容轩开始有些明白南淮文人为什么喜欢将女儿家的情思比作水，遗憾的是，塞北大漠塞南草原，孕育不出水的灵秀。
素月分辉，明河共影，表里俱澄澈。
悠然心会，妙处难与君说。
沉璧再看向船舱时，发现那个大俗人早睡着了。她将船儿划进荷花荡停妥，爬进所剩无几的空间里打盹。
水茫茫，夜露香。
不知过了多久，有人轻轻唤她：“佳佳……”
她朦朦胧胧的翻身，似乎落进软软的被窝，比坐在角落硌硬木板舒服很多倍，于是主动偎上前蹭蹭脸，安心的酣睡。
温热的呼吸透过薄薄的衣衫拂上胸膛，更深露重，怀中的小人儿不胜寒冷般缩缩脖子，慕容轩脱下外衫裹住沉璧，安顿好后，自己再侧身躺下。又过了一会，他伸手环过沉璧颈项，小心的让她枕着自己的臂弯，唇畔贴近她的长发，带着满足的笑意睡去。
风乍起，吹皱一池涟漪。
所谓告白
小暑将至，太阳一日比一日威猛，沉璧将自己包裹成阿拉伯女郎，再热也只留一双眼睛看路，慕容轩问之，答曰防晒。
北祈关终于近了，沉璧的心情实非雀跃两字能形容的，相反，慕容轩就显得较为平静乃至漠然，不过他的行踪倒是越发飘忽不定了，沉璧大半夜里偶尔醒来，一般会发现自己正在独守空房，她往往会很高兴，因为这就意味着第二天睁开眼就有新鲜可口的早点吃。
她知道慕容轩应该是找到了他的部下，他不说，她也不多问，只要他能安全出关就好。
北祈关外就是茫茫草原，边界人民的关系并不像关内传说的那么水火不容，事实上，再怎么剑拔弩张的两个国家，老百姓的民间往来和自由贸易都是挡不住的。祈州的繁华甚至有点出乎沉璧的意料，小镇集市上各色打扮的人群川流不息，南来北往的货物集聚一堂。一间小小的钱庄就挤满好几个包着头巾挂满银饰的少数民族和穿着绸衣长发入冠的汉人。
沉璧将手头银票兑换成碎银，快步走向小镇东头的酒楼。慕容轩戴着黑纱斗笠坐在角落的小桌边饮茶，见沉璧动作娴熟的闪进门并机警的回头判断有无跟踪者，他的唇角不由微微扬起。
“渴死我了。”沉璧在慕容轩对面坐下，抓起茶壶猛灌一气。
“你就那么确定我是谁？万一水里有毒怎么办？”慕容轩故意粗着嗓子逗她。
沉璧愣了愣，随即不屑撇嘴：“省省，就凭呼吸我都能认出你。”
沉璧说的是实话，近三个月的同食共寝，由最开始的忐忑疑虑到现在的安之若素，每晚伴着另一个人的呼吸入梦，能不熟悉么？
只不过，普通的嗔怪被有心之人听去，自有另一番滋味。慕容轩半晌没接话，沉璧这才意识到言辞似乎有点暧昧，脸孔一热，忙自顾自的说开去：“你要真下毒的话，麻烦先把我体内的蛊虫毒死。”
“佳佳……”
“我都说了那是假名，我叫……”
“躺水底的破石头？”慕容轩成功堵住沉璧的抗议：“还是佳佳好听，又顺口。”
“再好听你也没多少机会叫了。”沉璧不满的嘟囔。
慕容轩不理她，低声道：“祈州是南淮的最后一道关口，城门必定设有重防，我的部下已另辟蹊径，今日便会离开此地。”
“那我不用再跟去了吧？”
沉璧如获大赦的神情让慕容轩顿感受挫。
隔着纱帘，沉璧看不见慕容轩的表情，窃喜归窃喜，她表面上少不了要装出几分依依不舍，谁让自己的解药和银子都在人家手里呢？乐了一会，她开始觉得他今天沉默得有些反常，正待追问，不料他一鸣惊人。
“佳佳，你是不是喜欢我？”
沉璧的嘴张成完美O型。
初时的微窘一过，慕容轩很快气定神闲。他琢磨了很久，在捍卫自己生来被灌输的人生信条基础上，最终只能这么解释沉璧在桃花谷的所作所为。他宠幸过的女子，大概也会有人愿为他舍身的，女人么，感性大于理性。这位闻名北陆的美男子从不怀疑自己的魅力，前思后想，得出这样的结论再正常不过。
“你开玩笑吧？”沉璧小心翼翼求证。
“你不用骗自己。我是过来人，自然比你清楚。你连女人必经的月事都不知道，自然也不懂喜欢一个人的感觉！你若是不好意思，我便替你说了，你愿意跟我回北陆吗？”慕容轩越分析越有把握，他认为沉璧将来一定会对她感激涕零。
“我……你……”阵阵闷雷从沉璧脑中滚过，她竟拿不准该从哪说起：“你凭什么觉得我喜欢你？”
“如果不喜欢，你为何拼死相救？为何那么在意我的安危？明明有很多机会向我索取解药，你却……”
“停！”沉璧深吸一口气：“虽然起初是迫于你的挟持，但我做事向来有始有终，我既答应护你周全，自然会尽力履行我的承诺。当日在桃花谷，换作他人，我一样会那么做，只是不忍见血腥屠杀而已，其实事后我也深悔自己行事冲动，若非巧合，不但救不了你，还得白搭一条命。至于解药，我以己之心猜度于你，我相信你不会骗我。”沉璧顿了顿：“或许是我想错了，一路共闯生死关，我以为，你我称得上朋友两字。”
“你对我，仅止于是朋友之谊？”慕容轩握着茶杯的指关节泛白，平淡的语气听不出任何情绪。
沉璧无比坚定的点头：“汉人或许不及草原儿女豪爽，但甘为朋友两肋插刀的道义却也根深蒂固。我