“我凭什么要……”
后面的话，被他吞声。
这晚过后，江湖上那个令人闻风丧胆的杀手冷蝉儿消失，深宫大内多出一个深受圣恩皇宠的福仁公公。
“你说的话当真？”
“当真。”我立在玉阶之下，并没有抬眼仰望凤位上的那位大陇皇朝最尊贵的妇人。
“你说你是一个刺客，而皇上也对你的身份知根知底，却还是要把你留在身边？”
这位妇人，要我说几次才信？“对，他对我的一切都渍清楚楚。”恐怕连身上几根汗毛都数过。
“你好大的胆子，敢以‘他’来称皇上？你以为，哀家会容你妖孽误国么？”
“傻子都不会如此以为。”何况，本姑娘不傻。
“你——”太后冷笑，“本来，哀家只以为你是一个有点贪欲有点不知轻重的小太监，叫你来，也只是为了稍加惩戒。没想到……但你如此坦承，哀家也会给你一个痛快。赏她一杯鹤顶红！”
鹤顶红，大内禁药，入口即随血脉流经全身，无药可救，必死无疑。
我举起那杯天下至毒，心知自己是一定要喝下的。我的武功再好，在如此多的大内高手环伺下，也逃不脱生天，与其最后尊严丧尽的被人灌饮，我宁愿是自己喝下。喝下去，我就能与娘与妹妹团聚，再不必在这冷世上孤独求生……”
“笨蛋！”
一记重吼在耳边炸开，我递到嘴边的手一窒：他来了。
“笨蛋！”下一刻，他如旋风般到我跟前，一手夺过那杯毒物，“你当朕是什么？朕在你心里，就如此无能？连自己的女人也保护不了？”
“你……”这是何必？但在望进他血丝纵横焦灼欲焚的双瞳时，戛然无语。难道，他对我……他对我……不止是欲？
“皇上。”太后勃然大怒，“您别忘了自个儿的身份！一个妖孽……”
“母后，儿臣不想多说，儿臣一定想护她的，只问母后，放还是不放？”他背挺如山，目光接住其母送来的冷厉双眸，“放还是不放？”
太后凤颜森冷，“皇上，请您把手中的东西还给她。”
“儿臣明白了。”他握住酒杯的手缓缓动起。
他他他……他是个混蛋！他既然不能救我，就不该来，我死在那个妇人手里，死在自己手里，我都是无怨无悔，可是，不能是他，不能是他！
不争气地，自从和妹妹携手讨饭那日就再没有光临过双眼的眼泪突然涌出，模糊了视线，看不消就看不消罢，我也不想看清了……
“皇上！”
疾厉的唤声由上至下，紧接，一记脆鸣，一声碎裂……“为了一个要杀你的女人，你居然……居然要在生你养你的母后面前寻短？皇上，你……你……”
太后虽声含哽咽，但字字消楚，他他他……
“哀家问你，若哀家没有打掉它，皇上是不是当真要把那杯鹤顶红喝下去？”
“是。”他答。
“好，好，好皇上，好儿子……你真的不怕你的母后伤心是不是？”
“母后是这世上最坚强的女人，只要有母后，大陇皇朝便可以江山稳固，儿臣在与不在，无关要紧。”
“你——”太后气急攻心，疾咳不止。
他恭下腰去，“母后，您保重凤体。”
“……你是一定要护这个妖孽了？”
“儿臣可以带她走了么？”
“你……走！给哀家走，哀家不想看到你，走！”
“儿臣告退。”他依言退步，手里扯我同行。
“你是白长了一副聪明相儿么？你是个笨蛋么？她要你喝，你就喝，朕让你听话你怎就不听话？你脑袋是哪里坏掉了是不是？”初步出太后寝宫大门，他即奉给我一通淋漓尽致的大骂。
我任他骂。
我想，就是在那时，他便征服了我。也从那时，我不再是和他斗，而是和自己斗了罢？
“外面天凉，也不知自己加件衣服的么？”
身上多了件厚袍，身边多了一个男人，我的男人。我将头倚在他的肩上。
“方才在想什么？我在旁边看你又是笑又是叹的。”
我凝视着他在月光下英俊无比的脸，“在想你。”
他笑，刮了我鼻尖一下，“我可以把这视作你的甜言蜜语么？”
“在想我们的过去。在想，那时，你怎就如此认定我？”
“这可麻烦了。”他一脸愁容，“我也一直在奇怪呢，像我如此出类拔萃卓尔不凡的男子，怎么就稀里糊涂的为了一个女人放弃了万里江山？唉，悔啊，悔之晚矣。”
“是啊，的确晚了。”我把颌垫上他的肩，借说话的当儿，偷亲了亲他的耳垂，“人家秋长风做得风生水起，万民称赞，你要夺，都难了。”
“既然如此，我还有什么法子呢？只得从你这个媚君祸国的红颜身上讨回来了！”他说最后一句话时，面上已布满邪气，探臂将我抱起，“走罢，去讨债！”
我揽上他的颈，“清儿睡了么？”
“那小子玩闹了一天，当然去睡了，接下来的时间，是他的父亲母样为他创造一个弟弟还是妹妹的良宵吉辰，不得打扰。”
我爱看他这个模样。他掌心发烫，眸光也发烫，一副急不可待的急色样儿，仿佛，我永远是他的新娘。
“秋伯昶，我有没有告诉过你……”
“什么？”
“……”还是不要说了，以行动代之。我抱紧他的颈，吻上了他，迅速，被他以百倍的热情反噬……
秋凉如永，蝉已消声。但若有热情如夏，蝉自可欢鸣依旧。
番外 一抹艳色未倾城
在我很小很小初懂世事时，我就笃定，自己是大侯爷的人。
整座侯府里的人，也如此以为。
是以，自小至大，来自同是奴婢的女伴或明或暗的嫉妒排挤，使我没有一个可以谈事叙话的朋友。于是，我对大侯爷的那颗心更加全力以赴，毫无旁骛。
我拿最热切的目光仰望他，用最柔顺的姿态回应他，用最娇媚的容光面对他，我盼着有一日他会说一声“艳儿，做我的妾”，那样，他就成了我的夫，我的天……
可是，他姬妾成群，惟独不纳我。
他亲自教我习文练武，写字作画。
他请伶人教我吟歌抚琴，舞技姿态。
他为我独辟小院，并有三两小婢伺候左右。
他对我，比对他的所有妾室都好，这使我总会觉得，我于他一定有什么不同，并在如斯的认定中，一厢陶醉欣慰着。
“傻艳儿，我只愿你的傻对我就好，你能做得到罢？”在他酒醉时，偶有此问。我的回答无一倒外是个“是“字，曾以为，对他，我只会说得出“是”。
那一日，我病了，冷蝉儿来探望我。
如果没有认识这个女人，我或许认为，天下的女人都当以男人为天，仰视顺从不悖。但是她，居然是要去杀皇帝的，就算身子给了皇帝，也从无断过杀念，她是一个异类，一个女人中的异类。
“说说罢，你这练武的身子为什么会病了，还病得如此之久？”
“我……”她是我十六年来惟一可以谈心说话的朋友，我心底的事也必须有一个倾注的出口，“大侯爷他……他……”
冷蝉儿笑得讥诮，“我就知道必定是和他有关。”
“那日，他酒醉，我扶他进房，然后，他命我出去，因为房内，有一个总管为他安排来的舞姬，我脚还未完全迈出，就听见……”
“嗤。”我说得凄切，冷蝉儿笑得不屑。
我不指望这个怪女人会出言安慰，但也没准备承受她这昏模样罢？“你一直是看不起我的是不是？既然如此，你何必要和我做朋友，你……”
“要想人看得起，你也要先把自己当成一个人才行啊。我会和你做朋友，是因为你身上有我所熟悉的同类气息，可是如果你一味的犯贱，还在此自哀自怜，自苦得冷风凄雨，我的确可以不要你这个朋友的，我冷蝉儿的眼睛长在头顶上，看不上一个犯贱的朋友！”
“你——”我因在病中，经她的毒言毒舌攻击，气得头更昏，脑更重起来。
“行了，你的大侯爷对你不错，用得尽是些上等药材，你也算锦喂玉养了，你就在此幽怨罢，本姑娘可没有兴趣陪你唱西厢。”
她走了。
那当下，我当真是恼极了她，也气极了她，发誓与这个人绝情断义的，且下了打算，今后随大侯爷进宫，就算和她打个照面，也要视而不见……
可是，我并没有机会再随大侯爷进宫。
我病愈后的一个睛朗午后，大侯爷将我叫到书房，揽我坐到他的膝上，柔声：“艳儿今年十六了是不是？该嫁人喽。”
我能清楚听到心脏在自己胸腔里的疾跳，我以为，自己十六年来最期盼最渴望的一刻终将来临，我就要成为他的……
“记得天叶堡的冷堡主么？”
“前武林盟主的儿子。”我虽奇怪他话题转得突兀，仍知不无言。他经常和我共谈一些官场、武林中事，我也乐于如此。惟如此，会让我感觉自己和他的那些女人有更多的不同。“五年前接掌天叶堡，虽非武林盟主，但在江湖中仍握有大半的势力……”
“艳儿真好。”他在我唇上轻落一吻，“就是他。他喜欢上了艳儿，要娶艳儿。”
“他……”什么？
“一个月前，他到府中，偶见艳儿，便思慕极甚，向本侯提出要艳儿。本侯想，他应该还配得上我的艳儿了，就给应了下来。”
应了下来？他应了，他要把我嫁给另一个男人？一个不是他的男人？
“我已吩咐总管为你采办了一份丰厚的嫁妆，嫁衣稍后就会送过来，你去试一试，不合身处还来得及修改。半个月后，我的艳儿就要嫁人喽，高兴么？”
……我
第一回晓得，他的残忍是没有边际的。
跟在他身边，看他杀过人，也为他杀过人，可是，从来不会有这一刻更让我休认到了他的残忍。他明明晓得我爱他爱到只余一缕卑微，他明明晓得我为何会病，为何会苦，他……一个人，原来会这样的残忍。
他叫我来，并不是为了询问试探，只是宣布一个决定，一个不容违驳的决定。
如他所愿，我嫁人了，嫁给了冷千秋。作为一个妾，被八抬大轿锣鼓喧天的仪仗来迎娶进门，我该欣慰还有这份重视罢？
冷千秋对我很好。起初，在我的刻意奉迎，他的乍得心喜之下，我们过了一段如胶似漆的新婚生活。可是，时日渐久，他开始不满足于我给他的只是一具肉体，开始多方寻衅，处处刁难，且时不时眠宿其他妾室房内。
我那时，是真的不在意的，还很庆幸，终有一晚不必做戏，有片刻喘息之机。
但，人生并不能给我平静。
冷千秋一个江湖好友魏子坤，偶至堡中坐客，因他喜唱昆曲戏剧，而我也稍精此道，不免相谈甚欢。我和他是在人来人往的后院亭中对谈，我自以为行为并无不当之处，可是，赶来的冷千秋却屈意误解，和好友大打出手不够，还指着我的鼻尖大骂“淫妇”。
淫妇呢，那么多年，我对“女诫”奉为圭臬，我视我的男人如天，对我的男人畏畏诺诺，言听计从，这个“淫妇”之名凭什么落我头上？怒和恨积到了极致，我只想最有力的回击，拉过旁边的魏子坤，与之热烈拥吻……
“管艳！”他厉嚎着。魏子坤在仓促间，把我推开，挡上冲来的他，却被他一掌击中胸口。“管艳，你好，你好……”
你们三妻四妾，还要别人三贞九烈么？我偏不！我管艳发誓，从今天起，你有多少女人，我就要有多少男人！”那时候，我并不能肯定我骂得是谁，或许，这一句话已在心口憋了�
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