今天的地步，詹姆斯。”说完她不无开心地大笑起来。
默里克开心地一笑，接着说道：“那么，咱们就过会儿见喽。”说完他向机舱的门口走去，还是那种像鸟一样的一扑一扑的动作。
如今邦德对拉文德第一次感到一百个放心。她沿着过道往外走的时候，他抬起头对她笑了笑，以便鼓起她的勇气。看守她的保镖紧紧抓着她的胳膊。
开始的时候，她的双眸中闪烁着一丝不安，而后又流露出无限的温情，好像邦德的鼓励和力量使她再次恢复了信心。
他们的飞机停在一个巨大的飞机库旁边，机库连着办公楼，楼顶上有一个霓虹灯招牌，招牌上的文字是“奥尔丹航空航天公司法国分公司”。使邦德不解的是，默里克为什么会选择这个加泰龙地区——罗斯兰地区——作为他在欧洲大陆地区的总部所在地。当然啦，原因之一可能是罗斯兰时装公司位于这里，但肯定还有其他原因。使邦德摸不着头脑的是，这里和堆芯熔化行动有什么联系。
邦德身边的保镖像牧羊犬一样紧紧地围绕着他，一路上，他们还要尽量装作若无其事的样子。飞机库和办公楼离环绕机场的围墙只有几米远，紧靠围墙沿线停着一片老式的，像肥鹅一样的不列颠型飞机，每架飞机那一行椭圆形舷窗上边有一排文字“欧洲航空公司”。围墙相当低矮，而且有几处地方已经倒塌。围墙后边是铁轨，铁轨沿线有电气火车的架空电缆；铁轨后边是一条干线公路——省际公路——汽车在公路上高速穿行往返。邦德心想，这些车子准是进出佩皮尼昂的，因为这一带所有的公路都通向那座古城。
如果邦德拼命奔跑，30 秒钟之内他就可以跑到围墙跟前，然后翻到墙外边。30 秒钟，他在往办公楼走的路上把这种可能性认真考虑了一番。当然，身边这些强壮的苏格兰人肯定会作出强烈的反应。尽管如此，只要机会出现，邦德会不惜一切代价尝试用上述方式翻墙逃脱。他简直想入非非了。
出乎邦德意料的是，机会从天而降。他们接近办公楼门口的时候，突然听见有人在说话，其中还夹杂着开怀大笑的声音，接着从拐弯处走出来一小群人——其中4 个身穿深蓝色的航空公司制服，由于距离很近，邦德一下子认出他们飞行帽上的标识，两个金色的花体大字“欧航”，是欧洲航空公司。
他们当中的一个人说了一句英语，有人迅速用一句法语作答，因为机组人员后边紧跟着走来两个年轻的法国海关官员——他们正在懒洋洋地朝欧洲航空公司的飞机走去。
这时，默里克和马利… 简已经走到了办公楼的门跟前，紧随其后的是一个保镖，那个保镖后边是拉文德和紧紧地攥着她胳膊的另一名保镖，盖博则走在前边那拨人和邦德他们三个之间。
这将是邦德今生今世所下的最大的一注。倏忽之间他的思想闪电般掠过好几幕：将自己拥有的一切押在一张即将翻开的纸牌上；或者押在轮盘赌的一个数字上；抑或押在一匹赛马的名下。这一次他押上的是实际意义上的一切：自己的生命。如果默里克的手下在不知所措之间耽误一会儿才回过味来向他开枪和追赶他，哪怕这一会儿仅仅是数秒钟，他也得冒险一试。邦德在一瞬间已经权衡了这样做的利与弊：默里克是否敢于冒险把这些人的注意力吸引到他自己和身边的人身上？保镖们是否胆敢伤害和杀害无辜的人？这真是鲁莽和胆略之间的一场殊死搏斗。
邦德事后才认识到，当时促使他下决心的恐怕是那一列不期而至的火车；当时他听见远处汽笛长鸣的声音，然后看见一列火车在1 公里开外沿着铁轨驶来。
他磨蹭了一下，与前边的人拉大了几步距离，致使其中1 个保镖上来推了他一把。邦德作出愤怒的样子，一边推开那个人一边大声说道：“你们算了吧，我对你们真刀真枪的约会不感兴趣。”说完他转向那一群机组人员和海关官员，提高嗓门喊道：“真是太巧了！”说话的同时他已经离开了身边的保镖，后者伸出一只手想把他拉住，可是邦德机敏地躲开了。赌注已经下了，注下得越大，输或赢的几率也就越高。
邦德摆脱那个保镖以后，大步流星地跑起来。他高举双手迎着那群穿制服的人跑过去，一边跑一边喊道：“约尼，约尼·曼德森，你他妈怎么到这儿来啦。”
那些穿制服的人面对他站住了，其中一个人咧开大嘴笑起来，其他几个人全都露出茫然的表情。
盖博一边跑过来一边压低嗓门喊道：“你给我回来。”同时邦德还听见默里克悄悄说道：“抓住他，我的天，小心点。”可是这时候邦德已经跑到了那群人跟前，而且已经张开双臂，就要和其中一个人拥抱了，对方由于客气和条件反射作用，本能地张开了双臂，同时解释说，邦德恐怕是认错人了。
“真高兴能在这儿见到你，约尼。”邦德的嗓门仍然很高，同时使劲握住对方的手，然后把对方拉过来掉换了一下位置，使对方处于自己和默里克那帮人之间，成了他的挡箭牌。盖博和那两个保镖谨慎地向他这边走来，每个人都把手插在兜里，毫无疑问他们都已经握住了枪柄。默里克他们继续慢慢地朝办公楼走着，默里克正在往这边看，他的脸色极其阴沉。
邦德压低嗓门，一边笑着一边对他拉住的人说：“实在对不起。碰上了一点儿债务上的麻烦。我本来应该躲开这些家伙。痞子，来的这帮人。得跑了。”
邦德以这些穿制服的人作掩护，使出浑身的劲，弓着腰跑了起来，迂回着往围墙的一个豁口跑去。他身后响起叫喊的声音，其中还夹杂着沉重的脚步声，以及盖博手下的人和那一小群机组人员、海关官员争吵的声音，幸好没有听见枪声。邦德纵身一跃跳到墙外，顺着围墙外边的下坡往铁轨跑去——这时火车已经离得很近了，它那沉重的身躯使路基都摇晃起来，它带出的响声压倒了其他一切声音。如果追他的人想开枪，事情肯定会发生在接下来的几秒钟里，因为火车会把他们阻隔开来。
长长的火车从邦德右边开过来——准是是从佩皮尼昂方向开来的。没有任何时间考虑了，趁着火车还没有挡住去路，邦德疾步冒险往前冲去，纵身一跃过了铁轨，落地时就势做了个前滚翻，他已来到铁路的另外一边。真悬，在他飞跃铁路的时候，巨大的机车几乎刮着他的后背，火车鸣着汽笛和他擦身而过。
汽笛的长鸣和人们在围猎场上用圆号吹出的嘟—嘟—嘟—其实没有任何共同点，然而邦德在一瞬间似乎听到了马蹄沉重地踏在草地上的得得声和一大群猎犬的狂吠声，其中还夹杂着围猎的人吹响的号角声“快跑啊！”他一向不喜欢围猎，尤其是现在——自己在这场围猎中成了被追捕的狐狸——他更加不喜欢围猎了。在异国他乡被默里克的猎犬们穷追不舍，你他妈的还能干什么呢？
转瞬之间邦德已经站起身，在铁路的另外一侧朝省际公路跑去，他的大拇指早已高高地翘起来，作出希望搭车的手势。他运气不错，刚刚跑到公路边缘，就看见一辆破破烂烂的小型工具车停在路边。有两个人正在下车，车厢里另外还有4 个人，他们正在向下车的两个同伴喊再见。看样子，这些人是在葡萄园里辛辛苦苦劳累了整整一天正要回家的农业工人。
邦德用法语大声问道：“是去佩皮尼昂的吗？”
司机坐在座位上，嘴角叼着一支没有点燃的香烟，看着邦德点了点头。
邦德又问道：“能搭个车吗？”
司机耸了耸肩膀未置可否，然而后边车厢里的一个人大声喊着，让他赶快上车。几秒钟之后，他们的车子便融进了公路上的汽车流里。邦德像车上的其他人那样哈着腰蹲在车厢里——感谢上帝，他那一口地道的法语帮了大忙。他猫着腰，往靠近机场的铁路沿线看去，根本没有盖博和他同伙的身影。
不对，邦德暗自思忖道，他们肯定在寻找汽车——默里克在这里的势力小不了——他手下的那些人可能早已抄近路赶往佩皮尼昂准备堵截他了。
夜幕渐渐降临，他们周围的汽车都已经打开车灯。邦德向车上的人打听现在的时间，其中一个人告诉他，现在是9 点多，说着得意洋洋地伸出手腕，向邦德展示他戴的一只崭新的跳字手表，同时还解释说，这是他儿子送给他的礼物。“主日的礼物。”手表上的时间是9 点过4 分。这时邦德意识到，目前他所在的地区属于另外一个时区，比英国的时间晚1 个小时。那个人接着又补充了一句：“如果想赶上看热闹，必须抓紧时间。”
热闹？邦德耸了耸肩膀表示不理解，同时解释道，自己刚刚下飞机，“是搭货机来的。”他还说自己赶往佩皮尼昂是去见一个男人，而且已经过了约定的时间。
听完邦德的解释，一个人大笑起来，然后说道：“今晚所有的男人都要去佩皮尼昂，找男人也只能去那里。”
邦德锁紧了眉头，不解地问道：“今天是什么日子？”
“什么日子？”那人再次大笑起来，然后解释道，今天是佩皮尼昂最重要的节日。
另外一个人插话说：“主日。”
第三个人也开了口：“圣女贞德祭日。”
第四个人像演戏一样展开双臂做了个深呼吸，然后说道：“火焰降临佩皮尼昂。”
他们全都开心地大笑起来。邦德突然想起来，他曾经来这里参加过狂欢。
每一座城市，只要其历史可以追溯到中世纪，肯定会有自己的盛典，一种各个城市之间相互攀比的，充满了鲜花、壮观的游行场面和狂欢场面的节日，一般都和宗教有关。佩皮尼昂的盛大节日是圣女贞德的祭日；这一天整座城市到处都是人山人海，满街都是跳舞的、唱歌的、放焰火的，还有其他壮观的场面。节日是从点燃篝火开始的，点火仪式特别庄重，火种完全是按照奥林匹亚仪式直接采自卡尼戈山上的一处较高的地点，然后由长跑运动员带到点火地点。邦德来到这座古城真是适逢其时，这一夜全城到处都是人，直到黎明人们才会散尽。如果他运气不坏，能够找到一处僻静的地方，他就可以设法给伦敦的M 递个信过去。
16狂欢与运气
邦德搭车到了抗敌广场，在广场旁边下了车。这时广场上早已是人山人海，人行道上的人们摩肩接踵，熙来攘往。到处都是警察，有的在指挥交通，有的在设置路障，有的在——理所当然会如此——紧盯着可能的肇事者。
邦德挤进人群里。他已经好几年没有来过这里了，所以，他首先必须认清方向。在人群的中心，邦德突然惊恐地意识到，自己的双腿不知何故竟然瑟瑟地颤抖起来。他的正前方有3 大堆等待点燃的篝火，左边是一座横跨运河的桥。运河管理得非常好，两岸到处都是绿茵茵的草坪和鲜花。运河穿城而过，有的河段低于地面，有的河段高于地面，这是泰特河的一条支流。
桥上临时搭起一个台子，台子上已经挤满了音乐家，主持人这时正对着一个声音忽高忽低的麦克风讲话，他在向人们宣布，即将开始演奏的下一个“萨达纳”曲子将会一直演奏到点燃篝火的火种到来，点燃所有的篝火和人们的热情。他的话音刚落，音乐家们立刻演奏起来。凡是到过法国或西班牙加泰龙地区的人都知道，这种曲子是由