〃在餐厅旁边的客厅里；他叫把饭送到那里去。〃
〃贤吉君和他在一起吗？〃
〃是的。〃
那间客厅在楼下；就在和我们现在呆的这个书房隔着一个走廊的对面。他大概是在那里问贤吉什么事情。他刚才在我面前表现出充满自信的样子。那幺；莫非他最后的王牌是贤吉吗？
时间在静静的流逝；在差5分1点的时候；极度兴奋的吉野警部补走了进来。〃检察官先生；这张纸片上只有柳先生一个人的指纹。另外；在三楼暗室旁边的贮藏室里边；找到了这个电话机。贮藏室没有上锁。〃
他将胳肢窝夹着的桌上电话机拿给我们看。上边几乎连一点尘土都没有；完全不象是长期放在贮藏室里的东西。
〃和我想象的完全一致。柳君；你的高见……〃
石狩检察官的语气很爽朗。
〃二楼的电话线是从天花板上边引向房子外边的。在电话线上插进一根象针那么细的东西；另一端接在这个电话机上；至少可以偷听家中和外部的通话。〃
我为发现这个意想不到的证物而高兴。这正是天助我也！
〃高木君的推理；也不能成立了。若是偷听电话的内容；不仅限于走廊的话；那么；佐和子小姐的话也就完全可以证实了。这样；说麟太郎是凶手的证据；越来越充分了。因为只有在三楼的人才能做成那个密室；盗听电话也是三楼的人最方便……。〃关于这个速记文字的意义；我好象也有所理解了。以超人自负的麟太郎大概是想用它来夸耀自己的力量。他多半是抱着'怎么样；我走在你们前边了'这样的优越感；故意将这张纸片扔在楼梯道上了。他要是认识速记文字的话；证据就更确凿了。吉野先生；我曾请高本君用速记文字写下下'凶手是千鹤井麟太郎'几个字。就是我刚才给你的那张纸片。你先叫他看看这张纸片；看他的表情有什么反应。他要是表现震惊的话；就继续向他进攻；粉碎他的自信。〃
吉野深深点头。石狩检察官接着说道：〃吉野君；大门口；后门口要派警察看守；我们进餐厅以后；餐厅外边的院子里和走廊里都要布置上警察。估计他不会逃咆；但我们不能不防备万一。〃
吉野施礼后走出房间。石狩检察官看着我说道：〃柳君；你到绯纱子小姐的寝室将那本写有《贝笛》的日记本拿来好吗？我在餐厅等你。〃
我点点头上了二楼。我一进绯纱子的房间；她从床上坐起中；瞪着眼睛呆呆地看着我。我立即将视线移开；现在不是感伤的时候。我拿起桌子上的日记；立即走出房间。石狩检察官已经在食堂等侯着我。一个大桌子放在房间的一角；屋子中央放着一个铺着白色台布的小桌子。田着桌子有四把椅子。桌子上边放着麟太郎喜欢用的九谷烧茶碗和另外三个茶碗。此外没有任何东西。
〃你和他面对面坐着；我和吉野坐在你俩的中间。我先提醒你注意；柳君；千万不能激动！他已经是囊中之鼠；但要防止'田鼠反咬猫一口'。已经做好了充分准备；决不会让他跑掉。〃
我注视着他的眼睛点了点头。这时；时钟以清脆的声响报告1点钟已经来临。吉野警部补走了进来。
〃检察官先生；一切准备就绪。他还没来吗？'〃快来了吧。〃
话音未落；冲着走廊的房门缓慢地开了；怪人千鹤井麟太郎来了。他胸中有何诡计；从他那从容不追的态度上是一点也看不出来的。他上身穿的是纯白的麻料西装；下身是笔挺的裤子；衬衣平整异常；一点皱褶也没有。他面带讽刺的微笑；向我们扫视一番。接着一鞠躬；慢慢地拉过椅子就坐；取出一枝香烟点燃。
〃千鹤井先生；有一件东西想让你看看；是我们今天早晨在佐和子小姐的卧室发现的。我们不认识；你也许认识。〃
吉野警部补将那纸片交给麟次郎。麟次郎不慌不忙地拿起纸片．我们大家的视线都集中在他的面庞上。
〃啊；这是中根式速记文字。上边写的是；凶手是千鹤井麟太郎。〃
他若无其事地说；连眉毛都一动不动；香烟灰也不磕……啊；多么大胆；多么勇敢！连我这个敌人也不禁产生一种感叹之情。
吉野警部补想煞住他的威风似地说道：〃那么说来；你认识速记文字啦？〃
〃那玩艺儿；连小孩也能一学就台的。就是你学上三天也能会读的。〃
他一口气说完。
〃是吗？谢谢啦。可是；千鹤井先生；在府上除你以外还有谁认识速记文字呀？〃〃死了的妹妹大概会读；其他的人我不清楚。〃
吉野警部补使了个眼神；我们都就位坐好。石狩检察官用严肃的口气说道：〃可是；千鹤井先生；千鹤井家的谋杀事件已进入了最后阶段。我们必须从速找到真正的凶手将他送上绞刑架。我想所听你所说的真正凶手是谁。〃
〃好吧；我说。这没有任何困难。真正的凶手就坐在你们的眼前。柳光—；他就是计划并实行千鹤井家谋杀事件的真正凶手。〃
他的蛇—般眼睛放射着说墓猓蛔⑹幼盼业拿婵住Ｋ恼庵痔粽剑沂窃缇土系搅说摹５牵辉谀且凰布洌涣叶疾唤械饺淼难憾加可贤防础�
石狩检察官立即予以还击：〃诚然；很有意思。不过；你的单纯的想象；对我来说是毫无价值的。请你拿出证据来。〃
〃这是你们法学家的陋习；总是证据证据的；戴着放大镜在地下找虱子。可在这个时候；大鸟却飞上天空；在你们手够不着的大树枝上逍遥自在地睡午觉。靠法律抓到的；那是微不足道的杂鱼；大鱼是永远不会上网的。石狩先生；这就是法网可笑的地方。哈哈哈哈……〃
他捧腹大笑——好象在为他长于挖苦人而自我陶醉。
〃石狩先生；你们为什么不怀疑柳君呢？除了女仆以外；他是我们家中唯一的一个外人；而且在前后三次谋杀事件中；最后出现在现场附近的都是他。凶手除了柳君以外没有别人。〃
他忽然收敛了笑容；要开始肉搏战了。
〃我从一开始就对柳对抱有怀疑。我父亲被杀的时候；最后和他说话的人也是柳君。他杀死父亲以后离开我家时；为了推迟被人发现的时间；将房间做成了密室。他想以此造成在行凶时间里他已外出、即不在现场的假象；难道在他以后还有别人见到过我父亲吗？〃〃可是……〃
吉野警部补想打断他的话；但他反而用手势制止了吉野。继续说道：〃第二次谋杀；把我弟弟叫到亭子那里去的；也只有妹妹和柳君两个人。而且在我弟弟被杀的时候；他们两人都曾出现在亭子附近。
〃第三次谋杀当时；是佐和子离开了房间；到柳君住的偏房去幽会了。这是良家妇女所不允许的行为；这大概是柳君引诱她去的；而实际上佐和子身上并没有千鹤井家的血统。她是我母亲的私生子；这从她的血型可以很容易地得到证明。在佐和子离开房间的时间里；柳君曾到主房里来过；这是女仆的证言证明了的。
〃柳君曾长期生活在战争前线；肉体上和精神上都吃过很大的苦头。在这方面我也同情他；但这是命运；是没有办法的事情。对回到祖国以后既无住处又无饭吃的柳君。我们是热情关怀的。但他辜负了我们对他的好意。
〃石狩先生；你作为一个橙察官；也不能不对最近复员军人中恶性犯罪事件猛增的情况感到震惊吧？长期的战场生活；使他们感到人的生命役有任何价值；用自己的生命作赌注去杀害无冤无仇的他人的生命的习惯；已经成为他们的第二天性。
〃他们回到祖国以后；可能觉得对于他们的迎接过于冷淡；觉得自己的努力全都付诸东流；因而感到孤独和愤慨。
〃实际上在这漫长的战争中；我们也付出了巨大的牺牲。房子被烧毁；忍受着空袭恶梦的折磨；忍受着不自由；和贫困作斗争；好不容易活到了今天。可是；所有这一切；他们是下理解的。冷酷的利己主义；道德的沦丧；再加上自暴自弃的感情和物资的匮乏；这些现象就是使他忘恩负义；从事凶恶的犯罪行为的原因所在。当然；我不是说所有的复员军人都有这样的犯罪行为。那不过是极少部分；不可避免的例外而已。可是；很遗憾；柳君也是这极少数例外中的一员。
〃他来到我们宗以后；表面上装作热心制造糖精和甘素的样子；但背地里却在准备着武器。
〃伯父十年前在这个别墅因心脏麻痹而死去；他却误解为是我们杀害的。他觉得用相同的病因谋害我们的生命；就可以将谋杀的罪行嫁祸到我们身上。
〃叫人自然发生心脏麻痹的方法非常简单。我曾多次接受静脉注射。注射时医生一边做着将针头向上排出针管里的空气的动作；一边苦笑着对我说：'千鹤井先生；用这种方法我们能够杀死很多人。我们必须将气泡排出去。但是；我们若是想杀人的话；装做忘了将气泡排出来的样子进行注射；就会置人于死地。空气在血管中循环；一回到心脏；就会引起心脏麻痹。不需要任何药品；也不需要特殊的方法。所需要的；就是一个注射器和病人的信赖感；这可说是一种杀人的秘诀！'他可能是当笑话说的；但我从那以后；每次接受注射；都感到奇怪的战栗。
〃在那以前；我对人世间的所有刺激都失去了兴趣；对我来说世界大变了样。信赖感一一这是经常麻痹我们神经的东西。
〃我们在理发馆放心地让理发师刮自己的脸；是因为我们相信理发师没有恶意。但是；他若是存心杀我；或者一时发疯了的话；也许用锋利的剃刀割断我的喉咙。我对这个想法非常敏感；因此；我再也不去常去的理发馆理发了；而是每次理发都换一个理发馆；找一个动作缓慢的理发师。
〃坐电车、坐汽车也是这样。若是司机发疯了；或者刹车出了故障；车就无法停止；猛冲直撞。乘客惊恐万状；你哭我嚎；有的乱砸玻璃；而车子越跑越快；象箭一般地飞向地狱。
〃但是；我的想象；从来没变成过现实。幻想中的事件；一次也没有发生过。睁开眼一看；平凡的景象依然如故。在我的幻想中会被玻璃碎片弄得满身血迹；向窗外呼救的少女；依然悠闲自在地在织毛活。在我的幻想中舍身首异处的公司职凤；仍然心平气和地在看报纸。我也贝能在幻灭的悲伤中走下电车。
〃就这样；我逐渐对刺激失去了感觉。可是；幸运的是；柳君这位可怕的天才出现在我们家里。他先后杀害了我的父亲；弟弟和祖母；现在又向我挑战了。
〃当我听到父亲的死因是心脏麻痹的时候；就感到事情蹊跷。连我都懂得的简单知识；优秀的化学家柳君是不会不懂的。
〃我恍忧惚也感觉到第三个牺牲者该轮到我了。但他所采取的方法；我是猜得着的。我决心利用这次机会治一治他。
〃可是；第三个牺牲者是祖母；这使我为之愕然。但是；我感到他的诡计是非常险恶的。他不满足于将我杀死；想把我打成这次谋杀事件的凶手送进监狱；最后送上绞刑台。〃我对自己如问被杀死曾经感到兴奋和刺激；但对蛆虫般的监狱生活我可不感兴趣。我能忍耐的限度；到此为止了。我已下定决心要剥掉他的画皮。
〃他进行谋杀的动机——可能是多种多样的。最基本的是出自我刚才谈到的复员军人共通的复杂感情；另外恐怕还有占有千鹤井家财产的欲望；把父亲、弟弟；祖母杀死以后；堂妹已经发疯；贤吉也活不了多久了；再把我打戍杀人罪犯；全部财产就将落入佐和子手中。而佐和子正在爱恋着他；这他是很清楚的。
〃另外；他把十年前伯父的骤然死去；误解为是我们杀害了伯父；从而萌发了进行复仇的一种错误的正义感。可能是这几种动机绞在一起；使他犯下了这种残酷的谋杀罪行。〃他说话时的表情很冷静；表面上看去；好象没有任何感情冲动。他仿佛忘记了我的存在；—个人没完没了的叫喊。然而他那病态的象是爬虫类的双眼；却瞪得溜圆死盯住我不放。
〃要说杀人的动机；我看是你才有呢。对于千鹤井家的财产；我没有任何兴趣；也不抱任何欲望。方才我在书房