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霍桑问道：“怎么了？”
陆离教授说：“秦始皇陵地宫布局我们已经知道了，一个”回“字作为秦始皇陵地宫的核心部分，在”回“字的周围有四个”凹“字，一个大的圆将”回“和四个”凹“字组成的图案包围起来，这样也就形成了秦始皇陵地宫的平面布局。地宫上方的封土呈金字塔形，地宫下方应该还有一个倒立的金字塔，两个金字塔组成一个菱形，这样也就构成了秦始皇陵的立体布局。中羡门的水银泻地说明地面之下具有空间，水银泻地会导致什么后果？”
霍桑说：“坍塌！”
地宫随时都可能坍塌，众人来不及多想，刚跑出殿门，就觉得地面剧烈的颤动了一下，宫殿摇晃起来，柱子东倒西歪，随着轰的一声响，宫殿倒塌了，溅起灰尘。众人沿石阶而下，那扇青铜大门已经被吉斯落下来，临风拿出冲击电钻，霍桑使用切割设备，然而打开这扇门需要花费一些时间，越是着急反而效率越慢。这时，一声地动山摇的巨响，门前的地面裂开了，蔓延成一道鸿沟，众人退回到竹林中的石亭。
封土从上空落下来，砸倒碧玉竹林。那些数不胜数的地宫珍宝，每一件都价值连城。石亭中的霍桑、陆离教授、临风、朵拉四人命悬一线，危在旦夕，看来他们也要和地宫中的奇珍异宝一起被埋葬了，封土全部落下之后，秦始皇陵地宫会再次尘封。
上方的封土层还在不断下落。
朵拉说：“我们会死吗？”
陆离教授说：“两千年前就注定了这场毁灭。”
地面塌陷，石亭犹如一个孤岛……
第九章 竹木之简
石亭摇摇欲坠，上方的封土裂开了一条缝，抬头可以看到夜空，周围的地宫围墙全部垮塌了，岩壁裸露出来。亭子下面，水银缓缓地流动着，石块泥土中夹杂着玉石铜器，地宫已经不是原来的模样了。
朵拉：“爷爷，计算机显示我们生还的几率为825比1”
霍桑：“放心吧，你临风哥哥总会想到办法的。”
临风说：“我也没什么办法，我只知道这里很危险，我们应该尽快换个安全的地方。”
陆离教授说：“哪里安全？”
临风向四周观看，他指着前方一处凹下去的岩壁说，“那里。”
朵拉说：“怎么过去呢，除非我们像鸟儿一样飞过去。”
临风说：“那我们就飞过去。”
临风拿出一卷捆仙索，安装好钨钢箭镞，使用弹射器射出去，箭镞拖着长长的捆仙索射进前方的岩壁，临风将捆仙索的另一端系在石亭的柱子上，这样也就做好了一条悬空的吊索。霍桑和陆离教授使用轮滑装置先后滑了过去，亭子摇晃了一下，塌了半边，时间紧迫，这座亭子随时都可能倒塌。
临风说：“抱住我。”
朵拉说：“好的。”
临风说：“闭上眼睛。”
朵拉说：“好。”
朵拉的心怦怦直跳，她抱住临风的脖子，这是她有生以来第一次与男人相拥，两颗心是如此的接近。临风揽住她的腰，要她抱紧一些，她十指相扣，将头靠在临风的肩膀上。朵拉一点都不担心什么，因为她拥抱着的这个男人简直就是一个英雄，几乎无所不能。她闭上眼睛，再也听不到任何声音，她在心里自言自语地说，呀，我的脸红了。然后，她感觉自己飞了起来，他们飞在空中，水银之河缓缓地流动着，两千年的地宫坍塌成废墟，在这废墟之上有一朵花悄然绽放，这朵花层层叠叠如玫瑰花蕾。
朵拉睁开眼睛，他们已经到了岩壁的凹处。
朵拉说：“我喜欢这种感觉。”
临风对她微微一笑。
朵拉低下头，有些伤心，“可是我知道，这种感觉也许不会再有第二次了。”
石亭轰然倒下，随即，上方的封土层垮塌了，整个地宫被掩埋了起来。考古队四人躲避在岩壁的凹处，幸免于难。他们抬头看到星空，巨大的封土堆全部坍塌了，秦始皇陵已经变成了一个天坑。
临风发射出一支信号烟花，烟花在空中绽放，过了一会，他们听到螺旋桨高速转动的声音，夜空中，一架迷彩直升机飞了过来。直升机放下救援绳梯，十分钟后，直升机载着四人缓缓降落在秦始皇陵军事禁区的空地上。气浪压得夜色中的草起伏不平，霍桑、陆离教授、临风、朵拉四人从直升机上下来。
陆离教授和霍桑回头望着秦始皇陵，一声长长地叹息。
两千年来，这封土山上花开花落，地下寂静无声。如蝗的箭矢穿过楚河汉界消失于光阴之中，三国的铁骑在两晋的菊园旧梦中渐行渐远。两千年来，是谁在山上的亭子里弹琴，杏花纷纷，纷纷落在地上变成尘埃。又是谁在山下千里送君，大雪铺满归来时的道路。雨水不停地冲刷，朔风不停地吹拂，曾经映着星星也映着战火的河流早已干涸。现在只有清风悠悠，碧草青青，一如两千年前一样。
临风向军区首长汇报了考古的整个过程，首长下令官兵组成四个搜捕分队，牵着警犬，全面搜捕盗墓贼吉斯，由临风担任搜捕总指挥。
陆离教授说：“我们什么都没有得到。”
军区首长说：“虽然我是个军人，但我也相信天数，有些事不是我们能够把握的。”
霍桑说：“我很抱歉，吉斯夺走了黑刀。”
首长说：“这不怪你，我们会抓到他的。”
陆离教授说：“秦始皇陵的抢救性发掘工作还得由你带领大家。”
霍桑说：“我们并不是什么都没有得到，如果是你，你会选择从秦始皇陵带走什么？”
陆离教授说：“祖龙玉玺。”
霍桑说：“祖龙玉玺和那把神秘的黑刀，都是绝世珍宝，不过还有一件及其重要的东西，你似乎忘记了。”
陆离教授说：“什么？”
霍桑说：“秦始皇书案上放着的竹木之简，那上面记载着什么，其中肯定有深刻的含义。”
陆离教授说：“可惜，那竹木之简被压在了封土下，即使挖掘出来，也面目全非，字迹难辨了，菊师傅的摄像机也被埋在了里面。”
霍桑说：“我们已经把竹木之简带出来了。”
陆离教授说：“在哪？”
霍桑拿出朵拉的照相机说：“在这里！”
照片连夜冲洗了出来，然而朵拉的拍摄技术并不高明，照片中竹木之简上的文字看上去很模糊，陆离教授使用VSC2000文检仪放大一万倍，然后用薄层扫描仪做画面清晰处理，再把每一个字都投影到背景墙上按照原先的顺序排列。
霍桑说：“这些文字像蝌蚪一样。”
陆离教授说：“蝌蚪文是先秦时期的古文，是一种深奥难懂的古老文字。”
霍桑说：“你能破译出来吗？”
陆离教授说：“可以，但需要时间。”
霍桑说：“多久？”
陆离教授说：“也许几天，也许几年。”
首长说：“要不要召集全国的古文字专家帮助你一起破译？”
陆离教授说：“不用，这上面的每一个字，每一句话都是最高机密，虽然现在我不知道上面记载着什么，但我可以告诉你，秦始皇陵里的这卷竹木之简，应该可以称为一部天书，中国曾经发现过苍颔书、大禹书、峋楼碑、巴蜀符号，因为扑朔迷离无人能识而被称为四大天书。”
三天过去了，陆离教授连一个字都没有破译出来。
陆离教授废寝忘食，常常一连几个小时看着投影墙上的蝌蚪文发呆，然后迅速的拿起笔记下什么，接着再次陷入长时间的思索。这三天以来，临风带着官兵展开了大规模的搜索，然而盗墓贼吉斯无影无踪，搜捕行动宣告失败。霍桑和考古人员开始对秦始皇陵进行抢救性挖掘，霍桑要临风帮忙照顾朵拉，因为朵拉只要一离开军事禁区，就会有数以百计的记者像苍蝇一样包围着她，他们想从这个涉世未深的小姑娘口中打听到秦始皇陵的第一手资料。
朵拉整天闷在军事禁区之内，她要临风带着她到处游玩，临风可以徒手杀死一只熊，然而对这个小姑娘却感到束手无策。他们爬山涉水，在一处红叶飘飞的树林里，朵拉和临风坐在一棵树下。
朵拉说：“这些天，陆叔叔在看着那些蝌蚪发呆，我也在思考一个问题。”
临风说：“什么问题？”
朵拉说：“我希望爷爷挖的慢一些，如果很快就挖完了，我和爷爷也要离开了，可是我还没想好怎么和你告别。”
临风说：“就是这个问题吗？”
朵拉说：“是的，我很想对你这样说，嗨，我们要走了，要回美国了，再见，可是我做不到，我想我会哭的。”
临风说：“为什么哭呢？”
朵拉说：“因为……也许这就是永别，再也不会见面了。”
临风说：“也许吧。”
朵拉说：“你有女朋友吗？”
临风说：“有过。”
枫叶落了一地，厚厚地像是地毯，两个人躺在地上，临风看着天空说：“你知道吗，你让我想起了很多往事……”
朵拉没有继续问下去，那些往事或许和另一个女人有关。
数天之后的一个凌晨，陆离教授发出了一声尖叫，这声音在寂静的凌晨听起来毛骨悚然。霍桑、朵拉、临风、还有军区首长都从睡梦中被惊醒了，他们从各自的营房里迅速的穿衣起床，跑到陆离教授的临时研究室里，他们简直不敢相信——陆离教授一夜之间头发全白了。
霍桑说：“你终于破译出来了竹木之简上面的蝌蚪文？”
陆离教授点点头。
首长说：“那上面到底记载着什么，怎么把你折磨成这样？”
陆离教授坐在椅子上，他想站起来，却摔倒在房间内的废纸堆里，临风上前扶起他，他推开临风，走了两步，感到一阵晕眩，竟然精神恍惚起来。他自言自语，浑浑僵僵地走出门，对着天空发了一会呆，然后又低下头愣愣地出神，过了一会，他竟然像个白痴一样，一边走一边笑，笑着笑着，眼泪流了下来。
霍桑说：“告诉我们吧，那竹木之简上究竟记载着什么？”
第十章 焰火之刀
陆离教授摇摇头，背着双手，向军事禁区外面走去。军区首长担心安全，便派了一队官兵跟在后面，霍桑、临风、朵拉也紧跟不舍。刚一出禁区，就被记者包围了。所有的摄像机都对着陆离教授，很多话筒也递到他面前。
陆离教授说：“我只有一个消息要宣布，秦始皇陵博物馆将免费开放，秦始皇陵所有出土文物都属于全世界！”
陆离教授挤出人群，漫无目的的向前走。临风命令官兵驱赶记者，然而，那些记者像苍蝇一样挥之不散。陆离教授走在前面，后面跟着一大群人。他回头对众人表示自己想安静一会。霍桑、临风、朵拉三人面面相觑，依旧跟在后面。陆离教授不再理会众人，他像散步一样，背着手，走走停停，专拣山间小道。不知道走了多久，前方山坡上出现了一个破庙。门前一株歪脖松树，树下放着一个担子，两个竹篓，竹篓里的菊花想必是从后院打扫出来的。
松树下有个石枰棋盘，两个僧人盘腿而坐，以菊花为棋，正在对弈。
陆离教授精通棋艺，驻足观看，认出这是《玄玄棋经》中的古谱残局。两个和尚聚精会神，对旁边众人视若无睹。胖和尚以黄菊为棋，棋风磅礴，攻势凶悍，瘦和尚虽然防守慎密，滴水不漏，然而对局面一筹莫展，看上去必输无疑。
瘦和尚手持一朵白菊，凝思良久，举棋不定，对于能否打开局面，这一子至关重要。过了一会儿