“噢，没有。上尉对他非常友好。实际上，上尉是在实施谋害他的计划，先让他有一种安全感。我们的营地安排在山谷里。前天晚祷以后，他们两人从营地出发，走到被俘士兵与马匹之间的一个地方。不久，我们听到那儿传来一声枪响，不是响亮的声音，而是微弱的声音，像是从一支外国微型手枪中发出来的。那种手枪有六颗子弹，但是只有一个枪管。然后，上尉回到兵营，只带回一个消息，他的朋友开枪自杀了。”
“有理由吗？”
“有。他说他的朋友由于厌世而采取了这一行动。”
“你们察觉到了他伤感的迹象吗？”
“没有。他到我们这儿只有几天，一直眉开眼笑，经常用幽默的言语使我们哈哈大笑。”
“这与上尉所说的忧郁情绪不一致。”
“上尉声称，他的朋友早就对生命感到厌倦，已经几次想自杀。正因为这个原因，他才很少让他离开他的视野。”
“说下去！你们在听到这个所谓的自杀消息后采取了什么行动？”
“我派人赶到死者躺着的地点。”
“他真的死了？你自己相信吗？”
“不相信。按照我们的信仰，我们接触尸体会变成不洁之人。如果死者属于我们自己人，那又另当别论。可他是个外国人，为什么我们要去弄脏我们的手？”
“他被埋葬了？”
“是的。由上尉埋葬的。”
“没有人帮忙？”
“没有人。也是由于不洁净的原因，他也没有要求别人帮助。”
“那是什么时候？”
“昨天，当人们把你们作为俘虏带到我这儿的时候，上尉在你们和我身边出现过。当时，他是从坟墓那边回来，他的事情还没有做完。后来，我们把你们藏到帐篷里面，他才处理完毕。”
“你看见子弹打在什么地方了吗？”
“看见了。那块致命的金属打进了心脏。你认为，你向我打听的这些次要情节很重要吗？”
“非常重要。我必须马上去坟墓看看，请你陪我。”
酋长同意了。克吕格尔拜、温内图和埃默里也一起前往。途中，我还向首长打听了几件事：
“从你的话中，看不出你相信是一次自杀。”
“我当然怀疑，认为‘十二足趾之父’对生活不可能达到那种厌倦程度，他不可能自杀。表面上看，上尉也是一个可以信赖的人，始终看守着这个外国人，好像这个朋友是他的俘虏一样。”
我们边走边谈，不知不觉走完了山谷的大部分，酋长把墓地指给我们看。那不是一个坑，而是一堆盖在尸体上面的石头。托马斯·梅尔顿干的活很容易，石堆不高，我们几分钟就挖开了。死者还躺在里面。他的表情给人的印象是我预料到的印象。
“天哪！”埃默里叫喊起来，“多么相似！”
“上帝的奇迹！”御林军总监理解了，“这就是你从突尼斯带来的那个人！”
“你认为这种相似性大吗？”
“大到我决不会认为有任何可能。”
“确实太相似了’。只有这样，才有可能使这个人的计划获得成功。我们先看看衣服。”
死者我看见过不少。可是这个死者给我的印象非常独特。我之所以产生这种印象，并不完全是看到使他付出生命的环境，我还特别注意到了他的面部表情。他微笑得那样甜蜜，好像是一个幸福的梦想充实着他的心灵。与其说他像死者，还不如说，我不用手去证实，就不会确信他不再活着。
他的衣服和口袋里没有任何东西。但是在进一步的搜索中，我注意到他的左手是被绑着的。
“这是什么！”我问酋长，“你知道他为什么吊着绷带吗？”
“他是被一颗子弹打伤的。我们包围你们骑兵中队的时候，落下好几颗子弹。一块弹皮，把他左手拇指的前一截炸伤了。”
“我一定要看看。”
绷带是用一块头巾做的。我解开绷带看，相信死者确实少了一个拇指尖。温内图过来看了看伤口，说：
“我的兄弟可以把心脏剖开！”
他按他的话做了。一颗左轮手枪子弹正好穿透心脏所在的部位。子弹射得干净利落，伤口和周围干干净净，好像洗过一样。衣服上也看不见血迹。
温内图把手指放到子弹穿透的部位，按了几下以后说：
“我的兄弟允不允许我检查一下子弹和走向？”
“当然！请过来。”
我给他在尸体旁边腾出一个地方，他拿出刀子，开始干这件可悲的工作。我有点害怕干这件事，否则也会一起动手。我的想一法和他的想法相同。托马斯·梅尔顿说是自杀。可是，自杀的说法是站不住脚的，如果是他自己开枪，那就只能用右手完成开枪的动作，因为，死者不可能用受伤的左手开枪。问题在于，子弹从哪个方向进入身体。只要弄清楚死者是不是用右手开枪，就可以作出结论。
温内图是一位灵巧的伤科医生，他用那把又长又坚硬的，看起来像拼接起来的弯猎刀，小心翼翼地操作。半个小时以后，我们才找到子弹，子弹在最后一根右肋骨后面。这种自上而下的射击不可能用右手完成。阿帕奇人站起来，拿着子弹，用他的手对着我们，只说了一句话：
“他杀！”
“对！”埃默里同意，“这儿没有发生自杀。只有用左手射击，子弹才能走这个方向，而斯马尔不可能用左手开枪。”
“就是说，托马斯是杀人犯。”我说，“我马上就想到这点。你们大家都是这么认为的。我们在这儿进行的，是一个可悲的工作，它使我不寒而栗。但是，我们不能耽误时间，一定要在这儿确认谁是死者。我们把他的鞋子脱下来，看看足趾。”
鞋子脱下来了。真的，他每脚上有六个足趾。除此之外，我们在他身体上不可能找到任何验明正身的依据。
这样，我们的义务就尽到了。现在要把尸体埋葬。这比托马斯做的要细致得多。我们在堆积的石头上做了一个“十”字，然后为这个没有任何准备就离开了生命的亡灵祈祷。
但是，酋长催促我们把自己清洗干净，方法是用沙子洗手洗脸。他口中念念有词，轻声地进行祈祷，然后说：
“现在，你们又干净了，没有人需要回避你们。我们回营！”
“等等！”我请求，“这座坟墓在阿亚尔部落的土地上，你是他们的最高酋长。你能不能向我们保证，尊重这个地方，不损坏它？”
“我以安拉和先知的名义向你发誓。不过，我要问，你为什么对一个你不认识的人这样关心？”
“因为，这座坟墓以后可能还要打开一次。你们都将是见证人，证明你们所看到的一切。”
“好。”
“我们必须在这儿写一份拿到美国去有法律根据的文件。你作为所在地的部落酋长，必须在上面签字，我们也作为证人签字。如果御林军总监在下面也加上自己的名字，那么，在现有条件下能够做到的事情就全部完成了。现在，我必须请你，穆比尔·本·萨法，回答我一个重要问题：属于死者的东西在哪儿？”
“他的马在我们的牲口群中。武器由上尉拿着。上尉现在被绑在帐篷里，我派人去把它们取来。我会给你看那些东西，你们可以拿走。”
“还有没有其它的财产？死者无论如何还有其它的东西，例如戒指、手表，特别是到这儿来所需要的证件。我们在尸体上没有找到其中任何东西。能不能说，是上尉把这些东西藏起来了？”
“不清楚。”
“不清楚？”我惊奇地问，“你难道没有把他身上的东西拿走？”
“我拿了他的武器，但是，他口袋里的东西都留在他身上。我没有拿他的任何东西。”
“为什么？”
“由于有协议，是我在他向我们投降之前，跟他签订的。我必须遵守诺言，不动他的财产。”
“就是说，属于死者的所有的东西，都还在上尉身上。”
“肯定在。我相信，我的战士没有人去动他的东西。”
“好。以后再说。我们走！”
“好。我们走！牵涉你们与上尉及其财产的事情，我不能过问。我只要遵守诺言，这不是在你们面前为他辩护。从我把他交给你们的那时起，你们可以根据你们的需要处置他。我跟他再没有什么关系了。”
他也是按这些话办事的。我们从山谷出来，到了营地就分开了。克吕格尔拜有一些军务要处理。我们三个人去找托马斯。他被牢牢地捆绑在木桩上，两个士兵在他身边守卫着。他看见我们来了，把头转向侧面，表示不想理睬我们。
“梅尔顿船长，”我说，“我们来，是为了向您提几个问题。”
他不说话，也不看我们。我接着说：
“第一，那个跟着您从突尼斯到这儿来的外国人是谁？”
他还不回答。因此，我命令一个士兵：
“把笞刑刑具拿来！那些刑具可以把失去的语言归还给这个人。”
托马斯听到这话，很快把脸转过来，对我吼叫：
“您敢让别人打我！”
“哼，我不会跟你开玩笑的。每说出一条指示，您每一个赤裸的脚跟就承受十板。我刚才问您的那个外国人是谁？”
他朝我的脸看了一会儿，然后，不情愿地说：
“那个人有什么值得您打听的？”
“他对于我很重要。”
“您想抓住我？我认识您，谁都知道您的脑袋里现在藏着什么意图和计划。”
“这个我愿意告诉您。我的意图是，如果您不回答问题，我就让您挨板子。那个外国人是谁？”
根据我的示意，笞刑刑具已经摆在前面。因此，托马斯才慢慢吞吞地回答：
“他是我的儿子。”
“您的儿子？怪哉！您在阿亚尔人面前不是说，他是您的朋友吗？”
“难道儿子不是朋友？难道野人们什么都要知道？”
“哼！您怎么称呼您的儿子，这当然取决于您。但是，他突然走了。他藏到哪儿去了？”
“您不要装蒜！您已经知道，他死了。”
“您的儿子怎么产生那种不幸的轻生的想法？”
“他厌倦生活。”
“为了这次自杀，您的儿子从美国来到突尼斯？使您能够为他送终？我看，他对您有着极其深厚的温柔的爱。”
“别嘲笑！我能够对这种心情不好的人产生这种愚蠢的想法负责吗？”
“看来，您对此并不怎么在乎。至少，看不出您有一丝悲伤的影子。可是，我对这次悲惨的事件倒是同情的。我听说，他是当着您的面开枪自杀的。”
“是的。用他的左轮手枪。”
“不是用您的？”
“别讲这种傻乎乎的笑话！我没有手枪。突尼斯上尉是不用手枪的。”
“但是，您的儿子怎么可能使用手枪？他受了伤，不能用手。”
“既然您一切都知道，也就听说过，他只有左手受了伤。”
“原来如此。您难道要继承死者的遗产？”
他又打量我，想猜透我的想法。当我重提这个问题的时候，他回答：
“当然。如果您说，我把我儿子身上所带的东西都据为己有，那么，您的说法是对的。”
“我很高兴，因为我想看看遗物。由于您受到阻挡，不能掏口袋，我就省您一点力气，为你代劳。”
“掏吧！”
这几句话是