末日危机- 第20节

邦德的心脏开始激烈跳动。他知道等待他的将是什么，他意识到那将是一次艰巨而严峻的挑战。

“国防部长准备组织一支探险队。他们正与尼泊尔政府磋商，以便得到登山许可。我知道干城章嘉峰对当地人来说是一座圣山。”

“干城章嘉峰是个很特别的地方，夫人。”邦德说，“它的确是神圣的。据我所知，只有那些不想登上顶峰的人才被允许攀登此山。”

“是不是圣山我们不去管它了。我刚才已提到，国防部长准备组织一支远征队从北坡攀登，因为这条路线过去有人攀登过，距离坠机地点也最近。我想派你随队登山，把那个心脏起搏器取回来。”

邦德思考片刻，然后谨慎地答道：“夫人，干城章嘉峰是世界第三高峰。它的高度是多少来着，比尔，28000英尺？”

“准确高度是28168英尺，”特纳说，“或者8586米。”

邦德接着往下说，一任何超过8000米的山峰都是难以征服的，珠穆朗玛峰并不比它高多少，可攀登珠穆朗玛峰相对来说要容易一些。干城章嘉峰是世界上最难攀登的山峰。”

“你有什么想法呢，007？”Ｍ问。

“登山不同于在公园散步，我希望国防部长能集中一些非常有经验的人来担负这项使命。”

“他们会那样做的。你也会得到一些帮助。我已从第一皇家廓尔喀步兵团借一个人来帮助你，他是一位经验丰富的登山专家。你今天下午就可以到奥尔德肖特附近的丘奇克鲁克汉姆去见一见他。”

“是廓尔喀士兵，夫人？”

“是的，我想是个军士，当然是厄泊尔人，登山方面的专家，能和当地的夏尔巴人合得来。我想，你应该寻求尼泊尔人的支持。”

尽管邦德喜欢独来独往，可这一次他没有反对。如果这次使命真如他所预料的那样充满危险与艰辛，他确实需要一些额外的帮助。

“现在，”Ｍ接着说，“最重要的是，你要把李尔克身上的东西取回来。要抢在别人前面把藏有微粒照片的起搏器拿到手，它事关国家安全。不仅如此，国防部长还说，它也事关我的前程。他要求不惜一切代价把说明书找回来。我的话你听懂了吗？”

“听懂了，夫人。”

“我想，不论在第一作案地点策划此次窃密活动的人是谁，他们也都会派出探险队，伺机重新夺走这项机密。如果确系联盟作案，我们的研究人员认为，他们也会组成一支探险队。所以，你一定要非常谨慎行事。除了你的廓尔喀伙伴和远征队的队长外，队里的其他人将不会知道你的使命。”

“谁是……？”

Ｍ探身按了一下内部通话系统的按钮，“莫奈彭尼小姐吗？”

“是的。”传来的声音说。

“把我们的客人请进来吧。”

邦德以探询的目光看了特纳一眼。办公室主任把目光转向别处，邦德意识到他对来人并不喜欢。Ｍ的目光在紧盯着邦德，看他对来人反应如何。

门开了，空军上校罗兰德·马奎斯走了进来。

12．勉为其难

“马奎斯空军上校，邦德警真实性。”Ｍ说，“我知道你们是老相识了。而且，你也认识我的办公室主任。”

“啊，你好吗，邦德——哦，詹姆斯？”马奎斯有点过于热情地说，“你好，特纳上校。”

邦德微微欠了欠身，摆了下手又坐回到座位上，“我很好，罗兰德。你呢？”＇网　。。＇

“很好。”马奎斯在邦德旁边面对Ｍ的另一把椅子上坐下来，把随身带来的手提箱放在地毯上。

“马奎斯空军上校，”Ｍ说，“邦德先生是我们的一位00系特工。像我们商定的那样，他将随探险队一道行动。他取回第17号蒙皮技术说明书的任务是保密的。007，你的掩护身份是外交部联络官。”

“那个廓尔喀士兵的掩护身份是什么？”邦德问。

“廓尔喀士兵？”马奎斯皱了下眉。

“我安排一名皇家廓尔喀步兵团的军士陪同007。他是位经验丰富的登山专家，熟悉那里的情况。他将听从007的指挥。除你之外，他将是探险队内惟一知道邦德先生使命的人。”

马奎斯咧嘴一笑，说道：“人越多越好。”

Ｍ并未理会马奎斯谈吐的轻浮，继续说道：“我必须强调的是，秘密情报处将对你可能为007提供的任何有效帮助，致以诚挚的谢意。”

“当然，夫人。”马奎斯说，“然而，由我来担任队长，我就要坚持安全第一。要是我被要求去做一些可能危及其他成员生命安全的事，请恕我不能从命。在这样一次重要的探险活动中，树立队长的权威是绝对必要的。身为队长，我要求有最后决定权。”

Ｍ望着邦德，征询他的意见，他耸耸肩。“如果由我来当头儿，我也会这样要求的。”他说。

马奎斯对这一回答似乎十分满意，“好，我相信我们会合作愉快的。我和邦德是老同学，对吧，邦德？”

还没等邦德作答，Ｍ插话说：“请把其他队员的情况向我们介绍一下。”

“当然可以。虽然接到通告很晚，我还是搜罗到一些非常棒的成员。队医将由来自新西兰的霍普·肯德尔担任，她是一位经验丰富的登山运动员，今年32岁，身体非常强健，曾和我一同登过山。通信官名叫鲍尔·巴克，荷兰人，国防部长推荐的，今天早晨我见到了他，相信他能胜任工作。他将随身携带一些国防部借给我们的先进设备。托马斯·巴洛和卡尔·格拉斯都是登山运动员，以前和我一起登过山，此次将作为我的直接副手。美国国务院派了三名著名的登山运动员，他们在探险中将只关心美国的利益。”接着他又提到一个人负责与尼泊尔人打交道，在达布莱宗雇用夏尔巴搬运工和厨师；一个著名的法国登山运动员将负责器材管理，并解释说探险队的成员还将包括数十名夏尔巴搬运工，还有一些登山者将协助搜集机上乘客的遗体及遗物。

“秘密情报处将对所有人员进行安全审查。”特纳插话说。

“我已经拟订了一个初步计划。”马奎斯接着说。他从手提箱内取出几页记录纸。

“从明天开始，先进行3天的身体强化训练，然后进行体检。”

“进行类似的探险活动，大多数人需进行几个月的训练。”邦德说。

“你说得对。”马奎斯说，“但是，国防部长要求此项工作必须尽快完成。我们要在6月份季风季节到来之前赶到坠机地点，今天已是4月23日，所以，我们无法挤出很长的时间进行训练，我们不想在那座山上遇到暴风的袭击。”

邦德点点头，“往下说吧。”

“我们将飞往德里，在那里过夜，然后前往加德满都，与来自美国等国家的队员会合。计划在加德满都停留3天，以适应那里的气候并做进一步的探险准备。”

他打开一幅很大的尼泊尔交通图，行进路线已在图上用黄色笔勾画出来。“我们将乘一架包租飞机飞抵达布莱宗。在这儿。”他指着尼泊尔东部的一个点说，“从这里到干城章嘉峰营地有10天的路程，我们准备缩短至6天。这段路程虽然很辛苦，但能节省时间。大本营设在这儿，高度为5140米。”他指着尼锡边界线上注有“干城章嘉峰”字样的三角标号北侧的一个“×”点说。

“我们将在那里停留一周以适应气候，这是必不可少的。”

“为什么？”Ｍ问。

“人的身体对高度的变化适应很慢。”邦德解释说，“所以，登山必须分阶段进行，否则就会病倒。”

“我们不希望队里有任何一个队员得高山病。”马奎斯说，“在大本营调整一周后，我们将用3周时间向山顶缓缓攀登。”马奎斯打开一幅干城章嘉峰的详细地图，“我们将在山的北坡设立5个营地。一号营地设在这儿，5500米处。二号营地设在6000米处。当我们攀至位于6600米处的三号营地时，将在那里再花一周时间进行调整。我希望调整时间仅限于此。四号营地设在这儿，7300米处，也许有些队员将难以攀至此地。五号营地位于7900米处，紧靠飞机坠毁现场。十分幸运的是，飞机所在之处相对来说比较平坦，那地方叫大碎石台，距离顶峰不到700米。”

马奎斯回到座位上，眼睛瞧着邦德。

邦德皱着眉头说：“这是一个十分大胆的计划。”

马奎斯应道：“那当然，这可不是一次野外郊游。它需要把我们每个人的能力都发挥到极限，不过我们能做到。”

又提到了“极限”这个词，邦德心想。

“我们会达到目的的。”马奎斯接着说，“他们要求我们以最安全的方式，在最短的时间内登上那座山。我将努力实现这个目标。按照这一计划，我们只有一个多月时间。到5月底，气候就难以预料了。由于那时已临近季风季节，我们很可能会遇上风暴。所以，我们必须争分夺秒。”

邦德除了同意这一计划外别无选择。然而，他预料自己和探险队长之间难免要发生冲突。

Ｍ看着邦德，“怎么样，007？”

“如他所说，这的确不易。不过我想，我能完成任务，夫人。”

“好。莫奈彭尼将为你制定一个详细的训练计划。谢谢你们，先生们。就这样定了，空军上校。”

马奎斯刚要站起身却又问道：“我说邦德，你认为说明书还会在那个叫李尔克的Ｚ国人——或者管他是什么人呢——的身上吗？”

“种种迹象表明，还在他身上。”邦德回答说。

“他会把说明书藏在哪儿呢？”马奎斯说，“你知道吗？”

“那是秘密。”Ｍ说，“对你也不例外，请原谅。”

马奎斯点点头，说道：“当然。我的意思是，如果他把那东西藏在衣服里，或者放在行李中，坠机时很可能已经——”

“我们知道说明书藏匿的确切地方。”Ｍ重复说，“让007具体负责好了，你的任务就是要保障他顺利地上山和下山，好吗？”

马奎斯站起身朝Ｍ微微鞠个躬，“好的，夫人。”他转向邦德说道，“我们明天见。哦，邦德，一大早，怎么样？”

“我不会忘的。”邦德冷冷地答道。

丘奇克鲁克汉姆是个很小的村庄，刚好在弗利特附近。皇家廓尔喀步兵团一营便驻扎在这里。邦德尽管从未与廓尔喀士兵打过交道，可对他们的钦佩之情却由来已久。当Ｍ一提到将有个助手协助他工作时，邦德心里一下子就不自在起来，可听说这人是廓尔喀士兵时则又放下心来。此刻，邦德一边驾驶着他的DB5型汽车，一边心想：与来自世界上最残酷、最勇敢的部队派出的士兵一道工作会是怎样一番情景。

由尼泊尔强悍的山地人组成的廓尔喀步兵团在英军服役的历史可追溯至1814年的英国一尼泊尔战争。邦德对历史上的英军并无好感，但欣赏他的国家为拓展帝国疆域而进行的顽强努力。英国当时已控制了印度，在试图把势力范围继续向北推进到尼泊尔时，他们遇到了一批身高大多不超过5英尺4英寸，但极为英勇善战的士兵的顽强抵抗。这些士兵个个意志坚定，神出鬼没，智勇双全，令英军大吃一惊，同时也留下了深刻印象。英国最终赢得了战争，并与尼泊尔政府缔结了长期友好关系。尼泊尔政府同意英军在当地招募士兵，能被选中成为一名英军士兵对尼泊尔人来说是一种荣誉。廓尔喀士兵的薪水相当丰厚，大大超过其在国内可能挣到的钱，足可养活整个家族。

廓尔喀兵团后来被并人英属印军