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文学部二年级学生勒胡从今年4月开始，就是推理小说研究会会刊《死人岛》的主编了。
“所以呢，勒胡，”说着，艾勒里从深紫色的衬衣口袋里掏出一包新塞勒姆烟，拆开了封口。他是法学部三年级学生，也是《死人岛》的现任主编。“那个时候我曾怂恿过卡。内容暂且不说，因为他是我们研究会排名第一的多产作家，那家伙——范，对不起，借我个火。”
“难得和人顶撞吧，艾勒里。”
“才不是呢，是卡先顶我的哟。”
“那么说，卡前辈心情不大好吧。”勒胡说。
艾勒里扑哧一笑，吐出淡淡的烟雾。“那是有原因的吧！”
“什么原因呢？”
“可怜的卡前辈就在最近试图搭话来亲近阿加莎，好像被断然拒绝了。”
“阿加莎女士？嘿，卡前辈蛮有勇气嘛。”
“也不知道是不是为了出气，这次又去招惹奥希兹，可好像又被拒绝了。”
“追奥希兹？”范紧锁眉头。
“明白了，前辈当然不开心啦。”
“那样的话，是不可能开心的。拒绝自己的两个人就和自己在同一屋檐下。”
“是呀，所以勒胡，你如果不想办法，是请不动卡写稿的。”
正在这时，只见阿加莎从十角馆走了过来。她一穿过那个黑松形成的弓形，就站住了，朝着三个人拼命地摆手。
“吃午饭吧。——坡和卡呢？你们不在一块儿吗？”
这是一条从十角馆的屋后通往松树林的小道。
原想沿着这条小路，从松树林穿过去，看看东岸的悬崖峭壁。可是越往里走，路变得越窄，而且道路曲曲折折，走了不到50米就失去了方向感。
这是一个阴森森的树林。
树木间长着高大茂密的大叶竹，你每向前迈一步，它都蹭着你衣服，发出沙沙的响声。有好几次脚都被它绊住了，差点摔倒。
想回头不往前走了，可那也窝火。这么座小岛，怎么会迷路回不去呢？
夹克衫里穿了件黑色毛衣，高高的毛衣领都把喉咙周围裹出了汗，变得湿漉漉的。就在不快感达到顶点的时候，卡终于走出了那片树林。
已经来到了悬崖上。宽阔的大海让人眼前一亮。一个高大的男人正对着海站着——是坡。
“嗯？啊，是卡吗？”
坡听到脚步声，回头看了一眼，发现是卡，立刻又转过身朝向大海。
“这是岛的北岸。那好像是猫岛。”他指着看起来就在眼前的一个小小的岛说。
这是个可以说只有岩礁大小的岛。圆圆拱起的地面上，勉勉强强地长着一些矮矮的灌木。正如其名，猫岛看上去就像一只黑色的猫蹲坐在海面上。
卡向岛望去，不屑地点了点头。
“怎么了，卡？你好像相当不高兴嘛。”
“嗯，我想要是不来这个鬼地方就好了。”卡皱着眉头骂道，“去年这儿发生了那种事，我并不觉得有趣，可是想着也许会有些刺激才来的。但一想到要和那些人相处一周时间，心里就不痛快。”
卡和艾勒里一样，是法学部三年级学生。可是，他曾因考试落榜补习了一年，所以年龄和高一年级的坡一样大。
卡不胖不瘦不高不矮，身材适中，可是因为骨架子大，脖子短，又有些驼背，看起来比实际身高要矮些。
“你怎么了？一个人在这个地方？”
“不知为何，不知不觉就来到这了。”
坡的浓眉下，原本就小的一双眼睛显得更小了，腰间挂着一个像药盒一样的烟盒，还是白桦制成的工艺品。他从里面取出一支烟叼在嘴上，然后把烟盒递给了卡。
“你到底带了多少盒。这么经常给别人递烟，而且你自己还是个烟鬼吧？”
“我乐意，这是医学部的风气。”
“你抽的还是云雀吗？这不是知识分子抽的烟。”虽然这么说，卡还是接受了坡的邀请，取出了一支，“可是，要是和艾勒里这小子的薄荷樟脑比的话……”
“是的，卡。你什么都要和艾勒里较劲，这样不好，会越来越没意思的。即便那家伙主动挑衅，你也只要巧妙地、开玩笑似的支吾过去就行了。”
卡掏出打火机，点燃香烟，不高兴地把脸背过去。
“不是你想的那样。”
坡向来不生气，他默默地、很知足似的点燃了香烟。
不一会儿，卡把抽到一半的云雀烟扔向了大海。然后，坐在身边的岩石上，从夹克衫里拿出了一个装有威士忌的袖珍瓶，粗鲁地打开瓶盖，咕咚一下就喝了一口。
“你大白天就喝酒吗？”
“多管闲事了吧。”
“你真差劲。”坡的语气稍稍严厉了些，“难道你不应该稍微克制一些吗？不仅仅因为是白天……”
“啊，你难道还把那件事放在心上吗？”
“我要是知道的话……”
“我们就是不知道嘛。那件事已经过了这么久，即使你一直放不下，一切也不会重新开始的。”卡斜视着表情严肃、缄口不语的坡，一仰脖又喝了一口。
“没意思的不仅是艾勒里。说来无人岛，可那些讨厌的女人也一起来了。”卡又说。
“虽说是无人岛，可我们并不是来玩生存游戏的吧？”
“哼，就算不是，我也不想和阿加莎那样傲慢的女人待在一起，而且还有一个奥希兹。不知为什么，这一两年，我们七个人就好像是‘好友小队’似的，所以我不便明说，可是那种阴郁、毫无优点而因此自我意识过剩的女人……”
“你说话太刻薄了吧？噢，我想起来了，你和奥希兹是儿时的伙伴吧？”
坡默默地把烟头踩灭了，然后像想起来什么似的，看了看手表。“已经一点半了，再不回去的话，就错过午饭了。”
“吃饭前，我先说一下。”说话的是艾勒里，他爱漂亮，才戴着一副奢侈的金边眼镜，“下一届主编有话要对大家说。”
十角形的桌子上，午饭都已经准备好了，熏猪肉、鸡蛋，再加上简单的色拉、法国面包和咖啡。
“这个——吃饭的时候，怎么说呢？我就稍微说几句吧。”勒胡拘谨地说着，然后讨好似的故意咳嗽了一声，“说起来呢，来这个十角馆是今年新年会的时候提出的建议。那时当然谁都没有考虑实现的可能性什么的。可是后来，因为这栋房子交到了范的舅舅的手上，所以范就特意邀请大家来玩。”
“并不是邀请哟。我只是说要是想去的话，可以拜托我舅舅帮忙。”
“行了行了，谁不知道你舅舅在S町做不动产生意，而且是个有才干的事业家，他打算把这次到手的这座角岛，在不久的将来改造成面向青年人的休闲岛。是那样吧，范？”
“没你说的那么夸张吧，可是……”
“总之，我们想来体验一下，才会有今天这样大家聚在这儿的一幕。而且范从一大早就在帮各位做准备，我们首先对此表示感谢。非常感谢。”勒胡对着范深深地鞠了个躬。
“那么我们下面就进入正题吧！”
“怎么都行，可鸡蛋和咖啡凉了……”阿加莎插了句嘴。
“马上就吃，好不容易做好的饭凉了就不好吃了，请诸位边吃边听我说吧！
“嗯，聚集在这儿的都是承蒙已经毕业的前辈们相信诸位的才能，而把名作家的名字移交给了各位，也就是说我们研究会的主要创作阵营都在这儿了……”
在K大学推理小说研究会里，会员们这样互相称呼对方的绰号，是从研究会成立那时就一直沿袭下来的一种习惯。
十年前组成这个研究会的成员们因为推理小说迷天生的稚气，给当时人数不多的所有会员都取了绰号，是根据欧美著名推理小说家的名字取的。后来，随着每年会员人数的增加，名作家的名字就不够用了。为了解决这个问题，大家想出了“名字继承”这个办法。也就是说，拥有作家名的会员在毕业的时候，把自己的名字移交给他选择的后辈。
亲自选定自己的后继人，要以在会刊的活跃情况为基准进行。因此，现在这些拥有绰号的人，当然也就成为研究会的首脑级人物，而且每当有什么事，他们聚在一起的机会很多这也是一个事实。
“这么强有力的成员，从今天开始要在这座无人岛上毫无杂念地共同生活一周。我们不能浪费这段时间。”勒胡笑嘻嘻地环视了一圈，“稿纸我已经准备好了。为了4月份的会刊，拜托大家在这次旅行期间无论如何要写一篇。”
“什么？”阿加莎提高了嗓门叫道。
“怪不得呢，我还很奇怪，只有勒胡一个人行李很重似的。原来你心里打这个主意呢。”
“是的，我是这么想的。阿加莎前辈和奥希兹，也请你们多多关照。”
勒胡略微地低了一下头，摸着自己的圆脸蛋，嘿嘿地笑道，给人的感觉就像戴着眼镜的福神。桌子周围的一圈人，脸上都浮现出复杂的笑容。
“也许大家写的都是‘孤岛连环杀人’，勒胡，要是那样的话，怎么办？”坡说。
勒胡用力地把胸一挺，“那时，我就以这个题目出一本特集。倒不如，我们一开始就那么决定吧。我是那么希望的。原本我们会刊的名字——《死人岛》，就是根据那位克里斯蒂女士第一部作品的原名得来的吧？”
撑着胳膊看着勒胡的艾勒里和旁边的范低声说：
“哎呀，下届主编可不好对付。”
5
他们在岛上的第一天顺利地过去了。
除了勒胡要大家写稿子外，没有特别约束大家的规矩。本来他们就不是聚在一起干这干那的团体，所以空闲时间都是各自干自己喜欢干的事。
于是傍晚——
“怎么了，艾勒里。一个人玩扑克牌？”
阿加莎从房间里走了出来。在白色衬衫和黑色皮裤的鲜明反衬下，绑着长头发的黄色头巾显得格外鲜艳。
“最近，虽然稍微对此入迷了点，可要自称扑克迷还差了些。”艾勒里吧嗒吧嗒地弹着手里的牌，微笑着说。
“你说入迷？是从扑克牌占卜开始的吧。”
“怎么会呢？我对那不感兴趣哟。”艾勒里在十角形的桌子上，灵活地摆弄着牌，“提到扑克牌，这是一种很神奇的东西。”
“神奇？”阿加莎瞬间瞠目结舌，可立刻就笑道，“哈哈哈，那么说，艾勒里，你比较好那个吗？”
“好那个？”
“是的，就是喜欢拿大话唬人的习惯呀！”
“习惯？用词有些过了吧！”
“哎呀，是吗？”阿加莎爽朗地笑了，“那么，艾勒里，你表演给我看吧。我还没看过魔术呢。”
“推理小说迷，对魔术不感兴趣的人倒是少见。”
“并不是不感兴趣，只是不太有机会。喂，你就表演给我看看吧。”
“OK。那么你来这，坐在那儿。”
已经是傍晚时分了，十角馆的大厅里笼罩着淡淡的夜色。阿加莎在桌子对面的一把椅子上坐下。
等她坐下来，艾勒里把牌归拢好放在桌上，然后再从上衣口袋里拿出另一副牌。
“那么，准备好了吗？这儿有红和蓝底色不一样的两副牌。你用其中的一副，我用另一副。可以选择自己喜欢的颜色。”
“我要蓝色。”阿加莎立刻回答道。
“好的，那么，这副蓝色的牌，你来拿着。”艾勒里从桌子上方把那副蓝色的牌递了过去，“首先，检查检查牌上有没有做什么记号，然后你可以任意洗牌，我也会好好地洗我的这副红牌。会吗？”
“没问题，这的确是副普通的扑克牌。美国生产的吗？”
“背面图案是骑自行车的天使吧，是美国最流行