“老前辈！”万斯同不明地道，“这是为何？晚辈是心甘情愿送上的呀！”
“你不要再说了！”大木上人显然有些生气了，他一挥手，道：“你快快收起它来！”
万斯同心中大喜，正要揣入怀内，道人却又道了声：“且慢！”
他招了招手，道：“这部《合沙奇书》贫道如猜得不错，该是天、地、人三卷，是不是？”
“是的。”万斯同说：“一点不错，老前辈。”
上人和悦地一笑：“数十年前这部书曾害我动了一次贪念，那时贫道是由一女子手中得来，本想翻阅，因见书面戒语，自知此举难免天谴，这才送归石柜，因书面戒语曾谓五十年后，才是此书真正出世之日，贫道满想，至时由柜中再取，易如反掌，也就没有十分担心。”
他长叹了一声，又道：“那书柜虽经合沙宗师以易数天锁镇压，然贫道早已参透先天易理，也不难算出开启之诀，所以，满想你等凡夫俗子，至时万难与我争夺。”
说到此，他已发出了一声长叹，苦笑了笑道：“到此我才深深知道，缘分这两个字，是不可强求的。”
道人目光，在万斯同身上打了个转儿，又冷笑道：“说来你可能不信。”
“什么……事？”万斯同真有些糊涂了。
上人又苦笑了笑，道：“我那平日料事如神的神算，就在近来失灵了。”
“怎么会呢？”万斯同吃惊地问。
上人张大了双目，感慨道：“我是说独独对此一推算失灵，你说怪是不怪？现在，我是完全相信这一个‘缘’字了！”大木上人又指了一下万斯同手上的书道：“这东西当真是与我无缘，我如想勉强占有，只怕尚有杀身之祸呢！”
万斯同忽然想起一事，就问道：“老前辈所说的数十年前得书的女子，又是谁呢？”
上人面色不禁突然变得凄凉，顿了顿才道：“那是很久以前的事了，彼时如非她贪心过甚，这部书已为她拿去了，不过，书封不到启时，她妄取亦是无用，反有杀身之祸。”
说到此，他又笑了笑道：“那女子只为一时贪念，因而几乎丧命，较诸眼前这小女孩下场，却又惨得多了。”
上人回忆到了那一件惨厉的往事，他几乎不敢再去仔细地想。
可是万斯同却感伤道：“那位女老前辈不是和你老人家约好，要五十年后，再取这部书么？”
上人怔了一下，面带希冀地点了点头道：“可是她过期并没有来，贫道曾答应她来时，愿助她一臂之力，现在，这部书却已经为你得去了。”
说着长叹了一声，却很奇怪地又道：“你怎会知道？你认识她么？她如今年岁很大……吧？”
万斯同这时突然想起一事，暗恨自己竟把这件事忘了，否则何至于吃这么多苦头？
当下叹息了一声，自身旁把瞎婆婆交给自己的那件东西取出，那是一个极小的方形匣子。
他双手递上道：“这是那位女前辈叫晚辈带上的，晚辈几乎忘记了。”
上人眉头微皱，可是他很快地把这小匣子接过来，犹豫地打了开来。
立刻他那黄蜡似的面容一变，口中“噢”了一声，双手一抖，那小盒子落到地上，由盒内滚出了一双干枯的肉干。
万斯同道：“那位女前辈并未忘记五十年前之约，只是她老人家现在一心从佛，特嘱晚辈以此一双眼珠，换取这套藏书，现在《合沙奇书》既为晚辈得到，弟子受人所托，这双眼珠，还是要交给你老人家，以证前因后果。”
道人沉默了良久，慨然长叹了一声，颔首道：“是了！是了！当年之事，贫道处置此事，未免过重，可是这位女士却也未尝不是因此而受惠。”
他说着双目微微闭了一下，忽地手指地下十姑道：“此女和那瞎婆婆是什么关系？”
万斯同躬身道：“那位瞎婆婆，是这位姑娘的外婆。”
上人面色变了一变，长叹道：“竟有这种事？既有这种关系就烦你归告那瞎婆婆一声，说我念在她昔年丧目之憾，决不会薄待此女，只是，这姑娘伤我爱鸟，烧我林木，居然尚敢下毒手袭击贫道，诸般大罪，不得不给她一个惩戒。”
他望着万斯同又道：“况且此女眼前印堂晦暗，此后七年，如不应在贫道这一劫上，还会另有劫难，怕还有杀身之祸，所以这七年面壁之刑，如其说是惩戒她的狂傲无知，不如说是为她消灾解难。”
他一口气说到此，又顿了顿才道：“七年后的今天，贫道肯定放她离此，那时她定成为一个新的人了。”
万斯同弯腰道：“晚辈谨受嘱托。”
上人忽然开目，他目光在万斯同脸上转了一下，微微笑道：“小友，你天质根骨俱是上乘，日后在武学上必大有发展，只是气色红贯双颧，婚姻只怕尚多有纠缠，这却不能不说是你命中的磨难。”
一顿又道：“一个年轻人，要拿得起，放得下，你要谨慎才是。”
万斯同忙道：“是！是！”
可是道人这两句话，却深深令他感到惊恐和战悚，想到了此行的任务，想到了苦恋的花心蕊，他几乎呆住了。
大木上人微微一笑道：“小友，这部书，我虽不要了，你可否为我说出其中几行章句，你愿意么？”
万斯同连忙点头道：“愿意。”
道人微笑道：“这本书共分天、地、人三卷，现在你要为我在人卷中，找出口诀，念与我听，贫道不胜感激。”
万斯同答应着，把人卷找出，双手呈上道：“老前辈何不自阅，晚辈只怕不大清楚。”
上人含笑道：“贫道谨遵师命，守护此书已过百年，如阅看，难免有监守自盗之嫌，万小友还是你口诵出来吧。”
万斯同心内这才明白，不禁暗笑，当下以手翻阅那“人”卷，见内中每多诗句。
于是信口念道：“神妙莫测由眼开，慧光照彻宇宙间……”
上人摇头道：“错了。”
万斯同又翻到别页念道：“闭住兽虎关诀穴，目守泥丸舌接督，吸提呼降气归窍，阳外气发急回中。”
道人嘻嘻笑道：“这是‘收气’口诀，贫道多年以前，已有此成就了，小友，你再往后翻阅吧！
万斯同于是往后又翻了数十页，忽见一图中，画有一人跌坐，头顶有小人飞升，一旁有四行诗句，每字皆用红笔点圈着。
他笑道：“有了！”于是便高声朗颂道：“念动向太空，日月庙门开，推情合性输，二光相遇献。”
道人忽然狂笑了一声，只见他伏身把十姑夹起，身形荡处，已自渺然无踪。
万斯同心知他悟出口诀，才至如此高兴而去，当下把这天、地、人三卷奇书，妥善入匣，放入怀中，自己此刻心中，却也说不出是忧是喜。
龙十姑落得如此下场，却也无话可说，自己现在正急着至雁荡，自无理由在此多事逗留。
于是，他匆匆循着来路，退出窄道，有前车之鉴，所以他更加小心，沿途多一事不如少一事，如此第二日傍晚时分，他又回到了杭州。
在一家小旅舍，吃过了晚饭，他伏案写了一封长信，受信人是若愚女尼。
他把此行经过，略略说了一个大概，尤其是关于十姑的事，请她转告瞎婆婆放心，自己因尚有事，不再往访，再者更怕生出不必要事端，匆匆写毕，封好之后，呼来一茶房，并取出纹银五两，嘱其将此信送去。
那茶房先听是送至龙家，还有些犹豫，后见有五两银子的赏钱，他才欣然答应，当晚就骑着马去了。
万斯同连日疲惫，难得睡一个好觉，今夜在客栈内，总算没有人再来干扰，睡了一个舒服觉。
第二天一大早起床，他深恐那一群一心夺书的家伙，又来和自己罗嗦，所以不敢在此久留。
于是就在钱塘江口雇了一只小船，连人带马地装载着直下而去。
这是一条颇长的水路，沿途经富春江、浙江、兰江而至兰溪。
到了兰溪时，又是一个恼人的黄昏，天上下着霏霏细雨，小船靠在岸边上，万斯同归心似箭，他不想在这些地方多留，匆匆换上了一袭雨衣，就拉马上岸。
岸边上泥烂路滑，人又多，还有成群的鸭子被披着蓑笠的老人赶着，发出呷呷的叫声，路人都打着伞，口中说的，也都是本地的方言，万斯同一句也听不懂。
他的马还不小心撞倒了两个人，一气之下，他就下来牵马而行。
等到进了城内，那雨势更加大了，铺着石板的路面，水都快成河了，家家户户都开着门，卷着裤管，拿着盘子，由屋内向外面倒水，有的还在刷着朱漆的大马桶，市面很混乱。
万斯同本不想在这里过夜，禁不住那雨势不停，天空中尚有大块的乌云聚积着，看来这雨还要下些时候呢。
他找了一家客栈，店名“安福”，还算宽敞，因为店门两侧挖得有较深的沟渠，所以店内不曾进水。
那掌柜的和几个伙计，都在门内向外面张望着，指指点点，很有点幸灾乐祸的样子。
这时万斯同蓦然进内，他们很是惊奇，尤其是万斯同牵着一匹大马，人马都为雨水湿透了。
一个店家忙跑过来接住了他的马，打着伞把马拉到后院去，另一个伙计就给他拿毛巾擦脸，并且问道：“客人要住店吧？”
万斯同皱眉道：“不一定，雨停了我还要赶路。”
那个店小二笑了笑，道：“大爷，你真是说笑话了，这个雨，明天能停，就是好的了……”
说着又张望了一下道：“嘿！好大的雨，这么大雨，今年还是头一次。”
回头又问万斯同道：“客人，你是上哪儿去？”
万斯同一面脱下湿衣服，一面道：“我要去雁荡，怎么走？”
这时那边那个正在抽烟的老板，就过来笑道：“你要去雁荡，是北雁荡还是南雁荡？”
万斯同说：“自然是北雁荡山了。”
掌柜的点了点头，说道：“你先由武夷下去到仙霞岭，再经永康可就到了括苍山了。”
他吸了一口烟，一面捻着烟纸，一面说：“过了括苍就到了，不过山路可不好走，要图舒服，客人你就得绕道，经丽水县再绕青田到温州，再下乐清，到了乐清县离雁荡只有七八十里可就到了。”
万斯同哪能记得这么清楚，不过他仍然是仔细地听着，一面连连点着头，道谢不已。
掌柜的口中谦逊着，那双老花眼，却不时地打量着万斯同，尤其是在注意他身上的那口剑。
一会儿伙计掌上了灯，把万斯同引到了里院一个偏间，万斯同就向那茶房要了一盆炭火，把衣服烘干，另外他小心地把那已有些发潮的《合沙奇书》取出来，用火小心地烤干。
这三卷奇书，他虽只是大略地翻着看了看，可也令他心内狂喜不已，举凡内外轻功，以及许多自己根本不知道的武功，书内都有详细的绘形记载。
看到了这些，万斯同不禁雄心顿起，他内心想到，只要找到了心蕊，自己就和她在“冷碧轩”中闭门不出，不出五年的工夫，非要把这三卷奇书中的精奥参透不可。
想了一刻，就连这一路的疲倦也忘了，他小心地把这几卷书收好，又把大木上人赠给自己的那个网袋取出，由内中取出了上人赠送自己的两件东西。
他还不曾好好地看过，这时把那袭薄薄的衣服抖开，见是一身紧身衣靠，非丝非绸，也不知是何质料所织成。
他试着用衣角在火上烧了烧，并未见任何毁坏，心中大为惊异，用手扯了扯，那衣服只是被拉得长了许多，并似微有弹性，心知这定是一件不寻常的东西，当下小心地收起。
再看那本《洗髓真经》，也是自己生平仅见的东西，读一读内中语句，有些自己是明白的，但有很多自己还不大明白。
旅舍之中，人物繁杂，为了避免发生意外，他小心地把这些东西收了起来。
一会儿