……”
“糊涂，朕十七万大军面对海格埃洛区区七万人，海格拉得斯诱敌深入的想法也太过天真了，南北两线牵制敌军已经达到朕的意图，只需开春中央大军一战击溃海格埃洛，量他共和国最高元老院如何调动，也不是朕这集中的中央大军对手！”皇帝再也听不下去了，“朕意以决，命大军继续加强进攻，让海格埃洛无法有效集合后援，必须在二月前拿下东面出山关口！届时帝国铁骑东进平原，荡平莱依索鲁！”
“遵旨……”
几个高级将官实在没办法，只好跪地领命。
风雪飞扬的山谷里又吹起了凄厉的号角，一群群帝国军官兵开始朝东面的山道开去，准备替换下前方血战的同伴，继续进攻那些坚固的山口关隘。
一队队从东面撤下来地伤员队伍让士兵们胆战心惊，那被严寒冻结的血肉模糊让年轻地士兵心里阵阵发抖，但军令如山，就算高级军官们依然内心发寒，但皇帝的命令是无法违抗地。
在不同的地方，一国军的身穿灰黑色铠甲的帝国军和银蓝色铠甲的米亚斯王国军官兵抗着云梯朝着东面的山谷出口高大的关隘城墙或是简陋的临时木制城塞阵地发起了疯狂地冲击，而人数占劣势的莱依索鲁军依然坚守着他们地岗位，把象征死亡的箭矢和利刃指向面前的敌人。
血腥的肉搏在风雪中四处可见，近三十年来最为寒冷的这个冬季让伤员的成活率极低，所以对双方的士兵来说，一但投入到这种疯狂中就没有了退路。
北大陆的冬夜提前到来了，持续了几个钟头的惨烈战斗终于还是被莱依索鲁紧急调来的援兵给中断了，大多数山区战场的争斗都以帝国军失败而结束，在这一天里，海里赫科尔斯又有一个军团彻底失去了战斗力，超过五千具尸体被遗弃冻结在莱依索鲁军阵地前的雪泥浆地里。而莱依索鲁军，也在惨烈的战斗中付出了沉重代价，在这个夜晚，他们不得不再次轮换掉一个军团回后方补充，然后在更为寒冷的后半夜去夺回那少数几个被帝国军攻克的山谷防御阵地。
而在距离前线一百多里的吉尔利蒙城内，几万的莱依索鲁军还保持着相对安逸的休整状态，那被居民放弃的大片普通民居成为了士兵们安然过冬的地方，他们随时做好了去替换前方同伴战斗的准备，至于几日后还有多少人能回到这里，就不知道了。
第五章 灾星再临
“波列斯，怎么外面那么吵？”艾丽瑟瑞娜正和克雷迪尔在旅馆房间里谈话，就看见罗德哈特的老部下、如今的银狼小队长军官一脸尴尬走了进来，“不是要你去打听一些情况吗？”
“克雷迪尔将军，亚里亚小姐，下官已经打听到了，听那些巡逻兵说海格埃洛打算在吉尔利蒙城设防阻击帝国军东进，起码要坚持到明年二月份，现在城里正在组织守备军。”波列斯赶紧一个立正，“城里的大部分有钱人都在准备转移，只剩下一些贫民家庭和老弱……现在旅馆外面有很多当地商人和富人在向弟兄们出手东西，价格很低，我们收也不是不收也不是，请小姐定夺。”
呵呵，还真把我们当成来战乱之地发战争财的外地武装商队了，不知道他们手里有多少来不及搬走的贵重财物要急着出手。艾丽瑟瑞娜也笑了，摆了下手，“别和他们纠缠，就说我们路过这里，也要走了，我们的钱可不是用来换这些笨重东西的。”
“遵命！”波列斯胸膛一挺，转身出门。
“这个新年节难过了……”克雷迪尔没有太多的心思去听这些锁事，依然把注意力放在桌上的地图上，“从这里到西面的山区边缘防线只有一百二十里，帝国军如果在风雪天气过后发起全面冲击，海格埃洛的防线应该顶不住。皇帝地步兵军团走得再慢，最多一个星期就可以打到这里，骑兵就更快了。”
“那他还要在这里坚持？”艾丽瑟瑞娜看着窗外街道上在风雪中来回跑动的莱依索鲁士兵，露出一丝不忍，“用几万大军的生命代价就为了达到他一个人的目的……”
“不，他不会在这里和帝国皇帝做最后决战的，他现在的坚持，只是给外面、给他的最高元老院上司们一个表面地态度。他需要源源不断的补充兵、粮食、冬季物资，只要他的中央集团还在这里坚持，后方的元老们就必须把这些连续送来，而不是放弃他重新组织更后方的防御力量。”
这个狡猾的家伙，一手制造出这样地局面，就为了把整个国家的军事动员力都掌握在自己的手里。好可怕的心思。艾丽瑟瑞娜一楞，慢慢理解了克雷迪尔的话。
“你打算怎么去找露易丝小姐？”克雷迪尔冷不丁地冒了句，“她就在海格埃洛身边，看样子她比我们还坚信海格埃洛会获得最后的胜利，而且海格埃洛也需要一个这样的象征来证明他留在这里的决心。”
“嗯……我想今天晚上去找她。”艾丽瑟瑞娜叹了口气，回头望着窗外的漫天白雪，“希望她不要做什么傻事。”
“呵呵，好象费纳希雅小姐都没有像你这样关心过她……”克雷迪尔笑着卷起了地图，从一边的壶里倒出了一杯热腾腾地牛奶递到艾丽瑟瑞娜的手里，“她如果非要选择跟随海格埃洛怎么办？你打算把她强带回去？”
是啊。以前自己根本就没有认真考虑过露易丝地内心想法，总把她当孩子一样宠。现在后悔又能怎么样，也许这一趟千里寻人本身就是个荒唐的决定。在不能暴露原有身份地情况下像要得到露易丝的信任和真实想法是难上加难，甚至还要面对那个可恶的海格埃洛。艾丽瑟瑞娜苦笑着摇头不语。
“算了，我去吧，你现在身体不好，用魔法会更疲劳。”克雷迪尔看了眼艾丽瑟瑞娜那略显苍白的脸，露出了关切的表情，“我以银狼信使的身份去见露易丝，当面劝她。”
“不行。万一他们有人认识你怎么办？就算没人认识你，露易丝也见过你。她当面指认你的身份的话，海格埃洛会怎么做还不知道！”艾丽瑟瑞娜赶紧摇头。
早知道就自己偷偷出来了，结果弄得越来越麻烦！艾丽瑟瑞娜现在是后悔了，走了那么长地时间，结果到了目的地却一下子没了主意，这份尴尬想起来就郁闷不已。
“亚里亚小姐，不好了！”
正在两人还在为怎么接触露易丝绞尽脑汁地时候，只见另一名小队长军官巴斯藤跑了进来。
“干什么，那么慌张的！”克雷迪尔皱了下眉。
“啊，下官失礼了……克雷迪尔将军，刚才城里开始戒严了，据说城里混入了帝国军方面的间谍，全城关闭，所有出入都必须严格检查，城里的巡逻队也开始挨家挨户检查，尤其是这几天停留在城里各个旅馆里的外地人更是检查的重点！”巴斯藤苦着个脸，说出话带着几丝惶恐不安，“要不我们在检查前退出城去？”
“不用，那些巡逻兵也查不出个什么，我们不是有劳普鲁德大公国的商会身份吗，也没携带任何让他们起疑的东西，不怕！”艾丽瑟瑞娜轻描淡写地笑着，转身朝卧室走去，“我先休息一下，晚上我去见露易丝，这点魔法对我来说还是没问题的。”
天已经很暗了，雪也越来越大，吉尔利蒙城的中央大街上，一队全副武装的莱依索鲁官兵簇拥着一位高大的青年在街道上慢步，而在高大青年的身边，还依偎着一位身裹深红色厚厚毛领外袍的少女。
宣布紧急戒严的大街在很短时间内就被一队队巡逻兵清除了混乱和拥塞，在官方的严令下，那些有心或是无心的秩序混搅得到了很好的控制，一批批等待出城或是进城的人们被士兵分成了一队，在仔细盘查后才给予放行，就算是行走在大街上，也会不时面对盘问，而到了晚上，大街上将不允许任何非军人身份的人员走动。
雪花漫漫飞舞，露易丝的小脸已经冻得通红，但依然带着开心的微笑靠在身边的高大男子身边。小手紧紧地抓住对方的御寒厚披风，厚厚的毛头罩被她抛在了脑后，油亮的头发上粘满了细细绒绒的雪白霜花，看起来格外清纯可爱。
“姐夫，好冷啊，我们回官邸吧！”露易丝撒娇着嘀咕了一句，摸着海格埃洛暴露在军服长袖外的冰凉手掌，露出了心疼的表情。
姐夫，是露易丝在权衡再三后选择对海格埃洛的称呼，毕竟她现在的公开身份还不算什么，虽然包括莫洛在内的卫队官兵心里已经默认了她当前在海格埃洛身边的地位，但根据大陆的风俗传统，在海格埃洛本人没有正式宣布前，她充其量也只是海格埃洛“前妻的妹妹”，目前还没有资格成为海格埃洛的新妻子并直呼海格埃洛的本名。
“嗯，让你欣赏这样的颓废风景会让我不安……莫洛，看看这条大街上还有没有勇敢的店主可以为我和露易丝提供一份可口的晚餐。”海格埃洛干脆解下自己的披风，又覆盖到了露易丝的身上，寒冷的风雪丝毫没有改变他脸上轻松自然的微笑。
带着海格埃洛丝丝体温的披风让露易丝心头一热，似乎吹到脸上的寒风也变得和煦轻柔，甜甜一笑，就紧紧地跟着海格埃洛朝前走去。
临近吉尔利蒙城中央广场地大街边是家比较大的旅馆。虽然战争阴影深压在每个市民的心头，但这家旅馆依然还坚持着营业，至少很多本城守备军的中低级军官为了表示守城决心都把家属搬到了这里并支付了住宿到二月份的费用。
不知道是什么原因，一些被戒严令逼迫躲藏的城内乞丐都蜷缩在这家旅馆的大门两侧的避风角落里，这些人无所谓躲避，无论走到哪里，他们地生活内容其实都一样，起码在这样混乱的城市里。他们的生存空间也更大点，只是因为军队强行征用了那些被放弃的普通民居，才让乞丐们的侥幸又化成了泡影，不过躲在城里芶延残喘也总比出城呆在冰天雪地里冻死要强多了。
旅馆门前一场临时的、非官方地赈济行动正在进行，几辆马车在二十多个武装佣兵的保护下取出了很多粮食，连同从旅馆里购买来的食物一起散发给那些衣衫肮脏破烂的乞丐。
强壮的乞丐推倒了瘦弱者。哄抢在短暂的秩序后还是不可避免地发生了，没有官方组织协调的赈济受到了冲击，几个武装佣兵虽有武器在身也不能施以太大的动作，接被连续推翻在地。
“妈的，一群疯子，把快他们推回去！”巴斯藤从地上爬起来，抹去了嘴脸上的雪花，狠命一挤，就把一个乞丐从马车边挡开了，“波列斯。你地人快保护马车！”
又是十几个佣兵从旅店里跑了出来，死死地把那些企图冲到马车边乱抢的乞丐拉开。结果被寒冷和饥饿逼到绝境地人们终于失去了对施舍者应有的那份感激和崇拜，变得更加疯狂。食物地芳香足以让他们爆发出超乎常人想象的激烈动作。
店主和一些伙计冷冷地站在门前观看着自己的客人单方面的豪爽行为，对这样吃力不讨好的施舍表示轻蔑，他认为这是外国人不了解共和国的一些幼稚举动，因为乞丐在莱依索鲁的出现往往和懒惰、犯罪是分不开的，真正地优秀真正公民是永远不会成为乞丐的。
越来越多地乞丐不知道从哪里聚集而来，一辆马车被硬生生地掀翻，箱子被石块砸开，散落的衣物、钱币、食物被蜂拥而上的人们瞬间抓了个精光。就连那厚厚的车窗帘布也被人扯去了，如今正裹在某个肮脏老头的身上。
“亚里亚小姐�