萨西尼亚城，城守官邸。
达西斯阴冷地看着桌上的地图，脸上毫无表情，一杯来自莱依索鲁共和国最著名的酒产地——芬那亚托尔代的红葡萄酒从几个时辰前就静静地放在那里，一滴未动，老仆人安静地站在身后，桌岸前是一群身穿铠甲的军官。
“大人！昨天的损失已经全部统计出来了，我军总共战死两千四百九十一人，重伤一千一百零六人，轻伤七百二十五，另有一百一十七人失踪，现在我军城外两个军团还有六千余人可堪战斗……”
负责汇报情况的是达西斯委任的军队总指挥兼萨西尼亚城防司令修格斯将军，一位四十岁的精壮男子，虽然看起来比以前的杰特鲁要实干许多，但是达西斯知道这个部下只适合指挥骑兵，并不如死去的杰特鲁那样擅长山地步兵作战以及城市防御战，可是目前效忠自己的高级将领当中，只有几少数具有实战经验，其他的，只能算摆设。
“城外的罗兰德王国军情况如何？”
达西斯淡淡地问着，没抬头，也没明确表示在问谁，只是话中那句“罗兰德”已经在暗示自己和这个王国已经没了任何瓜葛，他，已经是独立的势力了，这让在场的每个人心里都程度不同地震动了一下。
看看没人来回答，修格斯只好自己又上前一步，说道：“国王……不……罗兰德王国军王家禁卫军团在昨天的战斗是损失惨重，下官估计其目前可用兵力不满六千人，您看是不是我们把北门外的驻军再悄悄调回一部分，好给他们沉重一击！”
达西斯陷如了沉思。深陷的眼窝显得颧骨突出高耸，暗暗的脸上显示出他目前正面临的巨大压力。
就在昨天中午，在城西战场打得最激烈的时候，他得知了卡傲奇帝国军团并没有按常理派出援兵，于是马上秘密派出了自己的特使，绕过战场前往卡傲奇帝国使节团的驻地，向一直没有公开露面的帝国使节团代表、帝国宰相拉得维希尔侯爵递交了秘密信函，承诺只要帝国军相助，自己可以保证在胜利后将整个罗兰德王国对帝国的绝对忠诚，甚至是答应老国王所不敢答应的要求，他明白这样的承诺在聪明人眼里只是种垂死的张狂，但他要报复，要报复背叛了自己的莱依索鲁共和国，要刺激共和国，要刺激罗兰德国王对帝国的仇视，他就要让这个国家在两个大势力的争斗下四分五裂，才能抚慰自己注定的失败，他得不到了东西，谁也别想安稳去享受！
但是在内部，这样的决定他是公开的，而且正如他想象那样，从昨天夜里，就有顶不住压力的官员出逃到罗兰德王国军那里，这个所谓的秘密也肯定被老国王所知道，但是根据老国王的性格，这个秘密肯定会由老国王一人隐瞒着，要么答应帝国的要求丧权辱国引起百姓的愤怒，要么用他仅有的兵力再疯狂进攻自己，最后反而被自己打败，如果是前一个选择，起码自己的垂死报复算是完成了，如果是自己胜利了，这十几年来的辛苦也算有了果实。
事实上，第一天就猛攻的罗兰德王家禁卫军团在今天果然暂时停止了进攻，自己也有机会重新进行兵力的调度，本来他也想过从北门外再抽调部分兵力到东门，但是目前他获得了最新的情报，就是观望了一天的莱依索鲁军居然在今天上午的时候沿萨森河东岸公开招摇北上，而且还是沿路秘密砍伐树木，这让他疑惑不解。
“亚里森诺，你长期在萨森河东岸那边驻军，你怎么判断这次共和国军的行动？”达西斯将目光瞄中了站在人群最角落的一个矮个子将领。
亚里森诺赶紧几步走到前面，恭敬地说道：“以下官对萨森河道东岸的地形了解，虽然那边也是平原地带，但整个地势是由北向南逐渐平缓倾斜，河道也是逐渐变宽，河水流速在萨西尼亚城东最为平缓，要说搭桥渡河，城东平原才是最佳场所。具下官所看情报显示，虽然莱依索鲁军只留了不到三百人继续驻扎在城东桥梁渡口，而大部队北上，但是行军过于明显，而且他们砍伐树木准备北上搭桥渡河的企图似乎隐蔽的并不是很好，都说莱依索鲁军的海格埃洛乃近年来新崛起之军事天才，所以下官判断，这必定是海格埃洛的刻意之举，故意做出要北上渡河和罗兰德王都卫戍军团回合的举动，真正意图是想调动我军主力北上拦截，然后乘机迅速南下，强渡城东桥梁渡口，与罗兰德王家禁卫军团、卫戍军团成三面合围之势。”
达西斯暗暗赞叹这个平时沉默不语的小个子能这么快就分析出这样的结果，而且和自己所想的也差不多，露出了欣慰的笑容，说道：“可如果他真在北边渡河了怎么办？”
“如果海格埃洛真是那样，我城内和北门外兵力充足，完全可以全力退守城内，然后分兵出北门抢先干掉罗兰德那三千人，再北上拦截海格埃洛，趁其半渡而攻击，且我东门外三千兵力可迅速渡河东去，切其退路，尾击其后，围歼海格埃洛于萨森河东岸。所以，海格埃洛选择北渡之举，其实完全是自寻死路。如果其选择半途折回偷袭城东渡口，我军可暗增兵力，待其过河后一举歼灭。”
达西斯本来惧怕那个擅长以少击多海格埃洛，而且对方的两千人是全共和国最精锐的第一军团部队，但经过亚里森诺这样一分析，达西斯算是彻底放心了，于是做了以下安排：秘密调城北步兵一千前往城东与原守军秘密汇合，准备歼灭偷渡的共和国军，再调一千骑兵入城，准备加入对城东战场的反击。
现在达西斯唯一担心的，就是萨西尼亚城内的市民暴乱，区区五千的城防军除去守城墙的，可用于市区境界的兵力少之又少，倘若真要出什么大乱子，后果就不堪设想了。
萨西尼亚城西山谷，卡傲奇帝国使节团驻地。
厚厚的皮帐在山谷的树林间弱隐若现，数量高达五千多人的卡傲奇帝国使节团所有武装兵力和外交人员都拥挤在这狭窄的山谷小树林中。
其中最豪华的一顶军帐中，正燃烧着暖融融的火盆，地上铺着华丽的地毯，摆设着一张名贵木材制作的桌子，甚至还挂着远从帝国带来的巨大壁画和精致的水晶灯架。
一个老人正静静地靠在背椅上，眼睛安详地闭着，官袍下露出保养得很好的手指，不因为年近六十而显得那么枯瘦，反而有着与这个年龄不相符合的细嫩饱满。个头不高，五官端正，一身帝国高级官员服饰，外批着华丽的御寒披风。
瓦得鲁公爵一脸媚笑坐在老人旁边，恭敬地看着这个爵位比自己还底一等的人，用一种无比谦卑的语气说道：“姐夫，达西斯的要求您觉得如何，我看我们大可出兵攻击罗兰德，那个老国王太不识抬举了，居然敢拒绝我们的要求……”
“瓦得鲁公爵大人……这是公务场合，请不要使用家庭用语，别忘了身份……”
被瓦得鲁称为“姐夫”的老人就是她二姐尤里美若达伯爵夫人的丈夫、帝国宰相拉得维希尔侯爵，虽然在世袭爵位上要底自己一等，可是这个老人才是这个帝国最有实权的贵族，领导着各地的贵族，是除皇帝海里赫科尔斯二世和姐姐尤里美若达之外自己最惧怕的人之一。
也不知道为什么，按照帝国的习惯，普通女性如果要被封爵位，一般是在丧偶的情况下由帝国政府进行的一种对单身女性的体恤褒奖，可自己的姐姐尤里美若达却成了意外，自己的丈夫好好的，还被先帝克劳斯特授与了伯爵夫人的爵位称号，表面上这是尤里美若达依仗自己是先帝小姨子的身份千般纠缠才从先帝手上获得的，但是他也清楚，如果不是先帝对自己姐姐丈夫的实权重视，也不会做出这样违背常理的事情，可见这个宰相侯爵大人在皇室中有着什么样的地位。
“是……姐夫……不！宰相大人……您看下官所言是否可行？”瓦得鲁暗暗擦了擦不知道什么时候泌出脑门的汗水，忐忑地说道。
不知道为什么，他长期以来对自己的二姐尤里美若达特别顾及，追其原因，可能也和面前这个很少说话的宰相大人有关。这个宰相大人之前长期独身，无数的贵族门阀都无法与之取得姻亲联系，一直到三十九岁，才和自己的二姐尤里美若达结合，生下了现在的侄女尤菲米娅，如今尤菲米娅年刚十八岁，但是这个沉默的父亲又异常坚决的和当今皇太后站在了一起，反对尤菲米娅和海里赫科尔斯二世的结合。
“难道你这个帝国公爵就那么笨？如果真照你说的，我帝国岂不是成了维护叛逆的帮手，这何以正大陆上的法统威仪？再说了，就算我们得到了我们应得的东西，这难免让效忠于我国的几个王国胆寒，这里面的厉害你就没想过？让达西斯自己去获得他的东西，起码与我帝国无关，至于他给什么给我们，是他自己的选择，懂吗？”
拉得维希尔侯爵冷冷地一笑，几乎是鼻气说完了这些话，依然闭着眼睛，根本就不把面前的公爵当成一回事。
“说就说嘛……何必老是点我的爵位……我要是什么都想到了，我也当宰相了……还要你姐夫干嘛啊？”瓦得鲁心中咕哝了一句，但是脸上恭敬之态一分不少。
瓦得鲁继续说道：“那……宰相大人的意思是……”
“暂时稳住达西斯，就说此事必须由我皇帝陛下亲自裁决，本公使只为光明神使问题前来会谈，有关其他国家大事，本公使无权处理……但是本公使保证，一旦皇帝陛下通过了其条件，我帝国大军可以立即援助！记住，这些话只能你、我知道！”
什么无权处理，出发的时候皇帝陛下已经明言此行将要涉及和罗兰德国王谈条件的事情，而且已经全权委托了，你这个老狐狸！瓦得鲁心里骂到，但是马上又紧张地看了看老人，深怕对方能听到自己心里的话，一想到这儿，头上的汗又出来了。
“那下官这就派人飞报皇帝陛下以及通知达西斯！”
“给我回来！你这个白痴”
正要出门，身后传来拉得维希尔侯爵的大吼，回身一看，只见老人眼睛睁得大大的，一脸恨铁不成钢的表情。
“没听到我刚才的话？那是叫你给达西斯说的话，我什么时候让你给皇帝陛下发信了？你真是个白痴！”
哦……我是白痴，还不是你没说清楚，你到底要怎么样，你总要说啊！瓦得鲁一脸的委屈地乖乖回到位置上。
“只要我们暂时按兵不动，就可以让他彻底死了投降的心和罗兰德国王、莱依索鲁共和国斗到底，让他们吃点苦头，那个国王还不得前来找我们？这个达西斯注定要由我们帝国来解决，但是一定要注意共和国那个海格埃洛小子的动向，让他们先灭了达西斯对我们没任何好处！那个人不是好对付的，东边边境上吃了他苦头的将军可不少啊……”
说完，再次闭上眼睛，不再理会瓦得鲁，慢慢地还打起了呼噜。
拾取地走出营帐，唤来一个亲随，随耳吩咐了几声，只见亲随消失在树林中。
第三章 虎口夺人
天幕逐渐变得灰白起来，浓浓的大雾笼罩了视线所及的范围。费妮凭借身上智慧女神神袍的奇异力量，半漂浮地飞驰在平坦的草原上，眼睛轻轻地闭着，只是用耳朵感觉着呼呼而过的风嚣声以及那迎面而来的刺骨寒风，她发现自己的意识此刻变得特别清晰，似乎能感应到方圆几百米的一切事物和动静，几乎不用眼睛就可以辨别可能出现的障碍�
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