俞母：“万一我儿子病好不了……”老贺：“他这种有政治素质的人，算得比鬼还精，早看出你儿子是大贵之相，不可能久困噩运，就算我治不好，也会在别的机缘上好起来。’
俞母：“要真好了，这个村姑也跟我儿子不合适啊。”老贺：“唉，你考虑得太多了，咱们可以跟他玩政治啊。”
老贺带俞母回到屋里，对索叔说：“基本同意，唯一的问题是父母之命、媒妁之言已经过时了，现在提倡自由恋爱，你女儿先跟俞上泉交往，发展到一定程度后再谈婚嫁——这是时代潮流，不可违逆。”
索叔勉强同意，唠叨了一句：“自由恋爱——谁发明的？明显对女孩不利啊。”
第二天上午，老贺带俞上泉散步时经过索家门口，忽然酒瘾大发，非要进去跟索叔喝酒，俞上泉跟人索家。
老贺和索叔在主房喝酒时，俞上泉坐在墙边板凳上，犹自念念叨叨，老贺急了：“我的酒兴都被你破坏了！去，到东厢房找索宝阁玩吧！”
索宝阁穿一套粉色衣裤，坐在东厢房门口的马扎上嗑瓜子，见俞上泉走出主房，将手里瓜子皮甩了一地，扬臂唤道：“来啊！”
主房内喝酒的老贺听到这声唤，与索叔碰杯：“太豪放，会把人吓走的。”索叔一口干了：“少说，三百年前我们满人正是凭着这股豪放劲打下你们汉人的江山。”老贺：“搞搞清楚，不是你们打下来的，是那时候汉奸多。”
索家是北方民居样式，东厢房砌着火炕。索宝阁一跃上炕，招呼俞上泉坐上来。炕桌摆着笔墨纸砚，亮着一册字帖，是王献之的小楷《洛神赋十三行》。黄色毛边纸上有几串粗豪字迹，是索宝阁临写的。
俞上泉叹道：“你把王献之的字写成颜真卿的了。”索宝阁叫道：“我就知道你懂！你教我写字吧。”跪行过来，贴在俞上泉身侧。
俞上泉拈笔舔墨，写下一字。索宝阁：“这是什么啊？我知道了，是草书写法的‘成’字！”俞上泉：“不是汉字，是梵文的‘阿’字。”
索宝阁痴痴笑了，道声“啊”，瘫靠在身后的被垛上。她是北方体格的女人，高大丰满。俞上泉扭头看她，眼中闪过一抹寒光。索宝阁嗓音含混：“你说说这个‘啊’吧。’
俞上泉调过膝盖，正对着她，道：“佛教寺院戒律繁多，男有二百五十条，女有三百四十八条。而对于密法修行者，只有一条，就是这个阿字。阿字读长音，有豁然开朗、顿悟本来之自觉，阿字读去声，有追悔自恨、毅然禁绝之自觉，阿字读上声，有遇事凛然醒彻、洞察因果之自觉。”
索宝阁：“戒不是不该干什么吗？”俞上泉：“自觉，是最大的戒。能自觉，所行自然都是应该的。”
索宝阁坐起身，皱眉思考，忽然破颜一笑：“我觉得我喜欢你。”伸手托住俞上泉左腕，掂了一下，迅速撤开，道：“我应该么？”
俞上泉语气坚定：“应该。”索宝阁顿时两腮红涨，缩在被垛上。
正在喝酒的索叔一阵烦躁，问老贺：“这么长时间了，我要不要到东厢房看看？”老贺向门外一瞥，道声：“晚了。”
只见东厢房的门打开，俞上泉拎着索宝阁的手走出来，索宝阁喊声：“我俩去水边遛遛。”便低下头，任俞上泉领出院门。
索叔眼中含泪：“我女儿走路向来是蹦蹦跳跳。从没走得这么老实过。这小子一定占了她的便宜。”老贺举杯相碰：“祝贺！你的家族复兴，顺利地迈出了第一步。”索叔落泪：“我没想到这么顺利！连个过程都没有……”
老贺：“搞搞清楚！三百年前你们满人打下汉人的江山，正是凭得这股豪放劲。”索叔：“不！我们打不下，是汉奸太多了。”老贺登时怒了：“你埋怨我？”
索叔甩去脸上泪珠，举杯相碰：“你没养过女儿，不懂我现在的心情。”老贺心软了，一口干下：“说实话，我原本是想把你家闺女留给我大儿子的，但我心疼俞上泉是个天才，不愿他这么毁了。我的付出比你大，赔上了一个儿媳妇啊！”
索叔被感动：“想不到你也有付出，咱老哥俩真是一条心……等等，宝阁什么时候成了你家儿媳妇了？搞搞清楚！”老贺：“不说了，喝酒。”
索宝阁在积水洼前喊着“阿”字的三种发音，俞上泉站在她的身后，神色阴冷。索宝阁转过头，痴痴笑了：“你眼光太凶了吧？”俞上泉致歉：“我有病。”
索宝阁跑来，肩头碰一下俞上泉，道：“你也喊喊阿字吧，心情会好的。”俞上泉：“不用喊，阿字之音不是喊了才有的。”索宝阁：“不喊怎么会有？”
俞上泉：“喊了才有，不喊便没有——这是缘分的聚散，但有一种东西不需要缘分，依然存在，就是这个阿字。你现在不喊，看看阿字有没有？”
索宝阁朝水站片刻，回头浅笑：“真有。”俞上泉：“假有。你刚才喊了阿字，你现在体会到的只是你意识的惯性。”索宝阁又对水站半晌，回头一脸愁容：“怎么才能分辨出是意识的惯性还是真的阿字？”
俞上泉走上前：“阿字本不生，无需分辨。能分辨的，不是阿字。”
索宝阁叹道：“你把我搞晕了。”言罢头一歪，跌入俞上泉怀中，但前额撞了俞上泉胸口一下，便猛地挺腰蹿出，皱鼻一笑，沿水边跑开。
在索家喝酒的老贺从裤兜里掏出一本线装书，是俞上泉的《大日经》，翻到一页：“看看，什么样的人才能学密法——其相清白、广首长颈、额广平正、其鼻修直、面铺圆满——俞上泉不就是这样么？”
索叔想俞上泉的确肤色白皙、高额长颈、鼻梁挺拔，道：“嗯，不错。只是他太瘦了吧？称不上‘面铺圆满’吧？”老贺：“你不懂就别说，面铺圆满指的是骨相，不是脸上的肉多少，他的脸盘不窄吧？”
索叔点头赞叹，老贺补充道：“长成你我这样的，都学不了唐密。”索叔一阵惭愧，又觉不对：“佛教不是说无相么？告诉世人诸法皆空，不拘形式。”
老贺：“那是禅宗，唐密是有相的。唐密有观想法，将自己观想成佛菩萨的形象，自然有佛菩萨的精神渗透。军装是一个相，穿上军装便会有一种精神渗透。比如日军军服，绝非善相，日军为恶是当然。”
索叔：“禅宗的无相是怎么回事？”老贺：“破相而出，才是解脱。禅宗的方法直截了当，凭空破相。可惜世人生来便活在各种相中，惯性太大，凭空破相难度惊人，所以佛又立下唐密法门，给人一个凭借——凭借诸佛菩萨金刚护法种种相，破去世间种种相，唐密有相正是为了破相。”
索叔：“啊，唐密原来是禅宗的方便之法。”
老贺：“唐密是‘方便为究竟’，理法与禅宗一致，但修行上有特殊手段，是在手段上立派的。比如禅宗直指人心，所指的是本性，宇宙本体和人之本心是一个东西，在禅宗而言，本性是‘说似一物便不是’，只能识得，无法形容。”
索叔：“噢，难怪我看禅宗语录，见学者询问禅师什么是本性，历代禅师总是反问：‘识得么？’不给答案，原来是无相可循。”
老贺：“唐密则以梵文‘阿’字表示本性，给出了一个相！”
积水洼边，索宝阁“阿”地叫一声。一只野狗叼一只人手迎面跑来，索宝阁恶心得腰酸，慢慢蹲在地上。俞上泉追索宝阁而来，野狗擦他腿边而过，他顿住脚步，眼神变得空茫。
索宝阁看到，在俞上泉的身后五十米开外，出现一辆黑色轿车，轿车顶上绑着一张藤椅。轿车停住，前门跳下一个灰色西装的人，将藤椅摘下，再从后车门里扶出一个人，安在藤椅上。
此人穿蓝灰色长衫，上身魁梧，头束道士发髻，三绺长髯，本是仙风道骨，却戴着一副咖啡色水晶眼镜，说不出的怪异。
叼着人手的野狗跑过，坐藤椅的人五指波动，似乎捻出了一个线头。野狗停住，呜呜叫两声，掉头跑回藤椅前。坐藤椅的人左手抚着狗头，右手从狗嘴里取人手。
在他的抚摸下，野狗温顺地坐好，松开嘴。
坐藤椅的人左手一扬，野狗一声惨叫，整个身子拔起，跌到一丈开外，落地便不动了。
坐藤椅的人像欣赏珠宝一样端详着人手，转而交给灰西装随从，随从收入皮包，然后推藤椅向俞上泉而来。藤椅下安有四个胶皮小轮。
藤椅推得谨慎，似乎坐在椅子上的是一位重伤病人。坐着的人开口，语调温和：“俞先生，我叫段远晨，是上海市政府的一名小官，我身体不好，新鲜空气对我很重要，所以在村里修个住所。”
俞上泉：“我知道你为什么坐着，村长说你得了梅毒。”段远晨依旧温和：“村长的话不能信，我的病比梅毒严重。”
俞上泉：“什么病？”段远晨闪过一丝难堪，随即抹平：“我的脑袋里插着一截竹筷子，深二寸。”
俞上泉：“那你怎么能活？”
段远晨：“科学总是违反常识，1853年一个黑人奴隶脑袋里被奴隶主钉入了二十八根钉子，却活到了七十四岁，并且没影响他的正常思维。美国第一任总统林肯受暗杀是脑袋被近距离地打了一枪，美国医学界有一个越来越多人支持的说法——如果当时的主治医生不取脑袋里的子弹，那么林肯还能活。”
俞上泉：“人最硬的骨头便是脑骨，子弹打人我相信，竹筷子不可能插入。”
段远晨：“俞先生，您是一代国手，我问您，您是否已经穷尽棋盘上的所有变化？”
俞上泉摇头，段远晨微笑：“人世大于棋盘，您怎能说一定如何呢？”俞上泉垂头，默认了段远晨的说法。
在随从推动下，藤椅越过俞上泉，经过蹲着呕吐的索宝阁，上了石桥。石桥东侧是密集芦苇，叼人手的野狗正是从那里跑出。
石桥短狭，段远晨和随从几乎占满整个桥面。一行乌鸦飞过，落下“啊啊”之音，如同唐密令人追悔自恨、毅然禁绝的阿字去声。
段远晨持一根雪茄，点燃。包雪茄的叶片发出轻微的“啪啪”声，随从站在藤椅后面，鼻翼微吸，显得对雪茄气味十分享受。
响起“啪”的一声，仅比雪茄燃烧的声音略高一点。随从抓住藤椅椅背，慢慢跪下，忽然手指松开，整个人跌落桥下。
湖水清澈，随从漂起，身下浮出一道弯弯的血线。
索宝阁看到，桥下水面有一个人，脖子以下渗在水中，他刚才上扬右臂，一道白光翻上桥面，刺入随从小腹。
桥面上飘着白色烟气，段远晨持雪茄的手放到右膝上，是不打算抽了，等着雪茄熄灭。
一线白光自桥下翻上，段远晨上身瘫靠于椅背，明显中刀。白光凝定，是一柄镰刀，镰刀把上系着一根丝线。
段远晨坐直上身，镰刀刺人的是藤椅靠背。丝线骤然绷紧，要将镰刀撤下。段远晨抄起丝线，回向一拉。
桥下响起巨大水声。
索宝阁看到，桥下人的脑袋皮球般弹了一下。
段远晨划着了火柴，重燃雪茄。藤椅扶手上的丝线蛇一般蠕动起来，镰刀慢慢脱离椅背，滑下桥面。
桥下的人涉水前行，踩水上岸，抖去镰刀上的水，道：“我是雪花山的郝未真，敢问您是何门高手？”
段远晨：“我是个残废，同门下的�