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“更不是差生。”神原和彦接过话头，“刚才那位老师根本不了解野田。”
“楠山老师说你是差生？他长着那双眼睛是用来出气的？”
“可是，我的，成绩……”健一结结巴巴。
“那也是一副面具吧？不光是你，这种现象并不少见。有些学生觉得当优等生反而会不自在。一般而言，这类学生到了高中或大学都会露出锋芒。”
“说得和明星似的。”神原一本正经地说，“不过我懂你的意思。”
北尾老师和神原和彦都笑了，健一也战战兢兢地跟着他们起笑了起来。
我确实戴着面具。一切都是假的。可是，老师，辩护人，我心里有一个真正的秘密。只有这个不是面具，而是我的本性……
“那柏木又是怎样的呢？”神原冷静地问道，“老师您是如何看待柏木的呢？”
北尾老师把捏紧的拳头放到鼻子底下，两人以为他在思考，可谁知他立刻打了个大喷嚏。
“空调冷过头了。”他关掉了空调，“神原，你所了解的柏木是个怎样的人？”
“用提问来回答提问吗？”
“好老师都这样。我当真想听听你对柏木的感想。你不就是为了柏木，才主动跳进了三中的是非漩涡吗？”
谁知神原和彦竟摇了摇头：“不，我参与校内审判，并不是为了柏木。”
“是吗？真的吗？”北尾老师反问道，“可在我眼里，你就是为了柏木。就算不是，也不会是为了大出俊次吧？难道说，是为了藤野凉子？”问句中带着点嘲弄的味道。
少见的一幕出现了。神原在考虑怎么回答。健一觉得他是如何摆脱这个问题。
一种毫无理由的不安冒上健一的心头。这种不安没有内容，仿若幽灵，却切实地存在着，令人焦虑。
可以说“不自然”，也可以说“不和谐”。总之，神原和彦身上竟会出现本不该有的破绽。
“是出于对事件本身的兴趣……〃这么说通不过吧？”
“说什么谎呢，你是那种爱凑热闹的人吗？”
“想一试身手的野心？”说出口后，神原和彦自己都摇起了头。北尾老师笑了：“有这种野心吗？还有呢？”
“想耍帅？”
“给谁看？果然是藤野吗？”
“藤野很可爱呀。”
北尾老师大笑起来：“言不由衷啊，亏你说得出来。”
健一表示异议：“老师，你是说藤野长得难看吗？”
“我不是这个意思。她当然是个美人，长大了肯定更漂亮。可是她不可爱，不是那种会撒娇、惹人怜爱的女孩。”
你这么说我就懂了。由于神原不再多言，健一一时的亢奋便没了着落。反正我就是觉得藤野挺可爱的。既可爱又善良。
不仅如此，她还十分勇敢。鼓起勇气的藤野凉子是最可爱的。
“如果我……”神原和彦的语气变得平缓起来，像是在确认着什么似的，“无论如何都活不下去而选择自杀。”
“嗯？”北尾老师不知何时恢复了严肃的面容，“自杀？”
“我绝不会让人们为了我自杀的原因而争论不休。更不用说被怀疑为杀人事件，使他人蒙受冤屈了。”
北尾老师沉默了。健一也默默注视着神原。神原的表情没什么变化，无论说什么，他总是摆出同样的表情。目光清澈，沉着冷静。
“我想，柏木应该也是这样的吧。”
“是你所了解的柏木卓也吗？”
神原和彦点点头：“柏木是个很难亲近的……”
“这个我也有同感。”北尾老师应道。
“甚至有点不合群。”
“对，我明白。”
“但绝不是个冷漠到就算有人为他蒙冤也不管不顾的人。”
“可是，如果他知道受冤枉的是大出俊次这样的人，说不定又是另一回事了。”北尾老师说着扬起了一边的眉毛，“我觉得柏木卓也是个小大人。”
身体还是小孩，头脑巳经是大人了。
“而大出俊次是个大小人，身体跟大人差不多，内心还是个小孩，跟柏木卓也正好相反。”
小大人和大小人是水火不容的。小大人知道这一点，而大小人不会懂。
“柏木卓也蔑视大出他们，甚至不把他们视作和自己一样的人类。在柏木卓也眼里，他们就像昆虫一样。”
不只是大出他们。那种类型的人在柏木卓也眼里都一样。“经不住眼前诱惑，轻率使用暴力，喜欢惹是生非。对任何事情从不认真考虑，只知道好不好玩。以柏木卓也的定义，这种人划不进‘人类’的范畴。”
太直截了当了，听得健一直打颤。北尾老师注意到了他的变化，故意放低了声音。
“只是在这里说说。老师不应该说这种话的。”北尾老师冷笑两声，似乎觉得挺无聊，“柏木卓也这样的小大人不时会出现。对老师来说，这种孩子很难教。他们往往连老师都不放在眼里，心想，别以为当老师就了不起了。如果被他们视作昆虫，那就完了。”
“觉得自己最了不起，对吗？”健一忍不住抛出一个问题北尾老师双手抱胸，哼了一声：“不，不是这种称王称霸的感觉。大出他们倒是这样的。”
神原和彦用背书般的语调说：“目前的环境里不存在任何对自己而言有价值的东西。在这个世界某个角落确实存在非常有价值的事物，如今的自己却只是被一大堆垃圾包围着。要到什么时候，该怎么做，才能从垃圾堆中脱身呢？”
北尾老师直起身子，点点头：“正是如此！这就是柏木卓也。”
“可我们是初中生啊。”健一嘟嚷道。
“所以说，柏木卓也不承认自己只是个初中生。他会想：‘为什么我不是个大人？我能不能快点成为大人？成为大人要花上太多的时间，这让他痛苦不已。”
这种痛苦会一直持续到周围的人都承认他是个大人为止。
“是不是聪明过头了？”健一自言自语似的小声说道。
北尾老师没有马上回答。
“真正的聪明人懂得向时间妥协，能理解自己身为孩子的意义。只要明白了，便自然会忘记这一点。”
但柏木卓也不一样。
也许他一天二十四小时都在思考这个问题。这和是否聪明无关。虽然他不是傻瓜，但正是这一点成了他的不幸之源。”
身为小大人的不幸。
“就是这样的人在观察‘昆虫’。”北尾老师放低声音。“并不是出于兴趣，而是昆虫就在身边，自然而然地进入了视野。他觉得自己是不是该做些什么，比如捅一下虫子，或者把虫子翻个身。”
在理科准备室和大出他们打架，就属于这类举动。
“之后他拒绝上学，并不是因为害怕大出他们。反正对方被捅之后的表现果然是昆虫。问题在于，这一幕被其他人看到了。这才是他无法接受的。干傻事无所谓，但被人看到就丢脸了。”
北尾老师停了一会儿。窗外传来运动社团的呐喊声，在沉默的衬托下显得格外喧闹。
“我们问过大出，关于在理科准备室打架的原委……”
北尾老师颇感兴趣地坐直了身子。健一的话头却被神原和彦飞快地拦住了。
“这是辩护方掌握的信息，老师也不能说。”
哎？是这样吗？健一吓了一跳。作为助手，我失职了吗？
北尾老师微微瞪大眼睛，苦笑起来。明白，明白。
“他们打架时，我被其他学生叫到了现场。我以为是大出先动手的，可一问，却说是他被柏木卓也耍了，才打起来的。问他是如何被耍的，他又没法表达清楚，反倒弄得我很狼狈。”
那两个跟班也一样。柏木卓也则像一尊石雕菩萨，毫无表情，死不开口，到最后也没说出打架的原因。
“直到现在，我还是对这件事很感兴趣，可既然辩护人这么说了，也就算了。”
“对不起，我以后注意。”健一一副诚惶诚恐的模样。神原和彦笑着摇了摇头。
“我的意见是这样的。北尾老师“吱呀”一声从椅子上站了起来，“关于柏木，你们要去问问森内老师。还有，”北尾老师看着健一，“教美术的丹野老师跟柏木交谈过几次。这挺让人意外的吧？”
丹野是一名三十五六岁的男教师，学生们为他起了个绰号叫“幽灵”，因为他总是脸色惨白。他身材高瘦有点猫背，说起话来细声细气的，上课时几乎听不见他在讲什么。学生们上他的课不是睡觉就是聊天，丹野老师也从不发火。就算他发火，学生们也都不怕他。
“那位老师胆子特别小，凡事一直闷在心里，对谁都不说。他听说我在带头置办校内审判的事宜，就主动来找我了。”
他说，我可以对那些搞审判的学生讲几句吗？
“我说，这有什么不可以的呢？所以只要你们去问，他一定会说的。不过可别逼太紧，他会哭的。”说着，为了将不知不觉间积聚起的阴霾一扫而光，北尾老师大声笑了起来。
·
“我从没跟三宅树理面对面说过话。要不是为了现在这件事，估计不会有任何机会。”
烈日当空，藤野凉子和佐佐木吾郎正快步走在去三宅家的路上。
凉子的情况和佐佐木吾郎差不多。要是不看通讯录上的地址，连三宅家在哪里都不知道。
凉子并不了解三宅树理。对于这名同班同学，凉子脑中只有模糊的印象，也从未和她亲密交谈。而三宅树理的母亲是怎样一个人，就更无法想象了。
如今她却要将一颗炸弹投向三宅母女。
要是尾崎老师也在场，会不会好一点？
凉子摇了摇头，将这个没出息的念头从脑海里赶走。要是尾崎老师在场，我就没有发挥的空间了。我们接下来要做的事，知道的人越少越好。对于树理和凉子来说，都是如此。
“佐佐木，我觉得我们很难开口。”
“啊？是因为三宅树理在浅井松子死后一直说不出话的缘故？”
“我不是这个意思。”
三宅树理的母亲知道树理是举报人，且不论她是如何知晓的。或者，她虽然不知道，却是如此坚信的。所以她昨天才会给HBS的茂木记者打电话。可好好的一通匿名电话，她却由于太紧张，透露了女儿的名字。
“不过，三宅树理并不一定知道妈妈打过电话吧？”
有可能是母亲想庇护女儿，自作主张打了电话。
盛夏阳光的照耀之下，佐佐木吾郎的眼睛瞪得大大的：“会、会有这种事吗？”这话虽是脱口而出，不过他的脑子转得挺快，“也能当成一种可能性吧？”
“等会儿你想办法把树理和她母亲分开，让我跟树理单独交流。只要一会儿就行。我知道这很难，我也会想办法制造机会。拜托了！”
“知、知道了。虽不知道能不能成，但我会尽力而为。”
这才是“后援专家”吾郎嘛。
三宅家是一栋白色墙壁的二层建筑，门牌处镶有一片洋气的钢制圆盘，上面写着一家人的姓名。树理的父亲名叫达也，母亲名叫未来。除此之外还有一个“三宅工房”的标志，看来树理的父母可能是搞设计的。
三宅未来在对讲机里应答后开门走了出来。她的模样并不优雅，和门口的招牌一点也不相称。她身上套了条褪色的围裙，脚上的拖鞋沾有絮状的灰尘。门厅有三叠大小，是个与二楼相通的共享空间，墙上胡乱挂着些装裱过的油画和速写。角落里还堆着些塑料袋，里面装的是垃圾还是有用的东西，不得而知。整个空间显得拥塞不堪。
凉子之所以观察得如此仔细是因为他