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陆渐接口道：“这么说，你的龟镜还没练到顶尖儿了？”赢万城狠狠瞪他一眼，骂道：“老子练得怎样，关你屁事。”陆渐道：“但若奸人就是五尊中人，你看不出他的心思，如何揭发？”赢万城冷笑道：“老夫自有主张。”说到这里，他顿了一顿，说道，“前两类人的心思，虽说难猜，但也并非绝无可能，至于第三类人，赢某却是无论如何，也看不穿他的心思。”
陆渐怪道：“什么人？”赢万城道：“那便是炼神高手。”陆渐奇道：“炼神高手？”赢万城道：“自古修炼神通者，不离四重境界，第一是炼精化气，第二是炼气还神，第三是炼神返虚，第四是炼虚合道。天下大多高手，都停留在炼精、炼气两重境界，炼了一身神力真气，充其量也是二流罢了，遇上炼神的高手，十九要输。只不过近百年来，到达炼神境界的高手，屈指数来，不过四个。”
“炼神高手？”陆渐沉吟道，“万归藏必算一个，谷神通、鱼和尚各占其一，剩下一个是谁，却叫人猜想不到。”赢万城望着他，神气古怪，蓦地伸杖指着陆渐鼻尖，哈哈笑道：“你这娃儿真糊涂还是假糊涂，剩下一个，不就是你么？”
陆渐心头咯噔一下，失惊道：“我是炼神高手？岂不奇怪。”赢万城努眼道：“你都奇怪，别的人更不明白了。‘龟镜’本是窥人神志的神通，你是炼神高手，神意变化无方，一遇老夫神通，立时反激。老夫不但看不穿你的心意，弄不好，反而要吃大亏。这等蚀本买卖，老夫是万万不做的。”
陆渐道：“奇怪，我怎么会成为炼神的高手？”赢万城道：“你以前可是劫奴？”陆渐道：“正是。”赢万城皱眉沉吟一阵，点头道：“或许与此有些干系。”
陆渐怪道：“炼神与劫奴也有干系？”赢万城道：“不错，只因除了你们四人，但凡劫奴，均算炼神，只不过行的都是邪门歪道，虽有奇能秘术，却终身受制‘有无四律’，难以解脱。”他见陆渐疑惑，便细说道，“方才我说的四重境界，炼精化气，炼气还神，炼神返虚，炼虚合道。先炼精，后炼气，再炼神，最后炼虚……”陆渐奇道：“难道还有炼虚的高手。”赢万城被他打断谈兴，瞪他一眼，哼声道：“自然有的，不过已经死了。”陆渐道：“是谁？”
赢万城叹一口气，注目远方，脸上犹有余悸，缓缓道：“西城之主，万归藏！”
陆渐啊了一声，说道：“难怪，炼虚却是什么样子？”赢万城摇头道：“我也不太明白，老夫运气好，跑得快，没遇上这个煞星。”陆渐恍然大悟：“无怪你活到现在，原来是临阵而逃的怕死鬼。”赢万城怒道：“怕死又怎地？那些不怕死的大英雄，大豪杰，遇上万归藏，哪个能够活命。谷神通三次遇上万归藏，也都是且战且逃，他算不算怕死鬼？”
陆渐见他老脸如此之厚，心中鄙夷，说道：“换了是我，战死也罢，决不会抛弃同门，独自逃命。”赢万城瞥他一眼，冷笑道：“匹夫之勇，蠢材一个。”说着一挥手，又道，“老夫虽没与万归藏交过手，谷神通却与他正面交锋过，后来他曾与我谈到，此人神通已不似寻常炼神之术，只怕已到了炼虚境界。”
陆渐叹道：“他修为虽高，却凶残好杀，也不足让后人敬佩。”赢万城冷冷道：“纵然不足敬佩，却能叫人恐惧。闲话休提，咱们再说劫奴，所谓《黑天书》，本就是一种炼神法门，只是急功近利，不似普通高手，先炼精，后炼气，再炼神，日积月累，自然炼成，而是跳过精、气二关，直接炼神，恁地一来，自身精气不足，势必要借他人精气，炼气还神。这一法门就好比沙上筑塔，楼阁悬空，根基全无，时刻都有倒塌之患，‘黑天’劫数也就由此而生，至于借气成瘾，不过是这激进功法的弊端之一罢了。”
陆渐听到这里，才算明白“黑天劫”的原理，心中不胜感慨：“无怪爷爷常说‘日借斗金不富，月入百文自肥’，他虽好借赌债，却是每借必还，纵然穷苦些，倒也无人上门索债殴打。其实学武何尝不是如此，自身精气不够，一心借力，到头来不免要吃大亏。”一念及此，想到那六尊祖师本相，微觉不妥，正要细想，忽听赢万城道：“依照这个道理，大可推断，当年镜天、风后创此奇书之时，必是风后为奴，镜天为主。”
陆渐怪道：“为什么？”赢万城道：“据本岛典籍所载，当日‘镜天’已至炼神境界，无须再练《黑天书》，风后则不然，故而谁练《黑天书》，不问可知。”
陆渐叹道：“我借《黑天书》炼神，为何能够逃过‘有无四律’？”赢万城拈须道：“这就不是老夫所知了，就是岛王事后说起，也觉不可思议。不知道你这几日，可有什么奇遇？”
陆渐凝神苦思，除了宁凝相救一节，全无奇遇可言，倘若真有奇遇，也是“黑天劫”发作，昏迷之时。当下只是摇头。赢万城大失所望，他费了不少唇舌，就是要套出陆渐武功来历，再行设计暗算，将他擒住，届时慢慢拷打，不愁他不吐出指环下落，却不料陆渐对此也是混沌懵懂，不明所以，赢万城机关算尽，也是枉然。
赢万城失望之余，心道：“如此看来，上策不能用了，且用中策试试，这小子不比谷缜，老实憨厚，容易哄骗。”当即眼珠一转，笑道：“谷缜那小子太也固执，我本想将他逼到绝境，回头求我，乖乖交上指环，不料这小子不识时务，自取灭亡。唉，虽然如此，我到底看着他长大，见他送命，心里也有一些难过。”说到这里，眨巴眼睛，竟然挤出两点浊泪。
陆渐瞧得啼笑皆非，骂道：“你少来假惺惺的。”赢万城笑道：“管他假哭也好，真哭也罢，小娃儿，只要你如我所愿，老夫就有法子，叫那内奸现形。”陆渐道：“什么法子？”赢万城嘿嘿笑道：“这法子说出来就不灵了。你若要老夫帮谷小子洗脱冤屈，须得与我立一个契约。”陆渐道：“什么契约？”赢万城笑道：“我都写好了，你按上手印便成。”说罢从怀里取出一张宣纸、一盒印泥。
陆渐接过宣纸，上面一色工整楷字：“金刚门陆渐与东岛赢万城订约，赢万城若能帮助谷缜洗脱沉冤，陆渐得到财神指环，必要转赠赢万城。特立此据，违者必受天诛。”下方落有二人姓名。
陆渐大皱眉头：“我并无指环，立这字据有何用处？”赢万城笑道：“谷缜那小子鬼得很，既然向我说出那番话，必然早有安排，那指环迟早会以各种法子转交到你手里，你到时依照约定，给我就是。”陆渐微觉踌躇，赢万城见状，冷笑一声，转身便走。陆渐道：“你去哪里？”赢万城啐道：“既然不肯订约，还不拉倒。”
刹那间，陆渐心中念头纷涌，一幕一幕，尽是谷缜与自己相遇相知、共当患难的情形，直想到谷缜惨死，陆渐蓦一咬牙，取了印泥，在契约上重重一按，掷给赢万城，喝道：“拿去。”
赢万城如获至宝，小心捧过折好，揣入怀里，笑道：“小娃儿你是志诚君子，忠诚守信，将来必不负我。很好，很好，契约已定，你我不妨一同前往，看场好戏。”
陆渐甚感疑惑，见赢万城拄着拐杖，慢慢向前，当即一咬牙，将姚晴之事暂且放开，随在赢万城身后。
走了一程，忽听唱经击磬声起伏跌宕，峰回路转，竟又来到三祖寺前。陆渐正自不解，忽听赢万城将手连击三下，低喝道：“出来。”
陆渐当他设有埋伏，不觉身子绷紧，内力蓄满，这时忽就听道旁灌木丛中刷的一声，钻出一个半老妇人，身子瘦小，眼神灵活，身上沾着几片枯叶，瞧来十分狼狈。她手里提一个花布包袱，里面物事又硬又直，将包袱撑成长形。
陆渐见她不似身怀武功，心神稍弛，只见那老妇神色紧张，低声道：“我的爷，你怎么才来？荒郊野外的，天也黑尽了，再过一阵子，我可就挨不住先回了。”
“要回就回！”赢万城不耐道，“那五两白花花的银子还怕没人赚？”老妇一愣，慌道：“不是说好了十两么？”赢万城两眼一翻，冷笑道：“谁说十两，老夫可没说过。”老妇急道：“你，你明明说过的。”赢万城冷冷道：“想是你一把年纪，耳朵背了。一口价，五两银子，若不干，老夫另找他人。”
老妇不料这老人如此吝啬，又惊又气，呆了半晌，叹道：“罢了罢了，人穷志短，五两十两，都是爷你一句话，只望别再翻悔。”赢万城容色稍缓，点头道：“那是自然，老夫一向说话算数，呆会儿叫你出头，可不要躲躲闪闪，只管大方一些。”老妇笑道：“那等事比起生孩子差得远了，你只管瞧老太婆的手段。”
赢万城哼了一声，步行在前，那老妇紧随其后。陆渐惊疑不胜，随着二人来到寺前，钟磐诵经声越发响亮，俨然在做一场法事。赢万城道：“小娃儿，你可有遮脸的物事？别叫人认出来了。”陆渐探手入怀，取出一张人皮面具，正是当日南京城中沈舟虚所赠。陆渐戴上，说道：“这样如何？”赢万城笑道：“妙极，妙极。”陆渐道：“姓赢的，你究竟弄甚玄虚？”赢万城诡秘一笑：“到时便知。”
三人入寺，经过大雄宝殿，遥见素白一片，纸车纸马，栩栩如生，拥着一具漆黑棺木，棺木前是一众做法事的和尚，棺木后则是供桌，供奉灵位，陆渐定眼一瞧，心中大震，那灵牌上分明写道：“逆子谷缜之位。”
陆渐望着灵牌，心酸难抑：“逆子谷缜？谷缜死了，竟也脱不得污名。”想到这里，为他洗冤之心越发急切。赢万城走出几步，见陆渐望着灵堂发怔，不由低喝道：“小子，快走。”陆渐身子一震，不仅不走，反向灵堂走去，到殿前拈一炷香，遥遥默祝：“好兄弟，你英灵不远，大哥我对天发誓，无论经历多少艰辛，定要为你昭雪沉冤，揪出陷害你的奸人。”
默祷之后，躬身一揖。转身欲走，忽听一个声音道：“足下是小儿的朋友么？”陆渐心头打了个突，转眼望去，只见远方长廊下，谷神通白衣胜雪，头巾亦是素白，神色淡淡的，目光尤为沉静。
陆渐心扑扑剧跳，想到赢万城之言，急中生智，嘟囔道：“见了丧事不上香，岂非对死者不敬。”谷神通瞧他一眼，点头道：“既然如此，谷某代小儿谢过了。”
陆渐按捺心跳，循赢万城去处前行，走到一扇月门后，忽被人一扯衣袖，一瞧正是赢万城。赢万城额上青筋暴突，低骂道：“臭小子，你上什么屁香，若被谷神通认出来，岂不麻烦？”
陆渐道：“谷缜与我兄弟一场�