施妙秒闻言，不觉心软，说道：那好，你说。我听着便是。狄希慢声道：妙妙你知道么，这些年来，我心里一直有个女子，可这女子心里没有我，叫人好生难过。
施妙妙奇道：狄尊主人俊，心肠又好，武功更不用说，还愁没人喜欢么？狄希目不转睛的望她片刻，忽儿叹道：只因为那个女子心里装着另一个人，那人虽然不好，却有别样的法子，总能占着她的芳心即便身在苦狱，也能叫那女子茶饭不思，对镜垂泪。我瞧着她的样子，心里难受极了，却不知道如何为她排解忧愁。诶，我总是想，只要那女子想着那人一日，我便多受一日痛苦，想着那人一年。我便多一年痛苦。若是，若的想着那人一生，我便只好终身受苦了~~~~
施妙妙听得心儿剧跳，她万没想到狄希说的女子就是自己，一时惊慌失措，望着狄希，不知说什么才好。狄希笑意溶溶伸出手指，指尖划过妙妙的玉颈，不沾肌肤，只撩起几丝秀发。口中喃喃道：妙秒你真要我一生都受苦么？~~~~~
施妙秒从未遇到这种情势，不由得身子僵硬，躲也不是不躲也不是，正觉慌乱，忽听一人道：九变龙王，你才不的好人。
狄希目光一闪转头望去只见陆渐分开草木，双目如炬，瞪视自己。狄希不觉笑道：我自与妙妙谈心，足下干嘛出口伤人？陆渐冷哼一声，大声道：施姑娘，谷嗔对你一往情深，他尸骨未寒。你便与其他男人厮混，太也无情了吧。
施妙妙涨红了脸，斜挑竖眉，羞怒道：“你，你说谁？”陆渐冷笑道：我就说你。”施妙妙气急欲狂，未及想到说法，狄希已道：“谷嗔自作孽，不可活，难到说死了还要连累妙妙么？”
陆渐呸了一声，道：谁说谷嗔作孽？方才真相大白，谷是被白湘谣冤枉，白湘谣阴谋败露，已经当着谷神通的面自尽了。”
那两人均是一惊，施妙妙失声道：你，你的话当真？陆渐怒倒：你到这个时候还不相信谷嗔么？他喜欢上你这么轻薄的女子我真为他不值。”施妙妙脸色煞白，侧退两步，蓦地转身，一阵风奔向远处庙宇。狄希叫道：妙妙……”方要赶上，只听陆渐喝到：“乘人之危的小人，先吃我一拳。”
陆渐有心为谷缜出气，显露“唯我独尊之相”，一拳送出，拳意铺张十方。狄希射出长袖，拳袖一交，狄希双颊赤红如血，忽借陆渐拳劲，飘身纵上一颗大树，冷笑道：小子，咱们走着瞧。”一矮身，隐没不见。
陆渐收敛法相，拳意经久不绝，四周草木兀自嗡嗡轻颤，陆渐回望三祖寺，忽地叹了一口气，迈开大步，向着农舍走去。
走了一程，农舍在望，忽见农舍之中，一点橘色亮光若隐若。陆渐心中狂喜：阿晴回来了么？施展全力，流星般赶到屋前，猛力推开门扇，大声叫道：阿晴是你么……叫声未绝，忽地愣住，只见屋前一盏气死风灯，照着一个华服男子，右手摇一柄鹅毛扇，左手把玩一件物事，瞧见自己，嘻嘻笑道：姚师妹神机妙算，陆兄果然还在这里。”
沈秀？陆渐又惊又怒，你来做什么，活得不耐烦了么？”
沈秀冷笑道：武功高了，了不起么？若不是姚师妹吩咐，少爷我才懒得来呢。”
阿晴吩咐？陆渐一把扣住沈秀肩膀，你想骗谁？他力贯五指，不啻宝刀利剑，沈秀痛得眉头蹙起，却不挣扎，笑嘻嘻地道：“你不信么，且看这个……”说着抬起左手。陆渐这才发现，沈秀把玩之物，竟是一串贝壳项链。
陆渐骇然变色，劈手夺过项链，那项链上的每一颗贝壳，都是他亲手打磨，料是姚晴经年贴身收藏，浸润了美人体气，变得圆润光洁，入珠如玉。
陆渐呆了一会儿，瞪着沈秀道：“这项链，这项链哪来的？”沈秀毫无惧色，嘻嘻笑道：“姚师妹给的，她说了，将项链还给你，你与她之间，也算作个了结。你不是喜欢宁凝么，那就只管喜欢她去。”
陆渐怒道：“胡说八道。”挥拳欲打，沈秀忙道：“这都是姚师妹的原话，绝无半字杜撰，要不然，给我一个天作胆，也不敢孤身前来，冒犯虎威。”
陆渐拳势一顿，心中不胜恍惚，喃喃道：“你撒谎，阿晴在哪里？我要见她。”
沈秀笑道：“她若想见你，何苦让我前来？她还说了，从今往后，再也不想见你，你是死是活，娶亲生子，都和她毫无关系。你想想看，若非姚师妹授意，我怎么知道这条贝壳项链是你们的定情之物，又怎么知道你竟会喜欢我那宁凝妹子？哈哈，恭喜恭喜，宁凝妹子容貌美丽，性子温柔，只可惜是一名劫奴，若不然，小弟真要羡慕死了。”
他嘴里说着恭喜羡慕，脸上却尽是讥讽嘲笑。陆渐心乱如麻，呆立当地，喃喃道“她当真不想见我？”沈秀笑道：“若不信，你随我去见她，瞧她见是不见。”
陆渐心知姚晴性子决绝，一经决定，断无更改，抑且如沈秀所言，贝壳项链和宁凝之事，均是至隐至秘，只有他和姚晴知道，若非姚晴亲口道出，沈秀决计不能拿来说嘴。想到这里，不觉万念俱灰，叹道：她，她为何要你来见我？”
沈秀笑道：“那是因为沈某为了姚师妹，一不怕死，二不怕苦，一往情深，绝无二念。沈某如此心诚，姚师妹便是个石头人，也会动心，哈哈，更何况陆兄移情别恋，伤透了姚师妹的心，害她这两日哭得泪人儿似的，沈某瞧着，也觉心疼，于是自告奋勇，来为师妹了结宿怨，排解忧愁。”
“谁移情别恋？”陆渐急道，“她错怪我了。”沈秀笑道：“是否误会，你自己和姚师妹说去，沈某决不拦你。”他将手一摊，一幅大方神气，陆渐见状，反而踌躇起来。沈秀眼珠一转，嘻嘻笑道：“难道陆兄真没在心里想过宁凝妹子？”陆渐不觉心头一乱，暗道：“我的确想过宁姑娘，梦里叫过她的名字，心里也时常记挂着她，唉，千错万错，错都在我，阿晴恨我，也是应当。”想着心中一颓，松开沈秀衣襟。
沈秀心中得意，掸掸衣衫，哈哈大笑，提起气死风灯，逍遥而去。陆渐望着他的背影，几欲追上，但终于又颓然止住，只是呆呆站着，忘了身在何处。
日起日落，朝露浸衣，如水夜色悠悠而过，陆渐犹似木雕泥塑，眼珠也不曾转动一下。巨鹤见此情形，不知他是死是活，着急起来，展翅拍打，拍到第七下时，陆渐才一晃身，俯身吐出一大口鲜血，凄然望了巨鹤一眼，步履蹒跚，向着山外走去。
他失魂落魄，只顾前行，混不知走向哪里，巨鹤找来鱼虾果子，他也不论生熟，抓来便吃。又过了几日，巨鹤伤势痊愈，渐渐能够纵跃飞举，料想再过几日，便能翱翔青冥了。
这一日，陆渐昏沉之间，忽听见尖利鸣叫，陆渐听到巨鹤叫声，但觉其中蕴含极大愤怒，不由张眼望去，只见巨鹤颈上套着一根粗大绳索，四个猎人围着它；钢叉纷举；口中大声呼喝；意带恐吓。
陆渐本是心丧如死；见此情形；不觉心血上涌；喝道：〃住手。〃喝声中灌注无俦真力；那四名猎人耳鼓破裂；脑门上犹似挨了一记闷棍；纷纷丢了猎叉绳索；蹲在地上；口吐白沫。
陆渐上前解开巨鹤束缚；望着地上四人；一言不发。那四人均露恐惧之色；连叫饶命。陆渐经此一事；神志稍稍清明；四顾道：〃这是哪里？〃一名猎人勉强站起；说道：〃这是紫金山；我们四个见这鹤儿神骏；只当是无主之物；多有冒犯；还望好汉饶恕。〃陆渐皱了皱眉；挥手道：〃全都滚吧。〃四人如得大赦；抱头鼠窜而去。
陆渐心道：〃紫金山不是在南京城外么？我竟一路来了这里。〃想到这里；心头一动：〃哎呀；我只顾自己难过；竟忘了一件大事。〃猛地想起当日秦淮河边、萃云楼头；谷缜托付给自己的一件事来；于是打起精神；向那巨鹤道；〃大家伙；我要去城里办一件事情。人心贪婪；你最好呆在树上；不要下来。〃
巨鹤见他振作起来；亦是欢喜；俨然听东陆渐言语；拍翅纵到树梢；咕咕直叫。陆渐转身入了南京城；呆到夜间；潜入旧宫城东安门外；他此时身法之强；如鬼魅幻形；宫中守卫正面遭遇；也只觉一阵清风拂面；瞧不见半个人影。
陆渐找到门左的镇门石狮；向东南方走了一百二十步；果见一株老槐。陆渐睹物思人；想到谷缜；心中不胜黯然。他四顾无人；蹲身摸那老槐根部；果然有六条粗大老根裸露在外。陆渐从正南边那条老根往西数；数到第三条老根；伸手去挖根下；但觉浮土柔软；不多时便碰到一个坚硬物事；起将出来；却是一枚尺许见方的铁盒。
陆渐将铁盒握在手里；但觉一阵潮湿冰凉；顺着手心沁入胸臆；眼里酸酸涩涩；竟是想哭。伤感之际；邀听得宫卫脚步声响；当下收拢心情；将身一纵；由屋顶掠出宫城；随即又越过内城、外城。他身法飘忽；如履平地；偶有守城军士瞧见；也只见一团黑影；倏忽而逝；只疑是鬼怪幻形；吓得张口结舌；不敢动弹。
陆渐回到巨鹤栖息的树下；召唤巨鹤；同到一户人家；在灯下检视铁盒。盒外无锁；盒内有一层厚厚油布；料是防水之物。展开时宝光四射；一玺一环赫然在目；陆渐大为吃惊；不知谷缜是何时将这传国玉玺、财神指环藏在盒里。
再瞧玉玺下压着一封信笺；展开看时；只见笺上写道：〃携此指环；前往某地；告知某人谷某死讯；请他另立新主。那人住处地图在信笺之后；循图前往即可。另；传国玉玺转赠与你；此物千古之宝；窥视者多；望君好生收藏；不要落入奸人之手。〃自传国玉玺之后；墨迹新鲜；当为后来补上。
陆渐望着谷缜笔迹。不知不觉；流下泪来；好半晌心情平复；拭了泪；将玉玺、指环揣入怀里；翻转信笺；果见朱笔勾勒了一幅地图；甚是详尽。
陆渐细看那图；当在苏北群山之中；离南京约有数百里路程；于是收起铁盒，携着那只巨鹤，向那地图所指，信步走去。
此前陆渐自怜自伤，身外无物，一旦脱出哀伤心境，留心四周，发觉不少百姓扶老携幼，拥向南京，无论男女老少，均是愁眉不展，面有菜色。
陆渐暗自奇怪，但他面皮甚薄，不便询问，走到正午，忽见道旁有人僵卧，急忙上前扶起，却是一名老者，皮肉浮肿，两眼圆睁，口角流着长长腥涎，竟已死了多时。陆渐呆怔了时许，挖坑将其埋了，再向前行，离南京越远，流民越多，潮水也似涌向城镇，道边田间，时见倒毙饿殍，多是老弱病残。陆渐沿途掩埋尸首，心中好不茫然，思索良久，蓦地想起那日在沧波巷中谷缜的预言，蓦地惊出一身冷汗，心道：“难道说那大饥荒真要来了？”举目眺望，大好田园杂草丛生，人影也无，陆渐越发纳闷，暗想风调雨顺，无旱无涝，不该有此情景，这么看来，连年倭患兵灾，真叫田园荒芜，民不聊生了。
陆渐一文不名，遇上如此灾祸，也无半点法子。好在那巨鹤伤势痊愈，展翅冲霄，飞行绝迹，然而每到傍晚，无论陆渐身在何地，总会飞回。回来时，爪间总是攥着百斤海鱼、整树果实，乃至于整只幼鹿黄羊，也不知是从几百里外捉来。故而陆渐行走灾荒之地，竟无饥馁之患，但他天柱山之后，精气自足，饮食渐少，一日但喝几口泉水，吃两个果子，也能神采奕奕，便将巨鹤送来的食物周济饥民，纵是杯水车薪，却叫他心中安宁。
旅途无事，陆渐想到天柱山之战，用心推演