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一股锥心刺骨的剧痛霎那传遍周身，厉青原腰部一挺，凌空扭转过身形，还没来得及拔出身后的青冥魔枪，就见一条淡淡的青影犹如鬼魅，从下方掩袭而至，左手五指戟张如刃，快逾飞电地插向自己的胸膛。
“好快！”厉青原的脑海里只来得及闪过这么一个字眼，对方的利爪即已迫在眉睫。他情知自己的速度无论如何都比不过对手，当下破釜沉舟，沉臂一记大漠孤烟掌，罡风如雷击向青衣人头顶。
“噗！”胸口先是一麻，继而一痛，已被青衣人的左手中指戳出一个血孔。跟着眼前一花，对方的身影倏然横移，躲过了厉青原的左掌。
厉青原凛然暗惊，意识到对方的出手之快已臻至匪夷所思的可怖地步。幸亏自己这一掌打得也极快，又是攻敌之所不得不救，才使得他稍失准头一沾即走，否则一指扎入心脏，焉还有命在？
饶是如此胸口经脉亦是大感淤塞，左半边身子酸麻无力，几乎失去知觉。
生死关头厉青原知道自己遇上了平生前所未见的强敌，当即掣出青冥魔枪吐气扬声，挑向青衣人的咽喉。
青衣人“咦”了声，仿佛没有料到这年轻人的修为如此之高，自己接连两次偷袭居然杀他不死，身躯一蜷一扭以一个大麻花般闪过枪锋，又欺近到厉青原身侧，双指迸立直插两眼。
厉青原枪招用老无法回防，平日所练的种种楼兰剑派奇招绝学也一概无从用上，急中生智身躯后仰，双腿如生眼睛，弹指间勾住背后一株粗壮白杨木，拧动身形闪到了树干之后。
“啵！”青衣人的双指直没树干，旋即“轰”地爆响，这株生长了几百年的白杨树被他指尖透出的劲气生生炸成齑粉。
厉青原的身子失去凭依，再向后退，掉转枪头以枪柄施展一式“浪子回头”，戳向青衣人的小腹。稍一运劲间，胸口背上的鲜血汩汩冒出，奔流如注。
“啪！”青衣人的脚尖在枪柄上似蜻蜓点水般一沾即起，厉青原只觉得一股凌厉的魔气传到，虎口发麻青冥魔枪不由自主地往下沉落。
他情知不好，未等青衣人发动反攻，强运左臂挥出一记“长河落日袖”，袖风浑圆如棚如盖遮挡在身前。
果然耳听“噗噗”爆鸣，两根手指穿透袖袂探了进来，仅差半寸便刺入咽喉。
厉青原双目为大袖遮挡全然看不清对手身影，只凭敏锐的本能和经验判断，运枪反撩打向青衣人下阴，却猛地一紧，竟是被对方的双腿牢牢夹住。
青衣人嘿嘿一声低笑道：“果真是厉问鼎的好儿子，有点斤两！”笑音未落，双爪撕碎厉青原的长河落日袖，幻动出重重真假莫辨的光影罩向他的面门。
厉青原当机立断，弃枪运掌，照旧摆出玉石俱焚地架势拍向青衣人。
“喀喇、喀喇！”几声清脆响鸣，厉青原的一条胳膊被硬生生拗作数段垂落下来，上面布满纵横交错的殷红抓痕。
“砰！”未等青衣人得意大笑，亦猛然感到一丝不妥之意。眼角余光扫视之下，就见厉青原的左腿悄无声息地向上蹬出，击中他的右跨。
青衣人一声闷哼，口溢血丝往后飘飞，厉啸道：“你敢暗算我？”
厉青原右臂低垂，疼得浑身渗出冷汗，几欲昏厥。他抬手抓回青冥魔枪，一拄脚下泥地，稳住身形，终于看到了偷袭者的模样。
只见一个满头青发的老者，脸型尖削，相貌不失秀雅，却从骨子里透出一股暴戾阴狠之气。一双眼睛精光湛湛，闪动着狡诈的邪光，十指修长远逾常人，锐利的指甲上兀自沾着殷红的血迹。
可就在这惊鸿一瞥之间，青衣老者业已缓过劲来，遽然拔身而起越过树梢，顿时消失得无影无踪。
厉青原左手勉强握紧青冥魔枪，强忍撕心裂肺的痛，抬眼观察，以防对手借助茂密的枝叶掩护，再次发动突袭。
然而他的头甫一扬起，望见从树叶缝隙间洒下的残阳，却不由凛然暗道：“不好！”
“呜──”繁茂的枝叶上陡地亮起一团金色强光，就像是一道无形的利剑，直刺厉青原的双眼。尽管他的眼睛已及时闭合，可仍不禁感到一阵五颜六色的光花乱绽，在瞬间丧失了视觉。
原来那青衣老者跃上林梢，正是要引得厉青原抬头观瞧。他的左掌倒运魔气，霎那间便将游离于空气里的夜雾凝结成冰铸于掌心，宛若一盏聚光镜般，将落日余晖悉数折射向厉青原的双目，委实教人防不胜防。
他见狡计得手，不容厉青原有丝毫喘息之机，飞身俯冲，探爪往对方头顶插落。
千钧一发之际厉青原舒展灵觉锁定青衣老者行踪，退身挥枪往上招架，扬声冷啸道：“咄！”自袖中祭起九天金乌轮，径直轰出。
这九天金乌轮本也算得魔门顶尖至宝，否则当日大魔尊亦不至于为其所伤。可厉青原仓促出手，即不及捏攥法印，也不及积蓄魔轮法力，声势威力不免大打折扣。
青衣老者早年曾吃过九天金乌轮的大亏，起先瞧见一蓬金芒亮起，红澜滔滔涌了上来，亦是暗自一惊。待见魔轮的威力大不如前，旋即放下心来，身速不慢反快，在空中突然划出一条弧线，堪堪避过九天金乌轮的轰击，右爪转向厉青原背心。
厉青原右手报废，更不曾料想青衣老者竟然还能加速，于间不容发中闪躲过九天金乌轮，眼见背后这一爪着实避无可避，脸上掠过一丝狠决，左臂翻转掣动青冥魔枪穿过腋下，斜挑对方小腹。
青衣老者手抓一沉，抓住枪杆，运劲往前一推，左爪锁向厉青原脖颈。
事已至此，厉青原压根不作侥幸之想，二次松开青冥魔枪，大袖反卷犹如石破天惊，义无反顾地拍向青衣老者。
青衣老者哪愿与他同归于尽，中途变招翻腕弹指，“啵啵”连声击打在袖袂上。
正在此时，他却猛感背后杀气严霜，一束凌厉至极的寒芒仿似惊电，激射过幽暗林间转瞬攻至，却是石颂霜并未走远，返身赶来相救。
任青衣老者再是自负张狂，亦禁不住微微变色，“砰”地衣衫爆裂，从腰下探出一条毛茸茸的青色长尾，宛若雷鞭般抽向寒芒。
“啪！”天庐神匕被青尾高高荡起，石颂霜嘤咛低哼，俏脸上的血色霎那褪尽，白影飘飞往高空横跌。
青衣老者的滋味却更不好受，尾巴上被天庐神匕深深地划开一道伤口，顿时血如泉涌，疼痛锥心，实为生成人形来从未吃过大亏。
厉青原趁势反攻，左掌从碎裂的袍袖中破茧而出，越过青衣老者的左爪击向他的胸膛。青衣老者右手横枪，“砰”地崩开厉青原左掌，再甩手将青冥魔枪掷向石颂霜，身形一晃没入林中道：“你们等着！”
石颂霜摄住青冥魔枪，也不追击，飘落在厉青原身旁，纤手飞拂连点他胸前背后十数处大穴，封住了往外喷涌的鲜血。
林内风声连动，厉问鼎、南宫北斗、薄云天、权抗鼎、林拒鼎等人相继赶至。厉问鼎瞥了眼儿子，鼻中低哼高大的身形摇了摇，已循着青衣老者逃逸的方向追了下去，身法看似沉稳重拙，去势之快却毫不逊色。
南宫北斗见状，亦是一声雄劲有力的长啸，御风飞掠从左侧迂回而去。
权抗鼎运气发声，向林外赶来救援的徒众下令道：“封锁无忧林，搜！”
林拒鼎则上前察看厉青原的伤势，一双浓眉越皱越紧，显然情况不容乐观。
薄云天打量着厉青原身上横七竖八，触目惊心的血痕，问道：“厉世侄可有看清那青衣人的相貌？”
厉青原咬牙忍疼，额头一颗颗冷汗不断渗出，回答道：“是一头青狐！”
“青狐？！”正在捡拾九天金乌轮的权抗鼎手上一抖，险些让魔轮松落，心中想起一桩本门的故老传说，注视厉青原道：“你可看清楚了？”
厉青原冷冷一笑，没有应声，用尚算完好的左手接过青冥魔枪，往地上一拄，步履蹒跚地向林外行去。
这时厉问鼎和南宫北斗的身影一左一右飞驰而回，飘落在众人面前。
厉问鼎的神色阴冷难堪，望着浑身浴血的厉青原，眼里即不见温情，更无半点出手相扶的意思，只问林拒鼎道：“他的伤势如何？”
林拒鼎道：“他的胸前只差半寸，就正中心脏。整条右臂都被阴劲拧断，至少需要三个月才能养好。至于会不会造成后遗症，眼下……还不好说。”
厉问鼎皱了皱眉头，心道：“三个月内他无论如何也是不能和杨恒决斗了。这小畜生，坏我大事！”
石颂霜冷眼旁观，没想到他们父子之间的关系冷漠僵硬至此，眉宇间泛起一丝不忍之色，举步上前道：“我帮你。”
“不用！”厉青原冷然甩脱石颂霜递来的手，却骤然感到一阵天旋地转，继而眼前一黑，直挺挺地往前倒下去。
石颂霜眼疾手快，探臂揽住厉青原，说道：“我送他回去！”
林拒鼎望了眼厉问鼎，说道：“石姑娘，我和你一起送厉师侄回屋。”
厉问鼎恍若未见，微合双目沉吟须臾，说道：“权师弟，将无忧林的封锁撤了。”
权抗鼎躬身领命，发出一长三短四记啸音，将林外的弟子撤走。
薄云天目送厉青原、石颂霜和林拒鼎离去，沉声道：“是同一个人。”
厉问鼎知道薄云天平素沉默寡言话语极少，但每次开口必是有十分把握，从不落空，况且从厉青原身上的伤痕和四周遗留的迹象推断，确也像杀害费拔鼎的凶手所为。更重要的是，他从厉青原的口中听到了那青衣人的来历。
南宫北斗道：“老厉，别他娘的哭丧着脸。这青狐跟你到底有啥深仇大恨？”
厉问鼎哼道：“倘若所料不错，他便是一百多年前，被本门追捕过的一头得道灵狐。而今生成人形，找麻烦来了。”
“难怪贵派高手接连遇害，却查不到蛛丝马迹。敢情是头千年妖狐干的！”南宫北斗道：“老厉，你可得小心一点儿。千年灵狐一旦修成人形，便能千变万化，分身无数。说不定他现在就化身成了宾客，堂而皇之地待在至尊堡里。这畜生最记仇不过，若杀它不死，后患无穷。”
权抗鼎不待厉问鼎吩咐，当即道：“我这就带人搜查，终能逮到狐狸尾巴！”
薄云天道：“厉掌门，世侄伤成这样，我们原先商定的办法已不可行。还需未雨绸缪，另做打算。”
厉问鼎碧目中杀机一闪而逝，却转问南宫北斗道：“南宫兄有何见教？”
南宫北斗哈哈一笑，晓得厉问鼎城府深不可测，断不会受了薄云天一言之激就对杨恒促下杀手，凭白惹恼杨惟俨和石凤扬这两大劲敌。
他转动指上象征魔教教主至高无上权威的白金指环，悠然道：“霜儿的性子老夫知道，想让她改变主意除非日头打西边出。云天，这事还需有劳你亲自出马，要赶在石凤扬现身前，解决问题。”
薄云天稍稍欠身，说道：“也许明天，日头就会从西边出来。”
◇◇◇◇
当晚至尊堡风声鹤唳，权抗鼎指挥百余楼兰剑派弟子彻夜大搜，寻找青狐的踪迹。
杨恒尚不知晓厉青原遇袭重伤之事，待负责搜查精舍的楼兰剑派弟子去后，便在榻上盘腿打坐，等着石颂霜回来。
然而直到瞧见窗外的弦月攀上中天，仍不见伊人芳踪，不由诧异道：“莫非她被南宫北斗和厉问鼎强留了下来，却连个消息也递不出？”
他越等越是心焦，再无心运功修炼，下得床榻走到窗口，一股山风拂面，蕴含着草木清香直沁心底，屋外良宵静谧，�