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在书信往还中冲突逐步升级，双方都在指责对手阻挠停战。
此时竹中半兵卫、蒲生氏乡都不在四国，甲骑和哥萨克轻骑又都不便进入山区，不得已之下，信清派掘秀政和中村一氏率军进山阻隔双方接触。好不容易战斗是停止了，但双方依旧剑拔弩张，四国一时风云诡异！
这话说起来挺复杂，但时间也就是十几天的事情，细川第一次攻打筱原自遁还是在龙王丸婚礼的三天前。四国的事情虽然只是发生在四国小小的阿波之内，但在这个时候爆发却颇为耐人寻味。天下间的有心人已经开始注意那里的局势，只不过偶尔还会偷眼看看我。
因为我的深居简出想见并不容易，只是每隔几个时辰就会有传递消息的快马从打开的府门里跑出，一路上换马不换人地跑到堺町，那里早准备好了直达阿波的快船。至于信件的内容我并没有对外人说过，而接到这些信件的信清也并没有什么特别的举动。
“怎么会是在四国，我一直以为会是在九州开始的！”蒲生氏乡还是有些匪夷所思地摇了摇头，同时又展了展那张纸条，上面写着“筱原自遁，阿波”的字样。“九州刚刚平定，又正在进行大规模的领地调整。要是下手的话自然是那里更合适，不但机会较多还有更丰富的‘选择对像’。四国不但早已趋于安定，而且少主也正在那里，怎么看也不像是个好的选择！”说着他下意识地撇了一下嘴。
“四国真的就没有一点儿优势吗？总不见得那边做事没有任何依据吧！”我说着将眼睛向边上瞟了一眼，珊瑚背冲着这边仔细调理着炉火。
“那……那倒也不完全是！”蒲生氏乡倒也没有一口否认，仔细想了一下后说道：“四国毗邻近畿，如果一旦掌握绝对优势可以迅速进京，不过他们并没有海上的优势，所以这个理由似乎并不成立。既然如此，还是不如在九州动手的好！”
“其实我也是这么想的，但是在我们掌握海上绝对优势的情况下，好像他们选择何处都没有什么差别！”我看着面前的那堆纸条沉思了起来，那上面的信息未免有些庞杂。大量的分析使我有些头昏脑涨，但是有些问题还不得不想。“其实这件事早在九州时我就和重治讨论过多次，当时还问过他对于黑田策略的判断……”
“哦，竹中大人有何高见？”蒲生氏乡猛地抬起了头，眼睛里闪过一道精光。
“当时他的回答非常很谨慎，但得出的结果却很有意思！”我注意到了蒲生氏乡的兴致，嘴角挂上了一缕微笑。他一直是以竹中和黑田两个人为赶超目标的，不知道算不算是一种怨念。“当时他对我说：他和黑田用兵不是一个风格，先出手时的策略彼此都难以猜到。虽说过后必定都能想到应对的办法，但总是先动手的占些便宜！”
“那……”听到这个说法蒲生氏乡愣了一下。
“但是他后面又说……”我笑着继续说下去。“诸星家的实力实在比羽柴强得太多，尤其是那些藏在水下的。让对方先动手我们吃些亏正好，可以让天下人看清谁才是真正的‘罪魁祸首’。只用这么少的代价就买到了天下大义，实在是便宜啊！”
“哈、哈、哈……”蒲生氏乡先是不可思议地看了我一阵，然后忍不住哈哈大笑了起来。“我从来没听竹中大人开过玩笑，还以为他根本就不会呢！真是想不到，他居然也有这么诙谐的时候……”
“刚一听这话的时候我也吓了一跳，不过也确实没有比这更好的方法了！”我本也想笑，可看着桌子上的那堆东西又有些没兴致了。“光是四国一个地方肯定不行，你说他们下一个会选择谁，又是在哪儿呢？”
5、高技巧的“和弦”（中）
“这个……”蒲生氏乡沉吟了片刻，期间嘴也微微动了两次，看来他是有一些判断的，不过最后还是说：“黑田官兵卫其人确实有些鬼道道，竹中大人都说不清楚我自然更加判断不出。不过主公一年多以来的准备可谓万全，也倒不必跟着他的步骤转！”
“这倒也是！”我点了点头又看向那堆纸条，心中微微有些烦躁。
实际的情况确实如他所说，我的计划已经到了水银泻地的地步，这并不是我有多么高明，而是在多了四百多年的社会知识积累后有了更多的政治理念。当然还有非常重要的一点，就是通过别人的探索我知道在这个时代从那里能够找到足够多的钱。如果不是这样的话，一切都是白费！
不过我还是希望能够预测出对手的动向，这样的争斗才有些意思，尽管这是一局我制订规则的棋局，但还是多少有些对抗性内容才有意思。
“那么我们就来看看上天是怎么指示的吧！”我突然说到。
“哦？”蒲生氏乡没有明白是什么意思。
我将桌面上的几堆纸条全都拾了起来，前后对应一一捋齐。之后我还想像扑克牌那样参差倒换一下，可惜这些纸太软了。“来，闭上眼睛随便抽上一张！”我把字迹朝下捻成一个扇子面，向前抵到了蒲生氏乡的眼前。
“这……”他看了看那些纸条又看了看我，显得有些哭笑不得。
“快抽！”我不住地催促到。“无论你抽到了谁我都开始对他着手，看看能挤出个什么后果！”
“这未免有些不妥吧？”说到底他毕竟还是个军师，不免觉得我的做法有些儿戏。
“这有什么，反正这一点力量的调拨也无关宏旨！”我抖动了一下手，纸条在手里一阵哗啦啦地响。
“那……为臣就来试试，看能不能替主公请下天命来！”蒲生氏乡嘻嘻一笑将双手拢在面前吹了一下，然后将右手向前伸出了拇、食二指。
“这才对嘛！”我微微有了一种恶作剧的兴奋，这些天实在是太闷了。
“禀报主公。筒井顺庆殿下求见！”他的手离一张纸条还有不到两寸的距离，一个声音就在外面说到。我扭头一看，没注意樱井佐吉已经站在了敞开的门外。
“真是扫兴！”我悻悻地说了一句。
“这确实件好事，为臣不用再抽了！”蒲生氏乡收了回那只手，意味深长地看着我说了一句。
“去把他请到这里来！”我眼珠一转对樱井佐吉说到，然后手脚麻利地将那些纸条收成了整齐的一叠。
“……是！”虽然樱井佐吉实在想不明白，我怎会在内院接待什么都不是的筒井顺庆，但还是迅速跑出去执行了。
“快。收拾一下！”我随便找了一本书将纸条向里面一夹，然后又东挪西凑地将书籍清向两边，把桌子地中间一大块地方空了出来。
蒲生氏乡自然明白我说的是什么，迅速到墙边的一个架子上取下了棋抨和棋子。岛津珊瑚看了我们两个一眼，然后又低下头去继续煮她的茶。
我们这里刚刚在棋杆上大致摆下了一些棋子，筒井顺庆的身影就跟随在樱井佐吉的后面出现在花园的角门里，身形瘦消的他微微弯着腰，再加上习惯性地经常点头，总给人一种不断在鞠躬行礼地感觉。
他们来到了廊下，我手捻一颗白子盯住棋盘。拧紧眉头似乎是在思考。
樱井佐吉张嘴想要禀报。筒井顺庆笑声地说了句什么，可能是“不必打扰”之类。
“筒井殿下啊！真是好久不见了……”好半天我才抬起了头，好像刚刚看到他一样。“我的记得好像上次见面。已经是一年多之前了吧？时间过得可真是快啊！自九州还师以后我是越来越懒了，也少了许多和各位见面的机会，筒井殿下过得可还如意？”
“托福，全托诸星殿下的福！”筒井顺庆的头点得更快了，脸上的笑容绽放得有如一朵雏菊。因为上了年纪的关系，当初溜光水滑的脸上出现了许多细小的皱纹，这使他一笑起来市侩气益发的严重了。“本来早就该来拜见您，只是领地内发生了一点小事情，以致没能早些过来。就连二公子地婚礼都没能出席，实在是不好意思！”说着他说双手合什作了个揖。
“算了。没来地又不只你一个人！”我抬起右手对他摇了摇，指间还夹着那颗白子。
“唉～！看来诸星殿下还是怪我了……”筒井顺庆低头叹息了一声，紧接着又摇了摇头。“不管诸星殿下如何生气，我筒井顺庆都是无话可说。也不管别人怎么作，我筒井家绝对站在您这一边。当年要不是您的照顾，我筒井顺庆回不了大和郡山城，筒井家也说不定早就灭亡了。今天不要说诸星殿下只是生我的气，就是痛骂我一顿，甚至把握拒之门外。我也唯有厚着脸皮在您面前请罪地！”
“啪嗒！”我手中的那粒棋子，又落回了白玉制成的盒子里。
“筒井殿下多心了，我要是真的怪你就不会见你，何况还是在内院。不信你就去打听一下，这十来天里我见过谁？”
“诸星殿下对我筒井家的好处，我是深深知道的！”筒井顺庆是个老道的人，借这个机会立刻顺着“竿子”爬了上来。“我也是听说了一些事，这才急忙着处理了手边的事情赶了来。我也没什么见识，只知道听诸星殿下的话；跟诸星殿下走；一切照着诸星殿下的吩咐办！”
“哈、哈、哈，筒井殿下实在是说笑了！”虽然大笑着谢绝了筒井顺庆地好意，但是谁都看得出这番话说到了我的心坎里。“现在朝廷圣明四海安定，还有什么事情可以担心的呢？就拿我来说，守备京都的大名什么时候有我这般轻闲，这些总不会是假的吧！”
“哦，那又是我勿听人言了？”筒井顺庆将信将疑地皱了皱眉，口气有几分犹豫。“我前几天隐隐约约的听说，诸星殿下和朝廷之间不是那么和谐。现在看来这又是不知什么人在造谣，还真是有唯恐天下不乱的！”
“咳、咳……”我咳嗽了两声，借着捂嘴的机会向蒲生氏乡使了个眼色。
“旱满或许缺粮，瘟疫或许缺药，谣言这种东西世上却是从来不缺的！”蒲生氏乡一边说一边笑，好像听到了多么有意思地事情。“诸星殿下与朝廷不和？真亏这些人是怎么编出来的。早在十五年前随织田太政第一次进京起，诸星殿下对朝廷的旨意都是坚决执行，更不像某些人三天两头的向朝廷提要求，至于说到给朝廷的贡献，动辄数千贯恐怕也是绝无仅有的！我倒是想请问问筒井殿下，朝廷有什么道理对从来不找麻烦的诸星殿下不满呢？很多这些事情发生时我还小，可筒井殿下您不该不知道啊！”
“哦、哦、哦……确实是这个样子！”筒井顺庆哼唧了几声，眼珠一转立刻作“恍然大悟”状。“看来我真是上当了，不过这也难怪。诸星殿下在我的心目中，就是有如日月神佛般的存在，一听到您这里有事我的脑袋就全都乱了，居然连这样浅显的道理都想不到，真是该死、该死！”说着他还攥拳捶了捶光亮的脑袋。
“筒井殿下能有这样的情义，我诸星清氏也就放心了！”我的语气既像是感慨又像是惋惜，不过随即就收起了这份感情的流露，恢复了原先那种恬淡的口吻。“也正是因为有了筒井殿下这样的忠义之士，近畿才能这么安定的，看来先君织田太政荡涤近畿的作法还是卓有成效的。原先我对羽柴殿下要我暂理京都还有所顾虑，现在看来也没什么了不起的嘛！”
“也