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池玉一震，恍然认出，道：“原来是杏儿姐姐，恕妹妹眼拙，一时竟没认出来。”
杏儿，一个普普通通的乡下女子，却是改变了她一生命运的人。如果不是当初杏儿回乡，为爹娘买田造屋太过风光，二叔二婶也不会动了把她卖个好价钱的心思，如果没有杏儿，她现在也许早已成了里正的儿子张二狗的婆娘。
眼前的杏儿，比她记忆中的显得苍老了许多，似乎短短一年多的时光，在她身上却加快了十倍的流速，如果池玉没有记错，杏儿今年应该只有十九岁，可是现在看上去，却像二十七、八岁的年纪，原本俏丽的面容上，透着憔悴。
杏儿也在悄悄地打量着池玉，见她穿了一件月白色的春衫，□是绣工精致的百蝶裙，宛如一朵娇俏的芍药花，头发盘成了妇人头，虽然只戴了一对珠花，可花蕊上的两颗玛瑙珠子，圆润光泽，一看就是上品。再看她的容貌，面色红润，神情娴静，顾盼间不经意地流露出一抹贵气，与记忆中那个怯生生的小妹妹，已有了天壤之别。
“杏儿姐姐，内庵清静，咱们去里面说话，可好？”
池玉任她打量，不露怯色，注意到香炉边上，还有几个年轻妇人在往这边指指点点，便知道是与杏儿同来的人，只怕关系还不太融洽，她就有心要给杏儿撑腰。毕竟是同一个庄子出来的，只看杏儿现在的神情，就知道她的日子过得并不太好，她能帮的有限，但有一点，是一点。定慧庵的内庵，虽说是供侯府内的女眷礼佛的，但也不禁外人，不过只有那些身份尊贵的女客才能进内庵罢了。她拉杏儿进去，什么也不用说，什么也不用做，便已经是帮了杏儿的大忙了。
杏儿顿时露出惊喜之色，哪有说不好的，立时便连连点头，跟着池玉身后向内庵走去，直看到香炉边上那几个与她同来的年轻妇人一个个全都瞪大了眼睛，一脸吃惊之色。
内庵清静，池玉又有心避人，便领了杏儿，在一处佛龛前停下，西角上种了一株银杏，树下摆了石桌石椅，正是一处极好的说话之处。
“当初在庄子里的时候，我瞧妹妹的容貌、身段，便知将来必有一场大富贵。”杏儿坐下后，望着池玉一身气派，忍不住感慨。
池玉笑笑，漫不经心道：“表面风光罢了，其实在府里，我也只是个伺候人的。”
“那也比许多姐妹都强了。”杏儿似乎是想起自身的遭遇，神色黯淡下去。
“我看姐姐你神色憔悴，是否……”犹豫了一下，池玉问到一半，还是收了口。杏儿的日子明显过得不好，自己这样直白的问，有炫耀之嫌。
杏儿倒没有想歪，只是摸了摸自己的脸，面上露出几分恨色，道：“池家妹妹，你瞧出来了。去年我回庄时，是何等的风光，那时我家老爷正宠我，对我言听计从，什么好吃的、好用的，都随我挑，哪里料到，就在我回娘家住的那几日，老爷又买了一个小妾进门，那骚货是青楼出身，几下子就把老爷的魂给勾了去，还有其他人，眼见我失了宠，个个抢着落井下石，以前老爷赏我的那些好衣裳、好首饰，都教她们或偷或抢了去，我找老爷告状，老爷竟让人把我轰走，这世上的男人，没一个是好东西，总是见了新鲜的，就跟猫儿见了腥，恨不得扑了上去就吃。”
听着杏儿的抱怨，池玉沉默以对。为什么要把自己一身的荣辱都寄托在一个根本就不爱自己的男人的身上？杏儿的经历，其实从一开始就可以猜得到的吧。想要日子过得好，是要靠自己去争取的，争的是自尊自强，争的是自信自爱，而不是向男人献媚，跟其他女人争宠。
以色侍他人，能得几日好？
杏儿似乎也不在意池玉说不说什么，她只要想找个人倾诉，什么开始只是被人嘲笑没本事勾住老爷的心呀，什么一个小小的丫头也敢跟她吆三喝四的，什么到后来连吃的都变成了冷饭剩菜，一肚子的苦水，可算找着可以倒的地方了，她恨不能把自己受到的所有苦楚都说出来，最后又说定慧庵的香火灵验，那骚货要来求子，她死皮赖脸硬跟了来，在佛前上了三柱，求佛陀保佑那骚货怀一个流一个，流产到死为止。
池玉微微皱起了眉，抬起眼再看杏儿的脸，已觉得陌生了些。去年杏儿回庄时，分明是个热情爱笑的女子，现在怎么变得如此恶毒了呢？
杏儿被她看得有些不自在，但也猜出池玉大概是不想听她抱怨，忙又转了话题：“是了，还不知妹妹嫁入哪家府里？什么时候姐姐也好过来串门，看妹妹这一身气派，想来夫家非富即贵，不会嫌弃我这个失了宠的姐姐吧？”
“哪儿能呢。”池玉勉强笑笑，“这间定慧庵，就是我夫家所有，什么时候姐姐想我了，让人递个信儿来，咱们还在庵内见面。”
虽然没有后悔把杏儿带进内庵，但看杏儿现在这个样子，她怎么也不敢让杏儿到府里去，自己在府里已是处处小心，怎么能再留人话柄。
杏儿虽不是个顶聪明的女子，但她荣过，也辱过，哪里还看不懂别人的脸色，顿时脸一沉，道：“怎么，妹妹如今发达了，便嫌弃我这个普通富商家中的小妾，乡亲乡里的，连来串个门子也丢妹妹的脸不成？”
池玉心口一闷，差点没让她顶得下不来台，这才略略明白为什么她会混到现在这个模样，当下也沉了脸，道：“姐姐说的哪里话来，我若不是看在乡里乡亲的情分上，也不把姐姐往这内庵里带，这会儿外头那些人，不知怎么羡慕姐姐呢，出去了姐姐在人前也能抬起头来，可莫浪费了妹妹我的一片好心。至于说来串门子，姐姐也是姨娘，难道就不能体谅妹妹的苦处么。”
第 95 章
杏儿脸色变了变，突然冷笑一声，道：“妹妹有什么苦处？看看你这身衣裳，上好的湖丝料子，在我们家，只有老爷夫人能穿。妹妹头上的珠花，多红艳的玛瑙珠子，比我家夫人头上戴的宝石还明亮几分，想来值不少银子吧。还有这腕上，好一对血玉镯子，我们家那骚货不知在哪儿见了，成色还不如妹妹腕上这对好，可她求了老爷许久，老爷都没舍得给她买。再看看我，粗布的衣裳，还是旧的，这支珠钗，上面的珠子已让人抢了去，眼下这不值钱的琉璃珠子，还是我自个儿镶上去的，在家里处处受气，人人都敢给我脸色瞧，我都还没叫苦，妹妹你倒先跟我叫起苦来了。”
她已忘了之前她是怎么跟池玉倒苦水的，这会儿一个劲的埋怨，几乎就差没明着说池玉狗眼看人低了。
池玉几乎被她气笑了，以前在庄中时尚不觉得，现在看来，杏儿竟是个不知好歹的，怪不得会混到现在这份上，正所谓话不投机半句多，她也赖得再与杏儿说话，索性便将头上那对珠花摘了下来，道：“这对血玉镯子是我家大少奶奶赏的，不能送人。姐姐既喜爱这对珠花，妹妹就将它送与姐姐。”
“真的？”一听池玉要送珠花给自己，杏儿顿时大喜，方才的满腹怨气早已经不翼而飞，接过珠花爱不释手地把玩着。
望了望天色，池玉起身，淡淡道：“天色已不早，我得回去了，便在这里与姐姐道别。姐姐可认得出去的路？”
“认得，认得，这庵里又不大，哪儿能迷路。”杏儿笑嘻嘻地，“那我就先走了，改日有工夫，让人给妹妹你递信儿，妹妹可不要避而不见哦。”
她从池玉这里得了好处，也不再介意池玉不让她上侯府串门的事了，一脸的笑容，心里已经开始盘算什么时候把家里那些个笑话她、打骂她的贱货都邀到定慧庵来，领着她们到内庵里来转一圈，羡慕死她们，看她们以后还敢不敢再那么对待自己。
池玉点点头，亲眼看着杏儿出了内庵，她才无声地叹了一口气，见到乡亲的喜悦感早已经消失了，原以为终于能有个可以说话的人，哪里知道却……罢了，那对珠花放在外头，也值些银子，就当是她感谢杏儿当初对她的提点，将来再要见面，也不是那么容易的。
感慨了片刻，她才想起还没有找到芙蓉，小丫头不知跑到哪里去了，到现在都不见人影，没办法，只能再到处找找，只是净尘尼的禅房那边，她不敢再去，便往西边寻去，最后却在一间观音殿后的一间小屋前找到了。
小丫头正在那儿摇签子，也不知道她从哪里拿了一筒签出来，摇得正起劲儿，旁边还有一个童子，蹲在那里嘴里一个劲儿地叫着：“你赖皮，说好了只抽三签就轮到我抽的，你都快把整筒都抽光了……”
池玉仔细看了两眼，才认出那童子是三少爷身边的扫墨，不禁一怔，难道三少爷今儿也到定慧庵来了，那净尘尼房里男人……她拍拍额头，把脑中胡思乱想都拍走，索性就站住了脚，倚着观音殿的壁角看这两个小家伙到底在玩什么。
芙蓉哪里知道池玉已寻了来，她只不理扫墨，待又摇出一根签来，才递给他，道：“快帮我瞧瞧，这支签上说的是什么。”
扫墨年纪虽幼，但却认得字，芙蓉抽出来的签，都是他给念的，这会儿小家伙苦着脸，道：“你到底想抽什么样儿的签，我就给你什么签成不成？”
芙蓉白了他一眼，道：“我自是要抽个上上大吉的签。”
也不知道是她手气不好，还是别的什么原因，她原是想为池姨娘求一个上上大吉的签，谁知一筒签让她抽了大半了，愣是一个上上大吉的签也没有抽出来。芙蓉是个倔性子，她就跟这筒签较上劲，非抽出一根上上大吉的签不可。
“哎呀，这可好了，这根就是上上大吉，你看，这儿写着呢。”扫墨笑嘻嘻地举着手上的签。
芙蓉大喜，道：“真的？”伸过头去一看，转喜为怒，一脚将扫墨踹了个大马趴，“你骗我。”
扫墨下巴磕在地上，疼得直哼哼，心虚道：“没、没骗你，真的……”
芙蓉一脸恼怒，将签子甩在他脸上，道：“大骗子，我虽不认得字，但还会数数儿，这里明明只有两个字，上上大吉是四个字。”
扫墨：“……”
池玉噗哧一笑，芙蓉这丫头性子虽然鲁莽，但聪明劲儿还是有的，扫墨这回可算是自作聪明了。
芙蓉听到笑声，一转就看见了她，忙扑了过来，瘪着嘴道：“姨娘，扫墨欺负我。”
扫墨从地上一咕噜爬起来，辩道：“没有，才没有……”
池玉被他们逗得止不住笑，连方才因与杏儿话不投机而生出的一丝郁闷也消散了，拍拍芙蓉的脑袋，道：“你啊……求什么呢，非要抽个上上大吉的签？”
芙蓉小脸一红，道：“奴婢是给姨娘求的。”
池玉又笑了，道：“求签求的是心诚，一根就够了，再多也没用，看你忙的，脸上都出汗了，赶紧擦擦，既是为我求的，这支签便让我自个儿抽吧。”
说着，她将签全都放回筒里，抓着摇了摇，不一会儿，一根签掉出来。
“是什么签？”芙蓉马上就追问。
池玉看了看，笑容再一次绽放，指着签上道：“两个字，上吉。”
芙蓉顿时一脸失望，沮丧道：“不是上上大吉啊。”
扫墨在一边满脸奇怪，欲言又止，池玉向他使使眼色，然后才对芙蓉道：“人生不如意事，十之八九，上吉已经很好了，上上大吉太重了，我是命贱之人，受之不起。”
“才不是，奴婢给您求的大富大贵，她们都说，定慧庵的签可灵了。”芙蓉抓着签努力往池玉面前送，�